他大哭一場之後，胸間鬱悶發泄了不少，眼見天已黎明，正可趕路，剛要站起身來，突然叫了聲「啊喲！」原來他心神激盪，從苗人鳳家中急沖而出，竟將隨身的包袱留下了，倘再回頭去取，此時實不願和苗人鳳會面。程靈素幽幽的道：「別的都沒什麼，就是那隻玉鳳凰丟不得。」胡斐給她說中心事，臉上一紅，說道：「你在這兒稍等，我趕回去拿包袱，否則連今晚吃飯住店的銀子也沒有了。」程靈素道：「我有銀子，連金子也有。」說着從懷中取出兩小錠黃金來。胡斐道：「最要緊的是我家傳的拳經刀譜，決計丟不得。」程靈素伸手入懷，取出他那本拳經刀譜來，淡淡的道：「可是這本？」胡斐又驚又喜，道：「你真細心，什麼都幫我照料着了。」程靈素道：「就可惜那隻玉鳳給我在路上丟了，當真過意不去。」胡斐見她臉色鄭重，不像是說笑，心中一急，道：「我回頭找找去，說不定還能找到。」
說着轉頭便走。程靈素忽道：「咦，這裡亮晃晃的是什麼東西？」伸手到青草之中，拾起一件飾物，瑩然生光，正是那隻玉鳳。
胡斐大喜，笑道：「你是女諸葛，小張良，小可甘拜下鳳。」程靈素道：「見了這玉鳳，瞧你喜歡得什麼似的。還給你吧！」於是將刀譜和玉鳳都還了給他，說道：「胡大哥，咱們後會有期。」胡斐一怔，道：「你生氣了麼？」程靈素道：「我生什麼氣？」但眼眶一紅，珠淚欲滴，轉過了頭去。胡斐道：「你……你要到哪裡去？」程靈素道：「我不知道。」
胡斐道：「怎麼不知道？」程靈素道：「我沒爹沒娘，師父又死了，又沒人送什麼玉鳳凰、玉麒麟給我，我……我怎麼知道到哪裡去。」說到這裡，淚水終於流了下來。胡斐自和她相識以來，見她心思細密，處處占人上風，任何難事到了手上，無不迎刃而解，但這時見她悄立曉風之中，殘月斜照，怯生生的背影微微聳動，心中不由得大生憐惜之心，說道：「靈姑娘，我送你一程。」
程靈素背着身子，拉衣角拭了拭眼淚，說道：「我又不到哪裡去，你送我做什麼？你要我醫治苗人鳳的眼睛，我已經給治好啦。」胡斐要逗她高興，說道：「可是還有一件事沒做。」程靈素轉過身來，問道：「什麼？」胡斐道：「我求你醫治苗人鳳，你說也要求我一件事的。什麼事啊，你還沒說呢。」程靈素究是個年輕姑娘，突然破涕為笑，道：「你不提起，我倒忘了，這叫做自作孽，不可活。好，我要你幹什麼，你都得答應，是不是？」胡斐確是心甘情願的為她無論做什麼事，昂然道：「只要我力所能及，無不從命。」
程靈素伸出手來，道：「好，那隻玉鳳凰給了我。」胡斐一呆，心中大是為難，但他終究是個言出必踐之人，當即將玉鳳遞了過去。程靈素不接，道：「我要來幹什麼？我要你把它砸得稀爛。」這一件事胡斐可萬萬下不了手，呆呆的怔在當地，瞧瞧程靈素，又瞧瞧手中玉鳳，不知如何是好，袁紫衣那俏麗嬌美的身形面龐，剎那間在心頭連轉了幾轉。
程靈素緩步走近，從他手裡接過玉鳳，給他放入懷中，微笑道：「從今以後，可別太輕易答應人家。世上有許多事情，口中雖然答應了，卻是無法辦到的呢。好吧，咱們可以走啦！」胡斐心頭悵惘，感到一股說不出的滋味，給她捧着那盆七心海棠，跟在後面。行到午間，來到一座大鎮。胡斐道：「咱們找家飯店吃飯，然後去買兩頭牲口。」話猶未了，只見一個身穿緞子長袍、商人模樣的中年漢子走上前來，抱拳說道：「這位是胡爺麼？」胡斐從未見過此人，還禮道：「不敢，正是小可。請問貴姓，不知如何識得小可？」那人微笑道：
「小人奉主人之命，在此恭候多時，請往這邊用些粗點。」說着恭恭敬敬的引着二人到了一座酒樓之中。酒樓中店伴也不待那人吩咐，立即擺上酒饌。說是粗點，卻是十分豐盛精緻的酒席。胡斐和程靈素都感奇怪。但見那商人坐在下首相陪，一句不提何人相請，二人也就不問，隨意吃了些。酒飯已罷，那商人道：「請兩位到這邊休息。」下了酒樓，早有從人牽了三匹大馬過來。三人上了馬，那商人在前引路，馳出市鎮，行了五六里，到了一座大莊院前。但見垂楊繞宅，白牆烏門，氣派甚是不小。
莊院門前站着六七名家丁，見那商人到來，一齊垂手肅立。那商人請胡斐和程靈素到大廳用茶，桌上擺滿了果品細點。胡斐心想：「我若問他何以如此接待，他不到時候，定不肯說，且讓他弄足玄虛，我只隨機應變便了。」當下和程靈素隨意談論沿途風物景色，沒去理睬那人。那商人只是恭敬相陪，對兩人的談論竟不插口半句。
用罷點心，那商人說道：「胡爺和這位姑娘旅途勞頓，請內室洗澡更衣。」胡斐心想：
「聽他口氣，似不知程姑娘的來歷，如此更妙。他如果敢向毒手藥王的弟子下毒，正好自討苦吃。」當下隨着家丁走進內堂。另有僕婦前來侍候程靈素往後樓洗沐。兩人稍加休息，又到大廳，你看我，我看你，但見對方身上衣履都是煥然一新。程靈素低聲笑道：「胡大哥，過新年嗎？打扮得這麼齊整。」胡斐見她臉上薄施脂粉，清秀之中微增嬌艷之色，笑道：
「你卻像新娘子一般呢。」程靈素臉上一紅，轉過了頭不理。胡斐暗悔失言，但偷眼相瞧，她臉上卻不見有何怒色，目光中只是露出又頑皮又羞怯的光芒。這時廳上又已豐陳酒饌，那商人向胡斐敬了三杯酒，轉身入內，回出時手捧托盤，盤中放着一個紅布包袱，打開包袱，裡面是一本泥金箋訂成的簿子，封皮上寫着「恭呈胡大爺印斐哂納」九個字。他雙手捧着簿子，呈到胡斐面前，說道：「小人奉主人之命，將這份薄禮呈交胡大爺。」胡斐並不接簿，問道：「貴主人是誰？何以贈禮小可？」那商人道：「敝上吩咐，不得提他名字，將來胡大爺自然知曉。」胡斐好生奇怪，接過錦簿，翻開一看，只見第一頁寫道：「上等水田四百一十五畝七分」，下面詳細註明田畝的四至和座落，又註明佃戶為誰，每年繳租谷若干等等。胡斐大奇，心想：「我要這四百多畝水田幹什麼？」再翻過第二頁，見寫道：「莊子一座，五進，計樓房十二間，平房七十三間。」下面也以小字詳註莊子東南西北的四至，以及每間房子的名稱，花園、廳堂、廂房，以至灶披、柴房、馬廄等等，無不書寫明白。再翻下去，則是莊子中婢僕的名字，日用金銀、糧食、牲口、車轎、家具、衣着等等，無不具備。胡斐翻閱一過，大是迷惘，將簿子交給程靈素，道：「你看。」程靈素看了一遍，也猜不透是什麼用意，笑道：「恭喜發財，恭喜發財！」那商人道：「敝上說倉卒之間，措備不周，實是不成敬意。」頓了一頓，說道：「待會小人陪胡大爺，到房舍各處去瞧瞧。」胡斐問道：「你貴姓？」那商人道：「小人姓張。這裡的田地房產，暫時由小人替胡大爺經管。胡大爺瞧着有什麼不妥，只須吩咐便是。田地房屋的契據，都在這裡，請胡大爺收管。」說着又呈上許多文據。胡斐道：「你且收着。常言道：無功不受祿。如此厚禮，我未必能受呢。」那商人道：「胡大爺太謙了。敝上只說禮數太薄，心中着實過意不去。」胡斐自幼闖蕩江湖，奇詭怪異之事，見聞頗不在少，但突然收到這樣一份厚禮，而送禮之人又避不見面，這種事卻從沒聽見過。看這姓張的步履舉止，決計不會武功，談吐中也毫無武林人物的氣息，瞧來他只是奉人之囑，不見得便知內情。
酒飯已罷，胡斐和程靈素到書房休息。但見書房中四壁圖書，幾列楸枰，架陳瑤琴，甚是雅致。一名書僮送上清茶後退了出去，房中只留下胡程二人。
程靈素笑道：「胡員外，想不到你在這兒做起老爺來啦。」胡斐想想，也是不禁失笑，但隨即皺眉說道：「我瞧送禮之人定有歹意，只是實在猜不出這人是誰？如此作法有什麼用意？」程靈素道：「會不會是苗人鳳？」胡斐搖頭道：「這人雖和我有不共戴天的深仇，但我瞧他光明磊落，實是一條好漢，不致幹這等鬼鬼祟祟的勾當。」程靈素道：「你助他退敵，他便送你一份厚禮，一來道謝，二來盼望化解怨仇，恐怕倒是一番美意。」胡斐道：「姓胡的豈能瞧在這金銀田產份上，忘了父母大仇？不，不！苗人鳳不會如此小覷了我。」程靈素伸了伸舌頭，道：「那倒是我小覷了你啦。」
兩人商量了半日，瞧不出端倪，決意便在此住宿一宵，好歹也要探尋出一點線索。到了晚間，胡斐在後堂大房中安睡，程靈素的閨房卻設在花園旁的樓上。胡斐一生之中從未住過如此富麗堂皇的屋宇，而這屋宇居然屬於自己，更是匪夷所思。他睡到二更時分，輕輕推窗躍出，竄到屋面，伏低身子一望，見西面後院中燈火未熄，於是展開輕身功夫，奔了過去。足鈎屋檐，一個「倒卷珠簾」，從窗縫中向內張望，只見那姓張的滴滴篤篤的打着算盤，正自算帳，另一個老家人在旁相陪。那姓張的寫幾筆帳，便跟那家人說幾句話，說的都是工薪柴米等等瑣事。胡斐聽了半天，全無頭緒，正要回身，忽聽得東邊屋面上一聲輕響。他翻身站直，手握刀柄，只見來的卻是程靈素。她做個手勢，胡斐縱身過去。程靈素悄聲道：「我前前後後都瞧過了，沒半點蹊蹺。你看到什麼沒有？」胡斐搖了搖頭。兩人分別回房，這一晚各自提防，反覆思量，都沒睡得安穩。次晨起身，早有僮僕送上參湯燕窩，跟着便是麵餃點心，胡斐卻另有一壺狀元紅美酒。胡斐心想：「有靈姑娘為伴，談談講講，倒也頗不寂寞。在這裡住着，說得上無憂無慮，快樂逍遙。」驀地轉念：「那姓鳳的惡霸殺了鍾阿四全家，我不伸此冤，有何面目立於天地之間？」想到此處，胸間熱血沸騰，便向程靈素說道：
「咱們這就動身了吧？」程靈素也不問他要到何處，答道：「好，是該動身了。」
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