韓佩瑛不禁又是好惱，又是好笑，心裡想道：「這人還未露面，我已給他弄得寢食不安。」她自我嘲笑一番，把緊張的心情放鬆下來，便即離開客店，覓船渡河。
其時黃河以北風聲己緊，連口都有難民逃過河來，往北走的客人卻是少見。韓佩淇好不容易找到一條船，許以重賞才肯渡她過河。
這日天氣不大好，雖是晴天，卻刮着不大不小的風，韓佩瑛站在船頭，只見大河上下，濁流滔滔，不禁心頭悵觸，想道：「清者自清，濁者自濁。在亂世中做人可不能隨流浮沉。」又想：「黃河浪滾波翻，正好像當前的時局一樣，卻不知韃子兵打到了洛陽沒有？爹爹身處危城，一定是很掛念我了。」
正自浮想聯翩，忽見一條小船，從後面追L來，疾如奔馬，轉瞬間已越過她的前頭，撐船的是個大約十八九歲的少年，相貌頗為清秀，身上穿的衣裳也很整潔，不像是個舟子。韓佩瑛覺得有點奇怪，當他這條小船在旁邊經過的時候，不免多看了一眼。這少年似乎也發覺了韓佩瑛在注視他，越過了她的前頭，忽地回眸一笑。
韓佩瑛心頭一動，問舟子道：「這人是誰，好俊的駛舟本領！」舟子道：「我以前也沒見過這人，恐怕是新來的船家吧？近日也有不少難民雇了船逃難的。」韓佩瑛道：「看來他不像是個船家，而且逃難應該逃向南方，他卻是往北走的。」舟子道：「這我可就不知道了，不過他雖然不似船家，駕船的本領卻實在高明，我撐了大半輩子的船，還沒有見過這樣熟練的舟子！」
韓佩瑛心道：「莫非故弄玄虛的就是此人？」隨即又在心裡暗笑：「這人看來年紀比我還小，哪有這樣的神通？」要知這兩日給她預先打點宿處的，並不是同一個人、而且那兩個人都是四十歲以上的中年人，顯然是一幫有組織的江湖人物已經跟蹤上她，這少年看來還不滿二十歲，依常理推測，決不可能是一個幫會的頭子。
韓佩瑛暗自好笑自己的多疑，轉眼間那條小船已是人得遠了，韓佩瑛也不怎樣放在心上。過了黃河，舍舟登陸，騎着馬走，日頭未落，便到了禹城。
禹城是黃河北岸一個比較大的縣城，相傳是大禹治水時所建的城池，禹城又以產酒著名，城中有座酒摟，膾炙人口，名為「儀謬樓」，高出城中的民居之上，便於客人眺望黃河。韓佩瑛雖然未到過禹城，也知道禹城有這座著名的酒樓，原來據說最先發明釀酒的人是大禹的臣子儀狄，他製作酒醒，「禹賞之而美，遂疏儀狄。」禹城中的這座「儀謬樓」自是含有紀念儀狄之意，久而久之也就成為禹城的一個名勝了。
韓佩瑛因為禹城是個比較大的縣城，倘若錯過宿頭，又不知還要走多遠才能找得到一個有客店的小市鎮，而且禹城的佳肴美酒膾炙人口，韓佩瑛連日奔波，也想在禹城享受一下，因此天色雖然未晚，便進禹城找尋住處。
韓佩瑛有了前兩日的經驗，心裡想道：「我且找一間比較小的客店，看看船幫人是不是也預先給我訂了房間？」當下牽了坐騎，便往橫街小巷裡尋找。
正行走間，忽地有個背着一簍煤球的小廝與她擦肩而過，韓佩瑛怕他腌臢，側身閃避。但小巷街道狹窄，韓佩瑛牽着坐騎，閃身不便，還是給那小廝揩了一下。
那小廝「哎喲」一聲叫道：「對不起，對不起！」彎下腰伸出手替韓佩瑛拂拭。這小廝的頭面手腳沾滿煤灰，不拂拭也還罷了，一拂試韓佩瑛的衣裳更髒，韓佩瑛又是氣惱，又是好笑。
趕忙推開了他，說道：「你走你的吧，我不怪你就是。」
這小廝鑽進了一條小巷，韓佩瑛才驀地想起，這小廝好像是在哪裡見過似的？他臉上雖然骯髒，但眉清目秀，仍是掩飾不了的。韓佩玫終於想了起來，這小廝正是她渡河之時所見的那個少年舟子。那舟了本來是穿着一身整潔的衣裳，相隔不過半天，搖身一變，就變成了一個髒兮兮的小廝，是以韓佩瑛想了許久方才想起。韓佩瑛心想：「這小子只怕是當真有點邪門。」
轉了幾條橫街小巷，韓佩瑛在一間毫不起眼的小客棧前面停下腳步，門口連招牌也沒有，只從檐角伸出一枝竹竿，桂有「客棧」的布招。牆壁黑黝黝的，顯然是許久未加粉飾的了。
韓佩瑛暗自想道：「那幫人總想不到我會找到這個地方投宿吧？」不料心念未己，只見掌柜的已是走了出來，弓腰哈背他說道「難得你老光臨，小店深感榮寵。房間已經準備好了，你老看看合不吾意。」說罷，就要替韓佩瑛牽馬。
韓佩瑛道：「旦慢。你知道我是誰：為什麼頒先替我準備了房間？」
掌柜的怔了一怔，說道：「有位大爺告訴我的，你老的相貌和坐倚的毛色他都說得很清楚，吩咐小的好生伺候你老。房間也是那位大爺訂下的。」心想：「該不會是我接錯了人吧？」
韓佩瑛不想多費唇舌，說道：「你錯了。我只是路過，並不想在你這兒住宿。」說罷，便即牽了坐騎走開。掌柜的睜大了眼睛，尋思：「分明是那個人說的模樣，怎會錯了？但管他是對是錯，反正我已經收了房錢。」
韓佩瑛多少有點江湖經驗了，試了一次，心中已是明白，想必禹城中的大小客店，那幫人都已給她訂下一個房間！
韓佩瑛沒有工夫再試，心裡暗笑，想道：「既然有人作東道主，我樂得住舒服些。」當下轉出小巷，走上大街，找尋禹城最大的那家客店投宿。
走了一會，暗地留神，韓佩瑛發覺似乎又有兩個人跟蹤着她，一個是有着三絡長須的老頭兒，一個是禿頂的中年漢子。這兩個人傍着一邊商店的檐階走，並非是在街道當中，韓佩瑛初時以為他們是購買貨物的，但走過了一條長街、回頭看時，這兩個人仍然沒有走進那一間商店。
這兩個人也似乎發覺了韓佩瑛在注視他們，此時他們正好走到禹城最著名的酒樓「儀謬樓」前面，老者說道，」這兒的汾酒聽說比山西的汾酒還要好，咱們哥兒倆喝一杯。」禿頭的中年漢於笑道：「難得老哥有此雅興，小弟自當奉陪。」兩人遂相偕上樓去了。
韓佩瑛想起前晚在黃河邊上的那個小鎮投宿，據客店主人所說，結她訂下房間的正是一個禿頭的漢子，心裡想道：「莫非就是此人？好，待會我也上儀謬摟去，看看他們對我如何，就可以知道是或不是了。」
韓佩瑛找到了最大的一家客店，進去投宿，客店的主人親自出束迎接，一問之下，果然又是有人給她訂下了房間，但這一次卻是個書生模樣的人。韓佩瑛聽了，暗自尋思：「這幫人出來辦事的每日不同，看來人數還似乎當真不少呢。」
韓佩瑛進了房間，放下行李，客店主人說道：「酒菜已備好了，也是那位大爺給你訂下的。」韓佩瑛道：「不，我想到儀謬樓喝酒去，不在這兒吃飯了。」客店主人點了點頭，說道：「不錯，儀謬樓的酒菜是禹城最出名的，那麼那桌酒席——」韓佩瑛道：「你們吃了吧，不必留給我了。」
韓佩瑛上了酒樓，游目四顧，只見有十多桌客人，她懷疑是跟蹤她的那兩個漢子，也在這酒樓上還沒有走，韓佩瑛留意他們的動靜，只見他們的目光似乎是在向自己投來，但隨即就把目光移開，只顧喝灑。
韓佩瑛懷疑不定，找了一副靠窗的座頭坐下，招手叫夥計過來。恰好此時那個三絡長須的老者也在叫一個夥計到他們那桌，低聲的吩咐了那夥計幾句，韓佩瑛坐得遠，滿樓客人划拳猜酒，嘈嘈雜雜，聽不清楚那老者說些什麼。
韓佩瑛道：「我要一壺汾酒，半隻燒雞，一碟滷肉。」夥計應了一個「是」字，便即走了。
韓佩瑛看了看樓上的客人，除了那兩個漢子之外，似乎沒有什麼值得可疑的人物。但這「儀謬樓」因是一處名勝之地、樓中倒是懸有幾副檻聯，還掛有一幅草書。韓佩瑛等候酒菜，閒着無事，遂抬頭觀賞這幅草書。
這幅草書寫得龍飛鳳舞，筆力甚是遭勁，寫的是南宋詞人臭夢窗的一首同，詞牌名《齊天牙》，同道：「三千年事殘鴉外，無言倦憑秋樹。逝水移川，高陵變谷，那識當時神禹？幽雲怪雨，翠萍濕空梁，夜深飛去。雁起青天，數行書似舊藏處，寂寥西窗久坐，故人鏗會遇，同剪燈語。積蘚殘碑，零圭斷壁，重拂人間塵土。霜紅罷舞，漫山色青青，霧朝煙暮。岸鎖春船，畫旗喧賽鼓。」
這是吳夢窗登禹陵所作的詞，禹陵在浙江紹興的會稽山，與山東的禹城相去不止千里，但因是歌頌大禹功業的詞章，故此放在這座「儀謬樓」上也是甚為恰當。在這座酒樓上遠眺黃河，就正是大禹當年治水之處。
上半闋寫的是大禹的功績。大禹治水是三千年以前的往事了，三千年滄桑變化，在事如煙，早已杳不可尋，消逝在「寒鴉影外」。當年水道不知已經幾度遷移，聳扳的高山也許已淪為深谷了，大禹治水的往跡如今已是不可復識，但他的功業誰能忘記呢？吳夢窗當年登禹陵之時，是和好友馮深居同去的，下半闋：「寂寥西窗坐久，故人鏗會遇，同剪燈語。積蘚殘碑，零圭斷壁，重拂人間塵土。」這幾句寫的就是他游罷禹陵，回家之後，和好友剪燈夜話，抒發日間所見所觸的感慨。最後幾句寫的則是承平景象，山於大禹治了水患，後世的百姓得以安居，因此每到春口，在山前就可見到岸鎖舟船，畫旗招展，賽鼓聲喧。「岸鎖春船，畫旗喧賽鼓。」描畫了太平年月百姓祭祀大禹時的歡樂。
韓佩瑛讀了這一首詞，心中也是甚多感觸，想道：「為百姓做了好事的人，百姓是不會忘記他的。一個人的能力有大小，我雖然比不上大禹，也應該將他當作榜樣。」義想：「如今戰亂已起，眼看胡騎來到，就將飲馬黃河，太平的年月，不知間時方可重睹？」「吳夢窗與這首詞的時候，有好友與他剪燈夜話，如今我卻只是孤單單的一個人在這裡遠眺黃河，獨自帳觸，可以傾訴胸臆的知已不知到何處找尋？」
韓佩瑛正自浮想聯翩之際，只見兩個夥計，已經把酒菜端來。一個端來的是她原來所點的滷牛肉和半隻燒雞與一壺汾酒，另一個端的卻是一尾鯉魚和四式精緻的小菜。這四式小菜是櫻桃乳酪、鳳肝鹿脯、獐腿拌雞絲和翡翠羹。四式小菜色香味樣樣俱全，韓佩瑛家裡是講究飲食的，一見這四式小菜，就知道不知費了廚子多少心思！
可是這都並不是韓佩瑛所點的萊，如今給她端來，韓佩瑛當然大為詫異！
夥計把酒菜一一擺上桌子，一面說道：「翡翠羹要趁熱喝的好，鳳肝鹿脯和獐腿拌雞絲是送酒的小菜，但做起來可是很費功夫，是小店的大司務特地為你老動手做的，櫻桃乳酪留到喝完了酒才吃，有解膩醒酒之功，這尾鯉魚是剛從黃河打上來的，嘿嘿，我們這兒的黃河鯉魚也還有點小小的名氣，你老嘗嘗，看滿意不滿意？」這夥計嘮嘮叨叨他說了一大篇，就像獻寶似的，生怕韓佩瑛不懂這幾樣名貴的食物，辜負了他們的苦心烹調，另一個夥計笑道：「三哥，你這不變成了老王賣瓜，自賣自誇了嗎？別叫客人笑甩了牙啦！」
韓佩瑛道：「可是這幾樣菜都不是我點的呀！」夥計一瞧，客人非但沒有笑，反而是板起臉了。
夥計怔了一怔，抬眼向那三絡長須老者望去，老者點了點頭，似是有所暗示，叫他但說無妨，夥計得了暗示，躬腰說道：「這幾式小菜是兩座這位老先生吩咐小店孝敬你老的。」
韓佩瑛淡淡地說道：「我為什麼要受你們的孝敬，拿回去！」夥計吃了一驚，連忙搖手道：「不，不，不！這是付了錢的，我們怎好拿回去？」看他的神氣，似乎不僅是為了酒店的規矩，而是恐怕韓佩瑛不受，那老者會責怪他。
那老者站了起來，說道：「兄台初到此地，恐怕不大熟悉這間酒樓的名菜，是以小老兒不揣冒昧，越俎代庖，替兄台點菜。
一點小意思，實在不成敬意，請兄台賞面。」
韓佩瑛道：「我與老先生素不相識，老先生因何請客？」
老者笑道：「萍水相蓬，儘是他鄉之客。難得與兄台相遇，又何必曾相識呢？嘿，嘿，小老兒借花獻佛，敬兄台一杯。」他偌大一把年紀，卻口口聲聲尊韓佩瑛為「兄台」，聽來很是有點滑稽，但也顯出了他對韓佩瑛的尊敬。韓佩瑛心想：「真非他還未知道我是個女子？看他的神氣，倒不像是對我含有惡意。」
心念未己，那老者已經把酒杯端了起來，韓佩瑛只道他是要「先干為敬」，正自躊躇與不與他乾杯，不料那老者把一杯勘得滿滿的酒，忽地向韓佩瑾這張桌子飛來，韓佩瑛這才知道他是借敬酒為名，炫耀功夫。
韓佩瑛不動聲色，看他功夫怎樣，只見那杯酒緩緩飛來，剛好落在她的面前，平平穩穩的就像旁邊的夥計端上桌子似的，滿滿的一杯酒，一滴也沒濺出。
韓佩瑛暗吃一驚，心想：「這百步傳杯的功夫確是不凡，我倒是不可小視他了。」當卜拿起酒杯，說道：「不敢當。長有為尊，應該是我先敬老先生才對。」說罷，伸出左手食指在灑杯上一彈，酒杯又向那老者飛了過去。
韓佩瑛用上了家傳的「彈指神通」功夫，酒杯宛似離弦之箭，去勢甚急。老者一看來勢，就知這酒杯是向他面門飛來，不會落在桌子上的。
灑杯是盛滿酒的，老者要接下這一杯酒下難，難的是在接杯之時，不能讓懷中的酒濺出，否則就是輸了招了。
老者見韓佩瑛使出這手功夫，心裡又驚又喜，想道：「這一定是我們幫主所要巴結的那個女娃兒了。」他喜的是沒認錯了人，但卻有點害怕不能滴灑不濺地接下這一杯酒，失了面子。
老者正在聚精會神，準備接下這一杯酒，忽地有個人剛好走上來，一伸手就把這一杯酒接了過去，說道：「你們推來讓去，都不肯喝，那就讓我喝了吧。」一張口把這杯酒喝得乾乾淨淨，沒有濺出半點。
這一下兩張桌子上的人都是大吃一驚，韓佩瑛尤其驚詫。原來這個半路殺出來的程咬金不是別人，正是剛才在小巷裡那個背着煤簍，碰了她一下的那個小廝，也即是她渡河之時所見的那個少年舟子。
這小廝仍然是穿着那身骯髒的衣服，臉上的煤炭也沒有洗擦乾淨。
和三絡長須的老者同坐一桌的那個禿頭漢子怔了一怔。滿面怒容地站了起來，喝道：「你是什麼人，來這裡做什麼？出去，出去！」話猶未了，就使勁的向那小廝一推。
那小廝一個烏龜縮頸。閃開了禿頭漢子一推，躲到了韓佩瑛的身邊，說道：「豈有此理，這裡是酒樓，誰都可以來喝酒的，你管得着我是什麼人？」
酒店的夥計肉眼不識高人，見這小廝一身骯髒的衣裳，不禁皺起了眉頭，說道：「話說得不錯，可是也得有錢才能喝酒的。」
小廝叫道：「哈，原來你是看不起我，你誰知道我是沒錢麼？」一面說一面作出賭氣掏錢的模樣，忽地哎喲一聲說道：「糟糕，糟糕，我當真是忘記帶錢了。」
夥計冷笑道：「沒錢就請你老讓開。」小廝苦着臉說道，「別忙，別忙！我雖沒錢，你怎知沒人請我的客？嗯，哪位客人幫忙？」酒樓上的客人哄堂大笑。
韓佩瑛道：「這位小哥是我的客人，夥計，擺副座頭。」夥計愕了一愕，只好應道：「是。」當下拿來杯筷羹碗，端端正正的給那小廝擺好，又故意拂拭了一下座位，說道：「你老坐好。」
小廝大馬金刀的坐了下來，哼了一聲道：「你怕我弄髒你的椅子嗎？弄髒了也不打緊，大不了也有這位相公替我賠你。喂，這位相公，你肯替我賠嗎？」韓佩瑛道：「小哥說笑了，請喝酒。」
老者與那禿頭漢子本來是要和韓佩瑛說話的，給這小廝插進來一鬧，倒是不由得僵在一旁。禿頭漢子滿面怒容想要發作，老者悄悄的把他按住，示意叫他不可節外生枝，待那小廝坐好之後，老者走過去道：「小老兒這廂有札了。」
韓佩瑛還了一禮，說道：「不敢當，請教老先生高姓大名，因何賜我佳肴美酒？」那小廝插嘴笑道：「原來你也是別人請的客麼？嘿，嘿，那麼我吃了你的也不用你破鈔了，哈哈，那還客氣什麼？」
那老者道：「這只是一點小意思，不值一提再提。小老兒楚大鵬對令尊欽仰已久，雖然不配高攀，但提起賤名，令尊或許還會知道。」
韓佩瑛心道：「原來他是要巴結爹爹的。但這楚大鵬的名字，我卻從未聽見爹爹說過。」當下說道：「晚輩這見日來，一路上都有人招待，不知可也是出於老先生所賜？」
楚大鵬道：「這是我們黃河南北幾個幫會對賢喬樣略表一點敬意，但求兄台他日在令尊跟前給我們問候一聲，我們就感激不盡了。」這次說到「兄台」二字，卻似漫不經意的對韓佩瑛斜睞一服，似笑非笑。韓佩瑛七竅玲琉，登時明白這個楚大鵬已經知道她是女子。
楚大鵬說了這段「引子」，隨即把曾作東道主的那幾個幫會以及首領的名字向韓佩瑛一一報道。那小廝似乎聽得很不耐煩，說道：「你們說完了沒有？我可不客氣了，這翡翠羹是要趁熱喝的才好呀？」說罷拿起匙羹就喝。韓佩瑾笑道：「小哥請先用菜，恕我失陪。」小廝道：「我是最不懂客氣的了，你請我吃我就吃，你『失陪』只是你自己吃虧。」當下果然斟酒就飲，舉筷就食，一面吃喝，一面嘖嘖稱賞。
韓佩瑛聽楚大鵬說了那幾個幫會的名字，不覺起了一點疑心，暗自想道：「爹爹的朋友我雖然未必全都知道，但爹爹一向崖岸自高，尤其對邪派中人不屑一顧，這幾個幫會在江湖上的名聲都似乎不大好，爹爹卻是幾時和他們有過來往的呢？」
韓佩瑛心有所疑，問道：「不知這幾位舵主有何事要我代稟家父？楚老前輩和家父以前見過面麼？」
楚大鵬恭恭敬敬他說道：「我們不敢驚動令尊，只是想請令尊下次重履中原之時，能賞我們一個面子。」韓佩瑛一聽這活，不禁大感奇怪。要知韓佩瑛家在洛陽，洛陽處天下之中，正是中原之地，不解楚大鵬何以會用上「重履中原」這四個字？楚大鵬以為韓佩瑛聽不懂他的話，說道：「只要兄台和令尊這麼一提，令尊就會明白的了。」
韓佩瑛莫名其妙，只好含含糊糊的應了一聲。楚大鵬接下去說道：「前年令尊登臨泰山，小老兒曾跟隨敝幫幫主上山拜謁，兄台提起此事，令尊或許會記得。」
韓佩瑛聽了這話，驚詫不已。要知她的父親韓大維早已在五年之前受了朱九穆的修羅陰煞功之傷，行動不便，這五年來都是閉門不出與韓佩瑛朝夕相伴的，哪能在二年前登臨泰山？小廝嘴嚼着鹿脯，搖了搖頭，一面咀嚼，一面說道：「你們的話有說完的沒有？翡翠羹都炔冷啦，你再不吃，這鳳肝鹿脯也要給我吃完了。」
楚大鵬甚是尷尬，賠笑說道：「是小老兒羅唆了，請兩位不要見怪，小老兒這就告退。」當下又向韓佩瑛施了一禮，這才迴轉自己的座位。
韓佩瑛心裡想道：「他在泰山所會的那人，一定不是爹爹，他認錯了人，我卻莫名其妙的叨了那個人的光了。」
想要過去與楚大鵬解釋，但轉念一想：「爹爹受了朱九穆的修羅陰煞功之傷，這件事爹爹是不想外人知道的，而且但若加以解釋，首先也要泄露了自己的身份。還有一層，探聽別人秘密，這是江湖上的一大禁忌，這些人拜託我的事情，顯然內中含有秘密，我雖然不想打聽，但我過去辯白，即使不加盤間，他們也會當我是來查根問柢的了。這樣，豈非也要令他們為難？那時他們知道我是一個毫不相於的人，又豈能容忍我知道他們的秘密？」
韓佩瑛正自心裡躊躇，只見楚大鵬與那禿頭漢子已經離座下樓。韓佩瑛心想：「多一事不如少一事，好，他們既然認錯了人，我樂得吃他們一頓。」韓佩瑛已知道這些人是幫會中人，而且是在江湖上名聲不大好的幫會，她也實在是不大願意和這些人再打交道。
那小廝吁了口氣，笑道：「阿彌陀佛，你們說完了，快點吃菜吧！」殷勤勸菜，好像反而把韓佩瑛當作了他的客人。
韓佩瑛道：「小哥，你是從南岸來的吧？我看見你駕一葉輕舟，橫渡黃河，駕船的本領，實是令人佩服。」
小廝笑道：「你的眼力不錯，果然還認得我。」韓佩瑛道：「卻不知小哥又何以改了這副裝束？」小廝道：「我們窮家的子弟，總得找活做才有飯吃是不是？上午在黃河打倆，下午跑進城未抬煤渣，我常常都是這樣的，這有什麼奇怪？」
韓佩瘓起初懷疑這小廝是那幫人中的一個，如今已知不是，但對他的好奇之心卻沒有消除。心裡想道：「憑他剛才那手接下灑杯的功夫，他一定不是尋常人家的孩子，看來他也好像是有心跟蹤我的，卻不知他又是什麼來歷？」
那小廝喝了口酒，舉筷說道：「黃河鯉魚的做法與尋常不同，你嘗得出來嗎？」
韓佩瑛道：「味道的確是特別鮮美，但看來也不過是清蒸鮮魚的家常做法，卻又有什麼與別不同？」
小廝笑道：「這你就外行了，看似清蒸，其實並不是清蒸的。」韓佩瑛道：「哦，那又是怎麼個做法？倒要請教。」
小廝道：「先燒一鍋滾水，要用井水，不能用河水，待沸水起了魚眼泡，大約過一寸香的時刻，把火熄掉，將鮮魚放進滾水，蓋上鍋蓋，再過一會，這尾魚熟得將透未透之際，便拿出來，加上作料，這樣角肉保持原味，就特別美了。」
韓佩瑛笑道：「你倒是很在行呀。」
小廝道：「我是常在黃河裡打魚吃的，窮人家又不能請廚子做菜，只能自己弄，不在行也得在行了。」又道：「這翡翠羹你可也別看輕了它，雖然只不過是豆腐和豆苗兩樣，但要弄得這樣好吃卻是難事，豆腐當然是要水豆腐，豆苗也只能要最嫩的葉尖，還有煮豆腐的湯最少要用三隻雞熬出來的雞湯，掠去了雞油之後，方才能用。」
韓佩瑛道：「想不到小小的一碗豆腐羹也有這麼講究，這咪菜你也常做的麼？」心想：「你這可露出馬腳來了，一個窮人家的孩子，豈能用三隻雞來熬湯？」
小廝說道：「不是豆腐羹，是翡翠羹，翡翠羹雖是豆腐和豆苗兩樣做的，但最緊要的還是細心挑選出來的嫩綠的豆茵，這味菜我沒做過，不過在朋友家裡吃過，懂得它的做法罷了。」
小廝喝了幾杯酒之後，臉上微泛紅暈，他的臉本來是沾有許多煤灰的，但仍然掩蓋不了本來的嫵媚，尤其是在喝酒之後，現出兩個酒窩，更是好看。韓佩瑛心想：「他一定是平日養尊處優的美少年，卻不知何以要扮一個窮小廝的模樣？」
因為兩人是對面面坐，韓佩瑛看得仔細，還隱隱感覺得到這小廝的「美」美得有點異樣，比如谷嘯風和奚玉帆也長得很俊，說得上是美男子，但谷、奚二人的漂亮透着男子的英氣，這小廝的「美」卻似帶有幾分女子的「秀氣」，這是一種只能意會而難以言傳的感覺。
韓佩瑛在打量這個小廝，這小廝也是目的的的在看着她。韓佩瑛不禁面上一紅，想道：「他雖然貌似女子，畢竟不是女子。
我這樣看他，別叫他誤會了，不過他的年紀看來比我還小，我把他當作弟弟一樣看待，那也無妨。他未必看得出我是女子吧？」
不知怎的，韓佩瑛好像和這小廝一見投緣，當她記起自己乃是「男子」身份之時，心神也就定了下來，把少女應有的羞澀掩藏了。
忽聽得樓板格登格登的響，上來了一個大漢，身披黑狐裘，頭戴熊皮帽，衣裝華貴，相貌卻甚粗豪，一坐下來，就大聲叫道：「拿一壇酒來！」
店小二吃了一驚，以為自己聽錯，問道：「客官，你要的是一壺還是一壇，一壇酒最小的一號也有十斤，最大的一號有一百斤。中號的有三十斤、五十斤、七十斤三種。」
那漢子道：「別羅嗦了，就拿三十斤一壇的來吧，另外給我來兩隻燒雞，五斤白肉。」店小二伸了伸舌頭，說道：「客官，你是請客吧，要擺幾雙筷子？」
那漢子道：「就只我一個人，怎麼，你開飯店的還怕大肚皮嗎？羅里羅唆，問些什麼？」店小二心想：「我只怕你沒銀子，哪怕你大肚皮。」他看這漢子衣裝華貴，料想絕不至於是霸王酒的一流人物，於是諾諾連聲，退下去取酒。
這漢子揀的座位正是剛才楚大鵬和那禿頭漢子空出來的那張桌子，在韓佩瑛的斜對面。韓佩瑾暗地留神，只見那漢予的眉心隱隱似有一股青氣，若非留心細察，也看不出來。
韓佩瑛心裡想到：「爹爹說過，眉心若呈現黑氣、紫氣或青氣的定非善類，要嘛就是他中了別人的毒，要嘛就是他本身練有毒功，這人說話中氣充沛，絕非中毒，如此看來，只怕定是邪派中人了。」
店小二捧了一壇酒放在桌邊，那粗豪漢子道：「不要酒杯，給我換一隻海碗。」店小二道：「是。」再轉一趟，把兩隻燒雞、五斤白肉和海碗及筷子等物擺在桌上。
這粗豪漢子斟了滿滿的一海碗酒，一飲而盡，擊桌贊道：「好酒，好酒！」接着一手抓起燒雞，撕開就吃，也不用筷於。
韓佩瑛心道：「似這樣牛飲鯨吞，可是糟蹋了這上好的汾酒了。」心念未已，和她同桌的小廝噗嗤一聲的笑了出來。
那漢子雙眼一瞪，說道：「黑小子，你笑什麼？」小廝道：「我喜歡笑就笑，你管不着！」
那漢子把海碗重重一頓，看樣子就要發作，就在這時，酒樓上又來了幾個客人。
走在前面的是楚大鵬和那禿頭漢子，跟在後面的還有四個人。其中一人，額角長着一個大瘸，兩齒獠牙凸出唇邊，最為異相。
韓佩瑛頗感詫異，心想，「怎的這兩個人去而復來？還帶來了這許多人！」
楚大鵬經過自己剛才的座位，對那粗豪漢子看了一眼，似乎也是有點詫異，卻不作聲，暗自思量：「這人不知是哪一條線上的朋友？」原來他已經看出這漢子身具武功，不過卻未看出他練的乃是邪派毒功。
店小二連忙上前招呼，躬腰說道：「楚大爺、賴大爺，你們回來啦。兩位大爺剛才酒未喝完就走，掌柜的還正在抱歉小店的拿乎菜式還未得有機會奉獻呢。」說罷又對眾人作了個羅圇揖，跟着向那額角生瘤的漢了說道：「洪老爺子，什麼風把你老吹來的？難得列位大爺光臨，要點什麼酒菜，請吩咐小店備辦。」
楚大鵬擺了擺手，說道：「別忙，別忙。我們不是衝着你的酒萊來的，你先沏兩壺茶來，別打攪我們的正事。」
楚大鵬支開了店小二，隨即帶領眾人走到韓佩瑾面前，說道，」這幾位朋友聽說公子在此，特來拜見。」
韓佩瑛皺了皺眉，說道：「不敢當。」
額角生瘤的那個漢子彎下粗腰，一膝着地，行了個「半跪」的參拜大禮，說道：「宮小——公子，我們都是久仰令尊的大名，難得公子駕臨敝地，我們理當進謁。小人是海砂幫的副幫主洪圻，這是小人的拜帖。」
在洪圻說話的時候，剛剛說到第二個字「小」字之時，站在他後面的楚大鵬悄悄地拉了他一把，以致他頓了一頓，方才說出後面的「公子」二字。韓佩瑛暗地留神，看在眼內，甚感奇怪。「宮」字與「公」字同音，韓佩瑛不知對方是稱她的姓對方把她當作一個姓「宮」的人，「宮公子」三字是連稱的。心裡想道：「公子就是公子，為什麼卻加上一個『小』字？楚大鵬拉他一把，但是暗中提醒他的意思，不過，這個『小』字雖然並無加上的必要，加上了也不算是什麼失敬，不知楚大鵬何以如此緊張？」韓佩瑛哪裡知道，原來這些人把她錯當作姓「宮」
的，姓「宮」那個人也是一個女子，而那位「宮」小姐也正是女扮男裝在江湖上行走的。洪圻本來想說的是「宮」小姐，給楚大鵬提醒，猛地想起「宮小姐」不願讓人知道她的本來身份，是以立即改口以「公子」相稱，不過那個「小」字卻已說了出來，收不回去了。
不過韓佩瑛雖然不懂這層曲折，額角長瘤的漢子自報姓名之後，她卻知道這個姓洪的來歷，這人有個渾名，名喚「獨角龍」，練有毒砂掌的功夫，雖然只是海砂幫的副幫主，武功之強卻在正幫主劉堅武之上，在江猢上也算得是一流高手的。
跟在洪圻之後，那幾個人陸續的呈上拜帖，自報姓名。韓佩瑛這才知道那禿頭漢子名叫賴輝，是青龍幫的首席香主。
和她同桌的小廝又顯出了不耐煩的神氣，說道：「唉，你們這些人搞些什麼，老是來打擾我們，叫我喝酒也喝得不舒服！好了，好了！你們的拜帖都已遞了，可以走開了吧？」
這些人都是江湖上殺人不眨眼的大盜，給這檢煤球的黑小十一頓排揎，當然個個都是心頭火起，但因他與韓佩瑛同座，這些人礙着韓佩瑛的面子，卻又都是放怒而不敢言，那禿頭漢子賴輝說道：「多謝公子賞收拜帖，小人告退。」退下時狠狠的瞪了那小廝一眼，鄧小廝只是自管自的喝酒，當作不知。
另幾個人也跟着告退，最後只圖下了楚大鵬和那頒角長瘤的漢子——海砂幫的副幫主洪圻。
此時店小二已經拉開了一張八仙桌，擺好了座位，那些人說是「告退」，其實並未下樓，而是轉過那張桌於喝茶，四個人八隻眼睛仍然緊緊盯着韓佩瑛這邊的動靜，頗有點「山雨欲來風滿樓」的氣氛。
就在這異乎尋常的氣氛之中，又聽得登樓的腳步聲，上來了一個背着黃包袱，身穿藍布衣裳的少年，看他一副忠厚老實的模樣，像是個農家子弟。
店小二輕輕的「噓」了一聲，示意叫他不可開口，免得觸怒了這些人，隨手給他拉開一張座位，招手叫他入座，給他沖了一壺茶，就不再招呼他了。在店小二的心目中，一個「鄉下佬」大不了是喝壺茶，吃兩碟點心，值不得他殷勤服侍，何況此時正是有書，他也無心招呼客人。
這樸實的少年似乎有點惶恐，說道：「這是怎麼一回事，你們不做生意嗎？我是來喝酒的呀！」
禿頭漢子賴輝怒道：「你大呼小叫做什麼，我們在這裡辦事，你懂不懂？別吵亂了我們，給我滾下樓去！」
那小廝忽道：「你們怎能這樣欺負人，我請這位大哥喝酒，店小二，給他燙一壺上好的汾酒，外加一隻叫化雞。」
店小二望望賴輝，望望那個小廝，好像拿不定主意，生怕得罪了任何一邊。小廝道：「你怕我沒錢請客嗎？好，先把銀子拿去，這一錠銀子總夠了吧，多下的賞你！」話聲未了，只聽得「叮」的一聲，一錠雪自的紋銀從他手中拋出，端端正正的落在櫃合上，說是「落」其實卻「嵌」在樞台上，掌柜先生竟然拿不起來。
賴輝冷冷一笑，走到櫃檯前面，一掌拍下，這錠銀子跳了出來，櫃檯裂了一塊。小廝冷笑道：「就只這麼一點本領，也敢在人前現世！」原來若是功力爐火純青的話，這一掌拍下，櫃檯就不致碎裂的，因此賴輝雖然把銀子震得跳出，卻是露底了。
楚大鵬皺皺眉頭，說道：「宮公子的朋友請客，賴二弟，你不要多事了。」賴輝悻悻的退回自己的座位，那少年站了起來，捧着酒杯，對小廝微微一笑，說道：「多謝。」正是：
張冠李戴多奇事，山雨欲未風滿樓。
欲知後事如何？請聽下回分解。
