大明成祖皇帝永樂六年八月乙未，西南海外渤泥國國王麻那惹加那乃，率同妃子、弟、妹、世子及陪臣來朝，進貢龍腦、鶴頂、玳瑁、犀角、金銀寶器等諸般物事。成祖皇帝大悅，嘉勞良久，賜宴奉天門。
那孛泥國即今婆羅洲北部的婆羅乃，又稱文萊（渤泥、婆羅乃、文萊以及英語Brunei均系同一地名之音譯），雖和中土相隔海程萬里，但向來仰慕中華。宋朝太平興國二年，其王向打（即蘇丹，中國史書上譯為「向打」）曾遣使來朝，進貢龍腦、象牙、檀香等物，其後朝貢不絕。
麻那惹加那乃國王眼見天朝上國民豐物阜，文治教化、衣冠器具，無不令他歡喜讚嘆，明帝又相待甚厚，竟然留戀不去。到該年十一月，一來年老，二來水土不服，患病不治。成祖深為悼惜，為之輟朝三日，賜葬南京安德門外（今南京中華門外聚寶山麓，有王墓遺址，俗呼馬回回墳），又命世子遐旺襲封渤泥國王，遣使者護送歸國，賞賜金銀、器皿、錦綺，紗羅等物。遐旺王奏稱：小國後山，頗有神異，乞皇上賜封，表為一國之鎮。
成祖便封其山名為「長寧鎮國山」，親制碑文，並題詩一首，詩曰：
「炎海之墟，渤泥所處。煦仁漸義，有順無迕。撦撦賢王，惟化之慕。
導以象胥，遹來奔赴。同其婦子，兄弟陪臣。稽顙闕下，有言以陳。
謂君猶天，遣其休樂。一視同仁，匪偏厚薄。顧茲鮮德，弗種所云。
浪舶風檣，實勞懇勤。稽古遠臣，順來怒趑。以躬或難，矧曰家室？
王心亶誠，金石其堅。西南蕃長，疇與王賢？矗矗高山，以鎮王國。
鑱文以石，懋昭王德。王德克昭，王國攸寧。於斯萬年，仰我大明。」
成祖皇帝的御製詩文，便刻在渤泥國長寧鎮國山的一塊大石碑上。此後洪熙、正德、嘉靖年間，均有朝貢。中國人去到渤泥國的，有些還做了大官，被封為「那督」。到得萬曆年間，渤泥國內忽起內亂，《明史·渤泥傳》載稱：「其王卒，無嗣。族人爭立，國中殺戮幾盡，乃立其女為王。漳州人張姓者，初為其國那督，華言尊官也，因亂出奔，女王立，迎還之。其女出入王宮，得心疾，妄言父有反謀。女主懼，遣人按問其家，那督自殺。國人為訟冤。女主悔，絞殺其女，授其子官。」這位張那督的女兒為何神經錯亂，向女王誣告父親造反，以致釀成這個悲劇，想必另有曲折內情，史書並未詳載，後人不得而知。福建漳州張氏在渤泥國累世受封那督，頗有權勢。為國人所敬。華人在彼邦經商務農，數亦不少，披荊斬棘，甚有功績，和當地土人相處融洽。費信《星槎勝覽》一書中記云：「渤泥國……其國之民崇佛像，好齋沐。凡見唐人至其國，甚有愛敬。有醉者，則扶歸家寢宿，以禮待之若故舊。」有詩為證，詩曰：「渤泥滄海外，立國自何年？夏冷冬生熱，山盤地自偏。積修崇佛教，扶醉待賓賢。取信通商舶，遺風事可傳。」
渤泥國那督張氏數傳後是為張信，膝下惟有一子。張信不忘故國，為兒子取名朝唐。
到張朝唐十二歲那一年，福建有一名士人屢試不第，棄儒經商，隨着鄉人來到渤泥國。這人不善經營，本錢蝕得乾乾淨淨，無顏回鄉，就此流落異邦。有人薦他去見張信，想要謀個生計。張信和他一談之下，心下大喜，便即聘為西賓，教兒子讀書。張朝唐開蒙雖遲，卻是天資聰穎，十年之間，四書五經俱已熟習。那老師力勸張信遣子回中土應試，若能考得個秀才、舉人，有了中華的功名，回到渤泥來那可是大有光彩。張信也盼兒子回鄉去觀光上國風物，於是重重酬謝了老師，打點金銀行李，再派僮兒張康跟隨，命張朝唐隨同老師回漳州原籍應試。其時正是崇禎六年，逆奄魏忠賢雖已伏誅，但在天啟朝七年之間禍國殃民，殺害忠良，天下元氣大傷，兼之連年水旱成災，流寇四起。張朝唐等三人從廈門上岸，僱船西上漳州。不料只行出數十里，四鄉忽然大亂，一群盜賊湧上船來，不由分說，便將那教書先生殺了。張朝唐主僕幸好識得水性，跳水逃命，才免了一刀之厄。
兩人在鄉間躲了三日，聽得四鄉饑民聚眾要攻漳州、廈門。這一來，只將張朝唐嚇得滿腔雄心，登化烏有，眼見危邦不可居，還是急速回家的為是。其時廈門已不能再去，主僕兩人一商量，決定從陸路西赴廣州，再乘海船出洋。兩人買了兩匹坐騎，膽戰心驚，沿路打聽，向廣東而去。幸喜一路無事，經南靖、平和，來到三河壩，已是廣東省境，再過梅縣、水口，向西迤邐行來。張朝唐素聞廣東是富庶之地，但沿途所見，儘是饑民，心想中華地大物博，百姓人人生死繫於一線，渤泥只是海外小邦，男女老幼卻是安居樂業，無憂無慮，不由得大是嘆息，心想中國山川雄奇，眼見者百未得一，但如此朝不保夕，還是去渤泥椰子樹下唱歌睡覺安樂得多了。這一日行經鴻圖嶂，山道崎嶇，天色漸晚，他心中焦急起來，催馬急奔。一口氣奔出十多里地，到了一個小市鎮上，主僕兩人大喜，想找個客店借宿，哪知道市鎮上靜悄悄的一個人影也無。張康下馬，走到一家掛着「粵東客棧」招牌的客店之外，高聲叫道：「喂，店家，店家！」店房靠山，山谷響應，只聽見「喂，店家，店家」的回聲，店裡卻毫無動靜。正在這時，一陣北風吹來，獵獵作響，兩人都感毛骨悚然。張朝唐拔出佩劍，闖進店去，只見院子內地下倒着兩具屍首，流了一大灘黑血，蒼蠅繞着屍首亂飛。腐臭撲鼻，看來死者已死去多日。張康一聲大叫，轉身逃出店去。張朝唐四下一瞧，到處箱籠散亂，門窗殘破，似經盜匪洗劫。張康見主人不出來，一步一頓的又回進店去。張朝唐道：「到別處看看。」哪知又去了三家店鋪，家家都是如此。有的女屍身子赤裸，顯是曾遭強暴而後被殺。一座市鎮之中，到處陰風慘慘，屍臭陣陣。兩人再也不敢停留，急忙上馬向西。主僕兩人行了十幾里，天色全黑，又餓又怕，正狼狽間，張康忽道：「公子，你瞧！」張朝唐順着他手指看去，只見遠處有一點火光，喜道：「咱們借宿去。」
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