眾人正要敘話，劉芳亮的黑臉從人忽然從后座上直縱出去，站在門口。眾人出其不意，不知發生甚麼事，都站了起來。只見那黑臉少年指着人群中兩個中年漢子喝道：「你們是曹太監的手下人，到這裡來幹甚麼？」
此言一出，眾人都大吃一驚，均知崇禎皇帝誅滅魏忠賢和客氏之後，宮中朝中逆黨雖然一掃而空，然而皇帝生性多疑，又秉承自太祖、成祖以來的習氣，對大臣多所猜忌，所任用的仍是從他信王府帶來的太監，其中最得寵的則是曹化淳。此人統率皇帝的御用偵探和衛士，即所謂「廠衛」，刺探朝中大臣和各地將帥的隱私，文武大臣往往不明不白的為皇帝下旨誅殺，或是任意逮捕，關入天牢，所謂「下詔獄」，都是由於曹化淳的密報。曹太監的名頭，當時一提起來，可說是人人談虎色變。那兩人一個滿腮黃須，四十上下年紀，另一個卻面白無須，矮矮胖胖。那矮胖子面色倏變，隨即鎮定，笑道：「你是說我嗎？開甚麼玩笑？」 黑臉少年道：「哼，開玩笑！你們兩個鬼鬼祟祟在客店裡商量，要混進山宗來，又說已稟告了曹太監，要派兵來一網打盡，這些話都給我聽見啦！」
黃須人拔出鋼刀，作勢便要撲上廝拚。那白臉胖子卻哈哈一笑，說道：「李闖想收並山宗的朋友，居心險惡，哪一個不知道了？你想來造謠生事，挑撥離間，那可不成。」他說話聲又細又尖，儼然太監聲口，可是這幾句話卻也生了效。袁黨中便有多人側目斜視，對李自成的使者起了疑心。劉芳亮雖出身農家，但久經戰陣，百鍊成鋼，見了袁黨諸人的神色，知道此人的言語已打動眾心，便即喝道：「閣下是誰？是山宗的朋友麼？」這句話問中了要害，那人登時語塞，只是冷笑。孫仲壽喝道：「朋友是袁督師舊部麼？我怎地沒見過？你是哪一位總兵手下？」那白臉人知道事敗，向黃須人使個眼色，兩人陡地躍起，雙雙落在門口。黃須人揮刀向黑臉少年砍去。那白臉人看似半男半女，行動卻甚是迅捷，腕底一翻，已抽出判官雙筆，向黑臉少年胸口點到。黑臉少年因是前來拜祭，為示尊崇，又免對方起疑，上山來身上不帶兵刃。眾人見他雙手空空，驟遭夾擊，便有七八人要搶上救援。不料那少年武功甚是了得，左手如風，施展擒拿手法，便抓黃須客的手腕，同時右手駢起食中兩指，搶先點向白臉人的雙目。這兩招遲發先至，立時逼得兩名敵人都退開了兩步。袁黨眾人見他只一招之間便反守為攻，暗暗喝采，俱各止步。那兩人見沖不出門去，知道身處虎穴，情勢兇險之極，剛退得兩步，便又搶上。黑臉少年使開雙掌，在單刀雙筆之間穿梭來去，攻多守少。那兩人幾次搶到門邊，都被他逼了回來。白臉人心中焦躁，筆法一變，雙筆橫打豎點，招招指向對方要穴。黃須客施展山西武勝門刀法，矮下身子，疾砍黑臉少年下盤。眾人眼見危急，都想伸手相助，但一瞥眼間，見劉芳亮神色鎮定，反而坐下來觀戰，均想，他自己人尚且不急，定是有恃無恐，且看一下動靜再說。
三人在大殿中騰挪來去，斗到酣處，黃須人突然驚叫一聲，單刀脫手向人叢中飛去。朱安國躍起伸手一抄，接在手中。就在此時，黑臉少年踏進一步，左腿起處，一腳把黃須人踢倒。他左腿尚未收回，右腿乘勢又起，白臉人吃了一驚，只想逼開敵人，奪門逃走下山，當下奮起平生之力，雙筆一先一後反點敵人胸口，黑臉少年右手陡出，抓住左筆筆端，使力一扭，已把一隻判官筆搶過。這時對方右筆跟着點到，他順手將筆梢砸了過去。雙筆相交，當的一聲，火星交迸，白臉人虎口震裂，右筆跟着脫手。黑臉少年一聲長笑，右手抓住他胸口，一把提起，左手扯住他的褲腰，雙手一分，只聽得嗤的一聲，白臉人一條褲子已被扯下來，裸出下身。眾人愕然之下，黑臉少年笑道：「你是不是太監，大家瞧瞧！」眾人目光全都集到那白臉人的下身，果見他是淨了身的。鬨笑聲中，眾人圍了攏來，眼見這黑臉少年出手奇快，武功高明之極，心下都甚敬佩。這時早有人擁上去把白臉人和黃須人按住。孫仲壽喝問：「曹太監派你們來幹甚麼？還有多少同黨？怎麼能混進來的？」兩人默不作聲。孫仲壽一使眼色，羅參將提起單刀，呼呼兩刀把兩人首級割下，放在神像前的供桌上。
孫仲壽拱手向劉芳亮道：「若不是三位發現奸賊，我們大禍臨頭還不知道。」劉芳亮道：「那也是碰巧，我們在道上遇見這兩個傢伙，見他們神色古怪，身手又很靈便，晚上便到客店去查探，僥倖發覺了他們的底細。」
孫仲壽向劉芳亮的兩位從人道：「請教兩位尊姓大名。」兩人報了姓名，膚色白淨的叫田見秀，黑臉少年名叫崔秋山。朱安國過去拉住崔秋山的手，說了許多讚佩的話。劉芳亮和孫仲壽及袁黨中幾個首腦人物到後堂密談。劉芳亮說道，李將軍盼望大家攜手造反，共同結盟。袁黨的人均感躊躇。眾人雖然憎恨崇禎皇帝，決意暗中行刺，殺官誅奸之事也已作了不少，但人人本來都是大明命官，要他們造反，卻是不願，只求刺死崇禎後，另立宗室明君。何況李自成總是「流寇」，雖然名頭極大，但打家劫舍，流竄擄掠，乾的是強盜勾當，大家心中一直也不大瞧得起。袁黨眾人離軍之後，為了生計，有時也難免做幾樁沒本錢買賣，卻從來不公然自居盜賊。雙方身分不同，議論良久難決。最後孫仲壽道：「咱們的事已給曹太監知道，如不和李將軍合盟以舉大事，不但刺殺崇禎給袁督師報仇之事難以成功，只怕曹太監還要派人到處截殺。咱們勢孤力弱，難免一一遭了毒手。劉兄，咱們這樣說定成不成？我們山宗幫李將軍打官兵，李將軍事成之後，須得竭力滅了滿洲韃子。咱們話又說明在先，日後李將軍要做皇帝，我們山宗朋友卻不贊成，須得由太祖皇帝的子孫姓朱的來做。」
劉芳亮道：「李將軍只是給官府逼不過，這才造反，自己是決計不做皇帝的，這件事兄弟拍胸擔保。人家叫我們流寇，其實我們只是種田的莊稼漢，只求有口飯吃，頭上這顆腦袋保得牢，也就是了。我們東奔西逃，那是無可奈何。憑我們這樣的料子，也做不來皇帝大官。至於打建州韃子嘛，李將軍的心意跟各位一模一樣，平時說起，李將軍對韃子實是恨到骨頭裡去。」孫仲壽道：「那是再好也沒有了。」袁黨眾人更無異言，於是結盟之議便成定局。裡面在商議結盟大計，殿上朱安國和倪浩拉着崔秋山的手，走到一個僻靜的角落裡。
朱安國道：「崔大哥，咱們雖是初會，可是一見如故，你別當我們是外人。」崔秋山道：「兩位大哥從前打韃子、保江山，兄弟一向是很欽佩的。今日能見到山宗這許多英雄朋友，兄弟實是高興得很。」倪浩道：「我冒昧請問，崔大哥的師承是哪一位前輩英雄？」崔秋山道：「兄弟的受業恩師，是山西大同府一聲雷白野白老爺子。他老人家已去世多年了。」 朱安國和倪浩互望了一眼，均感疑惑。倪浩說道：「一聲雷白老前輩的大名，我們是久仰的了。不過有一句話崔大哥請勿見怪。白老前輩武功雖高，但似乎還不及崔大哥。」崔秋山默然不語。朱安國道：「雖然青出於藍，徒弟高過師父的事也是常見，但剛才我看崔大哥打倒兩個奸細的身法手法，卻似另有真傳。」崔秋山微一遲疑，道：「兩位是好朋友，本來不敢相瞞。我師父逝世之後，我機緣巧合，遇着一位世外高人。他老人家點撥了我一點武藝，要我立誓不許說他名號，所以要請兩位大哥原諒。」
倪朱兩人見他說得誠懇，忙道：「崔大哥快別這麼說，我們有一事相求，因此才大膽相問。」崔秋山道：「兩位有甚麼事，便請直言。大家是自己人，何必客氣？」朱安國道：「 崔大哥請等一等，我們去找兩位朋友商量幾句。」朱倪二人把那姓應和姓羅的拉在一邊。朱安國道：「這個崔兄弟武藝高強，咱們這裡沒一個及得上。聽他說話，性格也甚是豪爽。」 倪浩道：「就是說到師承時有點吞吞吐吐。」於是把崔秋山的話複述了一遍。
那姓應的名叫應松，是袁崇煥帳下的謀士，當年寧遠築城，曾出了不少力量。姓羅的名大千，是著名的炮手，寧遠一戰，他點燃紅夷大炮，轟死清兵無數，因功升到參將。應松道：「咱們不妨直言相求，瞧他怎麼說？」朱安國道：「這事當先問過孫相公。」應松道：「 不錯。」
轉到後殿，見孫仲壽和劉芳亮正談得十分投契，於是把孫仲壽請出來商量。這些武將所擅長的是行軍打仗，衝鋒陷陣，說到長槍硬弩，十盪十決，那是勇不可當，但武學中的拳腳器械功夫，卻均自知不及崔秋山。
孫仲壽道：「應師爺，這件事關係幼主的終身，你先探探那姓崔的口氣。」應松點頭答應，與朱安國、倪浩、羅大千三人同去見崔秋山。應松道：「我們有一件事，只有崔大哥幫這個忙，所以……」崔秋山見他們欲言又止，一副好生為難的神氣，便道：「兄弟是粗人，各位有甚麼吩咐，只要兄弟做得到的，無不從命。」
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