第六十五回 張耀宗奉諭剿賊 歐陽德生擒首逆

話說伍氏三雄與歐陽德正在議論上巡撫彭大人那裡送信,調官兵來拿活財神宋仕奎,外面忽進來一人說:「你們吃着宋家堡的糧,辦的彭巡撫的事,待我回稟莊主,你們這夥人一個也跑不了!」徐勝等聽了,大吃一驚!那人一推帘子要進來,又抽身出去了。眾人各帶兵刃追出去,在各房上找尋,並不見有人。眾人回來方要落座,外面房上又說道:「姓徐的,那日要不是我救你,焉能有你活命到今天?我替你拿住尤四虎,你也不謝謝我,今日我若給宋仕奎送一信去,你等全作刀頭之鬼。」

粉面金剛徐勝在屋內說:「朋友你進來,我等也知你是一位俠義英雄,何必這樣耍笑我們。你不必害怕,我們不倚多為勝。」

那房上人跳下來,落於就地,一掀帘子進來了。歐陽德看見進來的這位英雄,原來是鐵幡杆蔡慶。水底蛟龍高通海見是蔡慶,說:「蔡老叔,你真會嚇人!」蔡慶也笑起來了,說:「自從你等離了河南省城,我就暗中跟了下來,在明化鎮店內居住,夜內就來探訪這宋家堡的事。那日我到這裡,正遇尤四虎行刺。

我就暗中把他拿住,因此我每日必來。「歐陽德說:」我給你們引見引見吧!「指徐勝說:」他叫徐勝字廣治,你與蔡老英雄見見。「又給伍氏三雄引見。彼此見禮已畢,高通海、劉德太說:」蔡老叔,你去送一信,請大人調官兵來剿宋家堡,我二人與你書信。「拿起筆來,寫了一封書信,交與蔡慶。蔡慶說:」我去了,你眾位候回音吧!「歐陽德等大家站起身來,齊說:」不送了!「蔡慶去了,眾人又與伍氏三雄談了一會閒話,求三位英雄幫助捉拿宋仕奎。三人點頭說:」是!「站起身來說:」我等失陪了,早晚再會,如拿宋仕奎,我三人必到。「三人去後,眾人安歇。

次日天明,宋仕奎升殿,聚集文官武將。文官有小張良李珍,玉面秀士劉松年;武將就是徐勝等眾。宋仕奎說:「今日乃是七月初三日,天朗氣清,先派人往各處打探明白,稟我知道。若是哪裡有官兵駐紮,哪裡有團防護守,俱各詳細回報,不得有誤。」家人答應下去,過了一日回來稟報:各處並無防備。

歐陽德、徐勝、劉芳、高源、小四霸天等八人,至夜內三更的時候,又同在一處議論。忽從外面進來一人,正是蔡慶。

大家讓座說:「你老人家從巡撫衙署回來了。」蔡慶說:「回來了。明夜初鼓,常興同張耀宗二人,帶兩營馬步隊前來剿賊,你等在裡面作為內應。」徐勝大喜說:「明日來得正好!我等專候捷音。」蔡慶走後,大家安排好了。歐陽德說:「招賢館的眾將,我一人拿獲。賊人的家眷,派賀天保小兄弟四人去拿獲。

徐賢弟你同高、劉二位去拿賊首宋仕奎,要各自留神。

次日,大家帶好了兵刃,至天有初鼓之時,忽聽莊外三聲炮響,徐勝、劉芳、高源三人立刻拉刀,直奔內宅。到了宋仕奎所住之處,只見屋內燈光閃閃,內里並無一人,也不見有宋仕奎。又往各處尋找,亦無下落。三人至後院中,把狗子宋起龍拿住。正在各處尋找,聽得正東金鼓齊鳴,官兵已擁進宋家堡來。徐勝忽聽伍氏三雄在前面房上說:「徐廣治,這件功勞我送給你吧,你跟我來。」高、劉、徐三人挾着宋起龍,到了東院屋內,看見早把宋仕奎拿獲了。伍氏兄弟三人又往招賢館,幫助歐陽德拿獲了賽叔寶余華、一本帳何苦來、鐵算盤賈和、軋油燈李四、悶棍手方回這五個人。金刀太歲呂勝、永躲輪迴孟不成、飛腿彭二虎、黑心狼戚順、平天轉杜成、狼狽金永太這六個人逃走了。

且說張耀宗進京引見,回來升了河南本省都司。他奉命帶一千官兵,與守備常興二人帶兵進了宋家堡,逢人就捆,見人就拿。歐陽德把三件珍珠衫送給伍氏三雄,三人告別出了西門。

賊人聽了這個消息,全都銷聲匿跡,不敢出頭。宋家堡的黨羽,拿獲了大小二百六十七名,逃走了二狗子宋起鳳,不知下落。

至天交正午,大獲全勝,先給彭巡撫送信。抄的家私,內有黃金三十萬兩,紋銀二千七百十四萬兩,零項古玩大小四千五百零六件,綢緞匹頭各式三千九百四十餘匹,自鳴鐘大小一百三十架,金表三百四十七個,田地租項共二十八萬餘兩。大小典當鋪七十餘座,雜貨鋪、銀樓、緞店各鋪戶四十餘座,尚未查抄。還有總帳簿三十四本,盟單匣一個,糧米柴草無算。張耀宗在這裡辦事三天,才帶眾英雄押解眾寇起身。小四霸天說:「賊人家眷,並未逃走一人,我四人要往浙江辦事去了。」張耀宗說:「你兄弟四人跟我到省,我見了大人,求巡撫保薦四位賢弟,可以得一個功名,不知意下如何?」賀天保、黃天霸說:「不必!我等要侍奉雙親,盡忠不能盡孝,實不能從命。」

張耀宗送了路費。這裡的莊宅,知會上蔡縣的縣主,派人料理。

他即帶領官兵人等回河南省城,走到半路,歐陽德告辭,說回去有事,張耀宗也送了路費。

回來見了彭公,張耀宗細說宋家堡剿賊的情由,內里功勞,多是徐勝之力,並有我岳父與歐陽德二人;外面是伍氏兄弟三人相助。彭公點頭說:「是!」即吩咐帶宋仕奎上來。彭公升了公座,兩旁差人站班伺候,有押解的人帶上宋仕奎,跪於彭公面前。彭公說:「你抬起頭來。」一看他的相貌,青白臉膛,劍眉三角眼,彭公說:「你姓什麼?叫甚名字?把你所作之事只要實說,我還可開恩赦你。」宋仕奎說:「大人,我名叫宋仕奎,捐的監生,因誤聽相面的李珍之言,說我有帝王之份,有異人幫助,我才起意。那余雙人我不知他是大人這裡的人,他請的那位仙師華陽老祖,我也不知是小方朔歐陽德,我被他等所哄,事到如今,望求大人開天地之恩,只求饒命,我就感恩不盡。」又帶上賽叔寶余華、一本帳何苦來、鐵算盤賈和、悶棍手方回、軋油燈李四這五個人,跪於階下。彭公說:「你等都是作何生理?為何幫助宋仕奎反叛?」余華說:「我本是虞城縣人,自幼練武,聽說他家請護院之人,我才到宋家堡來的。他將我留住,是叫我給他照應宅院。後來他立盟單,小人知道了,就不願意。」彭公聽他這話,把驚堂木一拍,怒道:「胡說!你既不願意助賊反叛,為何不出首告他,反敢與官兵對敵打仗?現今被我擒了,你在我這裡還不說實話,給我打!」余華說:「大人別打,我一時糊塗,只求大人明鑑賜恩,小人得了活命,從此再也不敢與惡人仍在一處。」彭公說:「帶下去。」

又把宋起龍與賊妻朱氏等帶上來,一一訊問,均皆招認,寫了供詞,呈與彭公。彭公請藩臬兩司議論,把宋仕奎謀為不軌之事奏明皇上。又遞了一個保薦人才的摺子,保舉常興以都司後補,張耀宗以參將提升,高源加守備銜,劉芳以守備用,候旨送部引見。

彭公遞了摺子之後,張耀宗跟大人告假,送妹妹完姻。彭公賞他一百兩紋銀。張耀宗帶俠良姑張耀英住在都司衙門官署里,給徐勝送信,擇日過門。徐勝就賃了公館,在此地迎娶過門。過門之後,即帶家眷回家祭祖。

彭公把宋仕奎凌遲,全家皆斬於市。把所抄賊人的資財,一半賞了隨征之將士。那時四境肅清,彭公在河南大有政聲。

是秋八月初旬,黃河水漲,秋雨連綿。彭公帶司事人員日夜防護,賴以平安。題奏,皇上賞大藏香十枝,着河南巡撫至龍王廟親祭。八月中秋前幾日,本省屬員來拜節,他必親身面見,詢問地面上年景如何?地土民情之事,又必親口囑咐縣州府道,為民父母,辦事均宜詳細,切勿草率。

是日,張耀宗、高源、劉芳三人前來拜節,彭公賞了酒席,問張耀宗道:「蔡義士與歐陽義士不願做官,他兩人往哪裡去了?」張耀宗說:「我岳父蔡慶在我家閒住,我師兄歐陽德說要回故土修理墳塋,他回家祭了墳墓,就要出家去了。」彭公說:「早晚旨意要下來,必須候着上諭如何?」張耀宗說:「是!」

三人下去。彭公回到後宅,管家彭興伺候大人吃酒玩月。彭公見皓月當空,照耀如同白晝,真是此生此夜不長好,明月明年何處看?回想往事如在目前,又想起李七侯,不如此時他在哪裡?至今不能再見他。想罷,彭公甚不樂意,飲了幾杯酒,也就安歇了。

到了二十四日,上諭下來:「着張耀宗來京召見。高源、劉芳以守備提升。常興以游擊儘先補用。河南巡撫欽加太子少保、兵部尚書銜。欽此欽遵!」張耀宗等謝了恩。至九月初旬,還不見徐勝來,張耀宗也不能等候,自己便從巡撫衙門領了文書,收拾了行李進京。至十月間回來,給大人請安說:「蒙聖恩,已升授河南開封府參將。」便接家眷前去上任。蔡慶夫婦因怕天氣寒冷,不敢回去,要待來年春三月再回家中。夫妻兩人主意已定,便在這裡跟着女婿張耀宗、女兒蔡金花,帶了從人坐車上任接印,就住在參將衙署內。

彭公在河南未到半年,所辦之事,大有古大臣之風,治得路不拾遺,夜不閉戶,真雍熙之盛世。過了幾月,忽然旨意下來,調彭公入都。不知吉凶如何,且看下回分解。

彭公案
彭公案
《彭公案》是清末長篇公案小說,作者貪夢道人。「彭公」指的是清朝康熙年間的循吏彭鵬。書中大部份情節實屬虛構,描述了彭公在江湖豪俠的幫助下,如何懲治貪官惡霸、綠林草寇的故事。