眾人見到這驚心動魄的一幕，都呆住了說不出話來。何鐵手彎下腰去，在齊雲璈身上摸出一個鐵筒，罩在金蛇身上，左手鐵鈎在何紅藥的斷手上一划，切下金蛇咬住的手背肉，連肉和蛇倒在筒里，蓋上塞子。
袁承志問道：「這金蛇是哪裡來的？」何鐵手微微一笑，說道：「這姓齊的雖然求我收留，但總不放心，怕我見害，因此在第九柄刀旁暗藏金蛇。倘若我給他拔刀，那就罷了，如有加害之意，他便以金蛇反擊。哼哼，哪知姑姑卻放他不過。總算她心狠得下，切下了自己的手，再遲片刻，就不可救了。」青青道：「你的左手，也是這樣割斷的麼？」何鐵手橫了她一眼，並不回答，忽地掩面奔入。青青碰了一個釘子，氣道：「這人也真怪。」焦宛兒臉現憂色，低聲道：「我去陪陪她，別出甚麼亂子。」入內片刻，隨即匆匆出來，說道：「袁相公，何教主關在房裡，我叫她總是不理。」袁承志道：「讓她休息一會吧。」焦宛兒道： 「不，我瞧情形不對。」袁承志道：「好，瞧瞧她去。」
三人來到何鐵手房外，焦宛兒伸手拍門，裡面寂無回音。焦宛兒繞到窗口，往裡一張，突然大叫：「不好啦，袁相公，快來！」她語聲甫畢，雙掌已推開木窗，飛身入去。袁承志和青青跟着躍進。只見何鐵手解開衣襟，跪在一尊小小的木雕像面前，右手拿住金蛇，正要放到自己喉頭。袁承志右手疾揮，嗤的一聲，一枚銅錢破空而去，打入金蛇口中。何鐵手一驚，放下金蛇，伏在桌上大哭起來。
青青搶過鐵管，把金蛇收入，柔聲道：「幹麼要自尋短見？你教中那些傢伙不聽你話，你跟我們在一起不好麼？」何鐵手只是哭泣。袁承志勸道：「何教主，五毒教本是害人邪教。你棄邪歸正，跟五毒教一刀兩斷，那是何等美事，又何必傷心？」這時程青竹等聞聲，也都過來勸慰。
何鐵手愧恨難當，本想一死了之，但在生命關頭突然得人相救，這求死的念頭便即消了，雙眸仰視，精光四射，笑道：「袁相公，你如肯答應一件事，我就不死啦。」青青心想： 「這人片刻之前正要自殺，哭了一場，忽然又笑，她要大哥甚麼呢？啊喲不對，莫非是看中了他！」忙問：「你要他答應甚麼？」何鐵手道：「袁相公你先說肯不肯。」袁承志道：「 不知何教主要兄弟辦甚麼事。」他也起了疑心，不即答應。何鐵手向青青、焦宛兒一笑，忽地在袁承志面前跪下，連連磕頭。袁承志大驚，忙作揖還禮，說道：「快別這樣。」何鐵手道：「你不收我做徒弟，我就賴着不起來啦。」青青心頭大寬，笑道：「何教主這麼厲害的功夫，誰能做你師父啊？」何鐵手道：「師父，你不收我這徒弟，我在這裡跪一輩子。」袁承志道：「我出師門不到一年，怎能授徒？何教主如不嫌我本領低微，咱們可以互相切蹉，研討武藝。拜師之說，再也休提。」何鐵手直挺挺的跪着，只是不肯起身。袁承志伸手相扶。何鐵手手肘一縮，笑道：「我手上有毒！」烏光一閃，鐵鈎往他手掌上鈎去。
袁承志雙手並不退避，反而前伸，在間不容髮之際，已搶在頭裡，在她手肘上一托，何鐵手身不由自主的騰空而起。但她武功也真了得，在空中含胸縮腰，陡然間身子向後退開兩尺，落下地來，仍是跪着。旁觀眾人見兩人各自露了一手上乘武功，不自禁的齊聲喝彩。
袁承志道：「何教主休息一會兒吧，我要出去會客。」說着轉身出門。何鐵手大急，叫道：「你當真不肯收我為徒？」袁承志道：「兄弟不敢當。」何鐵手道：「好！夏姑娘，我講個故事給你聽，有人半夜裡把圖畫放在床邊。」她一知青青是女子，立時察覺她對袁承志鍾情甚深，而袁承志對青青的神態也是非同尋常，便想到床邊肖像之事大是奇貨可居。青青愕然不解。袁承志卻已滿臉通紅，心想這何鐵手無法無天，甚麼事都做得出，自己與阿九的事本來問心無愧，但青年男女深夜同睡一床，這事給她傳揚開來，不但青青生氣，也敗壞了自己和阿九的名聲，不由得心中大急，連連搓手。何鐵手笑道：「師父，還是答應了的好。 」袁承志無奈，支吾道：「唔，唔。」何鐵手大喜，說道：「好呀，你答應了。」雙膝一挺，身子輕輕落在他面前，盈盈拜倒，行起大禮來。袁承志為勢所迫，只得還了半禮。眾人紛紛過來道賀。青青滿腹疑竇，問何鐵手道：「你講甚麼故事？」何鐵手笑道：「我們教里有門邪法，只要畫了一個人的肖像放在床邊，向着肖像磕頭，行起法來，那人就會心痛頭痛，一連三個月不會好。先前師父不肯收我，我就嚇他要行此法。」青青覺此話難信，卻也無可相駁。袁承志聽何鐵手撒謊，這才放心，心想：「天下拜師也沒這般要脅的。如她心術不改，決不傳她武藝。」當下正色道：「其實我並無本領收徒傳藝，既然你一番誠意，咱們暫且掛了這個名，等我稟明師父，他老人家答允之後，我才能傳你華山派本門武功。」何鐵手眉花眼笑，沒口子的答應。青青道：「何教主……」何鐵手道：「你不能再叫我作教主啦。師父，請您給我改個名兒。」袁承志想了一下，說道：「我讀書不多，想不出甚麼好名字。就叫『惕守』如何？惕是警惕着別做壞事，守是嚴守規矩、正正派派的意思。」何鐵手喜道： 「好好，夏師叔，你就叫我惕守吧。」青青道：「你年紀比我大，本領又比我高，怎麼叫我師叔？」何惕守在她耳邊悄聲道：「現下叫你師叔，過些日子叫你師母呢！」青青雙頰暈紅，芳心竊喜，正要啐她，忽聽得水雲與閔子華兩人來到房外。眾人走了出去。袁承志道：「 黃木道長的下落，你對兩位說了吧。」何惕守微微一笑，道：「他是在雲南大……」一句話沒說完，猛聽得轟天價一聲巨響，只震得門窗齊動。眾人只覺腳下地面也都搖動，無不驚訝，但聽得響聲接連不斷，卻又不是焦雷霹靂。程青竹道：「那是炮聲。」眾人涌到廳上。洪勝海從大門口直衝進來，叫道：「闖王大軍到啦！」只聽炮聲不絕，遙望城外火光燭天，殺聲大震，闖王義軍已攻到了北京城外。
袁承志對水雲道：「道長，她已拜我為師。尊師的事，咱們慢一步再說……」，何惕守道：「黃木道長被我姑姑關在雲南大理靈蛇山毒龍洞裡。你們拿這個去放他出來吧。」說着拿出一個烏黑的蛇形鐵哨來。水雲與閔子華聽說師父無恙，大喜過望，連忙謝過，接了哨子。何惕守道：「這是我的令符。你們馬上趕去，只要搶在頭裡，雲南教眾還不知我已叛教，見了這個令符，自會放尊師出來。」水雲與閔子華匆匆去了。兩人走了不久，北京城裡各路豪傑齊來聽袁承志號令。袁承志事先早有布置，誰放火，誰接應，已分派得井井有條。闖軍如何攻城，明軍如何守御，各處探子不住報來。過得一會，一名漢子送了一封信來，是李岩命人混進城來遞送的，原來他統軍已到城外。袁承志大喜，當即派人四出行事。黃昏間，各人已將歌謠到處傳播，只聽西城眾閒人與小兒們唱了起來：「朝求升，暮求合，近來貧漢難存活，早早開門拜闖王，管教大小都歡悅！」又聽東城的閒漢們唱道：「吃他娘，着他娘，吃着不盡有闖王，不當差，不納糧！」城中官兵早已大亂，各自打算如何逃命，又有誰去理會？聽着這些歌謠，更是人心惶惶。次日是三月十八，袁承志與青青、何惕守、程青竹、沙天廣等化裝明兵，齊到城頭眺望，只見義軍都穿黑衣黑甲，數十萬人猶如烏雲蔽野，不見盡處。炮火羽箭，不住往城上射來。守軍陣勢早亂，哪裡抵敵得住？
忽然間大風陡起，黃沙蔽天，日色昏暗，雷聲震動，大雨夾着冰雹傾盆而下。城上城下，眾兵將衣履盡濕。青青等見到這般天地大變的情狀，不禁心中均感慄慄。袁承志等回下城來，指揮人眾，在城中四下里放火，截殺官兵。各處街巷中的流氓棍徒便乘機劫掠，哭聲叫聲，此起彼落。群雄正自大呼酣斗，忽見一隊官兵擁着一個錦衣太監，呼喝而來。袁承志於火光中遠遠望見正是曹化淳，心頭一喜，叫道：「跟我來，拿下這奸賊。」鐵羅漢與何惕守當先開路，直衝過去，官兵哪裡阻攔得住？曹化淳見勢頭不對，撥轉馬頭想逃。袁承志一躍而前，扯住他的腳一拉，提下馬來，喝道：「到哪裡去？」曹化淳道：「皇……皇上……命個人督……督戰彰義門。」袁承志道：「好，到彰義門去。」
群雄擁着曹化淳直上城頭，遙遙望見城外一面大旗迎風飄揚，旗下一人頭戴氈笠，跨着烏駁馬往來馳騁指揮，威風凜凜，正是闖王李自成。袁承志叫道：「快開城門，迎接闖王！ 」說着手上一用勁，曹化淳痛得險些暈了過去。他命懸人手，哪敢違抗？何況眼見大勢已去，反想迎接新主，重圖富貴，當即傳下令來，彰義門大開。城外闖軍歡聲雷動，直衝進來。成千成萬身披黑甲的兵將湧入城門。袁承志站在城頭向下望去，見闖軍便如一條大黑龍蜿蜒而進北京，威不可當。
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