袁承志忙過來跪下磕頭。木桑道人笑道：「罷了！」伸手一扶，把他扯了起來。凡學武之人，遇到外力時不由自主的會運功抵禦。木桑道人這麼一扯，袁承志這時「混元功」已有小成，雙臂順乎自然的輕輕一掙。木桑道人已試出了他功夫，對穆人清笑道：「老猴兒，這幾年見不到你，原來偷偷躲在這裡調理小猴兒徒弟。你運氣不壞呀，一隻腳已踏進了棺材，居然還找到這樣的一個好娃娃。」穆人清和他打趣慣了的，聽他稱讚自己的小徒兒，也不禁拈鬚微笑，怡然自得。木桑道人道：「啊喲，今天沒帶見面錢，可也不好生受你這幾個頭，怎麼辦呢？」穆人清聽他這麼一說，靈機一動，心想：「這老道武功有獨到之處，江湖上人稱「千變萬劫」。如肯傳點甚麼給承志，倒可令他得益不淺。只是這人素來不肯收徒，倒要想法子擠他一擠。」說道：「承志，道長答應給你好處，快磕頭道謝。」袁承志聽師父這麼說，當即又跪下磕頭。
木桑道人哈哈大笑，說道：「好好好，有其師必有其徒，師父不要臉，徒弟也沒出息。喂，娃兒，你聽我說，為人可要正正派派，別學你師父這麼厚臉皮，聽到人家說給東西，連忙敲釘轉腳，難道我老人家還騙你孩子不成？這樣吧，今兒乘我老人家高興，把這個給了你吧。」說着從背囊中掏出一團東西來交了給他。袁承志謝了，恭恭敬敬的雙手接過，站起身來，抖開一看，見是黑黝黝的一件背心，拿在手裡沉甸甸的，非絲非革，不知是甚麼東西所制，正自疑惑，聽得穆人清道：「道兄，別開玩笑，這件寶物怎能給他？」
袁承志一聽，才知是件貴重寶物，雙手捧着忙即交還。木桑道人不接，說道：「呸！老道哪會像你師父這麼寒酸，送出了的東西怎能收回？乖乖的給我拿去吧！」
袁承志不敢收，望着師父聽他示下。穆人清道：「既是這樣，那麼多謝道長吧。」袁承志跪下叩謝。穆人清正色道：「這是道長當年花了無數心血，拚了九死一生才得來的防身至寶，你穿上了。」袁承志依言把背心穿上。
穆人清縱到松樹之前，食中兩隻手指勾住劍柄，輕輕一提，已拔出長劍，說道：「這件背心是用烏金絲、頭髮、和金絲猴毛混同織成，任何厲害的兵刃都傷他不得。」說着隨手一劍向袁承志胸口劍去。這一劍迅捷無比，袁承志哪來得及避讓，嚇了一跳，卻見劍尖碰到背心，便輕輕反彈出來，心中大喜，又跪下向木桑磕頭。木桑道人笑道：「你見過這件東西墨黑一團，毫不起眼，先前磕了頭，只怕心中很覺得有點兒冤，這一次才真是心甘情願的了。 」袁承志給他說得臉紅過耳，笑嘻嘻的不答。說了一陣話，穆人清問道：「那人近來有消息沒有？」木桑道人本來滿臉笑容，聽他提到「那人」，不由得嘆了口氣，神色登時不愉，說道：「不瞞你說，這傢伙不知在甚麼地方混了一段日子，最近卻又在山海關內外出沒。老道不想見他，說不得，只好避他一避。來到華山，老道是逃難來啦。」穆人清道：「道兄何以長他人志氣，滅自己威風？憑着道兄這身出神入化的功夫，難道會對付他不了？」
木桑搖了搖頭，神色甚是沮喪，道：「也不是對付他不了，只是老道狠不下這個心，這些年來，我曾和他兩次相鬥。第一次我已占了上風，最後終於念着同門情誼，先師臨終時又叮囑我好好照顧他，老道教諭無方，致他誤入歧途，陷溺日深，老道心中有愧。最後這一擊便下不了手。第二次相鬥，他不知在何處學來了一些邪派的厲害功夫，一劍刺在我心口，幸賴這件背心護身，劍尖刺不進去。他吃了一驚，只道我練成奇妙武功，這麼一疏神，又給我制住。我好好勸了他一場，他卻只是冷笑，臨別之時說道：「我想明白了，原來你只是仗着寶衣護身，下次動手。我刺你頭臉，你又如何防備？」
穆人清怒道：「這人如此狂妄。道兄念着同門情義，一再饒他性命，姓穆的跟他可沒甚麼瓜葛？道兄，你在敝處盤桓小住，我這就下山去找他。只要見到他仍在為非作歹，老穆提了他首級來見你。」木桑道：「多謝你的好意。但是我總盼他能自行悔悟，痛改前非。這幾年來，對他的邪門武功我曾細加揣摩，真要再動手，也未必勝他不了。我躲上華山來，求個眼不見為淨，耳不聞不煩，也就是了。他如得能悔改，那自是我師門之福，否則的話，讓他多行不義必自斃吧。」說着嘆了口氣，又道：「他能悔改？唉，很難，很難！」
穆人清道：「聽說這人貪花好色，壞了不少良家婦女的名節，近來更是變本加厲。這種武林敗類，下次落在道兄手裡，千萬不可再重舊情。道兄清理門戶，剷除不肖，便是維護尊師的令名，報答尊師的恩德。」木桑點頭道：「穆兄說的是。唉！」說着嘆了口長氣。袁承志聽着二人談話，似乎木桑道人有一個師兄弟品性十分不端，武功卻甚是高強，捧着那件背心，對木桑道：「道長，你要除那惡人，還是穿了這件背心穩當些。等你除去了他，再賜給弟子吧。弟子武功沒學好，不會去跟壞人動手，這件寶貝還用不着。」木桑拍拍他肩膊，道：「多謝你一番好心。但就算沒這件背心護身，諒他也殺不了我。這惡人的邪門功夫只能攻人無備，可一而不可再。小娃娃倒不用為我擔心。」穆人清見他鬱鬱不樂，知道天下只有一件事能令他萬事置諸腦後，說道：「這件事多說敗人清興。牛鼻子，你的棋藝……」木桑一聽到「棋藝」兩字，臉上肌肉一跳，登時容光煥發，陡然間宛如年輕了二十歲，只聽穆人清道：「……這些年來，可稍為長進了一些沒有？」他急忙說道：「甚麼？老道的武功向來不及你，下棋的本事卻大可做你師父。你若不信，咱們便……」穆人清笑道：「好，我來領教領教『千變萬劫』的功夫，你的吃飯傢伙帶來了嗎？」
木桑笑吟吟的從背囊中拿出一隻圍棋盤、兩包棋子，笑道：「這傢伙老道是片刻不離身的。你怕了我想避戰，推說華山上沒棋盤棋子，那可賴不掉，哈哈，哈哈！」啞巴搬出台椅，兩人就在樹蔭下對起局來。袁承志不懂圍棋，木桑一面下，一面給他解釋，同時不住口的吹噓自己這着如何高明，他師父如何遠遠不是敵手。穆人清只是微笑沉思，任由他自吹自擂。圍棋是易學難精之事，下法規矩，一點就會。袁承志看了一局，已明白其中大要。他見這棋盤是精鋼所鑄，黑棋子是黑鐵，白棋子卻是白銀。兩人落子之時，發出錚錚之聲，甚是動聽。這一局果然是木桑勝了兩子。老朋友倆從日中直下到天黑，一共下了三局，木桑兩勝一負，依他說還要再下，穆人清道：「我可沒精神陪你啦！」木桑這才戀戀不捨的去睡。一連三天，木桑總是纏着穆人清下棋。袁承志旁觀，倒也津津有味。到了第四天上，穆人清道： 「今天咱們休息一日，待我先傳授徒弟劍法再說。」
木桑心想這是正事，不便阻撓，可是只等得心癢難搔，好容易穆人清傳完劍法，他馬上一把拉住，說道：「來來來，再殺三局。」穆人清教了半天劍，已微感疲乏，但知木桑棋癮極大，如不陪他，只怕他整晚睡不安樂，於是和他到樹下對局。袁承志練了一會新學的劍法，忽聽木桑喜叫：「承志，快來看！你師父大大的糟糕！」於是奔過去觀看。
穆人清棋力本來不如木桑，這時又是勉強奉陪，下得更加不順，不到中局，已是處處受制，眼見一塊白子形勢十分危急，即使勉強做眼求活，四隅要點都將被對方占盡。他拈了一粒棋子，沉吟不語，始終放不下去。
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