一轉身間，只見慕容景岳和薛鵲雙膝漸漸彎曲，身子軟了下來，臉上似笑非笑，神情極是詭異。石萬嗔大吃一驚，叫道：「怎麼啦？七心海棠，七心海棠？難道死丫頭種成了七心海棠？這……這蠟燭……」
腦海中猶如電光一閃，想起了少年時和無嗔同門學藝時的情景。有一天晚上，師父講到天下的毒物之王，他說鶴頂紅、孔雀膽、墨蛛汁、腐肉膏、彩虹菌、碧蠶卵、蝮蛇涎、番木鱉、白薯芽等等，都還不是最厲害的毒物，最可怕的是七心海棠。這毒物無色無臭，無影無蹤，再精明細心的人也防備不了，不知不覺之間，已是中毒而死。死者臉上始終帶着微笑，似乎十分平安喜樂。師父曾從海外得了這七心海棠的種子，可是不論用什麼方法，都是種它不活。那天晚上，師兄和他自己都向師父討了九粒七心海棠的種子。師父微笑道：「幸好這七心海棠難以培植，否則世上還有誰能得平安。」瞧慕容景岳和薛鵲的情狀，正是中了七心海棠之毒，他立即屏住呼吸，伸手按住口鼻，正想細察毒從何來，突然間眼前一黑，再也瞧不見什麼。一瞬之間，他還道是蠟燭熄滅，但隨即發覺，卻是自己雙眼陡然間失明。「七心海棠！七心海棠！」他知道幸虧在進廟之前，口中先含了化解百毒的丹藥，七心海棠的毒性一時才不致侵入臟腑，但雙目己然抵受不住，竟自盲了。
胡斐事先卻給程靈素餵了抵禦七心海棠毒性的解藥，雙目無恙，一切看得清清楚楚，眼見慕容景岳和薛鵲慢慢軟倒，眼見石萬嗔雙手在空中亂抓亂撲，大叫：「七心海棠，七心海棠！」衝出廟去。只聽他悽厲的叫聲漸漸遠去，靜夜之中，雖然隔了良久，還聽得他的叫聲隱隱從曠野間傳來，有如發狂的野獸呼叫一般：「七心海棠！七心海棠！」
胡斐身旁躺着三具屍首，一個是他義結金蘭的小妹子程靈素，兩個是他義妹的對頭、背叛師門的師兄師姊。破廟中一枝黯淡的蠟燭，隨風搖曳，忽明忽暗，他身上說不出的寒冷，心中說不出的淒涼。終於蠟燭點到了盡頭，忽地一亮，火焰吐紅，一聲輕響，破廟中漆黑一團。胡斐心想：「我二妹便如這蠟燭一樣，點到了盡頭，再也不能發出光亮了。她一切全算到了，料得石萬嗔他們一定還要再來，料到他小心謹慎不敢點新蠟燭，便將那枚混有七心海棠花粉的蠟燭先行拗去半截，誘他上鈎。她早已死了，在死後還是殺了兩個仇人。她一生沒害過一個人的性命，她雖是毒手藥王的弟子，生平卻從未殺過人。她是在自己死了之後，再來清理師父的門戶，再來殺死這兩個狼心狗肺的師兄師姊。「她沒跟我說自己的身世，我不知她父親母親是怎樣的人，不知她為什麼要跟無嗔大師學了這一身可驚可怖的本事。我常向她說我自己的事，她總是關切的聽着。我多想聽她說說她自己的事，可是從今以後，那是再也聽不到了。「二妹總是處處想到我，處處為我打算。我有什麼好，值得她對我這樣？值得她用自己的性命，來換我的性命？其實，她根本不必這樣，只須割了我的手臂，用他師父的丹藥，讓我在這世界上再活九年。九年的時光，那是足夠足夠了！我們一起快快樂樂的度過九年，就算她要陪着我死，那時候再死不好麼？」忽然想起：「我說『快快樂樂』，這九年之中，我是不是真的會快快樂樂？二妹知道我一直喜歡袁姑娘，雖然發覺她是個尼姑，但思念之情，並不稍減。那麼她今日寧可一死，是不是為此呢？」在那無邊無際的黑暗之中，心中思潮起伏，想起了許許多多事情。程靈素的一言一語，一顰一笑，當時漫不在意，此刻追憶起來，其中所含的柔情蜜意，才清清楚楚的顯現出來。
「小妹子對情郎——恩情深，
你莫負了妹子——一段情，
你見了她面時——要待她好，
你不見她面時——天天要十七八遍掛在心！」
王鐵匠那首情歌，似乎又在耳邊纏繞，「我要待她好，可是……可是……她已經死了。她活着的時候，我沒待她好，我天天十七八遍掛在心上的，是另一個姑娘。」
天漸漸亮了，陽光從窗中射進來照在身上，胡斐卻只感到寒冷，寒冷……終於，他覺到身上的肌肉柔軟起來，手臂可以微微抬一下了，大腿可以動一下了。他雙手撐地，慢慢站起身來，深情無限地望着程靈素。突然之間，胸中熱血沸騰。「我活在這世上有什麼意思？二妹對我這麼多情，我卻是如此薄倖的待她！我不如跟她一齊死了！」
但一瞥眼看到慕容景岳和薛鵲的屍身，立時想起：「爹娘的大仇還未報，害死二妹的石萬嗔還活在世上。我這麼輕生一死，什麼都撒手不管，豈是大丈夫的行徑？」卻原來，程靈素在臨死之時，這件事也料到了。她將七心海棠蠟燭換了一枝細身的，毒藥份量較輕的，她不要石萬嗔當場便死，要胡斐慢慢的去找他報仇。石萬嗔眼睛瞎了，胡斐便永遠不會再吃他的虧。她臨死時對胡斐說道，害死他父母的毒藥，多半是石萬嗔配製的。那或許是事實，或許只是猜測，但這足夠叫他記着父母之仇，使他不致於一時衝動，自殺殉情。她什麼都料到了，只是，她有一件事沒料到。胡斐還是沒遵照她的約法三章，在她危急之際，仍是出手和敵人動武，終致身中劇毒。又或許，這也是在她意料之中。她知道胡斐並沒愛她，更沒有像自己愛他一般深切的愛着自己，不如就是這樣了結。用情郎身上的毒血，毒死了自己，救了情郎的性命。很淒涼，很傷心，可是乾淨利落，一了百了，那正不愧為「毒手藥王」的弟子，不愧為天下第一毒物「七心海棠」的主人。少女的心事本來是極難捉摸的，像程靈素那樣的少女，更加永遠沒人能猜得透到底她心中在想些什麼。
突然之間，胡斐明白了一件事：「為什麼前天晚上在陶然亭畔，陳總舵主祭奠那個墓中姑娘時竟哭得那麼傷心？」原來，當你想到最親愛的人永遠不能再見面時，不由得你不哭，不由得你不哭得這麼傷心。他將程靈素和馬春花的屍身搬到破廟後院。心想：「兩人屍身上都沾着劇毒，須得小心，別沾上了。我還沒報仇，可死不得！」生起柴火，分別將兩人火化了。他心中空空洞洞，似乎自己的身子，也隨着火焰成煙成灰，隨手在地下掘了個大坑，把慕容景岳和薛鵲夫婦葬了。
眼見日光西斜，程靈素和馬春花屍骨成灰，於是在廟中找了兩個小小瓦壇，將兩人的骨灰收入壇內，心想：「我去將二妹的骨灰葬在我爹娘墳旁，她雖不是我親妹子，但她如此待我，豈不比親骨肉還親麼？馬姑娘的骨灰，要帶去湖北廣水，葬在徐大哥的墓旁。」
回到廂房，但見程靈素的衣服包裹兀自放在桌上，凝目瞧了良久，忍不住又掉下淚來。
隔了半晌，這才伸手收拾，見到包中有幾件易容改裝的用具，膠水假須，一概具備，心想：「我若坦然以本來面目示人，走不上一天，便會遇上福康安派出來追捕的鷹爪，雖然不怕，但一路斗將過去，如何了局？」於是臉上搽了易容藥水，粘上三綹長須，將兩隻骨灰罈包入包裹，揚長出廟。他一路向南追蹤石萬嗔。這日中午，在陳官屯一家飯鋪中打尖，剛坐定不久，只聽得靴聲橐橐，走進四名武官來。領先一人瘦長身材，正是鷹爪雁行門的曾鐵鷗。胡斐心下微微一驚，側過了頭，心想自己雖已喬裝改扮，他未必認得出來，但此人甚是精明，說不定會給他瞧出破綻。
飯鋪中的店小二手忙腳亂，張羅着侍候四位武官。胡斐心想：「這四人出京南下，多半和我的事有關，倒要聽他們說些什麼。」可是曾鐵鷗等四人風花雪月，盡說些沒要緊之事，只聽得他好生納悶。便在此時，忽聽得店外青石板上篤篤聲響，有個盲人以杖探地，慢慢走了進來。那人一進飯鋪，胡斐心中怦怦亂跳，這幾日來他一路打探石萬嗔的蹤跡，追尋而來，查知他相距已經不遠，此人盲了雙眼，行走不快，遲早終須追上，不料竟在這個鎮上的飯店中狹路相逢。只見他衣衫襤褸，面目憔悴，左手兀自搖着那隻走方郎中所用的虎撐。
他摸索到一張方桌，再摸到桌邊的板凳，慢慢坐了下來，說道：「店家，先打一角酒來。」店小二見他是個乞兒模樣，沒好氣的問道：「你要喝酒，有銀子沒有？」石萬嗔從懷中取出一錠銀子，放在桌上。店小二道：「好，我去打酒給你。」石萬嗔一走進飯鋪，曾鐵鷗便向三個同伴大打手勢，示意要上前捉拿。那日掌門人大會之中，程靈素口噴毒煙，使得人人肚痛，群豪疑心福康安在酒水中下毒，福康安等卻認定是這「毒手藥王」做了手腳。因此福康安派遣大批武官衛士南下，交代了三件要務：第一是追捕紅花會群雄和胡斐、程靈素、馬春花一行人，尋回福康安的兩個兒子，這是第一件要事；第二是捉拿拆散掌門人大會的「罪魁禍首」石萬嗔；第三是捉拿得悉重大陰私隱秘的湯沛及尼姑圓性。這時曾鐵鷗眼見石萬嗔雙目已盲，心下好生喜歡，但猶恐他是假裝，慢慢站起身來，說道：「店家，怎地你店裡桌椅這麼少？要找個座頭也沒有？」一面說，一面向店小二作手勢，命他不可作聲。另一名武官接口道：「張掌柜的，今兒做什麼生意，到陳官屯來啊？」曾鐵鷗道：「還不是運米來麼？李掌柜，你生意好？」那武官道：「好什麼？左右混口飯吃罷啦。」兩人東拉西扯的說了幾句。曾鐵鷗道：「沒座位啦，咱們跟這位大夫搭個座頭。」說着便打橫坐在石萬嗔的桌旁。其實飯店中空位甚多，但石萬嗔並不起疑，對兩人也不加理睬。曾鐵鷗才知他是真盲，膽子更加大了，向另外兩名武官招手道：「趙掌柜，王掌柜，一起過來喝兩盅吧，小弟作東。「那兩名武官道：「叨擾，叨擾！」也過來坐在石萬嗔身旁。石萬嗔眼睛雖盲，耳音仍是極好，聽着曾鐵鷗等四人滿嘴北京官腔，並非本地口音，說的是做生意，但沒講得幾句。便露出了馬腳。他微一琢磨，已猜到了八九分，站起身來，說道：「店家，我今兒鬧肚子，不想吃喝啦，咱們回頭見。」曾鐵鷗按住他肩頭，笑道：「大夫你不忙，咱們喝幾杯再走。」
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