小矬子徐輪問飯館兒的夥計，是何人讓擺兩份筷箸和吃碟？夥計一指說：「就是那 位。」徐輪一看，斜對面桌後坐着個女子，二十歲左右，一對笑眼，兩個酒窩，身體苗 條，玫瑰色絹帕罩頭，大紅箭袖，鹿皮快靴，背背雙鈎，斜拷百寶囊，正衝着徐輪冷笑。 徐輪一看，正是偷天換日絕命叟馬敬一的女兒海棠紅馬艷玲。小矬子又驚又喜，正愁不 知朱珺的下落呢，見着這個女賊，難題就解決了。
且說海棠紅馬艷玲，輕飄飄地站起身來，一溜香風坐在徐輪對面，笑問道：「不歡 迎嗎？」徐輪剛想發作，又一想，慢着，我得沉住氣，把朱珺的下落問出來再說，遂笑 道：「自古才子會佳人嘛，焉有不歡迎的道理。」「真的嗎？」「徐某人向來不說假 話。」「好，我先敬你一杯。」
馬艷玲親自給徐輪滿了一杯酒，往前一遞說：「請吧。」徐輪毫不拘泥，把酒接過 來一飲而盡，然後他也給馬艷玲斟滿一杯，往前一推說：「來而不往非禮也，請。」馬 艷玲笑着說：「謝謝。」一仰脖把酒也幹了。徐輪又給她滿了一杯。
馬艷玲往桌上一伏，輕聲問道：「想知道我的來歷嗎？」徐輪雙肩一聳，說：「我 也說不清楚。」「什麼意思？」「這有什麼難懂的，你既不肯說真話，叫我有啥法？」
馬艷玲抿嘴一笑，發出一串銀鈴般的笑聲。徐輪正在琢磨，只見她突然把臉一板， 從牙縫裡擠出一句話：「我是奉命來摘你腦袋的！」
徐輪眨眨眼睛，搖頭晃腦地說：「明白，明白，不過我擔心你沒有這種本事！」 「不見得吧，沒有金鋼鑽可不敢攬磁器活！」「是嗎，這麼說咱倆還得比量一傢伙了？」 「那是自然！」「什麼時間？」「現在。」「好，等我吃飽了一定奉陪。」徐輪說罷， 吩咐夥計上飯。
不多時小矬子酒足飯飽，叫夥計結賬。夥計說：「這位姑娘已然會過了。」
馬艷玲轉身出了飯館兒，小矬子在後邊跟隨，眨眼間離開小鎮，來到郊外。馬艷玲 把徐輪引進一片樹林中，徐輪仔細觀察了一番，這片樹林占地十幾畝，林木茂密。他們 站腳的地方是林中的一片空地，方圓七八丈，靠左邊還有幾座墳頭，一通石碑，不遠處 還有一座土地廟，陣陣的松濤聲傳入耳中，看情況並沒有什麼埋伏。
馬艷玲說：「徐壯士請放心，明人不做暗事，這兒絕沒有埋伏。」徐輪笑道：「夠 意思，咱們書歸正傳吧。請問小姐怎樣摘我的腦袋？！」「你真不怕死？」「怕就不干 這行了。不過，話又說回來了，好死不如賴活着。我還是地道的大童男，連個老婆都沒 有，要是這麼死了，怪可惜的。你說呢？」馬艷玲臉一紅，遲怔了片刻，說道：「缺德， 跟我說這些有什麼用，庸俗，下流！」徐輪道：「男大當婚，女大當嫁，終身大事誰不 眷戀，怎能誣之為庸俗下流呢？難道你就沒想過這件事？」
馬艷玲虎起臉說：「談正經的，你打算怎樣死吧？」徐輪搖搖頭說：「你看着辦 吧。」馬艷玲說：「擺在你面前的只有兩條道，一是閉眼等死，既快當又不受罪；一是 叫姑奶奶費點手腳，把你抓住千刀萬剮。」徐輪冷笑道：「我看這兩條道都不怎麼樣， 大爺我還想多活幾年呢！」「恐怕做不到吧，這兒就是你的墳地，來年的今天就是你的 周年！」「說得容易，只怕你沒有這種本事！」「好，不服就試試看！」
馬艷玲說着把雙鈎一分，使了個鳳凰雙展翅。徐輪往後一撤身，單手揚輪，使了個 舉火燒天勢。馬艷玲左手鈎一晃，右手鈎奔徐輪脖項掃來。徐輪用五行輪往外一推，馬 艷玲急忙把右手鈎撤回來，左手鈎奔徐輪攔腰便掃。徐輪臀部用力往後一甩，把鈎躲過。 馬艷玲上步欺身，右手鈎奔徐輪前胸搗來，徐輪見了，吃驚非小，將身一躬，跳出圈外， 雖然沒被搗上，可把徐輪嚇出了一身冷汗。心說，這個小狐狸精果然身手不凡，我要不 留神，真就不是她的對手。小矬子打定注意，決定用先發制人的戰術，「噌」！往前一 縱，舉輪便劈。馬艷玲橫雙鈎往上一架，徐輪手腕一翻，用五行輪的尖子朝對方咽喉猛 刺。馬艷玲急忙使了個推窗望月護住哽嗓。徐輪身形一轉，輪隨身走，攔腰便掃，這幾 招有如風馳電掣一般，快當之極，防不勝防。馬艷玲躲得稍慢了點，被五行輪的月牙把 汗巾掛住，「哧啦」一聲，連衣裙都被拽掉了。
馬艷玲「哎喲」一聲，滿臉通紅，急忙蹲到地上。徐輪也深感意外，一手捂臉，一 手提輪說：「快把裙子穿好，徐某絕不落井投石，容你收拾好了再戰！」馬艷玲利用這 個機會，迅速把衣裙整理好，撿起雙鈎喝道：「姓徐的，少裝仁義，請動手吧。」徐輪 冷笑了兩聲道：「馬艷玲，我看你是不見棺材不掉淚，可休怪某無情了。」說罷往前一 湊，又戰在一處。十幾個回合之後，馬艷玲使了個海底撈月，徐輪使了個玉兔搗蒜， 「噹啷」一聲，幾件兵器咬在一處，雙鈎鈎住五行輪的護手，五行輪的月牙咬住鈎頭， 說什麼也抖摟不開了。馬艷玲急得額頭冒汗，小矬子急得齜牙咧嘴。
正在這時，忽然從土地廟後轉出一人來，口頌佛號：「南無阿彌陀佛，老衲來也。」
徐輪扭臉一看，原來是個出家的尼姑，五十多歲，長眉細眼，五官端正，光頭頂， 縮腮幫，皺紋堆疊，麵皮青灰，身穿淡黃色僧袍，腰系絲絛，足登雲履，手執鐵杆拂塵。 她穩噹噹來到二人中間，用力將拂塵往上一挑，將幾件兵器分開。徐輪跳出圈外，凝視 老尼，不知是敵是友。
馬艷玲急忙上前施禮：「原來恩師到了，快助徒兒一臂之力，拿住這個矬子。」老 尼口頌佛號：「阿彌陀佛，你且後退，為師有話對他言講。」
老尼轉身來到徐輪近前，笑問道：「壯士可是徐輪嗎？」小矬子把頭一晃說：「錯 不了，在下正是徐輪。」老尼道：「請問徐壯士，不在琅琊山協助常茂守寨，來此何 干？」徐輪冷笑道：「我說出家人，這也是你應該詢問的嗎？你究竟是什麼人？」老尼 道：「爾不必多慮，其實你不說，老衲也知道，你是來探聽懷王的下落的。倘若你能相 信老衲，我願助你一臂之力。」「真的嗎？」徐輪似信非信地盯着她。
老尼自我介紹說：「貧僧乃四川樂山人士，早年拜雲空大師為師，在巴山普濟寺削 發為尼，法號心慈是也。馬艷玲是我的徒弟，他父馬敬一是我的摯友，這你清楚了吧？」 徐輪道：「明白了一半，又糊塗了一半。」「此話怎講？」心慈不解其意。徐輪笑道： 「馬艷玲是我的仇敵，你是她師父，自然偏袒於她。為啥你還說願助我一臂之力呢？」
心慈大笑道：「我佛慈悲，普度眾生，你我皆是天之赤子，有什麼怨仇？無非是庸 人自擾罷了。懷王朱珺貪慾太重，為一己之私，竟大動干戈，使萬餘人命歸黃泉，其罪 過大矣。馬家父女，受制於人，也隨之陷入泥潭。老衲此次離川，實為他們而來，要勸 他們父女及早懸崖勒馬，將功贖過，難道這還不算助你一臂之力嗎？」
徐輪大喜，拱手道：「還是老師父心明眼亮，令人折服。小可不識賢愚，失禮過甚， 還望老師父擔待。」「阿彌陀佛。徐壯士不必自責，俗話說，不知者不怪嘛。」
心慈說罷又轉身來到馬艷玲近前，把利害講說了一遍。馬艷玲低垂粉頸，連連稱是。 心慈附在她耳邊嘀咕了一陣兒，馬艷玲漲紅了臉，身子一背說：「您看着辦吧。」
心慈笑着對徐輪說：「徐壯士，艷玲已答應幫着你捉拿朱珺了。不過我有一個條 件。」「行啊，只要幫我拿朱胖子，三個條件，五個條件都可以。」心慈道：「男大當 婚，女大當嫁，老衲願從中為媒，讓你倆結為夫妻，壯士可願否？」「這個……」徐輪 遲怔了一下，不知如何答覆是好。那位說，他方才不也有這個意思嗎？其實他那是開玩 笑，要動真的，他就不願意了。
心慈道：「莫非艷玲配不上你？」徐輪道：「配得上配不上都是小事。按照軍令規 定，臨陣收妻要犯斬罪。再說婚姻大事我不敢自己做主，需得我叔叔同意才行。」
突然從廟後閃出一人，大叫道：「爺爺同意行不行？」心慈和徐輪都一怔，但見：
一老叟，面前站，
小個不高四尺半。
禿頭頂，腦門寬，
兩隻圓眼亮如電。
山羊鬍 ，似銀線，
鷹鈎鼻子薄嘴片。
青褲子，黃布衫，
長條包袱腰中纏。
大靸鞋，千層底，
白布襪子腳上穿。
身後背，一口劍，
白鯊皮鞘寶珠嵌。
笑呵呵，身子顫，
好像壽星降人問。
來人是誰？正是通臂猿猴劍俠吳貞。他是徐方的親師叔，也是徐輪的親師爺。
吳貞也是個好動不好靜的人，雖年逾八旬，精力不衰，常走南闖北，到處遊逛，訪 名人觀古蹟，飽覽名山大川的風光，暇時撰寫《武林志》。前些時，活神仙劉伯溫 派人 給他送去一封信，信中說：懷王朱珺倡亂，危害天下，理當誅之，希望吳貞出山，重振 雄威，協助徐方、常茂等為國除害。又說，事在緊急，不能遲誤，應火速趕赴京都等等。
吳貞與劉伯溫 交 情莫逆，對劉伯溫 奉若神明，言聽計從，在他接信後的第三天就離 開了長辛店，馬不停蹄地趕到南京。進京後，他發現秩序井然，一切正常，才放下心， 先找個小店安身，當晚到帥府去訪田再鏢。
田再鏢一見吳貞，喜出望外，設盛宴給老劍客接風洗塵。席前談到朱珺亂國的事， 田再鏢做了詳細介紹。最後他說：「蒙皇上洪福齊天，眾英雄捨命報國，才把京城保住， 真是不幸中的大幸。然而朱珺及其死黨 仍不甘心失敗，妄想捲土重來，實在是一大禍患， 眼下常茂已率兵攻破琅琊山，聽說朱珺又漏了網，此人不除，天下就休想太平。老人家 來得正是時候，憑您的經驗和武藝，活捉朱珺如鷹拿燕雀。」
吳貞笑道：「不行了，老了，往往心有餘而力不足，光靠我一個人會一事無成。不 過給常茂、徐方他們出個點子什麼的到還可以。」田再鏢連連稱謝，說：「皇上就要回 京了，但盼在皇上進城之前能聽到您老的捷報。」「好，老朽盡力而為吧。」
吳貞問明了琅琊山的方向，於次日就離開了南京，日夜兼程，來到琅琊山管轄的地 界。老劍客想找個地方歇歇腿兒，抬頭看到不遠處有片密林，十分僻靜，便走進樹林， 正在尋找休息的地方，忽聽旁邊有打鬥的聲音，循聲到近前一看，原來是徒孫小矬子徐 輪正跟一個女孩兒搏鬥。他剛想出面幫忙，老尼心慈搶在了前邊，吳貞就躲在小廟後邊 偷看。徐輪和心慈的對話他都聽見了，他怕小矬子把事鬧僵了，這才出頭。
且說徐輪，急忙跑到吳貞近前，雙膝跪倒：「師爺一向可好？我給您叩頭了。」 「起來吧，小子。幾年不見你出息了不少哇。」徐輪站起來笑着說：「您算說對了，連 我都佩服自己，何況是您呢。」「混帳！」吳貞一沉臉，徐輪就不敢耍貧嘴了。
吳貞向心慈一拱手：「您就是心慈大師吧？老朽有禮了。」心慈忙以禮相還：「阿 彌陀佛。請問老施主尊姓大名？」
徐輪搶話說：「你聽說過江 南四大劍俠嗎？頭一位是南俠王愛雲，第二位是北俠唐 雲，第三位是中俠嚴榮，第四位是通臂猿猴劍俠吳貞。這位就是我的親師爺吳貞是也。」 「阿彌陀佛。」心慈道：「原來是大名鼎鼎的吳老劍客，恕老衲眼拙之罪。」「豈敢， 豈敢。老朽有何德能，請大師不必客氣。」
吳貞接着說：「適才大師對徐輪所提的條件可當真嗎？」心慈正色道：「婚姻大事， 豈能兒戲。老衲之所以這樣做，一是為艷玲選一佳婿，終身有個依靠；二是讓他父女改 邪歸正，好全心全意效忠皇上。不知老劍客是怎麼想的？」吳貞笑道：「我舉雙手贊成， 難為大師想得周到。」心慈大喜：「這麼說，婚事就算成了？」「我看差不多，徐輪的 事我做得了主。」
小矬子忙說：「師爺，這臨陣收妻可犯着軍紀呀！」吳貞道：「沒關係，全有我呢， 你儘管答應就是了。」徐輪笑着說：「既然如此，恭敬不如從命了。」心慈道：「徐壯 士既然同意，這件事就算定準了，艷玲那方面，老衲包下來了。」
「等等。」徐輪又說，「我也有個條件。馬艷玲父女必須幫着我捉拿朱珺。只有抓 住朱胖子，這件事才算定準，否則休怪我說了不算。」「好好好，一言為定，老衲代替 他們父女答應就是。」徐輪說：「這可是你自己找的，到時候有了變化，我可找你算 賬！」「這個自然。」吳貞說：「我給徐輪擔保，他要是說了不算，大師可找老朽算 賬。」「阿彌陀佛，痛快，痛快。」
心慈轉回身問馬艷玲：「孩子，你可聽清了？」馬艷玲紅着臉，低着頭說：「聽清 楚了。」「你願意嗎？」「只要師父決定的事，我就願意。」「好孩子，師父沒白疼你。 你看什麼時候動手捉拿朱珺？」馬艷玲沉思片刻，抬起頭說：「師父明鑑。那朱珺雖敗， 實力猶存，手下尚有死黨 多人，要想拿他，也不太容易，必須裡應外合，打他個出其不 意，方可大功告成。我看不易操之過急。」
徐輪忙插話說：「姑娘，不抓緊可不行，夜長了夢多呀。」
心慈同意徐輪的說法，與馬艷玲又計議了多時，馬艷玲說：「這樣吧，三日之後聽 我的確信兒，接頭地點還是在這兒。」
徐輪問吳貞：「您看怎麼樣？」吳貞道：「就這樣吧，三日後的這個時辰，你再來 聽信兒。」
心慈插話道：「老衲還有件事，徐壯士應該給艷玲留下定親的信物，以防空口無 憑。」徐輪點點頭，從兜里翻了半天，取出一隻棗核兒鏢：「老師父，這上邊有我的名 字。叫姑娘收下吧。」心慈接過來遞給馬艷玲，笑着說：「你也得給人家一件信物哇。」 馬艷玲背過身去，從腰裡解下一條粉紅色的汗巾遞給心慈，心慈又遞給徐輪，徐輪也不 客氣，把汗巾纏到自己腰上。
心慈看了看天色說：「吳老、徐壯士，我們要先行一步了，三日後再見。」徐輪道： 「拜託了，拜託了。」心慈和艷玲轉身出了樹林，不多時就不見了。
吳貞對徐輪說：「咱們爺倆也該走了。」徐輪反問道：「往哪兒走？」「混帳，你 不是從琅琊山來嗎？」徐輪蹲到地上，口打咳聲，把自已被趕出琅琊山的經過說了一遍。 吳貞笑道：「你叔叔是恨鐵不成鋼啊，他豈能把你逼上絕路？回去吧，有我哪。」他們 邊走邊談，在掌燈後才回到山寨。
常茂、徐方等人聽說吳貞來了，喜不自勝，急忙列隊迎接，把老劍客請進大廳。朱 森、田伯超等上前見禮。吳貞看他們也在山上，非常高興，談了個沒完沒了。
常茂傳令擺宴。大家團 團 圍坐，邊吃邊談。吳貞利用這個機會，把徐輪定親的經過 講了一遍，眾人聽罷又驚又喜。吳貞問徐方：「這件事是我做的主，你有什麼異議嗎？」 徐方笑道：「師叔定的事我怎敢反對。只是徐輪這小子太不爭氣了，人家姑娘跟了他還 不是得遭罪。」吳貞笑道：「徐輪比你強得多，你跟我似的，到現在連個媳婦都沒混上， 還有臉說人家。」眾人聞聽，哄堂大笑。
常茂問吳貞：「你看心慈的話靠得住嗎？」吳貞道：「初次共事，很難下斷言。不 過從道理和表情上推斷，不像是假的。」徐輪插言道：「我看靠得住，誰能拿婚姻開玩 笑！」田伯超說：「事已至此，到時候再看吧，大不了再多等三天，即使其中有詐，他 們還翻得了天？」
徐方說：「坐等也不是辦法，最好多派軍隊，把這一帶所有的水旱碼頭、交 通要道 全都封鎖起來，以防有變。」常茂說：「我已派出一部分人馬，看情況還要增派兩千人 才行。武盡忠、武盡孝，這件事交 給你們吧。」「好，我們就去。」哥兒倆說罷，急匆 匆去了。
朱森說：「光靠軍隊還不行，還得通知各地官府，協同防守，一處有警，八方來援， 才可致敵於絕路。」「對，咱們非得好好布置布置，叫朱胖子上天無路，入地無門。這 回若再叫他跑了，我就改姓了！」田伯超說：「這件事交 給我吧。」說罷轉身去了。
席散之前，武盡忠、武盡孝和田伯超相繼回來了，向常茂稟報說：「一切都分派好 了。」常茂又命人給吳貞安排住處，親自把他送去，又陪着嘮了多時才回房休息。
轉眼三天到了，徐輪奉令到那片樹林去與馬艷玲接頭，老劍客吳貞在暗處為他保鏢。 過有片刻，馬艷玲果然來了。她一見徐輪，先怔了一會兒，然後紅着臉說：「給你。」
徐輪一看是個布捲兒，拿過來打開，原來是張地圖，看了一會兒看不明白，往前一 舉說：「你倒是給我講講啊，這圈兒點的都是什麼？」
馬艷玲鼓了鼓勇氣轉回身子，手指着地圖解釋說：「這個方塊兒是降龍莊，朱珺和 他的黨 羽就住在這裡，共約八百多人，戰馬不足百匹，器械也不齊全。降龍莊有圍牆兩 道，外牆高有丈五，守兵五百，由羅鏢指揮。內牆較低，有二百餘人守衛，由我爹指揮。 朱珺住在正廳的東套間裡，有五十人保護，薛長策住在西套間，也有五十人保護。蔣雄、 尹兆國、宮道陵、蘭廷玉、王鐸、鐵天池等人都住在外院。另有五十多人巡更下夜。這 就是莊子裡的情況。」
馬艷玲看了徐輪一眼，又接着說：「這個月牙是伏虎坡，離降龍莊五里，地勢險要， 是降龍莊的天然屏障。不占領這座山，就休想占降龍莊。那兒由降龍莊的莊主孫大有守 把。此人乃著名的地頭蛇，官、私兩面很吃得開，聽說他是薛長策的表兄，所以朱珺才 投到他家裡。」
「孫大有是個頭腦簡單，敢拼敢斗的傢伙，朱珺給他封了個輔國大將軍的頭銜，把 他美得發了瘋，甘願把降龍莊讓給朱珺使用，他帶着三百名莊客去守伏虎坡。」馬艷玲 指着三條槓槓說：「這是三條大溝，寬深各丈五，溝邊設有鹿角和陷阱。你看，這些小 圈圈都是陷阱。」
徐輪注意地聽着，記着，記不清的地方就再問一遍，直到記得牢牢的。
馬艷玲又指着兩條彎彎曲曲的長線說：「這條是進降龍莊的密道，這條是去伏虎坡 的密道。按照這兩條道進兵，定能把他給端了。」
徐輪高興地直拍大腿，問道：「這張圖是誰畫的？」「我爹。」「啊？你爹畫的？ 他願意將功補過了？」馬艷玲點點頭，說：「光靠我一個人說服不了他的，全靠我師父 了。他們倆足足談了一個通宵，才把我爹給說服了。我爹利用巡寨查夜的機會，到各處 轉了兩遍，才畫成了這張草圖。」「行，我老岳父還真有兩下子。」「去你的！」馬艷 玲輕輕地推了徐輪一下，靦腆地笑了。
徐輪又問：「啥時候下手為宜？」馬艷玲說：「明天晚上四更正點。到時候我爹、 我師父和我在裡邊接應你們。」「就你們三個？」「牽頭的是三人，下邊還有五六十個 弟兄呢，蘭廷玉、宮道陵、王鐸也過來了。」
「嘿！太棒了，這回朱胖子可跑不了啦！」
