明武宗正德（1506-1521）年間，賽孟嘗徐鶴（字鳴皋）等十二英雄（徐慶、羅季芳、一枝梅、狄洪道、王能、李武、楊小舫、包行恭、周湘帆、徐壽、伍天熊）聚義，各仗俠肝義膽、超群武藝，劫富濟貧，除暴安良，後在七子（七位以「子」命名的劍仙，即玄貞子、一塵子、飛雲子、霓裳子、默存子、山中子、海鷗子）及十三生（十三位以「生」命名的劍仙，即凌雲生、御風生、雲陽生、傀儡生、獨孤生、臥雲生、羅浮生、一瓢生、夢覺生、漱石生、鷦寄生、河海生、自全生）的幫助下，隨右都御史楊一清平定甘肅安化王朱寘鐇叛亂、隨僉都御史王守仁平定江西寧王朱宸濠叛亂，結果七子十三生與十二英雄各受封賞。
