詩酒琴棋消永日，流年似水匆匆。春花爭似舞裙紅，繁華如夢幻，惆悵怨東風。
人近中年鬢髮白，卻嗟壯志成空。倚欄看到劍如虹，豪恬難自譴，高唱大江東。
——調寄臨江仙
繡檻雕欄，綠窗朱戶，迢迢良夜，寂寂侯門。月影西斜，已是三更時分，在沐國公的郡馬府中，卻還有一個人中宵未寢，倚欄看劍，心事如潮。這人正是沐國公的嬌婿鐵鏡心。
沐家鎮守雲南，世襲「國公」之位，自明太祖朱元簡封沐英為「默寧王」起，第二代就世襲國公，至今已是第七代了。現在襲位的國公名叫沐瓊，在位已二十多年了，屢立功勳，當今皇帝為了籠絡他，雖然未升他的爵位，但因他先祖曾受封為王，特准他以國公的爵位擬王府的建制。沐瓊一子一女，子名沐磷女名沐燕，鐵鏡心娶沐燕為妻，照玉府的建制，尊稱郡馬。
按說做到沐國公的郡馬，富貴榮華，自是享之不盡，然而鐵鏡心卻總是如有缺陷，鬱郁不歡。是嫌棄他的妻子嗎？不是。他的妻子沐燕，不但美若天仙，而與他才貌相當，性情相近，閨中聯句，月下彈琴，飛閣奕棋，花間作畫，說不盡的夫妻恩愛，韻事頻頻。然而就正為樣樣都太如意了，就每每令他臨風感嘆，嘆自己在富貴叢中，繁華夢裡，消磨了壯志雄心。
此際他獨倚雕欄，在花月之下，看那滿園佳木菇蔥，奇花爛漫，不禁嘆口氣道：「在這郡馬府中，又過了第七個春天了。在這七年中我除了添多幾篇詩稿之外，還有什麼？」憶起少年時候在江湖上奔波的那一段日子，雖然是雨雪風霜，想起來卻別饒情味。驀然間，心底里泛出一個少女的影子，他苦笑一聲，心中想道：「於承珠將我比作江南園林里的玫瑰花，如今我雖然不在江南，卻何嘗不是點綴國公府的一朵玫瑰？」
忽然一縷柔香，中人如酒，鐵鏡心驀地回頭，只見他的妻子笑盈盈的已走到身後，鐵鏡心道：「燕妹，你怎麼還未睡？」沐燕笑道：「惦記着你，我又起來了。夜已三更，你為什麼還在賞月，嗯，你可是得了什麼佳句吧？」鐵鏡心苦笑道：「我近來漸覺詩才枯澀，寫來寫去，都不過是秋月春花，連自己看着也覺生厭了，哪裡還想得出什麼佳句？」沐燕凝眸看他，過了半晌，幽幽嘆道：「鏡心，你可是有什麼心事麼？」
鐵鏡心道：「有你終生陪伴，我還有什麼不滿足的？」沐燕盯着他的眼睛，微微笑道：「鏡心，你在騙我！」鐵鏡心急道：「燕妹，誰不羨慕咱們是神仙眷屬，我，我豈有異心？」沐燕一笑說道：「鏡心，你聽錯我的意思了。我不是說你變心，只是這幾年來你也太寂寞了。只有我一個人陪伴着你，只有我一個人還可與你談談，你縱不言，我也知道你心中寂寞，過了清明，我和你到大理一趟，去散散心吧，你可以和我的師父談談，也可以探問一些朋友的消息。」當代的第一劍客張丹楓曾教過沐燕三個月的武功，沐燕雖未正式樣師，面前背後，也總以師父相稱。張丹楓因為曾大鬧過皇宮，被皇帝緝捕，在江南站不住腳，故此避居大理的蒼山。大理那時已由白族的領袖段澄蒼為主，名義止仍歸明朝管轄，實則與獨立無殊。張丹楓與段澄蒼是好友，他避居蒼山，乃是出於段澄蒼的邀請。
鐵鏡心怔了一怔，不知妻子是否試探於他，過了半晌，苦笑說道：「張大俠與我也不甚投緣，再說，岳父是鎮守雲南的國公，咱們去訪他也有不便，以後再說吧。」話雖如此，他卻禁不住想起當年，在蒼山之下，洱海之中，與於承珠、葉成林等一大班人，月夜泛舟的情景。也就是在那個晚上，他察覺到於承珠對出身草野的江湖遊俠葉成林脈脈含情，而沐燕則對自己已深深有意！
沐燕笑道：「我知道你不服氣，我師父最看重葉成林，與你確是不大投緣。其實葉成林哪能及你萬一？只怕他連詩韻也還未曾弄得清楚呢。於承珠姐姐也奇怪，偏偏會選上他。」鐵鏡心有點面熱心跳，他平日與沐燕談話，總是故意避開於承珠不提，但今晚談到大理，沐燕自自然然便想到於承珠，鐵鏡心看她神態，不像有心挑剔，隨口應道：「各人有各人的緣份，男女之間的情愛，本來就如魚飲水，冷暖自知。」沐燕眼珠一轉，微微笑道：「是麼？」頓了一頓，忽又說道：「可惜於承珠不在蒼山，聽說她結婚之後，隨着夫婿四方飄泊，一直到現在還是居無定所，也沒有音訊捎回來。磷弟上且偷偷上大理去見師父，前幾天才回來，我還沒有問他，不知他可有承珠姐姐的消息？」
正在說話，忽見有一個人匆匆走進花園，鐵鏡心笑道：「說曹操，曹操便到，你看，那不正是磷弟來了？」沐燕奇道：「半夜三更，他跑來何事？」但見沐磷興沖沖地跑上樓來，大聲叫道：「姐姐，姐夫，我告訴你們一件大消息！」沐燕道：「你總是大驚小怪，呀，你這孩子脾氣幾時才改得了？」沐磷面紅紅地叫道：「這回絕不騙你，真是一件出入意外的大消息！」
沐燕道：「是爹爹責罰你麼？」沐磷氣道：「姐姐，你總是歡喜將我取笑。」沐燕道：「你偷上大理，爹爹不罵你麼？」沐道：「爹爹不大高興，卻也沒罵我。你當我還是小孩子麼？嗯，姐姐，你別打岔好不好，這回當真是一件極大極大的消息。」沐燕笑道：「大理怎麼樣？」沐磷道，「那是震動天下的大消息！」
沐燕將信將疑，喚他進房中坐下，道：「好，你說吧。我倒要聽聽什麼事情足以震動天下！」沐磷道：「當今皇帝上月駕崩了！」沐燕噗嗤一笑，說道：「死了一個皇帝，有什麼了不得？大驚小怪！」轉過頭對鐵鏡心道：「不過這消息若是承珠姐姐知道了，她倒是該高興的。」於承珠的父親于謙，是一個大忠臣，曾挽救過明室的危亡，其後卻被皇帝在殺，故此沐燕有此一言。
沐磷氣得滿面通紅，道：「姐姐，你還沒有聽我說完呢！」沐燕慢條斯理的呷了一口熱茶，道：「你說。」沐磷道：「皇帝死後，太子馬上即位，改元成化，從今年起，就是成化元年啦」沐燕一口熱茶噴了出來，笑道：「老皇帝死了，當然要有一個新皇帝登位，新皇帝登位，當然要改年號，這有什麼奇怪的？這怎麼能說是震動天下的大消息？」沐磷嚷道：「我還沒有說完呢，你再打岔，我不說了！」沐燕換過個茶杯，再呷了一口熱茶，道：「磷弟，沒有噴濕你的衣裳吧？我不打岔了，好，你說，你說！」
沐磷說道：「新皇帝即位，這消息直到昨天才傳到府中。」沐燕道：「咱們雲南，僻處邊陲，重山相隔，交通不便，從京順來的驛報，一個多月就到，已算得是很快的了。」沐磷道：「我不是說這個，你聽着呀。」沐燕笑道：「我是聽着呀！」沐磷道：「你說得不錯，咱們雲南僻處邊陲，所以要一個多月才知道這件大事；但中原各省早就接到驛報了。」沐燕道：「這個當然。各省督撫，都派有人駐在北京。驛報未發，只怕他們已先用快馬馳報了。」沐磷道：「是呀，一朝天子一朝臣，誰不想討好新皇帝。於是，登自位的詔書一發布，各省督撫就紛紛上表道賀，並費盡心血，搜羅珍寶，進貢皇上。」沐燕點點頭道：「這是必然之理，不足為怪！」沐磷大聲說道：「不足為怪，怪就怪在這兒，所有各省的貢物，未入都門，全都被人劫了！」鐵鏡心一直微笑着聽他們姐弟說話，這時大吃一驚道：「有這等事？」沐磷得意洋洋，說道：「你說，這是不是震驚天下的大消息？據現在所知，已有山西、陝西、甘肅、河南、河北、山東、湖北、安徽、浙江九省的貢物被劫！其他各省正在解運途中，是否被動，尚未知道。」
鐵鏡心問道：「劫貢物的是什麼人？里的還是女的？」沐磷道：「這我可不清楚了。消息是從京中用八百里快馬加緊飛報來的，故此與新皇帝登位的驛報同時到達。朝廷懷疑是咱們的師父張丹楓，密令爹爹偵察他的行蹤，看他是不是已離開大理，好在我半個月前還在蒼山見着師父，我告訴爹爹，叫他不心費心偵察了。我這次偷上大理，雖然未得爹爹許可，卻給他打聽到最確實的消息，所以他雖然不滿意我偷上蒼山，卻也役有罵我。」
停了一停，又道：「河南、河北、山東、浙江幾省的督撫都是爹爹的好朋友，他們也都有快馬報來，比朝廷的驛報說得更詳細。陝西、山西、甘肅的貢物在盧溝橋被劫的；山東、河南、河北的貢物是在保走被劫的；浙江、湖北、安徽的貢物是在石家莊被劫的，三日之間，在三處地方，連劫九省貢物，不但震動京師，而且這消息飛報各省之後，各省的督撫，個個都慌了手腳！」
沐燕「噗嗤」一笑，說道：「你瞧見他們慌了手腳麼？說得這樣活龍活現。」沐磷道：「我在爹爹的書房裡，親眼見他走來走去，唉聲嘆氣，說是新君即位，這份貢禮是少不得的，而且咱們世襲國公，還該比別省豐厚才行，可是出了這樣的事情，若然咱們的貢物也在途中遇劫，這卻如何是好？姐姐，你瞧，我有誇張沒有？咱們的爹爹，經過多少大風大浪，也自心驚膽戰，其他各省的督執，正在想運貢物進京的，豈不更要手忙腳亂！」沐燕笑道：「瞧你這副得意洋洋的佯子，倒像是幸災樂禍呢！」
鐵鏡心卻是若有所思，靜靜聽他姐弟說話，心中想道：「這確是震動天下的大消息。十年前畢擎天劫了兩湖漕運的三十萬兩官銀，已鬧起了滔天風浪，比起現在九省的貢物被劫，而且還將陸續有劫案發生，畢擎天那件案子簡直算不了什麼！到底是什麼人吃了狼心虎膽，居然敢幹出這樣驚天動地之事？」
忽聽得沐磷說道：「姐夫，我求你一件事。」鐵鏡心怔了一怔，道：「磷弟，你要什麼？」沐磷懾懾懦懦他說道：「爹爹的貢物就將押解進京，我想，我想討這個押運使來當。」沐燕笑道：「你別作夢了。爹爹豈有讓你這位嬌貴的大少爺冒險進京。」沐磷道：「所以我才要姐夫替我求情，爹爹向來聽他的話，而且我的本領怎麼說也比府中的那些武師高明吧？只有你說我是大少爺，他們都說我的身手在江湖也是少見的呢！」沐燕掩口而笑，笑得彎下了腰。
沐磷惱道：「姐姐，你總是看輕我。」沐燕笑道：「豈敢！你要我像那班武師那樣的奉承你麼？好，那麼我說，在國公府里，關起門來，你是天下第一。如今到了我這郡馬府來，可就是——」沐磷笑道：「可就是天下第二啦。」忽地笑容一斂，正色說道：「我的武功當然比不上姐夫，可是江湖之上，像姐夫這樣的高手，也沒有幾個吧？何況這趟我偷上蒼山，師父又指點了我一路劍法。姐姐，你不是男兒，你不懂的，男兒志在四方，你就讓我到外面去經歷一些風浪，見識見識吧！」
沐燕笑道：「哎喲，你是叫他給你作說客麼？」口中，雖然訕笑，心中卻是暗自感傷。想道：「男兒志在四方？磷弟他也說我不懂男兒心事？鏡心的鬱郁不歡，難道就是因為我將他困在軟紅隊裡，羅綺叢中嗎？」
忽見鐵鏡心按桌子，站了起來，微微笑道：「燕妹，我也求你件事。」沐燕心頭一震，猜到了幾分，勉強笑道：「你說吧，只要做得到的我無有不依。」鐵鏡心道：「你爹爹的貢物非運不可，江湖上出了這等劇盜，又實在可虞，我承蒙你爹爹着重，豈能不為他分憂？」沐燕低頭說道：「原來你也是要我給你作說客麼？」鐵鏡心道：「府中既沒有適當的人，那就不如由我押解貢物，走一趟吧。」沐磷拍掌笑道：「好，姐夫親自出馬，定能說得爹爹允許。姐夫，你做正押運使，我做副的。」
沐磷興高采烈，沐燕卻是眉黛含愁，過了半晌，幽幽說道：「鏡心，你既然執意要去，我不攔你。」鐵鏡心道：「燕妹，你放心……」沐燕攔着說道：「只要你心中有我，我有什麼不放心的？」鐵鏡心本意是說江湖上的風浪，忽聽得沐燕如此說法，呆了一呆，隨即低聲吟道：「換你心，為我心，始知相憶深。其實這幾句話還說得不夠透徹，夫妻一體，兩心如一，又何須換？」
沐磷張口要笑，卻不敢笑，沐燕盯了他一眼，問道：「你偷上蒼山，去見師父，可還聽到什麼消息？」沐磷道：「師弟小虎子前年出師，已經獨自到江湖上闖蕩去了。聽說這兩年來已掙了不少的名頭。」沐燕道：「還有呢？」沐磷道：「師伯烏蒙夫從江南回來，曾在海寧見過葉成林和於承珠雜在人堆里觀潮。」鐵鏡心失聲道：「他倆夫婦倒忒膽大。」沐燕笑道：「是啊！若是他們被捕，可得勞動咱們的鐵公子去救了。」
沐磷與鐵鏡心儀定，匆匆回去。鐵鏡心和沐燕在燈下默默相對，七年來他倆夫妻從無一刻分離，這時卻自各懷心事。
過了半晌，沐燕低聲說道：「你出外一趟也好，古人說，讀萬卷書不如行萬里路，最少也可以得到些做詩的材料。預祝你歸來之日，行囊中增添出色的詩篇。」鐵鏡心道：「燕妹，你真是我的紅顏知己，有妻如此，幾生修到！」沐燕「噗嗤」一笑，說道：「你如今嘴裡說得甜，只怕出到外面，見到什么女俠……」鐵鏡心急忙截着說道：「燕妹，你怎麼還不信我？若還……」沐燕一手掩着他的嘴巴，道：「我和你說笑，你怎麼當起真了？我當然信你，你發咒賭誓作什麼？好吧，你先安歇吧，我給你收拾東西。」鐵鏡心道：「那麼，我也到書房裡練練功夫，看看幾年來的功夫丟了沒有。」
沐燕雖然是強為歡笑，其實心中十分難捨，鐵鏡心在書房靜坐練功，心中卻也靜不下來。「這次各省貢物被劫，震動天下，於承珠、葉成林他們會不會來湊熱鬧呢？我的師父下落不知如何？這些劫案不知與他有無關係？」鐵鏡心的師父石驚濤在三十餘年之前，曾盜過一把大內的寶劍，鐵鏡心聽到此次驚人的劫案，自自然然想起他來。又想：「承珠浪蕩江湖，在夜深人靜之時，不知她也可曾想起過我？」一個念頭接着一個念頭。端的是心事如潮，難以自抑。鐵鏡心七年來困在郡馬府中，幾乎與外界完全隔絕，一旦有機會重走江湖，興奮之情，自是不可言喻、往日江湖上的相識，一個個泛上心來，而想得最多，最渴望相見的，則是他曾經一度傾心過的散花女俠於承珠。
正自馳思，忽所得屋頂上有」嚓嚓」的聲息，竟似是夜行人的腳步聲。鐵鏡心吃了一驚，心中想道：「這夜行人的功夫不弱！」急忙一口氣將燈吹滅，正待穿竄飛出，但聽得唰的一聲，一支微微閃亮的暗器射了進來，「啪啪」一聲，插在桌上。鐵鏡心拔起一看，卻原來是柄匕首。匕首尖上釘着一張厚紙，鐵鏡心想道：「什麼人與我弄這手江湖上寄簡留刀的玩意兒？」不暇閱讀，腳尖一點，立刻從窗口跳出去看。
但見一條黑影，如箭離弦，正自越過假山，看那背影，竟似是個少女，鐵鏡心心頭一震，「於承珠」三個字幾乎要叫出來。但再一看，這黑影身材瘦小，與於承珠絕不相類，鐵鏡心不禁啞然失笑，暗笑自己老是想着於承珠，以致一見到夜行少女的背影，就以為是她了。
但認出不是於承珠後，心中驚訝更甚。「這人是誰，為什麼要給我寄簡留刀？」鐵鏡心細想自己所認識的女子之中，並無一人的身材像夜行少女！好奇之心大起，施展輕功追過幾座假山。距離漸漸近了，鐵鏡心正想抄過她的前頭，忽聽得沐燕在樓上驚惶叫道：「鏡心，鏡心！」
鐵鏡心應道：「來啦！」他本來就要追上這個少女，但聽得沐燕呼喚只得停步。那少女柳腰一擺，腳尖一點，在太湖石上騰身飛越宛如驚鴻掠水，倏地就掠上牆頭，但聽得她噗嗤一笑，背影登時消失。鐵鏡心呆一呆，想道：「這少女最多不過十五六歲樣子，竟有如此輕功本事。我這幾載幽居，江湖上又不知出了幾許新人！」抽出那把匕首一看，但見精光耀目，鋒利非常。鐵鏡心將刀尖釘着的紙張取下，紙上寫有六行字，鐵鏡心默讀道：「虎嘯龍嶺，鳳鳴幽谷；虎口國情，神龍怒目；妄走扛湖，回頭是福。」後面過兩句意思明顯，是勸鐵鏡心不要妄自出頭，保護貢物進京。但前面這四句、卻是難以索解，鐵鏡心想道：「虎嘯龍吟，鳳鳴幽谷，這龍、虎、鳳可不知是否代表三個人？何以又說虎口留情！神龍怒目？」
回頭一看，但見沐燕已急步走來，驚惶問道：「鏡心，出了什麼事情？」鐵鏡心早已將匕首與詩簡藏好，微笑說道：「沒什麼，我練了內功之後，再起來練練輕功。」他從來沒有向沐燕說過假話，但這一次他怕沐燕知有夜行人寄書囹簡的事情，難免害怕，一害怕就可能攔阻他物進京，若遇強人，如果對方人多勢眾，寧可你失掉貢物，切不可冒險逞能。」鐵鏡心道：「這些江湖上的行徑，我理會得，燕妹，你放心。」
第二日鐵鏡心去見沐國公，本以為還要費一番唇舌，哪知沐國公很爽快的便答應了。原來沐磷一大清早便來過一回，向老父苦求讓他與姐夫同去，沐國公起初本來頗為顧慮，但繼而一想，新君即位，這份貢物總要送上京都，鐵鏡心的能力本事，是他深悉的，若然能平安護送到京，豈非大大露面？再者沐磷年紀漸長，即將承襲國公之位，讓他趁這機會，進京面聖，不論是否能保全貢物，只要人到京都，就可顯示出他的非凡勇氣，令皇帝賞識了。而最關鍵的一點是：從各省督撫的報信，沐國公知這劫賊只是志在貢物，不在傷人，雖然有好幾個押運官與強人頑抵，被賊所傷，但卻並無喪命之事發生，是以沐國公也和女兒一樣的心思，必要之時，就棄掉貢物好了。
當下沐國公將重要之事，交代一番，答應備好貢物，明日便讓他們起程。鐵鏡心告辭出來，在花園的走廊上遇到沐磷，沐磷將他拉過一邊，第一句話便道：「姐夫，我昨晚遇到一件奇事。」不待鐵鏡心問他，便抽出一把匕首，和昨晚那夜行少女寄簡留刀的那把匕首一模一樣。
鐵鏡心道：「原來你昨晚碰到一個少女，給你寄簡留刀？」沐磷詫道：「你怎麼知道？咦，那夜行人真的是個少女嗎？美不美呀？」原來沐磷昨晚也像鐵鏡心一樣，一見匕首飛人，就立刻追出，可是他的輕功遠不及鐵鏡心，只瞧見夜行人的背影一閃即逝，根本就分辨不出是男是女。
鐵鏡心笑道：「美，美得很呀！」其實他自己也沒瞧見那夜行少女的正面。沐磷道：「她還留下了六句詩……」鐵鏡心道：「你不必拿出來給我看，我背給你聽。她寫的是不是：虎嘯龍吟，鳳鳴幽谷；虎口國情，神龍怒目；妄走江湖，回頭是福。這樣六句。」沐磷呆了一呆，隨即便悟，說道：「哈，原來你昨夜也接到了夜行少女的寄簡留刀！」鐵鏡心道：「她勸我們不姿妄走江湖，磷弟，你怕不怕？」沐磷道：「有趣，有趣！」鐵鏡心見他答非所問，答道：「什麼有趣？」沐磷道：「劫各省貢物，今天下震驚，竟然是個少女；縱使不是她一人所為，她亦必是其中之一，紅妝少女殺得各省高手望風披靡，這豈不有趣？」鐵鏡心笑道：「你忘了那各省貢物都是在河北境內被動的嗎？若然那少女也參加劫案，她豈能這樣快的又來到雲南，給咱們寄簡留刀？而且，也沒有這個必要呀。」沐磷嗒然無語，半晌說道：「那你猜她寄簡留刀，阻止咱們，這是什麼意思？」鐵鏡心說道：「我不像你這樣會胡思亂想，我猜不到別人的心事。」沐磷面上一紅，半晌又笑道：「咱們未曾動身，就碰到如此奇事，將來在江湖道上，還不知有多少奇人異事呢？咱們不論是否能把貢物護送至京，最少也可大開眼界，這豈不有趣。」要知沐磷的性格和他的姐姐大不相同，沐燕嫻靜自持，滿足於目前的生活，而沐磷則富於幻想，不喜拘束好動好奇，要不然他也不會以小公爹的身份，苦求老父許他進京。
第二日沐國公果然備辦好了貢物，那是一支價值連城的玉如意，十二顆夜明珠，和一塊上面生有天然花紋，極像一幅名家山水畫的大理石，在無數百方大理石中，只挑出了這樣一塊天然的傑作，那當然更是無價之寶了。沐國公叫他們扮成趕考的士子，挑了兩個年老的武師扮成他們的僕人，貢物就放在書箱之內。這兩個武師一名張寶，一名楊義，本領雖然不算很高，江湖經驗卻極豐富。
於是鐵鏡心等一行四眾，便離開昆明，押解貢物上京，從昆明上京，本來有兩條路，一條是經四川入陝西，取道河南而入河北；一條路是經貴州、廣西、廣東再沿海北上，前一條路山路較多，而且因為沐國公另有安排，他們進京的路線，便取了後一條路。正是：
少年哪識風波險，喜作江湖萬里行。
欲知後事如何？請聽下回分解。
