第二百八十三回 見招帖慷慨論英雄 說姻緣殷勤求壯士

話說朱光祖與萬君召飲酒之後,正閒談得高興,忽見莊丁送進一張招貼。萬君召接過來一看,原來是東安縣曹德彪擺設擂台,招集天下英雄豪傑,前去比試。萬君召看罷,便遞給朱光祖看,朱光祖看罷,說道:「這擺設擂台,是個大幹例禁的事,東安縣又逼近淮安,怎麼施大人不預為禁止?難道施大人是知道嗎?」萬君召道:「老大哥!你不瞧見招貼兒上明明寫着,業經稟過各大憲批准遵行?這不是施大人一定是准了的了?」朱光祖道:「這就不解他們是何用意了。」萬君召道:「施大人既准了他,這其中必有個用意,隨後皆可知道。但是那姓曹的,雖然擺設擂台,就你我所曉得的,現在也沒有什麼人了。」朱光祖道:「矮子中選將軍,也可將就的。」萬君召道:「咱知道有一人。說起這個人來,老大哥也該知道。」朱光祖道:「是誰呀?」

萬君召道:「那蔡天化小子,也算過得去了。」朱光祖道:「咱倒不知蔡天化是誰。」萬君召道:「說起他來,是飛來禪師的首徒,本領卻不在你我之下呢!飛檐走壁,無一件不精。還有一件絕技,會使神功:只要將這神功運動起來,無論你再厲害的刀槍暗器,總不能傷他分毫。只有兩處照門,他是最護着不使人近的,那時咱才知道。到了去年,咱又因他事去飛來禪師那裡,並不曾見着他。咱就問他到那裡去了,飛來禪師就帶着怒告訴我說:『那蔡天化因不務正業,仗着自己本領專門黑夜出去各處採花,屢說不聽。本來要將他置於死地;後來一想,他如此在外作為,我即不送他於死地,他總有一日要死於非命的。』後來咱走過天津,聞說一帶被害之家實在不少。官府雖然懸賞緝獲,怎奈拿他不住,又不知他是個什麼樣兒的人。那時我就料到他身上,大概是他所為。現在曹德彪這擂台一設,蔡天化如果知道,他一定是要去的。一來要顯他自己的本領,二則要想招為曹家的女婿。論他的本領可是不在人下的,只是他那採花案子太多,怕的有人暗地拿他。」朱光祖道:「這也是他不惜翎毛的壞處。倒是殷龍的四個小子卻皆極好武藝,也算過得去,更習正道,這些事毫不有。他如不知道打擂則已,如果知道,那四個小子一定是要去的。除他大小子殷猛已經討了親,其餘殷勇、殷剛、殷強,這三人皆未配婚。他知這個消息,咱料他一定前去。就是他三人自己不願意,殷猛那個小兒,也是要他兄弟去的。老兄弟,你在家也沒有事,難得那裡有這等熱鬧,咱們去走一趟,瞧瞧熱鬧也是好的。現在開擂的日期已近了,咱們明日就同去走一趟吧!」萬君召道:「老大哥!小弟是不去了,料想也沒有什麼熱鬧瞧,還是在咱這裡,咱兩兄弟談論談論還好。老大哥若一定要去,咱也不敢屈留,老大哥一人去吧!」朱光祖道:「老兄弟既不願意去,咱也不敢有屈。咱明日可是要去走一趟。等到他們收擂以後,咱再來你這裡住半個月,痛談痛談!」萬君召道:「老大哥!你的年紀雖也不小,還是這樣高興。也罷,老大哥既要去瞧瞧,等到他們收擂之時,可定要到這裡來住半個月。你如失信,咱以後就與你絕交了。」朱光祖道:「那時定來的。」此時夜已深了,彼此安歇,一宿無話。

次日天明,朱光祖起來,梳洗已畢,與萬君召同用過早點,就辭了君召,往東安而去。出得門來,心中想道:「咱此去何不先到淮安施大人那裡走一趟?一來給施大人請安,二來與眾兄弟會晤會晤,有何不可?」主意已定,即往淮安進發。不一日已到,大家一見,皆來敘談。當下褚標便問道:「老兄弟,今日是甚風兒將你吹來?你可知道咱們這裡的事嗎?」朱光祖道:「咱別的事可不知道,只曉得東安縣曹德彪擺擂台,招集天下英雄前去打擂。咱想這擺設擂台,是個大幹例禁的事。為何那姓曹的稟請上來,大人就准他開擂呢?」褚標見問,便將蔡天化如何兩次露名留柬,如何奉命拿捉,如何大戰天齊廟,如何已經被捉,復行逃走,不知去向,如何曹德彪稟請擺設擂台,施公就此意欲誘他前來打擂,那時合力再行拿捉,因此批准的話,前後細細說了一遍。朱光祖這才明白,因道:「原來如此,小弟還不知道其中有這些原故呢!」黃天霸也就說道:「難得老叔前來,正好幫助幫助。但不知蔡天化,老叔可曾會過。既不曾會過,可知他的刀槍不入,是何功夫?還求老叔見教。」朱光祖道:「你問這蔡天化嗎?咱雖不曾見過,也曾耳聞其名。可是他這刀槍不入的功夫,只有一人可破他。若得此人前來,不患蔡天化不為所獲。但是這人不易到此,這便如何是好?」計全在旁邊道:「朱大哥,你說這人可破蔡天化那刀槍不入的功夫,究竟是誰呀?咱們還可以請得他到嗎?」朱光祖道:「這人你們大概也知道,就是猴兒李配的女婿。」褚標道:「原來就是萬君召。他怎麼能破蔡天化那刀槍不入的功夫呢?」朱光祖便將萬君召所說的話,一五一十細細告訴了一遍。

眾人大喜,當即就稟明施公。施公也就立刻將朱光祖請進。朱光祖見了施公,先給施公請了安,然後坐下。施公道:「自從一別,本部堂無日不念及壯士,久思差人前去問候。奈壯士行跡無定,未識究在何所,以致有疏問候,實在渴想得很!」朱光祖道:「這是民人疏散性成,也少得過來給大人請安,還求大人勿罪。」施公道:「豈敢,豈敢。但是方才天霸進來說,壯士有個至好朋友,可以幫拿蔡天化。壯士可即明白見教,以便本部堂飭人去請。」朱光祖道:「大人的明鑑。若得萬君召前來,蔡天化那是一定拿住的了。不過萬君召尚恐不肯前來;便是大人飭人去請,也未必如期而至。再不然,託故不出,倒是一件難事。」施公道:「既如此說,本部堂親去一趟。昔成湯聘伊尹,三使往聘之;劉皇叔三顧諸葛亮於草廬之中。自古求賢大半如此,某當躬身去請便了。」朱光祖道,「萬君召是何等人,敢蒙大人枉顧?民人倒有個主意:明日可請褚大哥辛苦一趟,到了那裡切不可說是遇見小弟,就說大人求助之意,務必請你幫助幫助。若不肯出來,大人便要親自來請。某後日便要再由此動身,趲趕前去,再到他那裡去走一趟。我就說奉大人之命,恐怕你不肯應命,特地着我前來二次奉請。大人可再稍備薄禮,於第三日飭令黃天霸再行前去。他如果見咱們兩人去了,他已經答應前來,便是天霸與他途遇;他定感激大人的知遇。他如仍不肯來,又得天霸前去面請,他見去請了三次,雖實在不願到此,那時也不得不來的。民人的主意如此,不知大人意下如何。」且看下回分解。

施公案
施公案
《施公案》,清代民間通俗公案小說。早期版本亦稱《施公案傳》、《施案奇聞》、《百斷奇觀》。其故事始於說書,主要講述了康熙年間清官施仕倫在黃天霸等江湖俠士輔佐下剷除貪官污吏、破案捕盜的故事。