話說管家聽了門外吵鬧，出來問了問，惡奴即對管家如此如彼告訴一遍。管家一聽這個惡奴之言，把賢臣上下打量了一番，不由得心中動怒，將眼一睜，叫聲：「七十兒，你這個尿攮的!特地生事。我瞧此人的打扮，不過是個窮秀才，或者是教書的先生。現在他手拿相面的幌子，定然是他懂些相法。你坐在家裡，那知出外的難。為了你這個莽撞生事，我說你多少?」罵得七十兒不敢言語，連忙把賢臣放開。
且說施公聽見管事的這些話，就知是個好人。連忙往裡一跑，口尊：「長官爺，真乃眼力高超。學生何曾不是個儒流秀士呢?因為上京科舉未中，羞歸故里，故流落江湖，來到貴地。因無事可作，自幼學些堪輿相法，暫藉此為生。因看貴宅有風水，我才站住。那知這位出來不由分說，把我揪住，說我偷出被窩，豈不冤屈。幸遇尊駕聖明，才說出學生清白來了。」那管家聽了老爺這一片誑言，滿口裡說：「我就猜得很是，不是教書先生，就是窮秀才。」言罷叫聲：「先生，你貴姓呀?」賢臣隨口答應：「豈敢，學生賤姓任。」大管家叫聲：「任先生，別理他，看我面上吧。禮當領教談一談。怎奈眼下我們老爺就回來，有些不便。」言罷，把手一拱說：「請吧，請吧，改日再會。」賢臣也盼不得離了此是非之地，也就拱手說：「多承看顧。」言罷，大人邁步前行。一邊走，一邊想道，「好個惡家丁，不虧了管家來善勸，施某一定吃苦，細想來真可恨。」
賢臣想罷，不覺離村有半里多地，忽見路旁有一茶館帶賣酒。大人邁步，遂來茶酒店，一來有些乾渴，二來探訪惡人的名姓。見裡面放着一張桌子，兩條板凳。有個人在那裡坐着打盹兒，一見大人進去，連忙站起，把老爺打量一番，問：「客官爺，是吃茶呀吃酒呢?」大人坐下說：「倒碗茶我吃。」那個連忙拿了茶杯、茶壺來，將茶呈上。老爺斟上茶，手擎茶杯，眼望那人，叫聲：「夥計，寶鋪的生意可好?」那人說：「好啊，托客爺的福。」賢臣說着話，搭訕着，就問說：「掌柜的，寶鋪東邊兒那一所房子，是個什麼人家?」那跑堂的來至賢臣跟前對面坐下，低言叫聲：「客官爺，你既不是這裡人，我告訴你，料無妨礙。說起來，那所大宅院，村名叫作獨虎營。要問莊主姓名，人人聽了打個冷戰：惡閻王羅似虎，人人都曉。又有銀錢，又有勢力，萬惡滔天，專害良民。他弟兄四人，大爺淨身，現在千歲宮內當總管。康熙佛爺寵愛，封他是阿哥安達。他二爺三爺在京都中沿河作買賣，有兩座金店，當掌柜的。惟有羅老叔在家享福，捐納候選州同六品職銜。不守本分，胡作非為，愛交光棍，包攬官司，開設賭場，訛詐富人，喜玩鬥雞鵪鶉。聽說新近又入了窮家棍子頭，越發地作惡了。霸占人家房產土地，硬教人家說他納稅銀。若要不依，送到州衙枷打了，還得應允。更有一宗，可恨之至：好色貪淫。家中妻妾已有十幾個，還在外邊霸占人家妻女。瞧見誰家妻女美貌，硬教媒人提說。若是不應，就使訛詐，說人家從前借過他幾百銀子，放帳滾利，利上又滾利，加二加三還是小利錢呢。那家若是還不起，就打算人口。女子貌美，給他為妾;幼童貌美，他硬雞姦;不美的作為奴婢使用，無人敢作聲。不然就要田房。若說了句不允，立派惡奴鎖拿到家，打死了無處申冤。那怕你告遍衙門，總不准情。許多惡處，一言難盡。不知害過多少人咧!私刻假印，訛詐州縣。家中安爐，私鑄銅錢，造作假銀。若要出門，眾惡奴前後圍隨一群，他比州官還有威風。民人見了，兩旁躲開。新近聽說出了一件事：他家使的一位僕婦，有些資色，硬行姦淫。後為本夫知覺，惡棍恐生不測，活活將本夫打死，分八塊捺在河中。客官爺你想一想，惡棍如此行為，怎不令人可恨?」
施公聽了過賣之言，把臉氣成了焦黃，咬得牙齒響。那夥計一見這光景，口中說：「嘖嘖嘖!我的客官爺，這不是胡鬧嗎?因尊駕再三問我，我又瞧着你不是我本處人，我才告訴你這底里深情，那知你有這麼大氣性呢?罷罷罷，我的爺，你喝碗茶，快些請吧!趁早兒別給我們惹禍。若教羅府人萬一聽見，我們是吃不住的。不然，你老要氣出痰火病來，那是玩兒的嗎?」賢臣聞聽，把氣略平了平，假意帶笑，叫聲：「掌柜的，休要着急，我也不過聽着。令人可恨，與我什麼相干呢?」過賣說：「這句話，尊駕言之有理。我見爺的臉色都已變了，故此我才着急。」賢臣說：「還有一件事不明。請問這等惡霸，難道官府不知道嗎?」過賣搖着手說：「休提此處的官員，誰敢惹他?與他都是朋友相交，弟兄相稱。前任州官，為接了告狀的呈狀，將他大管家傳入衙門，尚未訊問。惡棍便差人上京，與大哥送信去。幾日工夫，京里的千歲官旨意來咧，把一個州官撤根子抹了回家。因此我才對你說說。」賢臣點了點頭說：「夥計，你把酒燙上兩壺，再剝兩個雞子我吃。」過賣答應走去篩酒不表。施公獨坐，心中暗想：「可恨景州眾官，枉吃皇上俸祿。屬下有這等惡棍，不能辦理。施某盤問，又相隱瞞，不能首舉。」
正思着，忽聽酒鋪門外亂鬨鬨的人聲吵嚷，只見一群人都跑出鋪門外站住。賢臣當官府來到，細看，又不是衙門式樣。賢臣納悶。又見來了一匹馬，馬上一人，相貌兇惡，兩手捧着一件東西，足有二尺多長，外面罩定黃緞子套，不知是何物件。隨後又來了兩個人，打扮得格外兩樣。一個騎着走騾，色黑如墨;一個騎的叫驢，色白如銀。一個穿小毛皮襖褲，灰綢面，一斗珠皮褂，黑漆漆地起亮，兩邊露着荷花手巾，俱時新式樣，頭戴貂帽，生絲纓子，一色鮮紅，足登青緞尖靴;白面無須，一雙吊角眼睛，年紀不過三旬。一個身穿皮襖，不套外褂，腰中繫着雞皮縐搭包，足登紫絨氈靴，頭戴雙重冬瓜帽，算盤頂兒相趁，倭緞雲鑲;濃眉大眼，滿臉橫肉，酒糟鼻子，四方口，赤紅臉，連鬢鬍鬚，身體胖大，在驢背上，還有三尺，挺腰大肚，長得惡相。二人並肩而行，後面跟人，一窩蜂相似。也有步下走的，又見揪着人，那人直往後拽不肯走。馬上的跟人，直用鞭子打。那人疼痛難忍，直嚷求饒。賢臣看罷，沉吟了半晌。忽聽旁邊一人管着那邊一個人叫聲：「第五的，今日可盡了二皮臉的量了。他終日喝得醉醺醺的，滿街上亂罵胡鬧呢!今日可碰釘子上咧!」那一個說：「不知他怎麼惹着獨虎營羅老叔咧!」這個說：「因為羅老大爺從我們村里出來，正遇見二皮臉，喝得漲漲兒的在那裡罵街呢!被羅老叔看見，叫他的家人就帶起來了。這一帶回家去，輕者二皮臉有一頓棍挨。」那一個又問：「羅老叔往你們村中怎麼去了?」這一個說：「嘖嘖嘖!我的糊塗爺，你沒瞧見那個騎驢的，不是我們村中萬人不敢惹的石八太爺嗎?」賢臣也在一旁，忽見那群人中有一人望騎驢的說了幾句話。
賢臣離遠，雖未聽見，估量着此處乃是非之地，不可久留。才要進館會錢起身，又聽那二人講話。總是施公目下合該有場大禍，不由得又要探聽冤家頭的惡處，好一併擒拿問罪。只聽那一個叫聲：「三哥!只因我去京中，做了二三年的買賣，那知咱這裡就有這些緣故。請問這石八不亞如一路諸侯;再借着太后宮中王首領的臉，連坐四人轎的，都知他們相好。石八爺家裡，本來也夠了分咧，倚財仗勢，縱容手下的小將們在外，無所不為。這窮家一夥子，總有十幾個人，都是磕頭弟兄。石八算是頭一個，有滲金佛吳六、泥金剛花四、破頭張三、粗胳膊鄧四、短辮子馬三、白吃猴兒郭二，他兩個集市上私抽稅務。還有崔老叔，外號叫禿爪鷹，單賠阿哥玩雪白臉兒外孫，若要叫瞧見，嚇得冒走真魂。惡棍徒七恍，外號兒叫鐵嘴兒，單訛牙行客人;火燒鐺上，他盤腿兒坐着，渾身脫個淨光，烙出一身燎漿泡來;五股高香點着，夾肢窩夾裹，一個時辰不害疼。外有真武廟六和尚，他是鹽商一個替身，吃喝嫖賭，愛交匪類。只可恨咱這裡地方官，連一個有膽的也沒有，都是些無用怕事的囊包貨。昨日聞聽人說，奉旨欽差點了一位鑲黃旗漢軍的施老爺，往山東賑濟放糧，一路上嚴查貪官污吏，又拿惡霸土豪。聽說把德州有名的皇糧莊頭黃隆基——外號叫賽敬德這惡棍硬拿了開刀問了斬咧!真正地這才是位好官呢!什麼時候來到景州訪一訪，拿住這伙子惡棍治罪，那才顯出報應來咧呢!」賢臣在一旁聽罷，心中正自思想。忽從外面進來了一群惡棍，揪住賢臣衣襟不放手。不知所為何事，且看下回分解。
