戚芳咬牙罵道：「狗賊，你膽敢說這種話，好大的膽子！」
吳坎沉着嗓子道：「我早把性命豁出去了，這叫捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。萬圭這小子什麼地方強過我姓吳的了？只不過他是我師父的親生兒子，投胎投得好而已。大家出了力氣，為什麼讓這臭小子一個兒獨享艷福？」
戚芳聽他連說幾次「出了力氣」，心下起疑，只是他污言穢語，實在聽不下去，說道： 「待公公回來，我照實稟告，瞧他不剝了你的皮。」
吳坎道：「我守在這裡不走。師父一叫我，我先將解藥倒在荷花池裡餵了金魚。我問過那個郎中，他說解藥只這麼一瓶，要再配製，一年半載也配不起。」他一面說，一面從懷中將解藥取了出來，拔開瓶塞，伸手池面，只要手掌微微一側，解藥便倒入池中，萬圭這條命就算是送了。
戚芳急道：「喂，喂，快收起解藥，咱們慢慢商量不遲。」吳坎笑道：「有什麼好商量的？你要救丈夫性命，就得聽我的話。」戚芳道：「倘若你從前真的對我有心，出過力氣，那麼……否則的話，我才不來理你呢。」
吳坎大喜，蓋上了瓶塞，說道：「師嫂，我要是說了實話，你今晚就來和我相會，是不是？」戚芳道：「那也得瞧你說的是真是假。騙人的話，又有什麼用？」吳坎道：「千真萬確，怎會有半點虛假？那是沈師弟想的計策。周師哥和卜師哥假扮採花賊，引得狄雲這傻小子到桃紅房中救人。這傻小子床底下的金器銀器，便是我吳坎親手給他放的。師嫂，我們若不是使這巧計，怎能留得住你在萬府？」
戚芳只覺頭腦暈眩，眼前發黑，吳坎的話猶如一把把利刃扎入她的心中，不禁低呼：「 我……我錯怪了你，冤枉了你！」
她身子搖搖晃晃，便欲摔倒，伸手扶住了欄杆，說道：「我不信，哪有這回事？你編出來騙我的。」聲音甚是苦澀。
吳坎道：「你不信？好，別的人不能問，你去問桃紅好了，她在後面那破祠堂里住。問過之後，可千萬不能跟旁人說。我們師兄弟大家賭過咒，這秘密是說什麼也不能泄漏的。若不是為了今晚三更，師嫂，為了你，我吳坎什麼都甩出去啦！」
戚芳大叫一聲，沖了出去，推開花園後門，向外急奔。
她心亂如麻，一奔出後門，穿過幾座菜園，定了定神，找到了西北角那座小小的破落祠堂，見虛掩着門，便伸手推開了門，走了進去。
只見地下滿是灰塵，桌椅都是甚是殘破，心想：「公公的侍妾桃紅，怎麼會住在這種地方？吳坎這賊子騙人，莫非……莫非他騙我到這裡來，不懷好意？我還是快回去。」
突然之間，只聽踢踏、踢踏，緩緩的腳步聲響，內堂走出一個女人來。那是個中年丐婦，低頭弓背，披頭散髮，衣服污穢破爛。
那丐婦見到有人，吃了一驚，立即轉身回去。她將走進內堂，又轉過臉來瞧了一眼，這一次看清楚了戚芳的相貌，不由得「啊」的一聲驚呼。她倒退了兩步，突然跪倒，說道：「少奶奶，你……你別說……別說我在這裡。」戚芳大奇，問道：「你是誰？在這裡幹什麼？」那丐婦道：「不……不幹什麼？我……我……」說着立刻站起，快步進了內室。
只聽得腳步聲急，那丐婦從後門匆匆逃了出去。戚芳心想：「這女子不知為了什麼事，見了我這等害怕……啊喲，想起來了，她……她便是桃紅！」一想到是她，戚芳三腳兩步，從祠堂大門縱出，踏着瓦礫，搶到後門，伸手從腰間拔出了匕首，喝道：「桃紅，你鬼鬼祟祟的，在這裡幹什麼？」
那丐婦正是桃紅，聽得戚芳叫出自己名字，已自慌了，待見到她手中持着一把明晃晃的匕首，更是害怕，雙膝發抖，又要跪下，顫聲道：「少奶奶，你……你饒了我。」
戚芳在萬家只和桃紅見了幾次，沒多久就從此不見她面，每一想到狄雲要和這女人捲逃私奔，便是心如刀割，是以這女人到了何處，她從來不問。就算有人提起，她也決計不聽，那勢必碰痛她內心最大的創傷。那知她竟會躲在這裡。這祠堂離萬家不遠，但戚芳做了少奶奶之後，事事謹慎，比之在湘西老家做閨女時大不相同，從不在外面亂走，雖曾多次見到這破祠堂的門口，卻從來沒進去過。
桃紅此刻蓬頭垢面，容色憔悴，幾年不見，倒似是老了二十歲一般。吳坎叫戚芳到這祠堂中來找桃紅詢問真相，她雖當面見到了，但如桃紅若無其事的慢慢走開，她便決計認不出來。
她揚了揚手中匕首，威嚇道：「你躲在這裡幹麼？快跟我說。」
桃紅道：「我……我不幹什麼。少奶奶，老爺趕了我出來，他說要是見到我耽在荊州，便要殺了我。可是……可是……我又沒地方好去，只好躲在這裡討口吃的。少奶奶，除了荊州城，我什麼地方都不認得，叫我到哪裡去？你……你行行好，千萬別跟老爺說。」
戚芳聽她說得可憐，收起了匕首，道：「老爺為什麼趕了你出來？怎麼我不知道？」
桃紅垂淚道：「我也不知道老爺為什麼忽然不喜歡我了。那個湖南佬……那個姓狄的事，又不是我不好。啊喲，我……我不該說這種話。」
戚芳道：「好吧，你不說，你就跟我見老爺去。」伸出左手，一把抓住了她衣襟。戚芳本性愛潔，桃紅衣襟上滿是污穢油膩，一把抓住，手掌心滑溜溜地極不好受。但她急於要查知狄雲被冤的真相，便是再骯髒十倍的東西，這當兒也是毫不在乎了。
桃紅簌簌發抖，忙道：「我說，我說，少奶奶，你要我說什麼？」
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