霍天都一個「盤龍繞步」，搶入內圈，兩夫妻心意如一，雙劍齊施，將鐵索盪開，立刻迫進，與厲抗天離身不到一丈。那紅面老人騎在厲折天的肩頭，居高臨下，鐵索利於遠攻，敵人一近身前，他作戰反而不便。
霍天都所用的劍法，乃是他融會各家各派，別出心裁，自創出來的，雖然尚未完全練成，但每一招式都是武林中從未見過的精妙劍法，他們夫妻二人一闖進內圈，厲抗天如何能抵擋得了？他掄起獨腳銅人防身，但聽得一片叮鐺之聲，有如繁弦急奏！眨眼之間，他的銅人身上已中了十七八點劍點，傷痕斑剝，銅屑紛飛。那老人的鐵索運用不靈，好幾次反而被厲抗天的銅人所阻得，威力無從發揮。凌雲鳳見厲抗天已被霍天都制住，只有招架之功，並無還手之力，她立即欺身直進，揮劍斬那老人垂下來的雙足，這時已是近身肉搏的局面，那老人的鐵索更派不了用場，他俯低了頭，伸出一條長臂，用大擒拿手法拆了幾招，驀地一聲怒吼，在厲抗天的肩頭上一按，騰身飛起，喝聲「避開！」厲抗天銅人一舞，飛身斜閃，但見那紅面老人身子懸空，欽索一招「天紳倒掛」，勢挾風雷，威力之大，出人意表。霍天都與凌雲鳳雙劍合壁，兀自被他逼得站立不穩，蹌蹌踉踉的倒退幾步。那老人落了下來，先用單掌支地，打了一個盤旋，然後盤膝坐下，原來他自從走火入魔之後，下身癱瘓。雙腳早已不能走動了。
剛才他騎在厲抗天的肩頭，乃是便於追擊敵人，但卻不易防禦高手，這時他擺脫了厲抗天，在三丈方圓之內，鐵索的威力大大增強，反而把霍天都夫婦圈在當中，霍天都與凌雲鳳貼背而相，雙劍開展，僅僅不至於被他的鐵索捲走，再想攻進內圈，卻已不能。
厲抗天退在一旁，低頭一看，見銅人身上，一個一個的小孔，好像蜂窩一般，霍天都的兵刃不過一柄普通的長劍，居然能將他的銅人戳得遍體鱗傷，若非內家勁力透過劍尖，焉能致此厲抗天縱然一身是膽，想起剛才的險狀，也不禁駭然！
但更令他驚駭的，乃是他的少主人已經落在敵人手中，這時正被張玉虎用刀尖抵着後心，押解上來。厲抗天投鼠忌器，他雖有把握打敗張玉虎，卻是不敢妄動。
張玉虎揚聲叫道：「喬老怪，你還要不要你的兒子？」那老人將鐵索一收，冷冷笑道：「你們自命是名門弟子，正派英雄，如今為了忌憚老夫，如將我的兒子作為要挾麼？」凌雲鳳也冷笑道：「喬老怪，你不要自恃太高，誰忌憚你了？咱們先談好一樁交易，然後再來決個勝負！」
那紅面老人雙眼一翻，冷冷說道，「什麼交易？」張玉虎接聲說道：「你捉了我們幾個人，是不是也想拿來要脅，叫我們不敢再劫貢物？」說話針鋒相對，那老人哈哈大笑，說道：「好小子，真箇倔強，不肯輸口，我捉你們的人，不過是給你們一點厲害，豈是拿來要脅？」凌雲鳳道：「既然如此，我們捉了你的寶見兒子，也不過是禮尚往來，你又何必發怒？」那紅面老人道：「好吧，乾脆的說，你們先放了我的兒子，我馬上叫他將你們的人全部釋放。這樣交易，合了你們的心意吧？」張玉虎冷笑道：「我們才不會那樣笨，先放你的兒子。」那老人道：「你懂得什麼？他們都受了我獨門的點穴手法所制，不是我父子二人，誰也不能解救。」霍天都道：「喬老前輩是當今的武學大師，不會欺騙後輩的。虎弟現就先把喬公子放了吧。」張玉虎心道：「你武功雖強，對江湖上的險詐卻是全然不知。」眼珠一轉，笑道：「好吧，我自有辦法。」用黑白摩訶教他的天竺點穴手法，在那少年書生的「血海穴」上重重一戳，這血海穴位在尾閻，乃是任、督二脈交會之處，張玉虎做了手腳，笑道：「你有獨門手法，我也有獨門手法。你解救了我們的人，我便給你解救。你若敢從中搗鬼，叫他在一個時辰之內，變成廢人。」那老人見張玉虎不肯信他，氣得面色鐵青，霍天都也覺得張玉虎的做法有點過份。張玉虎不理他們，徑自把少年書生押到那輛大車旁邊，車上有翦長春看守，見此情形，只好把紅面老人捉來的人全都釋放，那少年書生解了他們被封閉的穴道，張玉虎在他尾閻一踢，也解開了他的「血海穴」。那少年書生將張玉虎恨得牙痒痒的，可是穴道方解，何況張玉虎旁邊還有一個於承珠，他也不敢便即動手。
且說那個紅面老人見霍天都叫得出他的姓氏，且又彬彬有禮，想了一想，說道：「我聽說有一位姓霍的，父子兩代，在天山上潛修劍法，看你的武功和劍術，和任何一派都不同，你是不是霍行仲的兒子？」霍天都道：「不錯，家父也曾提起過老前輩的名字，他十多年前已去世了。」那紅面老人道：「可惜，可惜！我與令尊雖是緣份一面，但彼此志趣相同，只求修練武功，不願聞達於世，那卻是彼此知道的。」凌雲鳳眉頭一皺，心道：「你以前武功未曾練成，所以隱居不動，近年來的行事，卻是邪惡之極，我舅舅的志趣豈會與你相同？」見丈夫對他居然甚為恭順，心中極不高興，要不是大敵當前，他准要與丈夫大吵一場。
這個老人叫喬北漠，他的兒子名叫喬少少，幾代以來，也的確是像霍家一樣，潛心研究一種極厲害的邪派武功，到了喬北漠才有大成。
喬北漠這次替西北各省保護貢物，實是想到中原揚威立萬，他心目中的唯一敵手乃是張丹楓，不料在這山谷之中，卻碰到了霍天都夫婦，雙劍合壁，居然和他打個平手。
喬北漠想了一想，忽地說道：「你的劍術練到如此地步，確是很難得了。不過，你們要想打敗我，那卻是萬萬不能，萬一你受我所傷，你的前功便將付諸流水。我素來欣仰令尊，更不忍令你的十數載修為毀於一旦。替你着想，你還是回去吧。」霍天都一想，自己的武功確是遠遠比不上他，即算夫妻聯手，只怕也是敗多勝少，聽了喬北漠這一番話，心中躊躇不決。
凌雲鳳一瞧她丈夫的神色，不待他開口說話，立即搶着說道：「你要我們迴轉天山，一點不難，你走，我們也走！這裡的事，大家都不必管！」喬北漠仰天大笑、道，「你要我走？」凌雲鳳道：「這有什麼好笑，你不是也要我們走嗎？」喬北漠道：「我活了這麼一把年紀，還從沒有人敢拂逆我的意思。憑你們這兩個小輩，居然敢叫我走？」凌雲鳳道：「你不走，我們也不走。誰想嚇走我們，都不能夠。」喬北漠冷冷說道：「這樣說來，你們是要與老夫再見高下了？」眼光朝霍天都一掃，霍天都毅然說道：「老前輩不肯見諒，我夫妻只有奉陪！」其實他心中已是有了動搖，只因看到凌雲鳳十分堅決，他自是欲罷不能。
喬北漠縱聲長笑，鐵盔一揮，驀地叫道：「好，那就來吧！」霍天都反劍一圈，身形已給他扯得移動兩步，鐵索上的飛抓竟自抓到面門。凌雲鳳奮不顧身，長劍一抖，劍光閃爍，直裹過來。喬北漠喝了個「好」字，鐵索迎風一盪，凌雲鳳給他那股反盪之力，震得立腳不穩，連退幾步，好在霍天都這時已抽出劍來，一招飛瀑流泉，擋住了那鐵索的去勢。但聽得一片余鐵交鳴之聲，震得耳鼓嗡嗡作響，就在這瞬息之間，雙方已交換了七八招辣招，那鐵索呼呼疾響，三丈之內，風雨不透，霍天都夫婦已被包圍在他的鐵索圈中。
霍天都見喬北漠的功力如此深厚，心中暗生怯意，但覺對方的攻勢越來越猛，凌雲鳳睨她丈夫一眼，揮劍急上，強接喬北漠的攻勢，她的功力比喬北漠差得更遠，接了三四招，幾乎給他的飛爪抓傷。霍天都被她盯了一眼，從她的眼光中看出了她心頭的話語，不禁面上一紅，想道：「雲鳳尚且不懼，我今日便豁了一死，也不能給她看小了。」膽氣一壯，劍走連環，雙劍如虹，登時威勢大振，原來他的天山劍法，本來精妙無比，功力雖是不如對方，但只要不存怯意，雙劍聯攻，那是絕無敗理。
這時兩方面的人不約而同的停下手來，弓弦沉寂，戰馬無聲，連山上的鳥兒也被嚇得遠走高飛了。在夕陽斜照之下，但見劍光閃閃，鐵索天矯，好像化成了一道長蛇，盤旋飛舞，斗到酣處，那呼呼轟轟之聲，就似浪潮拍岸一般，震得人立足不定，許多遠遠觀戰的人，明明知道那鐵索絕不會打到自己身上，也不知不覺的向後移動。在這次大會戰中，有三山五嶽好漢，天下各路英雄，哪一個都曾經過大風大浪，然而喬北漠與霍天都夫婦這一場惡鬥，卻看得他們目瞪口呆，驚心動魄，嘆為百年罕見，畢世難逢的一場激戰。
激戰中喬北漠忽地大喝一聲，鐵索從霍天都的頭上飛過，反卷回來拍打霍天都的背上大穴。霍天都有些怯意，不敢對攻，改取守勢，用了一招「金剛護法」，長劍反手一圈，忽覺劍尖沉重如山，推盪不開，原來已被他的鐵索纏上。凌雲風沒料到她的丈夫在這緊要關頭，忽然改取守勢，兩夫妻心意各異，攻守脫節，凌雲鳳那一招攻勢凌厲的劍招，威力大減，喬北漠的鐵索反繞過來，在她的劍脊上也繞了一匝。
原來喬北漠不但武功絕頂，眼光也極敏銳，激戰多時，看出了他們夫妻之間在攻守變化的微妙之際，步法有點不能合拍，便立即乘虛而入，各個擊破，然後準備以深厚的內功，將他們夫妻倆一齊震斃。
霍天都長劍擺脫不開，暗地叫聲「不好」，但覺對方的內力，綿綿密密的攻擊過來，看凌雲鳳時，只見她額角已沁出汗珠，面上卻了無懼意。霍天都精神一振，內力凝聚劍尖，反擊過去。凌雲鳳雙眉漸展，但覺所受的壓力，減少了一半有多。
過了一會，忽見喬北漠的面上露出詭異的笑容，將鐵鏈的一端橫着貼在他的兩條腿上，霍天都莫名其妙，只覺對方傳來的內力好像漸漸減弱，並不攻擊過來，反而好像將自己的內力牽引過去，霍天都但恐這是誘敵之計，一點也不敢鬆勁。
原來喬北漠乃是另有打算，他經過了一場「走火入魔」的劫難，下身癱瘓，長久以來，引為遺憾。他靜中參透內功妙理，知道自己這兩條腿已是僵硬如石，除非有內功極深厚的人助他活動氣血，復活他已僵死的機能，但他的朋友中卻沒有這樣功力深厚的人，唯一的辦法，就是利用敵人的功力，這不但要機緣湊巧，而且要對方的功力比自己稍低，否則給他看出自己的心意，乘機施展殺手，那後果就不堪想象了。
恰好霍天都和凌雲鳳聯合起來的功力比他稍低，因此喬北漠靈機一動，便臨時變計。
本來喬北漠若是全力施為，縱然不能將霍天都夫婦置於死地，最少也可使得他們受傷，而今他臨時變計，運用最上乘的以毒攻毒的邪派內功，將對方的力道徐徐牽引，與本身功力合而為一，打通閉塞多年的「陽斷脈」。陽矯脈起於足內踝前大骨的下陷部位，經內躁骨上部，直上沿大腿內側入小腹，這是主管足部的經脈一打通，他那僵硬多年的雙腿便可以復甦了。
場中的一流高手都只以為他們是在比拼內功，看了一會，但見喬北漠大汗淋漓，頭上好似蒸籠般升起一團團白霧，而霍天都夫婦則還是神色自若，群雄無不色然而喜，誰也沒有看破箇中奧妙。
本來高手比拼內功乃是最危險的事情，旁人的功力若非高過他們，就是想解拆也解拆不開。這時張玉虎見霍天都占了上風，鬆了口氣，他是江湖上的大行家，眼觀四面，耳聽八方，當眾人正在屏息而觀的時候，他暗裡留神，忽然發覺那少年書生與龍小姐都已不見，問及旁人，誰都沒有留心。張玉虎疑心頓起，他不願驚師動眾，便悄悄的溜出了山谷。
且說霍天都夫婦與喬北漠相持了約半個時辰，但覺對方的內力，由強而弱，到了後來，竟似完全消失了一般，按此情形，喬北漠早已應該不支倒地，但他還是盤膝而坐，動也不動，霍無都大為奇怪。就在此時，忽聽得喬北漠大笑三聲，鐵索一收，縱身躍起，朗朗說道：「念你修為非易，老夫實是不忍毀你這身武功，今日暫且饒你一次，你若是不知好壞，老夫再來找你算帳。貢物之事，我勸你還是不要插手為妙。好啦，言盡於此，老夫走了！」
其實喬北漠因為要借用霍天都夫婦的功力，陽轎脈雖然打通，他本身的真力亦已消耗殆盡，而且左腳也還沒有完全復原，若然霍天都識得其中奧妙，喬北漠實已是不堪一擊。但霍天都小心過甚，見喬北漠不但毫無受傷的跡象，而且還居然能夠走動，這一驚非同小可，如何還敢前往追擊？
群雄之中，雖然也有一兩個人生了疑心，自問功力與喬北漠相去大遠，也都不敢上去截他。晃眼之間，但見喬北漠已走出谷口，厲抗天與翦長春也隨他走了。周山民主持全局，雖然猜不透他們何以未敗先走，但敵方的高手盡去，總是予已有利，不再追究，便即下令封鎖兩邊谷口，搶奪車輛。
官軍里外不能呼聲，谷中保護貢物的那班武師更是士無鬥志，周山民喝道：「拋下兵器，都可逃生！」官軍一聲叫喊，片刻之間，刀槍弓箭，拋了滿地。
周山民封鎖了谷口，發出命令，叫手下的人將官軍逐個搜查，搜查完了，再讓他們一個個走出。待到將官軍全部放走之後，月亮已升上山頭，是二更時分了。搜查的結果，所放走的官軍都沒有挾帶貢物。
這時，他的另一幫手下，也已經把所有的車輛搜遍，除了糧食和一些大約是準備送給親友的西北士產之外，根本就沒有什麼貴重的東西，群雄均是大為驚異：「貢物哪裡去了？」惡鬥了大半天，死傷了這許多人，竟是一無所獲！誰肯甘心？有人說道：「莫非是喬北漠和厲抗天帶走了？」霍天都道：「以喬北漠的武功和身份，他志在稱霸武林，不見得會貪圖貢物。而且他說過今日之事，他暫時不管，我看他不會帶走的。」凌雲鳳駁他道：「他若能把貢物帶走，單身匹馬護送入京，豈不是更可以名震天下？」霍天都道：「你想，北方幾省的貢物，不管如何貴重，總有相當重量吧？憑我的眼力，我也瞧不出他和厲抗天的身上帶有東西。」群雄之中，不乏黑道上的大行家，若然有人在身上藏有寶物，他們一眼就會看得出來。喬北漠與厲抗天乃是敵人中兩個最主要的人物，誰都在注意他們，這些黑道上的大行家更不必說了，他們一想，證實了霍無都的說話：喬北漠與厲抗天的身上並未藏有貢物。
那麼貢物到哪裡去了呢？凌雲鳳發覺張玉虎與龍劍虹不在，問起來，誰都沒有留意，再仔細查問，喬北漠的那個兒子也不知是什麼時候走的，剛才所搜查過的官軍並沒有發現其人，凌雲風道：「貢物一定是喬少少帶走了。咱們快快追尋。張玉虎想必是追他們去了。」
凌雲鳳猜得不錯，張玉虎也是為了懷疑喬少少帶走貢物，追他而去的。他在路上碰到一些巡邏的山寨頭目，詢問之下，果然發覺有這麼一個人，騎馬飛奔，他們攔截不住。
張玉虎問清楚了那騎馬所去的方向，展開了絕頂輕功，一路追去，追了半個時辰，忽聽得前面有兵刃碰擊的聲音，張玉虎一看；心頭大喜，原來就在前面的山坡之下，龍小姐率領她的四個丫鬟，正在與喬少少惡鬥。
龍小姐那四個丫鬟，武功雖然和喬少少差得極遠，但她們四人練有一套配合得很好的劍法，加上龍小姐那奇詭百出的劍術，主婢五人，居然把喬少少攔住了。
張玉虎吸了口氣，朗聲笑道：「龍姑娘，這碗水大家喝啦！」這是黑道上的切口，意思是要和龍小姐平分所劫的貢物。喬少少冷笑道：「水是沒得喝的，你想在刀頭上掀血，那就來吧！」話聲未完，扇子一點，一個小鬟應聲倒地。
龍劍虹劍訣一領，略走邊鋒，一招「龍女穿針」，指東打西，刺喬少少脅下的「愈氣穴」喬少少向前跨上一步，龍劍虹的劍尖差了半寸，從他肋旁穿過，只聽得「鐺鐺」兩聲，夏荷、冬梅這兩個丫鬟的劍又被他打落。喬少少哈哈大笑，左臂一伸，抓到了另一個丫鬟的後心，想把她抓起作為盾牌，幸在張玉虎已經趕到，喬少少聽得腳後金刃劈風之聲，只得縮手旋身，石手的鐵扇格開了龍劍虹的長劍，左手則用力擒拿手法化解了張玉虎的攻招。
張玉虎替下了那四個丫鬟，與龍劍虹聯手斗他，刀光霍霍，劍氣如虹，與喬少少殺得難分難解。
轉瞬間走了三五十招，張、龍二人的招數配合得越來越熟，威力大大增強，喬少少心中想道：「看這情形，我縱然不至落敗，要勝他們，卻也不易。若是他們再有後援來到，只怕就不易走脫了。」其實不必後援，那四個丫鬟只要再加入戰團，喬少少就難以抵擋，只是其中的一個丫鬟被他點了穴道，暫時還未能恢復而已。
喬少少看出不妙，心想：三十六計，走為上計。身軀一晃，扇子貼着緬刀，拿來當作五行劍使，上削張玉虎的手指，張玉虎緬刀一絞，化解了他這記怪招；第二刀尚未發出，喬少少一甩腕子，避招進招，扇挾勁風，立即改了方向，向龍劍虹的「肩井穴」打到。張玉虎喝道：「想逃走嗎？」緬刀一提一翻，斜身滑步，刀光閃處，一招「白虹貫日」，刀鋒撩斬喬少少的脈門。龍劍虹得張玉虎提醒，也立即醒悟，喬少少那一記打穴乃是虛招，不退反上，使出瑜伽功夫，「啪」的一下，拍歪了喬少少的鐵扇，長劍立即從袖底刺出，唰的一劍，穿過了喬少少的衣襟。
張、龍二人刀劍聯防，亦攻亦守，喬少少接連衝擊幾次，無法突圍。一計不成，再生一計，激戰中忽地一聲長嘯，山坡上的一匹馬跑了下來，向大路上疾馳而去，這匹馬正是他的坐騎，剛才他被龍劍虹主婢五人攔下馬頭，下馬應戰，那匹馬似乎久經訓練的戰馬，當主人激戰之時，它卻避上山上，不肯走開。這時聽到喬少少的嘯聲，忽然狂跑，稍有江湖經驗的人，都知道這嘯聲乃是主人所發出的指揮坐騎的號令了。
張玉虎吃了一驚，就在這剎那間，喬少少乘着張玉虎攻勢稍緩慢之際，扇子一張，在龍劍虹的面前一撥一扇，引開了她的眼神，鐵扇子幌張即合，橫里一打，「鐺」的一聲，擊中了張玉虎的刀柄，張玉虎虎口一熱，緬刀幾乎墜地。龍劍虹一劍刺出，堪堪刺到喬少少的背心，但還是差了寸許，喬少少似驚弓之鳥似的立即飛逃走了。可是奇怪得很，他走的方向，恰好與他的坐騎背道而弛。
張玉虎是江湖上的大行家，剛才與喬少少惡鬥之時，並不見他身上有寶光外露，而且是身法輕靈，也不似藏有份量沉重的貢物，方自奇怪，這時忽見他的坐騎南奔，而他卻向北走，心中一動，疾掠數丈，一口飛刀，插入馬背，大聲叫道：「追這匹馬！」龍劍虹怔了一怔，立即醒悟，想道：「是了，貢物既不在喬少少身上，那定然是藏在馬上了。」但那匹馬除了馬鞍之外，馬背上再也沒有別的東西，難道那馬鞍內有古怪？
張玉虎道：「這是匹久經訓練的戰馬，喬少少故意與它背道而馳，想引我們去追他，好叫這匹馬得以逃脫，咱們不可上他的當。」那匹馬先着了龍劍虹的一支袖箭，再中了張玉虎的一柄飛刀，負痛狂奔，張、龍二人輕功雖好，哪裡追趕得上，但他們都知道這馬受傷之後，沒人替它止血，至多還可以狂跑一程，終必要因失血過多，倒斃路旁。故此他們不怕追它不上，跟着馬蹄印痕，加快腳步，追了約半個時辰，那匹馬越跑越慢，與他們的距離拉近，已經可以望得見了。
忽聽得「嗚」的一聲，一支響箭從路旁的樹林中射出，張玉虎喝道：「是哪條線上的朋友？」話聲未了，但聽得那匹馬一聲悲鳴，四腕屈地，腦門上插了一枝羽箭，倒了下來，剛翻轉半邊身子，就不能動了。張玉虎心中一凜，想道：「這人一箭就射斃駿馬，手勁倒是不小。」
就在這時，林子裡湧出一彪人馬，卻是一隊娘子軍，約有二三十人，當前的一個老婦人碟碟怪笑道：「好呀，原來是你！」張玉虎大出意外，原來這個射斃喬少少坐騎的老婦人乃是七陰教主。心念方動，七陰教主身旁的一個少女躍了出來，拿走了地上的馬鞍。這個少女是七陰教主的女兒陰秀蘭，她拿起馬鞍之時，上身晃了幾晃，好像相當吃力的樣子。
張玉虎抱拳說道：「教主遠來，幸會，幸會！」七陰教主冷笑道：「在你說來，應該是不幸之至吧？哼，哼！你原來還認得我嗎？」張玉虎道：「教主言重了，想你我之間，雖有過節，但我替你換回了留在丐幫的人質，對貴幫似亦不無微勞，這梁子也該挑開了吧？」
張玉虎曾拒婚七陰教主的女兒，如今又提起七陰教主慘敗給丐幫的舊事。七陰教主大怒，嘿嘿冷笑。陰秀蘭道：「媽，他既不講交情，咱們也不必賣他們的帳，就此各走各的，也免得生許多閒氣。」陰秀蘭口中說「不講交情」．其實是怕她母親與張玉虎動手，亦即對張玉虎留了情分了。七陰教主懂得女兒的心事，壓下怒氣，冷笑說道：「好小子，下次你不要撞在我的手上。」說罷便走，張玉虎叫道：「且慢！」七陰教主止了腳步，回頭說道：「我放你走，你還要羅唆我麼？」張玉虎道：「咱們本來河水不犯井水，各走各的，那是最好不過。但教主賜還這個馬鞍，在下立刻便走。」七陰教主冷笑道：「這馬鞍是你的嗎？」張玉虎道：「這匹馬我們已追了半夜了，你瞧見這馬背上的飛刀麼？這飛刀便是我的。」七陰教主道：「這匹馬是你的麼？」張玉虎道：「馬上的強盜是我們打跑的，按照江湖上的規矩，這匹馬當然應該屬於我。」七陰教主冷笑道：「什麼規矩？原來是黑道上的規矩！原來你們才是強盜！好吧，就算照黑道的規矩，這匹馬也是我射殺的，馬鞍我是拿定的了。」七陰教主振振有辭，照黑道上的規矩，確也不能說她全無道理，最多是兩份平分，但這馬鞍是整隻的，難道把它劈為兩半？而且誰知道裡面藏的什麼寶物？
張玉虎窒了一窒，說道：「實不相瞞，這匹馬的主人與天下各路英雄作對，你要了這個馬鞍，各路英雄只怕都放你不過。」七陰教主雙眉一豎，嘿嘿笑道：「你是拿天下英雄嚇我，我也不怕！」陰秀蘭忽道：「一隻馬鞍又值得什麼？你好好的說，也許我們賣你一個交情。」七陰教主改口說道：「是呀，你要這個馬鞍，隨我回去，我可以與你好好商談、你要蠻不講理，我就是不講理的祖宗！」龍劍虹噗嗤一笑，說道：「就是要他一個人去麼？」陰秀蘭怒道：「誰與你這個女強盜說話？」一揚手兩枚毒指環疾飛而來，卻都給龍劍虹避開了。
張玉虎叫道：「有話好說，何必出手？馬鞍先請賜還，日後我自然會與金刀寨主登門道謝。」七陰教主道：「這小子全無誠意，蘭兒，你們先走！」張玉虎喝聲：「慢走！」飛身便迫，七陰教主十指齊彈，腥風疾射！冷笑喝道：「給我滾開！」
張玉虎知她指甲有毒、只好閃開，龍劍虹拔出寶劍，身形方起，七陰教主飛身一撲，向她抓下，龍劍虹劍訣一領，一招「長虹經天」刺將過去，七阻教主卻不撥招，一個「盤龍繞步」，又攔到了張玉虎的面前。以張、龍二人之力，聯手合斗，本來可以戰勝七陰教主，但最少也得五七十招，給她這樣左攔石擋，纏了一陣，陰秀蘭早已乘馬跑了。
張玉虎大怒，刀光霍霍，疾攻幾招。七陰教主哈哈大笑，轉身便跑，張玉虎與龍劍虹緊迫不舍，他們三人都是一等一的輕功本領，十里之內，疾如奔馬，追了一程，七陰教主趕上了大隊，跳上了一匹馬背，喝道：「放箭！」登時箭如雨落，七陰教主冷笑道：「這是見血封喉的毒箭，不怕死的便來追。」
張玉虎舞動緬刀，撥開毒箭，舉目遙望，在那群七陰教的女兒徒弟中，卻沒有陰秀蘭，想她乘的乃是快馬，早已去得遠了。張、龍二人一想，事已如斯，追亦不及，何況七陰教主的坐騎已跑出里許，他們的輕功雖好，總不能長時間和馬賽跑，只好暗然止步，眼睜睜的目送七陰教主和她的徒眾遠走高飛。
張玉虎道：「想不到又生波折。」龍劍虹笑道：「人生何處不逢君。那位小姐和你倒是有緣得很。」張玉虎道：「虧你還有心情說笑！」龍劍虹道：「人家這樣情意殷殷，請你作客，真不是開玩笑呢。」張玉虎道：「要去麼就和你一同去。」龍劍虹笑道：「人家沒有請我，我才沒有這樣大的面子呢！」張玉虎道：「原來你不只武功厲害，唇槍舌劍，更是不易抵擋。」
兩人正在相互取笑，忽聽得有人爭着叫道：「小虎子！「虹妹妹！」張玉虎抬頭一看，卻原來凌雲鳳與於承珠聯袂而來。
凌雲鳳笑道：「你們兩人早相識了？」龍劍虹道：「何止相識，刀來劍往的也曾經交過幾次手了。」凌雲鳳笑道：「是麼？那倒真是有緣得很。」這句話剛好與龍劍虹適才取笑張玉虎的話語相同，把龍劍虹羞得滿面通紅。
凌雲鳳笑道：「小虎子，你不知道，我這個小妹子早就想認識你呢。」張玉虎心頭一盪，有點害羞，更多歡喜，低聲問道：「是麼？」
凌雲鳳道：「她常聽得我說起你，說你精靈俏皮，武功又好，後來我接到了金刀寨主的綠林箭，又知道是你去主持劫南方各省的貢物，她就忍不住要出來暗中和你較量了。」於承珠道：「真是長江後浪推前浪，世上新人換舊人。一代強似一代。他們倆年紐輕輕，已干出了這樣驚天動地的事業。比我們年輕的時候，強得多了。嗯，我本來是說龍小姐的，卻連我的師弟也一同誇讚了一好在凌姐姐不是外人，不會見笑。」凌雲鳳笑道：「我也一樣要誇讚我這個小妹子強呢。哈，哈，咱們兩人倒有點像說媒的口吻。」
龍劍虹道：「凌姐姐，你再取笑，我可要走啦。」張玉虎道：「說正經的，貢物被人撿便宜撿去了。」於承珠詫道：「有這樣的事，是誰撿去了？」張玉虎道：「是七陰教主。」將剛才的經過說了一遍。於承珠道：「照你這樣說來，喬少少的身上沒藏有貢物，你看得出來。那麼這馬鞍必定內有古怪。嗯，這事情可有點麻煩。」
凌雲鳳道：「這七陰教主的本領如何？」龍劍虹道：「比我們要好一點，比兩位姐姐卻是不如。」凌雲鳳笑道：「那又有什麼麻煩？」張玉虎道：「喬家父子有意與這七陰教主結納，若是他們會合一齊，要追回來可不是又得大動干戈？」龍劍虹「噗嗤」笑道：「你說得不清楚，我代你說。喬北漠想要七陰教主的女兒做媳婦兒，已托人提過親了，媒人就是厲抗天。不過，那位陰小姐呀，她喜歡的卻是你們的小虎子。」凌雲鳳笑道：「原來如此。是有點麻煩了。」於承珠道：「聽說七陰教主的行徑還不算太壞。咱們能不動武最好。不過擔心的是喬家父子與她們合流，要去討取貢物，也得幾個好手才行。」張玉虎道：「還得知道她們落腳的地方。而且事不宜遲，要去就得快。這裡到北京不過三四天路程，若給她們先把貢物送入京城，那就更難了。」龍劍虹笑道：「貢物若是落入七陰教主手中，我看她未必肯送給皇帝。大半是要留給女兒做嫁妝，看是喬少少上鈎呢還是你上鈎了。」張玉虎道：「你又來說笑了，快點商議怎麼討回貢物吧。」
凌雲鳳忽然問於承珠道：「和天都一道的那位是不是丐幫的？」於承珠道：「不錯，是北京丐幫副香主褚元。」原來剛才周山民分配群雄去尋找張玉虎，每兩人一組，凌雲鳳與於承珠情同姊妹，多年不見，因此她寧願撇下夫婿，與於承珠作同伴。周山民怕霍天都路道不熟，便請褚元與他作伴。於承珠聽得凌雲鳳這樣問她，立刻會意，說道：「對啦，這事可得找他們幫忙。至於打聽七陰教主的下落，那就要靠褚元了，好在他們搜索的範圍，是在這座山的南面，離此不遠。」
於是一行人等，登上山頭，凌雲鳳發聲長嘯，清脆燎亮，響遏行雲，於承珠微笑逼：「八年不見，凌姐姐的功力之深，已遠超我輩了。」過了一會，只聽得遠處有嘯聲相和，聲音不高，入耳柔和，聽得清清楚楚。這種傳音入密的功夫，非得有極純正的內功不行，那當然是霍天都了。
於承珠道：「這回事情，得賢伉儷幫忙不少。」凌雲鳳笑道：「你怎麼和我客氣起來了。嗯，說起來令人心煩，要不是我，天都還未必肯下山呢。」於承珠道：「我正要跟你說，天都曾經到過我那兒，給我留下了一封信，托我勸你回去呢。你們兩口子鬧的什麼？」凌雲鳳杏臉微紅，忽地黯然說道：「我真羨慕你和葉大哥。」於承珠笑道：「你們兩口子比翼雙飛，度的是神仙歲月，怎麼卻顛倒的說，羨慕起我們江湖風浪的生涯？」凌雲鳳嘆口氣道：「承珠姐姐，幾年不見，你和我也不肯說真心的話了麼？」
於承珠緊緊握着凌雲鳳的雙手，笑道：「是天都，他敢欺負你麼？」凌雲鳳道：「那還不至於。」於承珠道：「是你們為了什麼事情吵架麼？」凌雲鳳道：「我倒真想和他大吵一場。」於承珠笑道：「可是他偏偏不肯和你吵，是不？夫婦之間，有什麼事情，總要互相諒解。能夠避免吵架，還是不吵的好。」凌雲鳳道：「他這個人呀，就是很少想及別人，他這次來是不許我下山的，我瞞着他，接到了英雄帖就來了。他很不高興，剛才我邀他聯手斗那老怪，他還不大願意呢。」他們的糾紛，於承珠從霍天都那封信中已是略知一二，不過霍天都此次原來並不準備拔刀相助，卻是頗出了於承珠意外，聽來到覺難過。半晌說道：「那麼這次事情過後，你還是與天都回去吧。你們能夠合創劍派，這也是千秋不朽的事業呢。」
凌雲鳳苦笑道：「那麼一來，我就不是凌雲之風，而是籠中之鳥了。練好劍術為的什麼？他從來不肯想這個問題。他就好像只是為了劍術而練劍術。對這種離群獨居的日子，我呀，我卻過不慣。每每在深夜人靜的時候，他獨自練功，我則想起你來，想起咱們以前在義軍的那段日子。」於承珠笑道：「是麼，多謝你的姐妹深情。」凌雲鳳道：「還有，他驕傲得很。」於承珠道：「這我倒看不出未。」凌雲鳳道：「表面上看不出來的。他現在劍術還未練成，便以一派宗祖自居。他對當世的英雄，沒有一個衷心佩服的，即算是張丹楓張大俠，比較起來，是他稍為佩服的，但他卻常常非議張大俠不是專心做學問的人，他指的是武學方面的鑽研。他非議張大俠每每為外物所擾，縱然擁有虛名，卻誤了自己。他說，張大俠最多也不過是做一個名震當世的大俠，在武學上卻缺乏開天闢地的成就。他又常常嘲笑我，說我若是總想跟你們到江湖上去混的話，將來做他的弟子，也得要從頭學起了。他一直就把我當作他的學生，內心裡從不曾把我當作與他同等身份的妻子看待。」於承珠道：「對所謂成就的看法，本來有多種多樣，各個不同。不過夫妻之間，若有一方自視過高，那卻是要設法將他糾正過來。」凌雲鳳道：「所以有時我偏偏不肯照他教的來學，可惜我資質愚魯，不然我也想練成一家劍術，和他比斗一番。」
張玉虎聽得霍天都非議他的師父，心中早自有氣，這時忍不住說道：「凌姐姐，我們都幫你，你就遲幾年再回天山吧。我和師姐將百變玄機劍法與你互相切磋，霍天都收藏的那些劍譜反正你也看過，我師祖所創的這套劍法也是採納百家之長的，咱們用心琢磨，說不定你將來新創的劍法比他更要厲害，那時你要他做你的學生！」於承珠「噗嗤」笑道：「小虎子真是孩子脾氣，你要拆散人家夫妻嗎？」
張玉虎給他師姐這麼一說，躁得滿臉通紅，訥訥說道：「我不是這個意思。」凌雲鳳柳眉一揚，朗聲笑道：「我最喜歡小虎子的直心眼兒，對，這個主意最好，咱們互相琢磨，也創出一套新奇的劍法來，將來和天都比比高下，好叫他知道，在江湖上一樣可以鑽研精深的武功。」於承珠笑道：「話可別說得滿了，要創立一門精深的武功，獨開一派的劍術，那談何容易！」凌雲鳳道：「三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮。何況咱們三個還不是臭皮匠呢，怎見得會輸給他？」豪氣勃勃，當真是不減鬚眉。於承珠大笑道：「好呀，你們夫妻鬥氣，把我們都牽上去了。給天都知道，該罵我們是幫凶啦！」
龍劍虹忽地「噓」了一聲，道：「霍大哥來啦。」過了片刻，只見霍天都和一個老叫化來到跟能，霍天都笑道：「原來小虎子和龍姑娘都在這裡了，怎麼樣，貢物找回來了嗎？」張玉虎淡淡說道：「多謝霍大哥關心。」於承珠道：「正想找你們兩位幫忙呢。」褚元躬腰說道：「於女俠有何吩咐，老叫化當效微勞。」霍天都道：「好說，好說，對江湖上的事情我一竅不通，只怕幫不上什麼忙。」口頭謙虛，心頭甚不高興。
於承珠道：「諸香主，我向你請教一些緝情。凌姐姐，今日辛苦了你們，你們夫妻也該聚聚啦。剛才發生的事情你就順便和霍大哥說說吧。」
霍天都甚是惶惑，見凌雲鳳神來飛揚，不知她心中打何主意，便道：「也好，我正有話要和雲鳳說說。」兩夫妻漫步輕談！不一會就沒入了樹林深處。
張玉虎與龍劍虹在不知不覺之間，也並肩同行起來，只聽得樹林裡隱隱傳出霍天都夫妻談話的聲音，聲音時大時小，龍劍虹笑道：「他們真是一對冤家，一會兒如膠似漆，一會兒又似冰炭難容，你聽，他們敢情又吵架了。」龍劍虹說得好像輕描淡寫，心中卻知道他們夫妻間的爭執，除非一方根本變了，否則實是很難調和。
張玉虎很替凌雲鳳難過，忽地低聲說道：「咱們別聽人家夫妻相吵了，到那邊林子裡去吧。」龍劍虹嘖道：「你這樣說，好像我有心偷聽他們吵架了，我才懶得聽呢，要走就走吧。」張玉虎笑道：「咱們可別先吵起來。」龍劍虹面上一紅，心頭髮熱，意欲止步，卻又在不知不覺之間，跟着張玉虎走到另一面林子裡去了。
天色剛剛發亮，暴風中送來野花的香氣，沁人如醉，龍劍虹道：「我在天山上只有春夏之交，才看到山花盛開，不過天山的雪蓮那卻是四季都有的，什麼花都比不上它那麼美，只是極難遇見。」張玉虎道：「我等了大半年了，直到現在才第一次聽到你說及你的來歷。」
龍劍虹微笑道：「你最初當我是什麼人？」張玉虎道：「我以為你是哪位武林世家的大小姐，帶了丫鬟出來闖蕩江湖。」龍劍虹道：「我像一個世家小姐麼？」張玉虎道：「後來我看你並沒有半點扭扭捏捏的小姐味兒！我又以為你是個女寨主，但你卻又沒有草莽英雄那种放盪不躡的氣息，你爽朗明快，聰慧嫻雅，而又落落大方，不沾俗氣，有一個時期令我迷惑得很，不知你是什麼樣人。後來我從你的劍法上才猜到你和凌姐姐大約會有淵源，嗯，你的性情也有點像她。」龍劍虹掩口笑道：「天下的好字眼都給你拿來形容我了，幸好沒人聽見，要不然可笑歪了人家的嘴啦。其實春杏、夏荷她們四人也並不是我的丫鬟。我的母親以前倒曾經做過山寨的女頭目，她們四人的母親則是凌姐姐以前手下的女兵。」
原來凌雲鳳未與霍天都重逢之前，曾在芙蓉山做過名震一時的女寨主，龍劍虹的母親是她最得力的助手，後來在一次戰役中陣亡，凌雲鳳便將龍劍虹當作妹妹撫養。後來她與霍天都歸隱天山，有一部分女兵捨不得她，跟她同往，這些女兵和她們的家人耐不得山上的嚴寒，便在山腳落腳，就像遷徙到回疆的漢人一樣，自成村落。凌雲鳳在女兵的家屬中選出四個聰明伶俐的小姑娘與龍劍虹作伴，這便是春杏、夏荷、秋菊，冬梅四人的來歷了。
張玉虎道：「這麼說來，凌姐姐既是你的姐姐又是你的母父了。」龍劍虹道：「不錯，我自小便是她傳接我的武功，不過因為我們的年齡相差不到十歲，因此一向以姐妹相稱。這次劫貢物的事情，霍大哥本來是不許凌姐姐參加的，但他卻不能禁止我，因此，我便帶春杏她們先來了，委屈她們充作我的丫鬟。」張玉虎道：「真看不出你是第一次行走江湖，競像一位久經闖蕩的行家一樣。」龍劍虹道：「你不要忘了我是在兵荒馬亂之中出生，而且又是在義軍中長大的。」
張玉虎道：「這樣說來，你我之間倒有許多地方相似，我也是自小失掉父母的孤兒，在兵荒馬亂之中長大，於承珠姐姐對我，就像凌雲鳳姐姐對你一般。」龍劍虹道：「你的身世我早就從凌姐姐口中知道一些了，所以我在從未曾見到你的面之前，在我很小很小的時候，你就像是我一個熟悉的朋友了。」張玉虎道：「可惜我以前卻不知道你，不過，有一點相同的是，我第一次見到你，就覺得這個人是以前見過似的，又像早已相識你多時的好朋友一般！嗯，真是奇妙得很，那時你還是和我作對的啊，我心底里已把你當知己了。」龍劍虹低聲說道：「是麼？」不知不覺之間，兩人的手已經緊緊握在一起了！正是：
江湖雖是初相識，一縷柔情已暗通。
欲知後事如何？請聽下回分解。
