袁承志在一旁觀看，實在忍不住了，說道：「師父，你下在這裡，木桑師伯定要去救。你再下這着，就可衝出去了。不知弟子說得對不對。」穆人清素來恬退，不似木桑那樣自負好勝，也就照着徒兒指點，下了這着，一大片白棋果然真沖了出來，反而把黑子困死了一小塊。這局棋穆人清本來大輸特輸，這麼一來一去，結果只輸了五子。木桑大讚袁承志心思靈巧，讓他九子，與他下了一局。袁承志雖然不懂前人之法，然而圍棋一道，最講究的是悟性，常言道：「二十歲不成國手，終身無望。」意思是說下圍棋之人如不在童年成名，將來再下苦功，也終是碌碌庸手。如蘇東坡如此聰明之人，經史文章、書畫詩詞，無一不通，無一不精，然而圍棋始終下不過尋常庸手。成為他生平一大憾事。他曾有一句詩道：「勝固欣然敗亦喜」，後人贊他胸襟寬博，不以勝負縈懷。豈知圍棋最重得失，一子一地之爭，必須計算清楚，毫不放鬆，才可得勝，如老是存着「勝固欣然敗亦喜」的心意下棋，作為陶情冶性，消遣暢懷。固無不可，不過定是「欣然」的時候少，而「辦喜」的時候多了。穆人清性情淡泊，木桑和他下棋覺得搏殺不烈，不大過癮，此刻與袁承志對局，竟然大不相同。袁承志與此道頗有天才，加以童心甚盛，千方百計的要戰勝這位師伯。這一局結果雖是木桑贏了，可是中間險象環生，並非一帆風順的取勝。次日一早，木桑又把承志拉去下棋，承志連勝三局，從讓九子改為讓八子。不到一月，他棋力大進，木桑只能讓他三子，這才互有勝敗。袁承志在圍棋上一用心，自然練武的時刻減少。穆人清礙於老友的情面，起初還不說甚麼，後來見這一老一小，終日廢寢忘食的在楸枰上打交道，實在太不成話，於是暗中囑咐袁承志，每日只可與木桑下一局棋，其餘的時候都要用來練武。袁承志經師父一提醒，心想這許多天的確荒疏了武功，暗暗慚愧，連忙趕練劍法。一連兩天，木桑叫他下棋，他總是說要練劍。木桑說道：「你來陪我下棋，下完之後，我教你一門功夫，你師父一定喜歡。」
袁承志道：「我去問過師父。」木桑道：「好，你去問吧。」袁承志奔進去把木桑的話對師父說了。穆人清一聽大喜。木桑道人外號「千變萬劫」。他年輕之時，因輕功卓絕，身法變幻無窮，江湖上送他個外號，叫做「千變萬化草上飛」。後來他耽於下棋。圍棋之道，講究「打劫」，無數變化俱從打劫而生。木桑武功甚高，自己倒以為平平無奇，棋藝不過中上，卻是自負得緊，竟自行改了外號，叫做「千變萬劫棋國手」。旁人礙於他的面子，不便對他自改的外號全不理會，可是又知他棋藝和「國手」之境實在相去太遠，於是折衷而簡化之，稱之為「千變萬劫」。這四字其實還是恭維他武功千變萬化，殺得敵人「萬劫不復」。但如有人當面如此解釋，木桑勢必大為生氣，定要對方承認這外號是指他棋藝而言，才肯罷休。穆人清一直佩服他武功上實有獨得之秘，但他從來不肯授徒，現下他竟答應傳授袁承志武功，那定是實在熬不過棋癮了，忙拉了袁承志的手走出來，向木桑一揖，說道：「你肯成全小徒，我這裡先謝謝啦。」叫袁承志向木桑磕頭拜師。袁承志跪了下去。木桑縱身而起，雙手亂搖，說道：「我不收徒弟。他要我教功夫，得憑本事來贏。」穆人清道：「這小娃兒甚麼事能贏得了你？」
木桑道：「劍法拳術，你老穆天下無雙，我老道甘拜下風，這孩子只消能學到你功夫的兩三成，江湖上已難覓敵手。但說到輕功、暗器，只怕我老道也還有兩下子！」穆人清道： 「誰不知道你『千變萬劫』，花樣百出！」木桑笑道：「『千變萬劫』是指老道棋藝天下無雙，跟武功決計沾不上邊，萬萬不可混為一談。只因你自居一派宗師，事事講究冠冕堂皇、氣派風度，於輕功暗器不肯多下功夫，才讓老道能在這兩門上出出風頭。這樣罷，你讓承志每天和我下兩盤棋，我讓他三子。我贏了，那就是陪師伯消遣，算他的孝心。要是他贏得一局，我就教他一招輕功，連贏兩局，輕功之外再教一招暗器。咱們下棋講究博彩，那便是彩頭了。你說這麼着公不公平？」
穆人清心想這老道當真滑稽，說道：「好，就是這麼辦。我本來怕承志下棋耽誤了功夫，現下既有如此大好處，你們每天下十局八局我也不管。」木桑和袁承志一聽大喜，一老一小又下棋去了。木桑這天一勝一負，棋局既終，對袁承志道：「今天教你一招輕身功夫，雖然只是一招，只要你用心去練，可也夠你終身受用無窮。仔細瞧着。」話剛說畢，也不見他彎腿作勢，忽然全身拔起，已竄到了大樹之巔，一個倒翻筋斗，又站在他面前。袁承志看得目瞪口呆，拍掌叫好。
木桑道人當下把這一招「攀雲乘龍」的輕身功夫教了他，雖說只是一招，可見腰腿之勁，步法眼神，都有無數奧妙。袁承志用心學習，一時卻也不易領會。
第二天袁承志連輸兩局，一無所獲。第三天上，他突出奇兵，把邊角全部放棄，盡占中央腹地，居然兩局都勝。木桑不服氣，又下兩局，這次是一勝一負，結算下來，木桑該教他三招。木桑教了他兩招輕功，見他記住了，說道：「你知我對敵時使甚麼兵器？」袁承志搖搖頭。木桑道人抓起棋盤，笑道：「本來我也使劍，但近年卻已改用這傢伙。」
袁承志早見這棋盤是精鋼所鑄，以為他喜愛奕道，隨身攜帶棋局，為怕棋盤損壞，是以特用鋼鑄，哪知竟是對敵的兵器。木桑又拈起一把棋子，笑道：「這是我的暗器！」隨手擲出，十幾顆棋子向天飛去。
待棋子落下，木桑舉起棋盤一接，只聽得當的一聲大響，十幾顆棋子同時落在棋盤之上。袁承志伸出了舌頭，半晌說不出話來。本來十幾顆棋子拋上天空，落下時定有先後，鐵棋子和銀棋子碰到鋼棋盤，必是叮叮噹噹的亂響一陣，哪知十幾顆棋子落下來竟是同時碰到棋盤，然則拋擲上去時手力的平勻，實是驚人。更奇的是，十幾顆棋子落在棋盤之上，竟無一顆彈開落地，但見他右手微微一沉，已消了棋子下落之勢，一顆顆棋子就似用手擺在棋盤上一般。
木桑笑道：「打暗器要先練力，再練準頭，發出去的輕重有了把握，再談得上準不準。 」於是把投擲棋子用力使勁的心法傳授了他。木桑在華山絕頂一住就是大半年，天天與這位小友對弈，流連忘返，樂而忘倦，而一身輕身功夫和打棋子的心法，在這大半年中也毫不藏私的傳了給他。
這天正是盛暑，袁承志上午練了拳劍，下午和木桑在樹下對弈。這時他棋力早已高出木桑一先，可是木桑好勝，每次還是要讓他先行，那更是勝少敗多了。縱然「千變萬劫」，變來變去，也仍是不免落敗。敗得越多，傳授武功的次數也是越密。好在他棋藝上變化有限，武學卻實是廣博，輸棋雖多，盡有層出不窮的招數來還債。
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