第四十二回 張耀聯看破行跡 彭撫台被拷馬棚

話說彭公帶着李七侯私訪五里屯,在城外觀看麥苗已然快熟,天氣清朗。來至村口,彭公說:「李壯士可暗中跟隨我,不必同在一處。」那七侯說:「大人只看我眼色行事,留神不可大意!」二人進了北村口,往南一瞧,見這個村莊有二百來戶人家,南北一條大路,東西也有大街。彭公走至十字街口,往東觀看,見路北有一座宅院甚是高大,門前有兩棵樹。彭公拿出竹板來,連敲了幾下,在這條街上走了幾個來回。忽見從那大門內出來一個年輕之人,身穿細毛藍布褂,白襪青鞋,麵皮透白,生得俊俏。他站在門首說:「先生,你會圓夢嗎?」彭公說:「也會。哪一家找我?」那少年人說:「就是在下。我姓張名進忠,我家主人張大太爺要圓夢,你要圓好了,可多給你幾個錢。」

彭公點頭,跟那人進了大門。門內有一道界牆,當中屏門四扇。彭公跟着那人進了上房,見正面有八仙桌一張,左右太師椅子兩把,上首坐定一人,年約四旬,身穿兩截羅漢衫,上面是白夏布,下面是淡青羅的顏色,五絲羅套褲,白襪青雲履,手拿團扇一柄。第二紐子上有十八子香串,是真正伽南香的。

桌上放着一個瑪瑙壺,真珊瑚的蓋子,赤金地羊脂玉姻牒。此人面如白紙,並無一點血色,短眉毛,鷂子眼滴溜溜亂轉,雙睛透光,薄片嘴,沿口黑鬍鬚。彭公一抱拳說:「莊主請了!」

那人連座兒也不起來,說:「先生請坐,我請教請教!」彭公坐下,問道:「莊主所夢何事?」張耀聯說:「昨夜夢見我身在淤泥之中,拔不出腿來,不知如何?又見一隻猛虎來咬了我一口,覺着疼不可言,一急就醒了,通身是汗。今日我心中不安,正想找一個會圓夢的人來圓夢。」彭公說:「此夢不祥。身在淤泥之中,被猛虎所咬,必有牢獄之災,你速宜謹慎。」

張耀聯本來心中有病,前者搶那李榮和之妻與他妹妹珠娘,這兩個女子乃貞節烈婦,不但不從,受了他一頓鞭子,即自縊身死。暗中掩埋,從此他便得了一個心虛之病,又急又怕。他先是聽人說李榮和進京告狀,被元通觀廟主惡法師馬道元把他拿佳,扣在鍾底下,給他送來一信,他回信叫廟主把他結果了性命。後來又聽說新巡撫上任,拿了馬道元,把李榮和也從鍾底下救活了,已交臬司審問。因知縣和他是拜兄弟,知府又與他素有往來,他是常與府縣在一處宴樂的,便花了些銀子,用文書給頂回去了。他有一個表兄何世清,在索親王那裡作幕,他依仗着勢力,無所不為。今日忽得了一個惡夢,正在猶疑之際,聽圓夢先生說有牢獄之災,不由得一愣,隨問:「先生貴姓?」彭公說:「我姓十名豆三,乃京都人氏。」張耀聯聽了,心中想罷,說:「先生到此處來了多少日子?」彭公說:「到此才有半月。」

張耀聯說:「求先生寫一幅對聯。」彭公說:「在下寫得不好,恐有見笑。」

張耀聯說:「不必太謙。」便叫家人研墨,取來文房四寶,把紙放在桌上。張耀聯是有心之人,他要瞧筆跡,要寫得好,如不是巡撫,定是衙門內的幕友先生;要是江湖生意人寫的,筆力很劣。他見彭公拿起筆來,問在何處掛?張耀聯說:「就在這客廳內掛。」彭公隨手寫的是:

留酒客懷應恨少,動人詩句不須多。

筆力甚足。彭公寫完,張耀聯說:「有勞大筆,先生好俊筆力。」彭公說:「見笑見笑。」張耀聯說:「大人,你這是何苦?你來私訪,我早已看破,多有怠慢。」即吩咐家人獻茶。

張耀聯的意思是,只要你喝了茶,飲了酒,借這一步,咱們兩個交了朋友,我給你三千兩或五千兩,那又算些什麼!他就安着這個心探問彭公。彭公說:「莊主休要錯認了人,我不是什麼大人。」張耀聯說:「大人何必如此!咱也見過大人拜廟,並在各處拜客,今日來此,何必遮瞞?」彭公矢口不認。張耀聯一陣冷笑,說:「官不入民家,你既然不認,你寫給我一個借字,把你用我的一萬兩銀子寫上。」

彭公說:「我又不曾借你的,我為何給你寫字?這個事可不能行。」張耀聯便叫家人進來。從後邊進來了幾個惡奴說:「喚我們何事?」張耀聯說:「把他給捆上,吊在馬棚之內。」家人即把彭公抓住,按在就地捆了,拉至後邊馬棚吊上。惡太歲張耀聯親身到馬棚之外,坐在一把椅子上說:「你要是本處巡撫,說了實話,我不打你。

要不說實話,我把你活活打死!「彭公五旬以外的人,聽了此言,想罷,說:」張耀聯,你既認識我,你怎敢私立公堂,毆打職官?我是本省巡撫大人,來此私訪,你便把我怎麼樣?「

張耀聯聽罷,嚇了一跳!心中一急,說:「把他放下來,鎖在後園空房之內。」

家人答應,把彭公送入空房,留下二人看守。

這張耀聯有一個心腹之人,在此給他護院,姓鄧名華,別號人稱聖手仙,乃江湖有名的盜寇,是竇二墩一類人。自打墩之後,他就在張耀聯的家中住,仗着他主人勢力,無所不為。

今日張耀聯急了,到外書房把鄧華叫來,將拿住彭公的事說了一遍,問他有甚主意?鄧華聽罷,說:「莊主,這件事鬧得不小,一位巡撫大人,這麼辦如何使得?」

張耀聯說:「事已至此,也不必說了,你快想高明主意才好。」鄧華說:「有三條計。頭一條計,我須問莊主,還要這宅舍不要?」張耀聯說:「連我的性命都保不住,焉能顧別的?

「鄧華說:」莊主將一切收拾好了,把家眷帶上紫金山。那裡大寨主是莊主的拜兄弟,也擋的了這件事,可將他殺了,以絕後患。中等計是把大人放了,別作造反的事,如事不成,隱姓埋名亦可。下等計是把大人請出來,苦苦哀求,把他送回衙門,莊主先托人情,後到案打官司。你看這計策如何?「張耀聯說:」還是用上策,把他一殺,咱們大家上紫金山,然後再想主意,救那馬道爺。「鄧華說:」不要聲張,先叫家人吃了晚飯,大家收拾好了,我再去殺他。「張耀聯說:」很好。

「即吩咐家人擺酒,二人同桌飲酒。鄧華這個人,喝了幾杯酒,壯起膽來。張耀聯說:」賢弟,你莫非心中害怕?「鄧華說:」這件事我就去辦,膽小焉能把將軍做?

「說着話,天有初更之時。鄧華說:」莊主在此少待,我去去就來!「他從牆上摘下一口刀,就往後園去殺彭公。

書中交代:李七侯看見大人進了大門後,他就訪問這裡的莊民,才知是張耀聯的住宅。他甚不放心,找一個小酒鋪喝了兩碗酒,吃了些點心。日色已落,付了酒錢,還不見大人出來,便知不好!到了無人之處,他把衣服換好,把單刀一擎,把衣服系在腰中,飛身上房,到了張耀聯的院中,正遇鄧華說要殺大人,把他嚇了一跳!即在暗中跟他到了後花園。在翠雲樓東首,有三間空房,門外有一個燈籠,兩個人正在那裡說話。李七侯一拉刀,跳在就地,說:「呔!好賊人,光天化日,朗朗乾坤,你等便敢殺人,我來拿你。」鄧華聽了,嚇了一跳!一回頭掄刀照李七侯就是一刀。李七侯往旁一閃,趁勢一刀,分心就刺。鄧華用刀擋開李七侯的刀。那兩個看守的人說:「鄧華大爺,咱們趕緊鳴鑼吧!」鄧華說:「不用,你們快去到前廳送信。」那個人答應去了。李七侯孤掌難鳴,又急又怕,腳下一絆,被石塊絆倒,鄧華舉刀就剁。不知後事如何,且看下回分解。

彭公案
彭公案
《彭公案》是清末長篇公案小說,作者貪夢道人。「彭公」指的是清朝康熙年間的循吏彭鵬。書中大部份情節實屬虛構,描述了彭公在江湖豪俠的幫助下,如何懲治貪官惡霸、綠林草寇的故事。