柳園圖-第八章

四人官轎抬到葉府門樓下。葉府巍峨高聳,儼然一座城樓——二百年前這裡正是北魏朝時的一座堡塢,運河從堡塢下流過,當時鎮守這裡的大都督康平侯葉文紹在新月橋上設了卡,徵收橋上行人,橋下行船的稅金。至今這門樓上還布滿了魚鱗片的圓釘,當年赫赫威勢的遺蹟乃可尋覓。

葉府的耳門開了,那年輕的侍僕見是官府來了老爺,忙恭敬將狄公、陶甘迎人府里。

喬泰稟告道:「老爺,我在此已恭候多時,葉奎林之死確屬謀殺,現場在枕流閣長廊里。

那裡可俯瞰府外運河和舟楫。這侍僕的母親專是服侍葉夫人的。葉奎林被殺就是她母親首先發現。我搜查了枕流閣那一條長廊及府院裡各門戶走廊,並不見有兇手留下的痕跡。

進出葉府只有這一扇耳門,那正大門已有二百年沒有開啟過了,這座城堡般的府第三面是雉堞狀的城牆圍繞,一面臨河,再也沒有第二個門戶。兇手只能是由這耳門進去,又從這耳門溜出。耳門背後裝有一道三簧活鍵鎖。從外面開啟必須要有一柄特殊的鑰匙,從裡面開啟只須用手指一撥便行。由府里出來,只需隨手將門關合,鎖使上死了。」

狄公點頭道:「這便意味着兇手是由府里的人放進來的,兇手要出去府里,便無拘束。」

他問那年輕侍僕:「今晚你放進來府里什麼客人沒有?」

「老爺,小人並未放進來一個人,只不知侯爺自己可曾放人進來?小人整日都在廚下幹活,不曾留意這門戶。」

「這耳門有幾柄鑰匙?」狄公又問。

「只有一柄,一直由侯爺自己掌管。」那年輕侍僕有些忐忑不安。

狄公道:「喬泰,領我去枕流閣現場!」

喬泰遲疑了一下,說:「老爺最好去見一見葉夫人,葉夫人悲慟欲絕,象有許多話兒要與老爺訴說。」

狄公一想,忙答允:「就由這侍僕引我去見葉夫人。喬泰,你此刻便回衙署,馬榮正等着你一起去巡值哩。」

年輕侍僕擎起一盞油燈,、領着狄公、陶甘穿過一個青石墁地的大院落和陳列着矛戈弓箭的演武廳,繞過許多處樓台亭館,迴廊曲檻,來到一個花木扶疏的小花園。——

一路行來並不見有人影。夜氣寒冽,陰風森然。

侍僕輕輕地敲了敲花園粉牆下的一扇琵琶形描金雕花門大的銅環。一個年紀五十開外的婦人開了門。

「娘,官府狄老爺來府上查問侯爺被害之事了。」

狄公見那婦人面容憔悴,蓬頭垢面。便開口問道:「老婦人你是什麼時候發現主人被害的?」

「約莫半個時辰前,我正捧着茶盤上樓去長廊,只見侯爺血肉模糊躺在地上,早已斷了氣。」

「娘,先領狄老爺去見葉太太吧!」那年輕侍僕說。

老婦人將他們引進一個殿堂。殿堂里幽暗悶熱,一支銀燭台嘩喇地閃着燭火,地上正中大銅火盆上擱着一個白瓷藥罐正在嘟嘟冒氣。

狄公驚訝地發現殿堂中央的高台上端正安着一張金漆盤龍大御座。御座上直挺挺坐着一個金釵鳳袍的婦人。御座的綢緞軟墊四邊鑲着金箔;垂下金黃色整齊流蘇。御座兩惻各垂下一幅黃綾幔幛。高台兩側各豎着一柄龍鳳五明扇。狄公見了這些僭越的裝飾,心中不免厭惡。

狄公見那婦人的眼睛閃爍着冷淡的光芒,疾病和悲痛已經損毀了她昔日的端莊儀容,狄公這時才發現御座上的金漆已經斑駁脫落,婦人的鳳袍滿是污垢,黃綾幔幛多有霉斑。

整個殿堂灰上層積,狄公感到仿佛進了一座香火衰謝的古廟,那位古董一般的老婦人同神龕里的娘娘相去無幾了。

葉夫人動了動嘴唇,開言道:「狄老爺枉駕親自來敝府查訊侯爺被害之事,老婦人見禮。」

「葉夫人,這是本官應盡的職責。夫人猜來是誰殺害了葉先生?」

「侯爺久不在朝中做官了,昔時的仇家仍不肯放過於他。那康靖侯尤虎便是一個。

八十年來一直是仇家。其實,男人們的事我一個婦道人家能知道多少?只望狄老爺明察秋水,訪拿到凶身,替我亡夫報仇。」說着兩眼一閉,淌下幾滴淚來。

狄公見葉夫人滿臉愁容,吩咐陶甘留下陪伺葉夫人,一面可順便打聽葉奎林的日常起居情況。

他回頭對待仆說:「你帶我去枕流閣長廊。」

狄公告辭這位生活在歷史陰影里的侯爵夫人,走出那座鬼火閃爍的古老殿堂,穿過前廳外的超手遊廊,便見到一座狹窄的樓梯。

侍僕道:「狄老爺,這裡便是枕流閣了。侯爺就是在這樓閣的長廊中被人殺害的。」

狄公跟隨侍僕上了樓梯,恃僕從腰間取出鑰匙開了門。

狄公進來枕流閣一看,只見朱柱碧欄一排長廊,長廊臨窗整齊垂下湘妃竹簾,窗外水雲寒星、漁火檣帆隱約可見。樑柱間匾額無數,積滿了灰土。正中一方巨匾上書斗大「枕流漱石」四個金字。巨匾下靠壁一張紫檀木八仙桌,桌兩邊各是雲山石嵌烏木靠椅;桌上一支高燭。搖曳閃爍,正照着斜倚着靠椅的死者可怕的臉面。桌子對面安放着一張繡榻,繡楊上整齊鋪着涼罩。

狄公走近八仙桌俯身一看死者的臉,不由嚇得後退幾步。他見過形形色色的死屍,但眼下這葉奎林的死狀不得不令他感到驚恐。死者的半邊臉全部砸爛,眼棱豁裂,烏珠進出。紅的血水、白的腦水、黑的烏珠。流漿混作一團粘腥。碎裂的烏珠垂下到嘴角邊,賴了一條紅血絲牽掛在眼窩內。另一隻眼睛驚恐發呆,嘴張得很大似要叫喚。幾隻綠頭蒼蠅正圍着那團粘腥嗡嗡亂飛。

從死者斜倚在靠椅里,雙腿八字分開的姿態判斷來,兇手襲擊他時他正站在八仙桌邊。狄公摸了摸死者的四肢,並未僵硬,他捲起死者的衣袖袍襟,並不見身上有暴力損傷的痕跡。

地上,死者的黑弁帽滾在靠椅下,帽子一邊扔着一根牛皮鞭子,鞭子的短柄下散開七八條細長的辮束。一隻青瓷花瓶打碎在地上,藍、白兩色的瓷片間散着幾片枯萎的花瓣。桌上兩隻茶盅。一隻有剩茶,另一隻乾乾淨淨。一盤糖汁生薑上圍滿了蒼蠅。另一把靠椅依着八仙桌尚未拉出。

狄公嘆了一口氣,慢慢捋着鬍鬚。葉奎林的臉部表情已經很難看出,只見他半張灰黃的臉,下顎有一撮山羊鬍子。身子高瘦。狄公以前從未見過葉奎林,看來葉奎林同葉夫人一樣也生活在歷史的陰影里,依賴着世族餘蔭苟延着生命。

世族姓氏的自傲感使葉奎林只同梅亮、何朋等少數閥閱苗裔來往。狄公也不認識何朋,——看來要解開葉奎林遇害之謎首先必須查清他的生活習常和品性嗜尚。

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  • 大唐狄公案
    大唐狄公案
    《大唐狄公案》是由荷蘭漢學家、外交官、小說家高羅佩用十五年時間寫成的英語文學巨著,曾取名《大唐狄仁傑斷案傳奇》出版。全書有十六個長篇和八個短篇,翻譯成中文後約140萬字。20世紀50年代此書英文版一經面世,即在歐美引起轟動,至今已被譯成十餘種文字。