狄公回到衙院時馮岱年與馬榮已在哪裡等候了。馮岱年恭敬地將狄公、馬榮送到官署門口，吩咐備轎送回永樂客店。
轎中馬榮道：「溫文元適才公堂上半是扯謊。不過，他確與桃花客店姓黃的牙人有約。那牙人說他們相約是今天廿九，溫文元聽錯了。猜來溫文元設遇上牙人便去了藏春閣。——桃花客店的一個夥計說，賈玉波回客店呆了一會，便沿後門那條小路經花園向秋月宅邸走去。他回客店時已近午夜。」
狄公道：「原來這樣。」又將馮府小亭中與陶德一番話原原本本告知了馬榮。
官轎剛停永樂客店門口，胖掌柜便上前揖禮道：「馬先生，有兩個人來客店找你說話哩。一個自稱是姜醋鹽，此刻正在店堂等候。」
馬榮笑道：「原來是這兩位兄弟。少了姜醋鹽，真還沒法消受哩。」
小蝦大蟹見馬榮過來，喜歡不迭。小蝦道：「並無要事，順路來看看馬榮哥。」
「兩位賢弟，你們昨日說的溫文元在碼頭與李璉公子密談，這事可坐實？」
「這個還會有假？對了，你想不想見見那瘟豬？」大蟹道。
「不見，不見。除是叫我去捉拿他，打他板子。」
小蝦道：「此刻不見，只恐你與你的老爺一時也見不到他了。」
「什麼意思？」馬榮不解。
「我已探得這瘟豬今夜便要動身去京師。說是去接洽一宗古董字畫生意，行色很急。」
馬榮道了謝，趕緊到紅閣子找狄公。狄公正在盤問胖掌柜鑰匙事，胖掌柜堅認鑰匙從古以來只有一柄。又問紅閣子裡大床是否挪動過地方。胖掌柜道，他經營這永樂客店十五年了，並未挪動過紅閣子裡一樣家具。聽老一輩差役說，二十年前，三十年前便是目下這個擺設。紅閣子從建造以來就沒變換過布局。只是露台外的幾株紫藤是他盤過店後自己栽的。原來站在露台上可以遠眺太乙觀的大殿。——紅閣子自建造之日便有意要使它變為一件古董，更能招攬房客生意。
胖掌柜退下後，馬榮將小蝦說的消息告知狄公。
狄公道：「不能讓溫文元這個時候輕易走脫，這幾件案子與他都有牽涉。午後我們即去龜齡堂鋪子找他。馬榮你此一刻去桃花客店將賈玉波叫來這裡，我有問話。」
沒一盅茶工夫，賈玉波傳到，狄公在外廳讓坐。
「賈先生，聽說你在恆豐莊輸得精光。——讀書人怎可到那種地方去，豈不沾辱斯文。」
賈玉波慌忙叩頭，口稱「小生知過。」
「知過便好。馮里長如此眷顧倚重，你不思前程，也應報答他一片疼愛之心才是。」
「不瞞狄老爺，小生實無意於功名利祿，只求做的幾篇詩賦能流傳世間，大志已酬。昔日魏文所謂經國之大業，不朽之盛事，也無非如此。馮相公一片熱腸，固然恩重如山，小生卻視作浮生之累，並不希罕。」
狄公暗驚，這後生對人世如此冷淡，恐非真情。不過他對馮玉環的婚姻似乎真缺乏熱誠。
「適間公堂上靈先生沒說實話，欺瞞本縣，該當何罪？」
賈玉波臉色一搭兒紅一搭兒白：「不知狄老爺這話從何而來？」
「你下白鶴樓後即去了秋月宅邸，半夜才回的桃花客店。公堂上竟還花言巧語，一味矇混。」狄公一臉秋霜。
「呵，狄老爺原來這般推算。」賈玉波口氣不無鄙夷。「小生回桃花客店後仍感不適，頭重腳輕，便沿後花園走走。倒是路過一幢宅子，卻不知是秋月住的。裡面一片漆黑，並無燈光。倒是那花園大酒樓歌舞正酣。小生那裡觀賞了半日，再回桃花客店時恐已午夜時分。」
「賈先生對秋月人品有何判斷？」狄公鬆了口詞。
「那女人性情乖戾，一身酸臭，小生躲他唯恐不及，哪裡還敢染指？我都不信李公子這樣深明練達之人會出巨金贖她為妻。」
狄公心中一亮，不由得不信。——馮玉環如此門第人品，這狂生尚且不以為然，視作浮生之累，何況秋月那艷俗不堪的煙花女子。遂揮手示意賈玉波退下。
狄公剛吃罷午膳，馬榮使來了。——他抽個空到王寡婦家與銀仙兩個美滋滋地吃了頓飯，又溫存繾綣一番。不敢久戀，趕忙來紅閣子，生怕狄公起疑心，問東問西。
（繾綣：讀『譴犬』，情意深厚。——華生工作室注）
「馬榮，你來得正好。我已推知二十年前陶德的父親陶匡時正是在這外廳里被人殺死。」
「老爺，陶先生不是說在紅閣子臥房見着屍身的。」
「陶德說他看見父親屍身在右邊大床前，此刻我們已打聽清楚，紅閣子中大床一直在左邊，幾十年來從未挪移過方位。想必是他根本沒進臥房的門。小孩兒見了這外廳門窗家具一式紅沐，便以為是紅閣子，其實並不知外廳臥房之分。陶德說他一進門便看見屍身更是明證。只是當他跌倒在台階上昏厥時，兇手才返回將屍身挪入臥房，又鎖了房門將鑰匙從露台窗戶扔進臥房。——這樣便是一個原本完整的自殺現場。」
馬榮敷衍地點了點頭，心中還思想着銀仙的種種好處。
「陶德看見那兇犯穿紅衣袍也可解釋。——當時正是黃昏，夕陽西下，照在外廳，一片耀目的紅光。那兇手或是穿着素色衫袍，故也染紅。小孩兒未能深思，以為是紅衣袍。」
馬榮轉思來細細一想：「可這露台濃蔭遮蓋，夕陽如何照入？」
狄公笑道：「那掌柜不是說，露台外的紫藤是他十五年前盤下客店時手栽。陶匡時死時露台外一片空曠，可以看到遠處太乙觀的殿頂。——夕陽照來，外廳一抹兒染紅，正是情理之中。」
馬榮也笑：「這紅衣袍的解釋差強人意。那麼兇手是誰呢？溫文元還是馮岱年，他兩個都到過永樂客店，抑還是那個翡翠。」
狄公道：「我們暫不管兇手是誰，這殺人的程序似可說通。如今來看李璉的死，正是如出一轍。這外廳設鎖，人人可以進來，又通露台，李璉正也是在外廳遇害。國手如法炮製，也將屍身拖進臥房內，又將李璉的一座票據信札一併移至臥房內桌上。——由之我疑心兇手正是一人。二十年前僥倖成功，如今再作馮婦，故伎重演，也正由之我發現了一條尋找的手的重要線索。
「二十年裡能兩次殺人的，必不會是翡翠。她當年就死於時疫，即便僥倖未死，二十年後，半老徐娘，豈會再掀桃花風波？膽氣勇力也不濟了。馮岱年最……」
馬榮忽的咯咯笑了：「老爺判斷這兩起案子同一兇手，如法炮製。李璉死時，他的鑰匙還插在臥房門裡的鎖孔里。兇手本領再大，恐也不能從窗戶將鑰匙擲入鎖孔。」
狄公只覺頭頂一陣冰涼麻木，象是腳跟懸了空，站立不穩，一面搖頭苦笑，又喟嘆頻頻。
「快。快，先去找來銀仙問問。」狄公終於想起了銀仙。
馬榮不由一陣沮喪，也跟着搖頭長吁起來。
