第3回 寫筆據昧良敲詐 想財香蓄意為媒

施蘭卿與王世成二人身無半文,要想尋着這船,可以取些銀錢使用,兼之施蘭卿行李箱籠之中,非比王世成,銀洋財物,約值一二千金,如今弄得腰無半文,豈不更加着急!王世成因蕪湖地方尚有幾家往來帳目,逐家算出,可得一二百金,不過現在一時之難,無甚在緊,但是自己要想陰謀施蘭卿的錢財,如今弄得這個模樣,好像大家沒趣!二人正在江邊走來走去,搔耳摸頭,無計可施!

忽然對面走來一個救星,年紀約有五十多歲,面上帶一副水晶眼鏡,身穿深藍大衫,元色馬褂,厚底緞鞋。手中托着一隻鳥籠,也在江邊上閒走,忽見施、王二人窘迫之狀,連忙走將過來。原來此人與王世成是一向生意往來的主雇,也是開糧食行的,牌號李德豐,在蕪湖地方,也算一家大米行,一見了王世成,便道:「王兄請了!你幾時到敝處來,為何這等急迫之狀?還有這位先生,是你何人?」

王世成一見是李德豐店主,心裡放寬了好些,連忙愁容改了笑臉,答道:「李兄,久違久違,一向康健,寶號生意好!不瞞你說,我們在東霸雇了一隻船,到貴處來,豈知這船不是好人,我們在船上多日,身體覺得睏倦之極,想先上岸吃杯茶,洗一個澡,少刻到船上搬取行李;我二人粗心,上岸之時,身邊分文沒帶,到了茶坊,因要用着銀錢,即時回船上取錢,哪曉得這船早已離岸去了,尋來尋去,跡影全無。這位施先生他要來販買貨物,帶有銀洋一二千金,都在這船上,一文都沒拿起來。」

李店主勸慰道:「事已如此,急也無益,且到我小行中去歇息,再作道理。」一頭走,一頭又說道:「本當出門僱船,總要到船行家去,寫定船票,應該到何處,多少船金寫定,他就不敢做出這歹事來了。」三人談談說說,到了李德豐行內坐下,一則念與他父親交易多年,現在與世成交易年數亦復不少,二則念他年紀輕輕的,初次出門做客,不幸上了歹人的當,即留他二人住下,再三用言安慰。

王世成此刻心思已定,不過要與幾家結算帳目,現在帳簿俱失去了,如何向別人算,只得央請李店主一同到別家,說明來意如何,所以幾家行中,照帳算還與他,總共有二百多金。只可憐施蘭卿度日如年,心常悶悶不樂,要用些錢,必須向王世成身邊取用,但世成本是良心不善,素來苛刻之輩,前者將施蘭卿的錢財使用之時,揮金如土,如今要他的錢財使用,他就拿出那個尖鑽手段出來。

一日王世成對施蘭卿道:「我同你相好在前,不論大小,總要我一人會鈔,如今大家弄得為難,雖則我帳目算了出來,得到一些銀子,我要回家做本錢過日子,不能用完,即如回家,路程遙遠,路費盤纏如何辦?我與你總要想個法兒,大家商量才好!」說着,眼望蘭卿的臉。

施蘭卿一想,事到其間,不得不然,憤然向王世成道:「你今同我一路回家,所有使用一切,均要你出,我這裡寫一張筆據與你,到家中如數奉還,斷不食言。不知你意下如何?」王世成道:「這也說得是。但不知你肯寫多少銀子?」施蘭卿說道:「我寫五十兩還你,你道可好?」世成不允,定要他寫一百兩。施蘭卿一想,只得忍氣吞聲,向世成道:「當遵台命。」隨即親筆寫了一張借據,捧過交與世成收好。

王世成與李店主告別出來,偕同施蘭卿回到家鄉。施蘭卿到了家裡,滿肚子全是氣惱,用去多少錢財,吃了多少苦楚,將王世成銀子還了,從此杜門不出,安守本份,苦度光陰,再不敢提起女色嫖院之事,心中也知道王世成不是個良善之輩,不敢與他交遊了。

王世成此一番頑耍,方曉得外面世情,再也不敢荒唐,仍做糧食買賣。一年一年,手頭倒有些積蓄。想自己年已三十,尚未曾娶妻,況且父母早已亡故,又無親戚,孤單單一個人,終非了局;想要娶妻,又無人說媒,只得耐着性兒,靜待機會。一日走到小木橋頭,迎面遇見認識的蔣媽媽,連忙走上前,笑臉招呼她。蔣媽媽道:「王官人,你的生意好!倒有工夫出來頑耍?」王世成道:「不瞞你蔣媽媽說,無室無家的人,真正是苦的!今日出來,因為托張媽媽家洗兩件衣服。」蔣媽媽道:「王官人啊!看你的生意很好,多了這些錢,我總道你早已定了親,誰知你到今日還未曾定親。待我留心打聽,替你做媒,不知哪家小姐有福份,來嫁你這財主官人。」世成道:「費心費心,你與我做得成功媒,那我總得重重的謝你。」蔣媽媽聽了此言,更加歡喜,隨口應道:「此事在我身上。王官人,你等幾天,我把回信與你。如今可要到我家裡邊去坐坐?」世成道:「不必了,待我明日再來。」說罷,便大搖大擺,別了蔣媽媽,分頭走散。

王世成眼看天色未晚,心想不免到那金家弄內閒逛一回。抬頭一看,只見那小牆門首,立着一個年輕的女子,年紀不過二十歲光景。那女子知道有人看,將身一扭,把兩扇小門關起,朝里就走。王世成眼快,早已看了個仔細,他就胡思亂想:「這個女子,天生成一張鵝蛋臉兒,兩條柳葉眉兒,一雙勾魂眼兒,如此美貌,只怕千里揀選不出一個,身上雖穿的是粗布,減不了她的丰韻;尤其是裙底金蓮,勝如出水紅菱兒一般,叫人心愛。」這女子關門進去,他就走來走去,走了七八轉,心想:「她能再走出來,與我看一看,我才死心!」

一頭走一頭想,偏是湊巧,那蔣媽媽也正走到金家弄里來,與蔣媽媽撞了一個滿懷,幾乎把她撞倒。蔣媽媽喊了一聲:「呵呀!」王世成一看,原來是蔣媽媽,一手捧着額角,忍不住呵呵的笑。

蔣媽媽道:「王官人,我有一句話同你說!」王世成便站住了腳頭,問道:「媽媽有甚話說?」那蔣媽媽又叫一聲道:「王官人,你真正好福氣!今日不是這一個撞,人真想不起來,被你這麼一撞,拜佛不要上西天,活佛就在眼門前。這裡有一個徐老爺,他的女兒生得人品出眾,真像一個畫上的西施,聽說前年許過一個人家,就望了門,至今高不成,低不就,還沒有許給人家。待我去向徐老爺說說看,這小姐又標緻,又能幹,做得一手好針線呢!」

王世成一聽這話,正是一拳打到他心窩裡,兩手一鼓道:「虧她望了門,才有我這一日。蔣媽媽,你要是為我將這媒做得成功,我王世成不是無情無義的人,我就把你媽媽,當作親生娘一般看待,還要重重的謝你。」蔣媽媽道:「王官人何用這等客氣。常言道得好:『天上無雲不下雨,地下無媒不成婚。』君子成人之美,也是一樁好事。王官人,這事在我身上就是了。」王世成大喜,連連向蔣媽媽道謝。

殺子報
殺子報
殺子報案又名「清廉訪案」、「通州奇案」、油壇計,是清末著名奇案之一,記載於清光緒丁酉年(1897年)敬文堂刊本。有一說法認為此案應屬於清末四大奇案之一。