「連城劍譜」中頭上四個數字早已傳開了，「四、五十一、三十三、二十八」，那便是「江陵城南」。「四、五十一、三十三、二十八」，以後還有一連串的數字，再蠢的人，也想得到那必是劍譜中的秘密。
在城牆腳邊坐下來的人越來越多，有的化了裝，有的大模大樣以本來面目出現。狄雲數了一數，一共有七十八人。再過一會，卜垣和馮坦也來了，他師兄弟不知為了什麼事爭得面紅耳赤，差點就要打架，但終於也安靜下來，坐在護城河旁。
等到下午，萬氏父子沒出現。等到傍晚，萬氏父子仍是沒出現。許多人已在破口大罵。萬家的祖宗突然聲名大噪，尤其是萬震山的奶奶。
天快黑了，一個教書先生模樣的人拿了一張紙，一隻墨盒，一枝筆，搖頭晃腦的，將城牆上這幾行字抄了下來。一條大漢正悶得沒地方出氣，一把抓住那人，問道：「你抄這些字幹什麼？」那先生道：「老夫自有用處，旁人不得問之也。」那大漢道：「你說不說？不說，我就打。」提起醋缽大的拳頭，在他鼻尖前搖來晃去。那先生嚇怕了，道：「是……是……人家叫我來抄的。」那大漢道：「誰叫你抄的？」那先生道：「一位老先生，不……不瞞你說，就是本城大名鼎鼎的萬震山老先生，你……你可得罪他老人家不得。」
「萬震山」這三個字一出口，眾人便哄了起來。狄雲更是歡喜，只是這份歡喜之中，混着太多的仇恨和傷心。
那先生戰戰兢的在前面走，一腳高，一腳低，跌跌撞撞地直向東行，一百多人遠遠的跟着。萬震山既然不來，便去找萬震山。只有他，才參詳得出其中的秘密。這件事已經揭明了，人多勢眾，要硬逼着萬震山去找寶藏。許多人稱讚那大漢：「幸虧你老哥聰明，我們怎麼沒想到萬震山會派人來抄數目字？要不是你老哥，大伙兒在城門邊等上三天三夜，萬震山卻早將寶藏起了去啦。」那大漢很是得意，說道：「這酸秀才鬼鬼祟祟，我料得他幹的不是好事。」似乎他自己乾的卻是好事。
狄雲混在人群之中，隱隱覺得：「萬震山老奸巨滑，決不會這樣輕易便給人找到。其中定然另有鬼計。」這時一行人離開南門已有數里，他回過頭來，又向城牆望去，一瞥眼間，只見一條人影從城牆邊飛快掠過，向西疾奔。
狄雲尋思：「這一群人盯着這個教書先生，決計不怕他走了。他們若是找到萬震山，決不會離開了他。偌大一座江陵城，要尋找萬氏父子是十分艱難，但要找這麼亂七八糟的一大群人，卻是易如反掌，我何必跟在人群之中？」
他心念一動，閃身隱在一株樹後，隨即展開輕功，反身奔向南門，更向西行。循着那人影的去向急奔，不到一盞茶時分便追上了。那人輕功也甚了得，但比之狄雲卻又差得遠了。他絲毫不覺有人跟隨，只是快步奔跑。
狄雲見他奔到一間小屋之前，推門入內。狄雲守在門外，等他出來，過了一會，卻見小屋的窗子中透出了燈光。
他閃到窗下，從窗縫中向內望去，只見屋裡坐着個老者，背向窗子，瞧不見他的面容。
那老者在桌上攤開一本書來，狄雲一見便知是「唐詩選輯」，這本書近日在江陵城中流行極廣，居然這老者未能免俗，也有一本。只見他取過一支禿筆，在一張黃紙上寫了「江陵城南」四個字，他口中輕輕念着「一五、一十、十五、十六……第十六個字」，跟着在紙上寫個「偏」字。
狄雲大吃一驚：「這人居然能在這本『唐詩選輯』中查得到字，難道他也會連城劍法？ 」瞧他背影顯然不是萬震山。這老者穿着一件敝舊的灰色布袍，瞧不出是什麼身份。
只見他查一會書，屈指計一會數，便寫一個字，一共寫了二十六個字，狄雲一個字、一個字地讀下去，見是：
「……西天寧寺大殿佛像向之虔誠膜拜通靈祝告如來賜福往生極樂」。
那老者大怒，將筆桿重重在桌上一拍，說道：「什麼『向之虔誠膜拜，通靈祝告』，又什麼『如來賜福，往生極樂』！他奶奶的，『往生極樂』，這不是叫人去見十殿閻王麼？」
狄雲聽這人口音極熟，正思索間，那人側頭回過臉來。狄雲身子一矮，縮在窗下，心道：「是二師伯，無怪，他知道劍招。這卻又是什麼秘密了？原來是戲弄人的。」心中忍不住好笑：「這許多人花了偌大心思，不惜殺師父、害同門，原來只是一句作弄人的話。」
他沒笑出聲來，但在屋中，言達平卻大笑起來：「哈哈，叫我向如來佛虔誠膜拜，通靈祝告，這泥塑木雕的他媽的臭菩薩便會賜福於我，哈哈，他奶奶的，叫老子往生極樂。我們合力殺了師父，師兄弟三人你爭我奪，原來是大家要爭個『往生極樂』。江陵城中這幾百條英雄好漢、烏龜賊強盜，爭來爭去，為的都是要『往生極樂』，哈哈，哈哈！」笑聲中卻充滿了悽慘之意，一面笑，一面將黃紙扯得粉碎。
突然之間，他站着一動不動，雙目怔怔地瞧着窗外。
狄雲想起自己所以遭此大難，戚芳所以慘死，起因皆在這連城劍訣的秘密，而這秘密竟是幾句戲謔之言，心下悲憤之極，忍不住也要縱聲長笑。
便在此時，只見言達平眼望窗外，似乎見到了什麼。只聽他喃喃自語：「到了這步田地，去天寧寺瞧瞧，那也不妨。江陵城南偏西，不錯，確是有這麼一座古廟。」他一揮手，撥熄了油燈，推門出來，展開輕功向西奔去。
狄雲心下遲疑：「我去尋萬震山呢，還是跟言師伯去？嗯，那一大批人易找得緊，還是先跟着言師伯瞧瞧。」當下盯住言達平的背影，追了下去。
不到小半個時辰，言達平便已到了天寧寺古廟之外。他先在廟外傾聽半晌，又繞着那廟轉了一個圈子，聽得廟內廟外靜悄悄地並無人蹤，這才推門而入。
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