戲弄雲中雙煞
進城之後，楊炎到一家出名的酒家吃午飯，他心裡愁煩，要了兩斤「竹葉青」和幾樣精緻的小菜大吃大喝。
酒樓里座無虛設，在路上碰見過的漢湖人物，也很不少。鄰座就有兩個。這兩個人用江湖「唇典」（術語）說話，楊炎聽不懂，也沒怎樣留意他們說話。但忽然聽到其中一人輕輕的說出「小妖女」這三個字，無意中聽到這三個字，楊炎不覺心頭一跳，暗自想道：「他們說的小妖女，不知是否龍靈珠？」
那兩個人發覺楊炎注意他們，他們也不禁開始對楊炎注意了。這兩個人是江湖上的行家，一眼就看得出，楊炎身上藏有兵刃，不約而同的都是想道：「看這少年的眼神，他的武功底子似乎相當不錯。他年紀這麼輕，就敢一個人闖江湖，不知是何來歷？待會兒倒要想法打聽打聽。」
「那件事情，咱們到了張掖再說吧。」其中一個恐怕楊炎偷聽他們的說話，趕忙提醒同伴。
楊炎繼續想道：「在江湖人物口中的『小妖女』。自必是武功很不錯的了。『小妖女』而又年紀小的，江湖上恐怕沒有幾個吧？哼，他們說的多半是龍姑娘了！」
不知不覺酒喝完了。店小二過來道：「客官還要添酒嗎？」他見這小客人居然能喝兩斤烈酒，不禁也是有點驚異。楊炎說道：「不喝了，結賬！」店小二早已算好，說道：「多謝客官，一兩三錢五分的銀子！」
楊炎一掏腰包，不禁面紅耳熱，原來他根本就不把錢銀的事放在心上，一路吃喝，早已用得差不多了，此時一掏腰包，方始發覺自己只有二錢銀子和十幾文銅錢，連零頭都不夠。情急之下，他把腰包翻轉過來，希望奇蹟出現，說不定夾縫裡還有一些碎銀。只聽得十幾文銅錢叮叮噹噹的跌在桌上，那二錢銀子卻滾到底桌，確確實實就只是這麼多了。
「怎的這樣貴？」楊炎說道。
店小二登時翻起白眼，一臉鄙棄的神情，冷笑說道：「你要的是最好的酒菜，一兩三錢五分銀子算是便宜的了。你吃不起為何要點這樣好的酒菜？哼，你是存心吃白食的吧？」
鄰座那個剛才道及「小妖女」的客人向楊炎招了招手。
那人說道：「區區一二兩銀子，我替你付好了。」
楊炎走過去道：「當真？」那人笑道：「我豈會騙你！」掏出錢包。拿起一塊碎銀，在楊炎面前晃了一晃，說道：「這塊碎銀，三兩有多，你拿去吧。」
楊炎說道：「且慢！」那人詫道：「你不肯要？」楊炎說道：「我要問個清楚，為何你替我付賬了」
那人說道：「我與你一見投緣，願意和你交個朋友，」
楊炎打破沙鍋問到底：「為何你見了我就覺得投緣？」
店小二生怕楊炎惹得這位有錢的大爺生氣，忙道：「你這窮小子也太不識抬舉了，有白花花的銀子賞賜給你，你還羅里羅唆！」
楊炎不理睬他，卻對那客人說道：「對不住，我這窮小子確實不識抬舉，你願意和我交朋友，我可不願意和你交朋友。」
那人幾乎不敢相信自己的耳朵，問道：「為何你不願意？」
楊炎冷冷說道：「沒什麼，你覺得與我一見投緣，我可瞧着你不順眼。」
那人氣得七竅生煙，要不是在眾目睽睽之下，幾乎就想揍楊炎一頓。同伴勸他道：「有銀子還怕沒地方花嗎，何必生這小子的氣？」
那人把錢包收回，氣呼呼的道：「好，我且看你這小子如何出醜？」店小二哼了一聲，說道：「你這小子敢情瘋了，你發瘋是你的事，賬可不能不付！」
楊炎忽地說道：「狗眼看人低，你以為我真的沒錢？拿去，多餘的賞給你！」乒的把一塊銀子扔在桌上。這塊銀子比剛才那塊銀子還大，少說也有五兩。
店小二驚得呆了，定了定神，連忙打躬作揖，說道：「是，是，小人有眼不識泰山，多謝大爺厚賞！」
楊炎在店小二的道謝聲中揚長而去。
那人面目無光，筷子重重一拍，說道：「賬單拿來！」
店小二心裡明白這人是怪他太過奉承那個掃了他面子的「小財神」，連忙賠上笑臉，說道：「賬已算好了，盛惠一兩八錢銀子。」
店小二打着如意算盤，暗自想道：「他要爭一口氣，賞錢自必要比那『窮小子』多了，」不料那客人一掏腰包，忽地失聲叫道：「啊呀，我的錢包怎麼不見了？」
他的同伴大吃一驚，連忙也掏腰包，呆了一呆，跟着叫道：「我的銀子也不見了！」店小二登時換過一副臉孔，冷笑說道：「你罵人家窮小子，誰知你才是真正的窮光蛋！」
那客人一肚子氣正自沒處發泄，大怒之下，重重的打了店小二一記耳光，喝道：「你敢小覷老子？」店小二給他打落兩齒門牙，暴跳大呼：「吃了白食還要打人，快來抓強盜啊！」
一呼之下，果然有許多打抱不平的客人要把那人抓去送官。那人雖凶，可不能為了這點小事大動拳腳，鬧出官司、礙了大事。急切間，只好繞着桌子走避，杯盤碗碟落地開花，乒乒乓乓一片響，鬧得不可開交。
楊炎吃飽喝醉，早已出了縣城，踏着歪歪斜斜的腳步，哼着不知所云的小調了。
忽聽得蹄聲得得，回頭一看，正是那兩個客人騎馬追來，原來，他們幸虧在酒樓上有相識的朋友，給他們賠錢解圍。但那個打了店小二耳光的客人，在眾怒之下，亦已捱了幾拳，賠了錢還要陪禮。
他追上楊炎，大怒喝道：「小賊還想跑嗎？你也不打聽打聽我們是誰，膽敢在太歲頭上動土！」
楊炎說道：「你罵誰是小賊？」那人喝道：「你還裝糊塗，老子罵你！」楊炎說道：「你憑什麼罵你的老子是小賊？」
那人忍無可忍，跳下馬來，就想揪打楊炎。他的同伴可謹慎得多，跟着下馬，勸阻他道：「問清楚了再決定怎樣處置他也還不遲。」
那人說道：「這小賊膽大包天，抵賴也還罷了，居然還要占我的便宜。」
楊炎笑道：「你可以自稱老子，我為什麼不可以自稱老子？我抵賴了什麼，你說！」
那人怒道：「你偷了我們的銀子，還敢不認？」
楊炎笑道：「且慢，且慢。我可也得先問一問你們。」
另一人道：「你要問什麼？」楊炎說道：「你們自稱『太歲』，請問你是何方太歲？」那人說道：「看你像是江湖人物，雲中雙煞你知不知道？」「雲中雙煞」是黑道上頗有名氣的人物，老大叫馬牛，老二叫田耕，揚炎倒是曾經聽過的。但卻扁了扁嘴，說道：「什麼雲中雙煞，從來沒有聽過。」
在酒樓上捱打的那個人是老二田耕，大怒喝道：「你這小賊膽敢看不起雲中雙煞，敢情是不想活了！」
馬牛精細得多，看出楊炎決非尋常少年可比，想道：「我雖然未見過那小妖女，但聽說她也不過一個十六七歲的小姑娘。這小子倘若是和她一樣的人，有這本領那也不足為奇了。」
「小兄弟，我們姑且相信你的話。但即使你真的偷了我們的銀子，我也只有佩服你的本領，不會怪你。你的師父是誰，你可以告訴我嗎？」馬牛說道。在未摸清楊炎底細之前，不敢不客氣幾分，「小贓」又變回「小兄弟」了。
楊炎笑道：「我的師父不會知道有雲中雙煞這等人物的。你們也不會知道他的名字。」言下之意，他們根本不配和自己的師父攀上什麼交情，所以索性不說了。
馬牛忍住了氣，說道：「你上哪兒，總可以說吧？」
楊炎說道：「你們上哪兒我就上哪兒？」
田耕忍不住問道：「你知道我們上哪兒？」
楊炎說道：「我當然知道，你們是要去對付那姓龍的小妖女的，是不是？」田耕大為驚駭，說道：「咦，你怎麼知道？」
楊炎已經從他的口中證實了「小妖女」就是龍靈珠，也就無心再戲耍他們了，當下哈哈一笑：說道：「這是你在酒樓上自己說出來的！」
田耕面色大變，喝道：「好呀，你這小子偷了我們的銀子，還偷聽了我們的說話，我非狠狠揍你一頓不可！」
馬牛記得田耕雖然提過一次「小妖女」，卻並沒說是「姓龍的小妖女」，不禁更起疑心，但他較為謹慎，暫且靜觀其變。
楊炎退後一步，說道：「且慢，你想大打還是小打？」
田耕怔了一怔，說道：「打架還有大打小打之分嗎？」
楊炎說道：「不錯。大打，我捏碎你的琵琶骨；小打只打你耳光。我看還是小打對你有利，你罵我一聲小賊，我就打你一記耳光。我已經算過了，你一共罵了我七聲小賊！」心裡想道：「龍靈珠這小妖女最喜歡打人耳光，我且學學她的模樣。」
田耕大怒道：「小賊，我要拆你的骨，剝你的皮！」舉掌就打。
馬牛連忙叫道：「這小子似乎有點來頭，別傷他的性命！」原來田耕練的乃是鐵砂掌功夫，要是打着身體要害，立即就會打死人的。剛才他在酒樓上不敢大動拳腳，就是為了這個緣故。
那知田耕的鐵砂掌連楊炎的衣角都未沾上，只聽得噼噼啪啪一片響，楊炎已是接連打了田耕清脆玲瓏的耳光。
楊炎笑道：「你罵了七聲小賊，還差四記耳光！」馬牛已經趕忙上去，那知楊炎更快，笑聲未了又已打了田耕四記耳光。
楊炎揮袖一拂，馬牛衝上剛要出拳，被這一拂之力，意是不由自己的退後三步。楊炎笑道：「你是不是也想和我打架？」
這八記耳光一打，田耕掉了兩顆大牙，臉上就似開了顏料鋪似的，烏青黑腫，皮開肉裂，沾滿血污，鼻子都給打歪了。雲中雙煞的本領是差不多的，馬牛雖然稍高一線，見此情形，已是驚得說不出話來，那裡還敢動手？
楊炎笑道：「你沒罵我小賊，耳光可以免打了，不過——」說到此處，飛身跳上田耕那匹坐騎。
楊炎繼續說道：「不過你們是結義兄弟，理該有福同享，有禍同當。他沒有馬騎，你也陪他走路吧！」說罷飛出一顆石，把馬牛那匹坐騎的前腿打破。
大笑聲中，楊炎快刀加鞭，絕塵而去。
他一面跑一面心裡想道：「田耕談及那『小妖女』的時候，馬牛要他到張掖再說。莫非龍姑娘是在張掖？好，不管他們說的是真是假，我也且到張掖再說！」
張掖在武威西面，距離約三百多里。這一帶是「河西走廊」的富饒地帶，素有「塞上江南」之稱，並有「金武威銀張掖」的俗語。路上碰上的江湖人物也比昨天更多了，有些江湖人物充作客商，身上暗藏兵刃。楊炎一眼也看得出來。
這些江湖人物還有一個特別之處，往往是三五成群，南腔北調，湊成一夥。這種情形，若在如丐幫之類的大幫派中不足為奇，但天下知名的大幫派寥寥可數，一般的幫派多是地方性的，幫中的弟子也是同一地方的人居多，像這種情形就很少見了。顯然他們不是屬於同一幫派，而是臨時組合的。楊炎暗自想道：「怎的這許多江湖人物跑來張掖，敢情他們都是衝着『小妖女』來的？但龍靈珠怎的又會結下這許多仇家呢？哦，對了，她最喜歡找江湖上的成名人物消遣，莫非這是她亂打人家耳光闖出來的禍？」
想起龍靈珠的淘氣，不知怎的，心頭的鬱悶倒是消減了許多。雖然他自己曾身受其苦，卻是禁不住思念起這個令他吃過許多苦頭的淘氣小姑娘來了。「上一次我被丁師叔押往柴達木，她偷偷跑來保護我；這一次我也跑去張掖偷偷幫她的忙，嚇她一個大跳，看她還能避得開我？嗯，我只須跟蹤那些要跟蹤她的人，就必然會找到她的。就不知她是否真的是在張掖？」
他搶來這匹坐騎雖然不是名駒，腳力也還相當不錯，第二天中午就到了張掖。無人之處，他把偷來的錢包打開，仔細一看，看看有多少錢，以免重蹈在武威的覆轍。
只見田耕的那個銀包，除了十多兩碎銀之外，還有十幾顆金豆，馬挺那個錢包的金豆更多，一數竟有二十七顆。揚炎心裡笑道：「雲中雙煞本領平常，腰包倒是甚為豐厚。嘿，嘿，我怎麼樣大吃大喝都不怕了！」
張掖城西，有一條河，名為「弱水」，提起「弱水」，可是大大有名，知道它的人比知道「金武威、銀張掖」還多。原來這條河流很有特點，《西遊記》里對這條河曾有過誇大的描寫，說什麼：「八百流少界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉。」其實這條河並不大，最寬處的江面也不過十丈左右寬，鵝毛和蘆花浮在水面當然也不會沉的，不過行舟則的確是比在別的河流艱難，一條小船，兩名舟子用力劃，渡過七八丈寬的河面也得花一枝香時刻。有人說河底有一道看不見的暗流洄旋；也有人說是因為河中含有某種礦物，以致水質不同，變成了密度較大的「重水」。楊炎久聞其名，今日方得親身經歷。
小舟緩緩前行，楊炎心裡想道：「這條弱水，果然真是稀奇，有趣。」他想幫忙舟子划船，但他不通水性，只怕越弄越糟，不敢輕視。
船到中流，忽見另外一條小船，船上兩個乘客都是他認識的，年輕較大那個約有五十左右，他認得是天山派輩份最尊的長老鍾展的徒弟，名叫李務實。李務實人如其名，為人沉實幹練，有人說他的武功不在天山四大弟子之下，只因不喜出風頭，是以姓名不為外間所知。另一個年紀較輕的中年人則是石天行的弟子，名叫陸敢當，和李務實剛好相反，為人飛揚跋扈，倒是和他的師弟石清泉脾氣相同。
楊炎心裡想道：「我割了他師弟的舌頭，又曾打了他的師父一頓，可別要讓他認出來。」其實即使楊炎坐在陸敢當對面，只怕他也未必認得出來。要知楊炎離開天山之時還是個小孩子，經過了八年，相貌早已大異從前。但對中年人來說，七八年的時間，相貌根本就不會有什麼變化。
陸敢當此時正在做着楊炎剛才想做的事。他拿起一支槳替舟子划船。李三務實一皺眉頭，說道：「你省點氣力吧，咱們又不是急於渡河。」他並不是可惜師侄浪費氣力，而已是不想他在人前賣弄本領。
陸敢當笑道：「早點進城不好嗎？佛經說：弱水三千，我自一葦而渡，不知是否指這裡的弱水。我沒有一葦渡江的本領，見識見識這條弱水的特別之處又有何妨？」他不聽師叔的話，劃得更加用勁。
忽聽得櫓聲咿啞，一條較大的烏篷船越過楊炎前頭，似乎是想追上陸敢當那條小船。船上三個客人，其中兩個中年漢子面貌相似，一看就知是同胞兄弟，另外一個年紹較大的魁梧漢子，兩邊太陽穴墳起，顯然是正在練着一種甚為霸道內功的高手。
那兩兄弟似乎也是嫌船行得慢，一個搖櫓，一個划槳，替代舟子駛船。
其中一個低聲說道：「大哥，你幫幫眼。前面那人似乎是天山派的陸敢當。」
老大說道：「不錯，另外一人是他的師叔李務實。」
那魁梧漢子問道：「你們和李務實、陸敢當是熟識的朋友嗎？」
老二說道：「我們和陸敢當見過一兩次面，談不上是熟朋友。至於李務實則僅是一面之緣，卻沒和他說過話的。」
那魁梧漢子道：「難得在此相遇，不妨上去攀交攀交。」
老大眉頭一皺說道：「陸敢當自視甚高，我，我有點……」底下的話沒說下去，但意思卻是明白的，他是有點討厭陸敢當，也怕陸敢當誤會他們是想巴結。
他們這條烏篷船和楊炎這條船距離較近，低聲談話，楊炎也聽得清清楚楚，但卻不知陸敢當聽見沒有，只見他頭也不回，劃得更加快了。不過，由於是在「弱水」行舟，劃得多快，也不過是和普通的舟子在一般的河流上劃舟的速度一樣。
那魁梧漢子說話的聲音更小了：「你們崆峒派自從丹丘生接任掌門之後，不是和天山派很有交情的嗎？」
老二哼了一聲說道：「那是丹丘生的事情，可與我們無關。哼，他的弟子是天山派的記名弟子，天山派的人對他當然是尊敬的。但咱們可不想沾這個光。」他直呼掌門人之名，實是大為不敬。原來這兩個人乃是崆峒派前任掌門洞真子的徒弟，洞真子的師弟洞冥子與清廷勾結，害死了丹丘生的師父洞妙真人，洞真子雖然沒有參與其事，但卻受到師弟的威脅，明知是他所為也不敢揭發，反而做了師弟的傀儡，接任掌門，附和師弟，誣衊丹丘生欺師滅祖。最後真相大白，洞真子臨終悔悟，與洞冥子同歸於盡，丹丘生這才奉他遺命繼任掌門的。
這兩兄弟老大叫勞福庇，老二名叫勞福陰，他們是洞真子的得意門徒，但腦筋卻有點糊塗，師父慘死，他們不問情由，不知這是他們師父「處事不當」釀成的禍因，反而對接任掌門的丹丘生心懷不滿。
楊炎對「哥哥」的出身門派，當然是知道的。一聽他們談起丹丘生的「天山派記名弟子」，不禁吃了一驚，心裡想道：「原來這兩個是崆峒派的弟子，敢情他們也是為了『小妖女』而來？這兩個人不足為懼，怕只怕孟華也來！」想起龍靈珠曾經為了自己和天山派作對的事，而那次的事情又正是由於自己被孟華所擒而起，心中自是難免有點惴揣不安。不過孟華是要到天山弔喪的，只能希望他不會這樣快回來了。
勞家兄弟見陸敢當頭也不回，似是有意不理睬他們，不覺心裡有氣，暗自想道：「以陸敢當的武功，我們小聲說話，恐怕他也聽得見的。縱然聽不見，他明明知道今天有許多江湖上的朋友前來張掖，聽見後面有船追來，也該知道是同道中人了，他卻越搖越快，分明是在我們面前賣弄！」這兩兄弟也是好勝的人，心裡一有氣，便也使勁划船，好像要和陸敢當比賽。
但他們兩兄弟合力駛船，還是追不上前面那條小船。
那魁梧漢子笑道：「他賣弄手段，我也有手段叫他們的船停下。你們瞧着！」說罷，拿起船頭的繩索，迎風一抖，把四五丈長的粗繩抖得筆直，向前面小船揮去。陸敢當那條小船，船尾插有一支備用的鐵篙，長繩呼的一聲卷在篙上，那條小船果然只能在水中打轉，雖沒後退，也不能前進了。
楊炎心裡想道：「這人氣力倒是不小，看來是練過大力鷹爪功的高手，比雲中雙煞要高明得多。」
心念未已，只聽得李務實說道：「哪位朋友惡作劇？」說話之時，雙指一夾，賽如利剪，一下子就把粗如拇指的繩索剪斷，小舟又復向前。與此同時，陸敢當也回過頭來。
勞家兄弟大為尷尬，連忙自報姓名，說道：「陸兄還記得我們嗎？這位朋友只是想和你們結識，並無他意！」
陸敢當見他們通名道歉，看在丹丘生和本派的交情，倒是不便和他們計較了，當下淡淡說道：「原來是勞家雙俠，幸會，幸會。咱們上岸再說。」
說話之際陸敢當的小般已經攏岸，勞家兄弟那條船落後約三丈之遙。那魁梧漢子忽地在船頭拿起一塊木板，這是船家用作上岸時的墊腳板，尚未攏岸，那漢子就把墊腳板拋到河中了。
「八百流沙界，三千弱水深；鵝毛飄不起，蘆花定底沉。」這雖是小說家言，但弱水易沉，卻委實不假。木板本來是會浮在水面的，但這在弱水之上，卻只是在渦流中打個轉，便即徐徐下沉。魁梧漢子飛身躍起，在這塊木板將沉未沉之際，竟然把它用作在水中的墊腳板，腳尖輕輕一點，便即跳上對岸。
剛才他炫露的大力鷹爪，氣力雖然驚人，楊炎還不怎樣放在心上。此際見他露出這手輕功，連楊炎也不禁刮目相看了。要知練鷹爪功之類以內力雄渾見長的功夫，一般來說，輕功多是較差的，但此人卻是內外雙修，輕功內功顯然都有頗深的造詣。楊炎心裡想道：「他剛給李師叔掃了面子，搶先上岸不知是否向李師叔挑釁？李師叔的內力或許在他之上，但要想勝他，恐怕也還當真不易。」
那魁梧漢子搶先上岸，回過頭來抱拳一揖，朗聲說道：「兩位是從天山來的遠客，彭某雖然不是本地人，勉強也算得是半個地主，請容彭某稍盡地主之誼。」
楊炎這才知道，原來他之所以搶先上岸，乃按照江湖禮節，迎接客人的。江湖人物，異地相逢，雖然同屬客人，也有遠近之分，遠處的客人，是客中之客，近處的客人是客中之主。
李務實為人厚重，見他謙恭有札，雖不願意和他結交，也只得稍假辭色，還了一禮，淡淡說道：「不敢當。」
魁梧漢子笑道：「彭某適才拋磚引玉，無非是為了仰慕兩位的大名，請兩位千萬莫要見怪。」
陸敢當見他對自己表示敬意，心裡的氣早已消了，笑道：「俗語說不打不相識，何況咱們並未廝打呢。閣下武功高明，拋磚引玉云云，太客氣了。我喜歡說話爽直，請問閣下是那條線上的朋友。」
此時勞家兄弟亦已上岸，勞福蔭便即上前替他們介紹，說道：「這位彭兄是江湖上人稱金眼神鵰的彭大遒彭大哥。為人好客，和我們乃是多年朋友。張掖這個地方他很熟，兩位要是未有處宿，可以托他安排！」
金眼神鵰彭大遒是陝甘道上有數的人物，不但武功高強，而且交遊甚廣，提起他的名字，黑道白道無人不知。陸敢當吃了一驚，暗自想道：「原來他就是金眼神鵰，怪不得這麼了得！」
彭大道說道：「我在張掖城中長大的，一間雲來客店已經定下房間，請兩位不要客氣。」
陸敢當怔了一怔，說道：「你怎麼知道會碰上我們？」
勞福庇笑道：「是這樣的，彭大哥交遊廣闊，他知道這兩天有許多朋友要來張掖，是以在雲來客店定下了十間房間，招呼各方好友。」
陸敢當道：「初次相識，彭大哥就這樣客氣，我們實是不便叨嘮。」彭大遒笑道：「相交深淺，豈在時日？我和兩位雖然初次識荊，但勸兩位的俠名則是久仰的了。要是兩位不肯賞我這個面子，我也無顏立足江湖了。」
陸敢當見他這樣一個成名人物，對自己如此尊重，覺得有了面子，心道：「人敬我一尺，我敬人一丈。」便即說道：「彭大哥言重了，彭大哥名重武林，『久仰』二字，應當由我來說才對。難得彭大哥如此好客，那我們也唯有恭敬不如從命了。」
他沒徵求師叔同意，就替李務實答應。李務實不覺眉頭一皺，但他為人厚重，這個師侄又是新升長老的他的師兄石天行的得意門徒，他也不便掃陸敢當的面子。
彭大遒看出他心中不悅，連忙去奉承他，剛說了兩句諂媚的話，李務實忽道：「聽說彭先生在官場得意，此來張掖，不知可是有甚公幹？」彭大遒暗吃一驚，裝出詫異的神色道：「小弟浪蕩江湖，素性不喜受人拘束，怎會跑去官場鬼混？李大俠，你是聽誰說的？」
勞家兄弟也甚詫異，齊聲說道：「李大俠，你恐怕是誤聽了謠言了，要是彭大哥做了官，我們怎會不知？」要知崆峒派雖然沒有禁止門人和官府來往的戒條，但由於掌門人丹丘生是和朝廷作對的俠義道，是以雖無明文規定，崆峒派的弟子亦知自律。
李務實淡淡說道：「我是聽得輾轉傳言，既然並非事實，那或許是我聽錯了也說不定。」
彭大遒裝作瞿然一省的模樣，說道：「我雖然有幾個白道朋友，但都是泛泛之交。看來這可能是他們放出的謠言，我倒要查究查究！」
陸敢當倒是覺得有點過意不去，心裡想道：「在江湖上吃得開的成名人物，總得敷衍敷衍白道中人，有那麼幾個點頭之交的白道朋友，也是不足為奇。李師叔聽得風就是雨，挖苦人家，世不管人家面子上擱不擱得住。」於是說道：「像彭大哥這樣望重武林的人物，也難怪白道中人爭着要謬托知己。清者自清，濁者自濁，依小弟之見，彭大哥也無須小題大作了。」
彭大遒哈哈笑道：「清者自清，濁者自濁，陸兄說得真好，彭某謹領教益。」
楊炎跟在他們後面，故意放慢腳步，遲半個時辰進城。好在雲來客店是張掖最大一間客店，他隨便向人打聽，就找到了。
楊炎進去投宿，掌柜的陪笑說道：「客官，你來得不巧，小店剛剛客滿。」
楊炎說道：「一間空房都沒有嗎？」掌柜說道：「空房倒是還有一間，但卻是早已給人定下的。」這話說了等於不說。
楊炎說道：「我但求一個宿處，什麼地方都可以。甚至柴房也無所謂。」掌柜有點不耐煩了，雙手一攤，說道：「若然客官只求一個宿處，城中可以投宿的地方多着呢。縱然大小客店都滿，民居也可借宿的。小店的柴房堆滿柴草，客官你不賺棄，我們也沒功夫騰出來。」
楊炎忽地抓着他的手一搖，說道：「我就是喜歡你這家客店，你再仔細想想，說不定還有空房，你忘記了？」掌柜感覺掌心有物，以袖遮掩，偷偷一看，只見金光燦爛，竟是三顆金豆。他是張掖最大一間客店的掌柜，金子的成色，一看就知。他看出確是十足成色的真金，不禁又驚又喜，心裡想道：「富商巨賈我也見過不少，出手這樣豪闊的客人卻還是第一次見到。」
他收起金豆，說道：「多虧客官提醒，我想起來了，不過——」楊炎說道：「還不過什麼，只要有房間就行！」
掌柜的道：「客官，你真的不拘論是什麼房間？」
楊炎說道：「別羅唆了，帶我進去吧。」
掌柜也似乎「礙難啟齒」，於是馬上帶他進去。
那間房間房門虛掩，一到門口，就聞得一股香味。香味頗怪，中人如醉，吸了一點，竟有懶洋洋的感覺。
學過武功的人，聞到古怪的香味本能就會提防。楊炎默運玄功，眉頭一皺，問那掌柜：「什麼香這樣難聞？」
掌柜怔了一怔，似乎有點詫異，說道：「這是福壽膏，客官，你沒吸過？」
楊炎問道：「福壽膏是什麼？」掌柜說道：「富壽膏就是鴉片。」心裡頗為奇怪：一個有錢的大少爺，怎的連鴉片煙都不知道。楊炎啞然大笑，心想：「原來是鴉片煙，我還以為是江湖上下三濫用的迷魂香呢。不過房間裡既然有抽鴉片煙的客人，這個客人自必是有錢的『大爺』了，他又怎肯把房間讓給我？」
心念未已，只聽得掌柜已在輕輕拍了一下房門，低聲喚道：「娘子，起床。有客人來了！」房門本來是虛掩的，用不着裡面的人開門，他們便走進去。
只見一個肥胖的婦人，仰八叉的躺在床上，對着煙燈，呼呼虜虜的抽鴉片煙正在抽得起勁。
楊炎吃了一驚，那婦人也嚇了一跳，連忙坐起身來，把手中的煙槍指着掌柜，「呸」的啐了一口，罵道：「你作死啦，為什麼把客人帶到老娘的房間來？」
掌柜說道：「這位相公給了我三顆金豆，你就讓他借宿一宵吧。」
婦人盯着楊炎，又是吃驚，又是詫異，嗔道：「什麼話？三顆金豆，你就把老娘賣了？「心想：「這小子倒還長得俊，不過做我的兒子可還嫌小！」
掌柜的笑道：「你跟我在賬房睡一晚吧。委屈點兒，明兒我給你賣二兩上好的福壽膏。」
婦人說道：「把金豆給我，我自己會買。」將他手中的三顆金豆全搶過去。掌柜嘆口氣道：「你抽少點兒行不行？」心想：「要不是你上了煙癮，我也用不着貪人家的金子把臥房也讓給人家了。金子雖好，傳出去總是笑話。」
婦人說道：「客宮，你抽福壽膏的吧。」楊炎說道：「我不抽煙。」
婦人笑道：「這就好了。老實說，臥房我可以讓給你，這煙槍我可捨不得借給你。」她眉開眼笑的指揮丈夫替她搬走「隨身應用…的東西，包括煙槍和煙燈在內。
掌柜說道：「多蒙相公看得起我們這間小店，這間房間還合意吧？」楊炎說道，「很好，很好，就只是煙味有點難聞。」
享櫃夫婦走後，他打開窗門，讓煙味散發。忽聽得彭大遒的聲音道：「兩位要不要到城中逛逛？」跟着聽得李務實道：「彭先生請便，我們不想出去了。」原來李務實和陸敢當住的那間房間，正是和掌柜的臥房隔着一個內天井遙遙相對的。
楊炎急於打探「小妖女」的消息，待彭大遒和勞家兄弟離開這間客店之後，他也跟着離開。午後時分，距離晚飯的時間還早，那些江湖人物逛街的不少。
楊炎偷聽他們說話，雖然他們也交談江湖的見聞，但卻沒聽見他們提及「小妖女」。不過楊炎也注意到一件事情，那些江湖人物很喜歡買乾糧，張掖特產的杏仁餅和肉脯幾乎給他們搜購一空，還有一種便於登山的「芒鞋」那些人也很喜歡買。
有一對師兄弟，師兄買了五對「芒鞋」，走出店鋪，師弟說道：「師哥，咱們只兩個人，買這麼多芒鞋做什麼？」師兄說道：「說不定咱們要在山上搜索五六天，我可不慣赤腳走路。再說必定有買不到芒鞋的朋友，咱們用不了做人情也好。」
楊炎聽了他們的談話，也進那間雜貨店買「芒鞋」，果然已經賣完了，楊炎問店主道：「附近可有什麼名山？」店主詫道：「你來買芒鞋，不是準備上祁連山的嗎？城外面就是祁連山，聽說山中許多名勝古蹟，我可沒有上過。」
原來祁連山綿亘甘涼之境，是中國西北部有名的大山。匈奴呼天曰「祁連」，古代所稱的祁連山有南北之分，北祁連即今新疆之天山。在甘肅張掖縣西南面的是「南祁連」，南北祁連相距亦數千里。要是從天山走到「南祁連」，普通人可得走半年。
楊炎說道：「我見許多人買這種草鞋，我也買來試試。原來他們是準備上祁連山的嗎？」店主說道：「我猜大概是吧。有幾個客人向我打聽祁連山的情況，可惜我不知道。」
楊炎暗自想道：「莫非龍靈珠是躲在祁連山中？所以她的仇家才要準備乾糧到山上搜索。不過她的仇家聚集了這許多人，料想也費了不少時日，他們怎拿得准她還是在祁連山上？」他不想惹起別人注意，也就無心再去打聽了。在城中吃過晚飯，便即迴轉雲來客店。
各懷鬼胎
客店裡有一部份客人此時也正是剛剛吃過晚飯，聚在大堂鬧談。大家都是江湖人物，攀親道故，不相識的也變成相識了。那種熱鬧的氣氛好像是在辦喜事。人群中也有彭大遒和勞家兄弟。楊炎恐防陸敢當出來趁熱鬧，悄悄的回自己房間。
李務實和陸敢當並沒出去，楊炎豎起耳朵，留神聽他們談話。他是自幼練過聽風辨器功夫的人，細小如梅花針之類的暗器，要是有人用來向他偷襲，他也會聽得那微弱的破空之聲。李陸二人雖然是在房間裡小聲談話，他隔着一個小小的庭院也聽得見。
只聽得陸敢當說道：「師叔，你也未免太不近人情了，咱們接受人家的招待，你卻連多說兩句話也不願意。彭大遒要給咱們介紹幾位新朋友，你竟然裝作聽不見，弄得我也不好意思。」李務實哼了一聲說道：「彭大遒能有些什麼好朋友？在路上我不便說，現在我對你說吧。我知道得確實，彭大遒不但是黑道中人，而且是大內侍衛。他是楊牧的好朋友！楊牧是一等侍衛，他是二等侍衛。」
陸敢當吃了一驚，說道：「你是聽誰說的？當真可靠嗎？」李務實道：「絕對可靠，但是誰說的，我卻不能告訴你！」陸敢當知道師叔不信任他，心裡很不舒服，說道：「即使他是侍衛，和咱們也不相干。據小侄之見，只要咱們站得穩腳步，不是和他們同流合污，目前有一件事清，咱們倒不妨和他們合作。」李務實怒道：「你說什麼？和他們合作！」聲調不覺稍為提高了！
陸敢當連忙說道：「師叔，小聲點兒。他們都在外面，給聽見了可不好意思！李務實本來是個穩重的人，只因師侄太不懂事，他忍不住才發了脾氣。此時一想，自己雖然不怕彭大遒，卻也無謂得罪了他。於是便即壓低聲音道：「好，留到更深人靜時候再說。如今我只要你明白我的意思，我不想和這些人合作，勸你也少點去沾惹這些人。」
李務實在房間裡壓低聲音說話，外面卻傳來了轟鬧的聲音。
幾個人同時在叫：「咦，田老二，你怎麼弄成這副模樣？」
「你們哥兒倆怎的這個時候才來，昨天你們不是已經到了武威的嗎？」
跟着一個人大叫：「你們還問？氣死我也，氣死我也！」
原來是雲中雙煞到了。老大馬牛還不怎樣，不過衣裳沾滿污泥而已，老二田耕可就真是一副「怪模樣」了。他給楊炎打了八記耳光，臉上青腫未消，門牙又給打落兩齒，說話變成「漏風」，嘶嘶聲響，極為刺耳。
有人笑道：「田老二，你因何氣成這樣，我不問焉能知道？」又一個人竟似抱着幸災樂禍的心情說道：「這倒奇了，你們雲中雙煞的威名誰不知道，那一個膽大包天的小子敢給你們受氣？」
彭大遒說道：「大家別鬧，待我問個清楚。田老二，聽說你昨天在武威給人偷了錢包，是不是因為此事生氣？」他的消息最為靈通，雲中雙煞昨日在武威大鬧酒樓之事，早已有人傳到他的耳朵。
田耕哇哇大叫：「那小子不但偷了我們的錢包，還偷了我們的坐騎！」
那個存心氣他的人說道：「哦，原來你們是步行來的，怪不得現在才到。不過，田老二，你越說我可越糊塗了，錢包給人偷去這還不足為奇，但你們騎着馬走，卻怎能給人偷去？」另一個人道：「這個『偷』字恐怕也要改為『搶』字吧？田老二，說老實話，你是不是給那小子打了一頓？」
田耕老羞成怒，喝道：「好呀，老子吃了虧，你們倒開心了！」
彭大遒連忙勸架：「大家自己人，莫傷了和氣。田老二，我們都是想幫你的忙的。這位朋友多問幾句，無非也是想弄清楚而已，你別誤會。」那個人也覺得開玩笑開得有點過份，向田耕陪個禮道：「田老二，你吃了虧，我們心裡也難受的。不過要是不問清楚那個小子是何方神聖，我們又怎能幫你的忙？」
田耕羞得滿面通紅。馬牛說道：「慚愧得很，這小子的武功來歷，我們一點也看不出來。不過，這小子搶了老二的坐騎的，料想他早已到了此地了。我正想請問各位，不知有誰可曾見過這個小子？這小子大約是十八九歲年紀，膚色比一般人黑些，不過長得倒很秀氣，鵝蛋形的臉孔，有一對大眼睛。」
那些人聽得令雲中雙煞吃了大虧的人，竟然是個二十歲都還未到的「小子」，不禁相顧駭然。
楊炎剛才進入客店之時，那些人是已經聚在大堂閒談的。楊炎只道田耕一說出他的模樣，一定有人搶着回答了。不料竟是沒有作聲。原來那些人剛才談得興高采烈，而他的服飾又像是個在客店裡打掃的小廝，是以誰也沒有留意他。
楊炎鬆了口氣，心想：「幸虧我向掌柜求宿的時候，沒人在旁，那知心念未已，便聽得勞福庇說道：「唔，你說的這個小子，我倒好像見過。」原來他在弱水划船之時從楊炎船邊經過，對楊炎稍為有點印象，楊炎剛才進來，他因為曾在河上見過楊炎，不知不覺也看了他一眼。只是當時並沒放在心上而已。
馬牛大喜道：「你在哪裡見過這個小子？」勞福庇道：「我渡過弱水之時，碰見一個少年，模樣倒有點像是……」
他本來準備說出「疑犯」就在這客店之內的，剛說到一半，彭大遒忽地哈哈一笑，打斷他的話道：「勞兄，你說的那個少年我認識的，他絕對不是偷了田老二錢包那個小子！」楊炎聽了不覺一怔：「怎的他會認識我？他又憑什麼斷定我不是那個『小子』？」
只聽得彭大遒繼續說道：「那少年姓甚名誰我倒忘記了，不過我記得去年在義烏給黑石莊的雷莊主祝壽之內是曾見過他的。他替雷莊主做知客，料想是雷莊主的門人弟子。」
有人問道：「彭大哥，你說的這位雷莊主可是浙西的武林前輩雷霆？」彭大遒道：「不錯。義烏雖是浙西的一個小縣份，這位雷莊主可是名頭不小，去年他做五十大壽，賀客少說也有一千多人。幫他做接待客人的知客沒有一百恐怕也有八十。這些知客我認識的很少，不過他們倒是許多人認識我，我一到黑石莊，就不斷的有人走來遞茶遞煙，對我殷勤招待。我也記不得那麼多名字。」這番話說得合情合理，以他的身份，交遊這麼？」闊，能夠令他記得牢牢的當然是江湖上成名人物，而不會是名不見經傳的「小腳色」。
彭大遒繼續說道：「我就是因為記不起他的名字，所以在河上碰見他的時候，雖然覺得此人似曾相識，卻是不好意思和他招呼。」
田耕說道：「這種未入流的小腳色也值不得彭大哥空耗精神和他結交。既然不是那個小子，咱們也就不必再談他了。」
勞福庇本來想說出那個少年就在這客店中的，此時已經知道這個少年並非「疑犯」，只是一個「未入流的小腳色」。「一個未入流的腳色」誰也不會有興趣的，他當然不會再說下去了。
楊炎暗中偷聽卻是詫異無比，心想：「我從未到過義烏，更不認識什麼黑石莊莊主。奇怪，為什麼彭大遒給我遮瞞？我可不相信他真的曾在義烏碰上一個形貌和我那麼相似的人。」
雲中雙煞中的老大馬牛為人精細，心裡可有點起疑：「以彭老大的身份，勞福庇看錯了人，他只須簡簡單單說兩個字『不是』就行了，何必多費唇舌替一個未入流的小腳色解釋？」
彭大遒笑道：「你們不必擔心沒有錢花，失了多少銀子，我賠給你們。房間我已經替你們準備好了，你們先去歇歇吧。」
在普通情形，雲中雙煞是不該把所失的銀子如實報出來的，但馬牛知道：「銀子倒沒很多，不過有幾十顆金豆給那小賊偷去，要是追不回來，那可太便宜他了。」
彭大遒笑道：「小意思，這點金子我還賠得起。」田耕說道：「我可怎好意思要你的金子，而且太過便宜那個小賊了。」
彭大遒道：「朋友有通財之義，這幾十兩金子你們暫且拿去用。不會便宜那小賊的，包在我的身上，給你追回來就是。」他把一疊金葉塞到田耕手中，少說也有二三十兩，田耕不作聲了。
那個掌柜坐在櫃檯裡面打算盤，豎起耳朵來聽，越聽越是吃驚，心裡想道：「那個『小財神』的金豆莫非是偷來的？」
馬牛忽地走近櫃檯，伸手進去，一把將他揪着喝道：「那個小賊你有沒有見過，快說實話！」掌柜顫聲叫道：「我、我沒見過！」馬牛喝道：「你沒見過，為何臉有驚惶之色？是不是你接了他的贓物，將他藏起來了？」
這掌柜也算老奸巨猾，連忙叫起撞天屈來，說道：「我是正當商人，怎會偷接賊贓？只因我們這個地方，太平久了，像你老說的那個小賊如此猖狂，我們許多年都未聽過，是以難免有點吃驚。」要知他業已橫財到手，只知說了出來，那三顆金豆就要給失主當作賊贓追回去。得而復失事情還小，更怕甚至因此惹上官非。
彭大遒上前去將馬牛拉開，笑道：「馮大哥，你錯怪好人了。這掌柜我知道他的為人，他為人最是謹慎，稍為有點可疑的人他也不敢留客的，再說，那小賊本領不弱，自必也是江湖上的行家，他偷了你們的金子還不遠走高飛？這間雲來客店是張掖最大的客店，這兩天又正有各方朋友前來，你想他會這樣傻跑到這裡來自投羅網？」
彭大遒出頭說情，馬牛自是不便再向那個掌柜追究，不過他心中的疑團可未消除，說道：「彭大哥，不是我心疼那點金子，只因那小賊太過氣人，我非抓着他不可。一時心急，口不擇言，得罪了你的朋友，彭大哥，你莫見怪。」他這『朋友』二字可是語帶雙關，可以解釋為指那個掌柜，也可當作是指那個『小賊』，別的人聽不懂，彭大遒則是當然聽得懂的。
彭大遒哈哈一笑，說道：「馬老大，你放心。我答應替你們查究此事，就一定會做得到。你們先歇息一會，今晚請到我的房間，我有話和你們說。」
馬牛七竅玲瓏，一點即透，說道：「好，那麼待會兒我再向彭大哥領教。」
彭大遒道：「明天說不定會有事情發生，大家早點睡吧。」雲中雙煞首先離去，沒多久，其他的人也各自回房間了。
楊炎躺在床上閉目養神，越想越是覺得古怪。彭大遒分明是在暗中『庇護』他，為什麼呢？想來想去想不通，只好不去想它，專心一志的聽隔着院子的對面那間房間的談話。約莫二更時分，他聽見李務實和陸敢當說話了。不過好像是咬着耳朵說話，他的聽覺雖然敏銳，也聽得不大清楚。
庭院中有兩個高逾人頭的大水缸，這兩個大水缸正是放在李陸那間客房的後窗。楊炎悄悄出去，躲在水缸後面偷聽。只聽得陸敢當說道：「師叔，他們說的那個小賊我也留意到了。我知道他住在這間客店。但有一點我弄不明白的是，不知彭大遒是認錯了人，還是故意說謊？」
李務實道：「彭大遒說了什麼謊話？」
陸敢當道：「他在外面向掌柜求宿之時，我聽他的口音一點不像江南口音。假如此人當真是黑石莊莊主雷霆的門人弟子，他的口音就不該帶有回疆的漢人口音。」
楊炎暗暗吃驚，這才知道他們剛才雖然是躲在房間之中，卻也早已留意自己的。「我只道陸敢當是個草包，卻原來頗為精明。好在他只是懷疑我的口音，還未認出是我。」他想。心念未已，只聽得李務實說道：「別人的閒事，你又何必多管？」
陸敢當道：「只怕不是別人的閒事，而正是咱們要管的事！師叔，我懷疑這小子就是楊炎！」李務實道：「我看不大像。」陸敢當急道：「他現在已經長大成人，相貌當然不會和小時候一模一樣。但依我看來，他也依稀有點小時候的影子。而且口音也對，我看一定是他！」
李務實道：「不管是不是他，我都不許你魯莽從事！」其實他亦是早已看出是楊炎了，只是怕師侄把事情弄糟，才不敢說。
陸敢當道：「咱們不正是為了要抓這個小子，才跑來張掖的嗎？你要我怎樣謹慎從事？」
李務實道：「我倒要先問問你，你意欲如何，馬上衝進他的房間去抓他嗎？」陸敢當道：「師叔，你別激我，我知道我的武功比不上楊炎這小子，甚至咱們二人聯手，也未必對付得了他。」李務實道：「你知道就好。」
陸敢當道：「這小子辱我師兄，傷我師父，如今明知他在這間客店，難道眼睜睜的放過了他？」李務實道：「不放過他又怎麼樣？」
陸敢當道：「咱們雖然未必對付得了這個小子，但還是有辦法可想的。」李務實道：「什麼辦法？」陸敢當道：「彭大遒這班人是衝着那『小妖女』來的，這小妖女也是咱們天山派的仇人！為什麼咱們不可以和他們合作？」
李務實道：「哦，說來說去，你還是想請彭大遒這班人來幫你的忙！」
陸敢當道：「這是互相幫忙，誰也不欠誰的人情。據我所知，明天他們就要進祁連山搜捕那個小妖女，咱們請他們光助咱們一臂之力，咱們也答應明天幫他們的忙！」
李務實冷冷說道：「你的如意算盤打得不錯，但我可不能這樣做！」說話的聲音雖小，話中的火氣可大！
陸敢當心裡也不眼氣，說道：「師叔，咱們原來的計劃不是想利用這班人替咱們找到那小妖女，然後着落在那小妖女的身上去找楊炎的麼？如今不用這麼費事，便可一舉兩得……」
話猶未了，只聽得李務實已是沉聲說道：「我不是早已告訴了你嗎？彭大遒是大內侍衛，是楊牧的好朋友！」
陸敢當道：「不錯，這是你剛才告訴我的。但在你定下這計劃之時，你是早已知道彭大遒的來歷了吧？」
李務實道：「我可並不是要和他們合作，我只是要從他們的行蹤打聽那小妖女的下落。他們干他們的，咱們干咱們的！一發現那小妖女，咱們就可以先下手為強！」
陸敢當道：「不過那小妖女易抓，楊炎這小子可難對付。只要不是同流合污，咱們又何須避忌在這件事情上和他們合作？至於說到彭大遒是楊牧的好朋友，咱們可以不必告訴他這個小子就是楊牧的兒子。」李務實道：「你想過沒有，這樣做是毀了咱們天山派的聲譽！」
陸敢當拂然不悅，說道：「師叔言重了吧？這不過是一時的權宜之計，何至於影響本門聲譽。依小侄之見，拿不到叛徒，這才是有關本門聲譽呢！」
李務實道：「咱們天山派雖然沒有高舉義旗反清，可也是和反清的俠義道走一條道的！不錯，清理門戶固然緊要，但更緊要的是保持俠義道的英名清譽！和朝廷的鷹爪合作成什麼話？要是你不服氣，回山之後再請掌門評理！但現在你必須聽我的話！」
李務實是從來沒有發過這樣大的脾氣的，說話聲音雖小，每一個字都好似在陸敢當頭頂爆炸的焦雷。陸敢當給他罵得幾乎發昏，但經他一罵，他的囂張氣焰倒是不敢不收斂了，心中啞忍，低頭說道：「你是師叔，我當然只能聽你吩咐。」
他們的談話告了一個段落，沒有再說下去了。楊炎正想迴轉自己的房間，忽又聽得另一問客房有人說話。「彭老大，你這是什麼意思？我可弄不明白！」是雲中雙煞中老二田耕的聲音。
彭大遒的房間在客店西翼，和楊炎此刻所在之處，隔着十幾間房間之多。但由于田耕說話粗聲粗氣，給楊炎聽見了。
楊炎霍然一省，想起彭大遒約了雲中雙煞在晚上到他房間談話之事，當時雲中雙煞正是要追查他的下落。」莫非他們此刻就正在談論我的事情？」他豎起耳朵，只是隱隱聽得彭大遒「噓」了一聲，由於距離較遠，底下的話聽不見了。
楊炎立即施展輕功，悄悄的到彭大遒那間房間的後窗偷聽。
只聽得彭大遒說道：「小聲點兒，提防隔牆有耳！」
田耕說道：「對面房間住的是何老三，左面鄰房住的是飲馬川牛寨主。右面鄰房住的是賀莊主，斜對面房間住的是黑風林古寨主，這些人不都是你彭老大的好朋友麼？」
彭大遒說道：「好朋友中也有親疏之分，這件事情，我不想給不相干的人知道。」田耕聽得甚為舒服，說道：「多謝彭大哥把我當作自己人，但我還是不懂你的葫蘆里賣的是什麼藥？你說過肯幫我們的忙追查那個小賊的，為何現在卻又勸我們不要把此事張揚出去？」
彭大遒道：「俗語說：家醜不外揚，你們吃了虧，何必給外人知道？」田耕面上一紅，說道：「我也並非逢人就說的。只是向道上的朋友明查暗訪又有何妨？」彭大遒道：「我更說得明白一些，此事我不但希望你們別再張揚，而且希望你們別再自行查究！最好你們當作根本沒碰過這個小賊，把他忘了！」
田耕氣往上沖，說道：「我給這小賊打了八記耳光，掉了兩顆門牙，此仇此恨，怎能忘了？」
彭大遒道：「君子報仇，十年不晚，你就當作給我一個面子吧，以一年為期，別再自己查究此事！」田耕道：「為什麼？」彭大遒道：「難道你們信不過我？」田耕說道：「彭大哥，我當然相信你會為我們盡力，但多一些朋友幫忙查究不更好麼？」
彭大遒眉頭一皺，說道：「怎的你還是聽不懂我的意思？我叫你們不要張揚，為的就是不想給更多的人知道！」
馬牛忽道：「彭大哥，你既然把我們當作自己人，請你實話實說，這個小賊是不是你的朋友？」
彭大遒道：「恐怕還不能算是朋友！」
田耕說道：「是就是，不是就不是。恐怕不能算是，什麼意思？」彭大遒道：「這小賊或者和我有點關係，但我未敢斷定。」
田耕說道：「如此說來，你是早已知道這個小賊是誰的了？」
彭大遒道：「我不妨和你們說實話，我不是『已經知道』，而是已經猜想得到他是誰？」
雲中雙煞不覺齊聲問道：「是誰？」
彭大遒道：「據我所知，江湖上新近出現兩個武功高強的年輕人，因此據我猜想，能令你們雲中雙煞吃這麼大虧的必定是其中之一。」馬牛問道：「這兩個人是——」彭大遒道：「一個是齊世傑。」田耕說道：「齊世傑我知道。他是辣手觀音楊大姑的兒子，聽說關東大盜尉遲炯也曾敗在他的手下。倘若是他，我們只有自認倒楣了。」
馬牛說道：「不會是他，楊大姑以六陽手的功夫馳譽江湖，但那小賊用的功夫我還可以看得出來，絕不是六陽手。」
彭大遒道：「我也猜想不會是齊世傑，第一、作風不對；第二、年紀不對。」
田耕說道：「什麼作風不對？」彭大遒道：「我雖沒見過齊世傑，但聽得人家說，他是個年少老成的君子。」
田耕說道：「君子又怎麼樣？我就最討厭那些自命為知書識禮的君子。」彭大遒笑道：「咱們討厭君子是另一回事。但以他這樣的為人，就絕不會胡鬧的。偷你們的錢包，那更是不會了。」
「第二，據你們所說，那個小賊不過十八九歲年紀，齊世傑據我所知大概已有二十六七歲了。」
田耕說道：「另一個本領高強的少年又是誰呢？」
彭大遭道：「這人的年歲倒是相符了，而且他的武功聽說是比齊世傑還更高明的。」
田耕吃了一驚，問道：「比齊世傑還更高明：到底是誰，你快說吧。」彭大遒說道：「這個少年名叫楊炎。」
雲中雙煞不覺都是一怔，齊聲說道：「楊炎，這個名字我們可從來沒有聽過。」
窗外偷聽的楊炎不覺也是一驚，心道：「這彭大遒好厲害，我終於給他識破。」心念未已，只聽得彭大遒已在繼續說道：「楊牧這個人你們知不知道？」
雲中雙煞齊聲說道：「保定名武師楊牧我們怎能不知？他是辣手觀音的弟弟，但在十多年前已失了蹤。」
彭大遒道：「不是失蹤，是和我一樣當上了大內侍衛！」馬牛恍然大悟，連忙問道：「你說的這個楊炎是楊牧的什麼人？」
彭大遒緩緩說道：「正是他的兒子。」馬牛苦笑道：「原來如此，怪不得你不許我們查究了。」彭大遒說道：「你們不要誤會，不錯，楊牧是我的朋友，但我和你們也是朋友，並無親疏厚薄之分。我並不是為了楊牧的緣故袒護這個小賊。」
馬牛說道：「那是為了什麼？」彭大遒道：「為了一件十分重要的事。請恕我現在是不能告訴你們。」田耕是個粗漢，只道他藉詞包庇楊炎，憤然說道：「彭老大，你不方便說那也不必說了，總之我們自認倒媚好啦。」
彭大遒笑道：「田老二，你別生氣。我並非不許你報仇，一年之後，你們要是找他算帳，我非但不會袒護他，還可以暗中幫你的忙。」田耕詫道：「為什麼必須等到一年之後？」
彭大遒知道他的脾氣，要是不讓他略有所知，只怕他還是不甘罷手的。怕他誤了大事，只好說道：「這一年的期限我不是胡亂說的。因為我們要利用楊炎去辦一件事情；這件事情非同小可，也只有他才能辦成功的，不是我不相信你們，但我曾奉了嚴令，要是我泄漏出去，我的腦袋不保！估計一年之內，楊炎當可辦到此事，那時再告訴你們不遲。」
楊炎聽了這話，不覺呆了。心想：「彭大遒說的這件事情自必是指刺殺孟元超之事了，原來他們是要利用我的！」
不過他是親口答應了父親願意去做刺客的，而且在他心目之中，也還是把盂元超當作仇人的。他只能往「好處」着想了：「對彭大遒而言，盂元超是他們必欲殺之而後快的，他們沒有這個本領，當然是想利用我了，但對爹爹而言，他不會是想『利用』我好讓他升官發財吧？他答應過我的，只要我殺了孟元超，他就與我遁跡深山，父子相依，過這一生。殺孟元超不過是我們父子複合的一個條件而已。」
「但這只是我們父子之間的密約，為什麼他要去告訴彭大遒這個傢伙呢？」
彭大遒緩緩說道：「你們有所不知，這客店裡有兩個人正是楊炎這小子的對頭，別的人或許不願意得罪楊牧的兒子，他們卻是連楊牧也不放在眼內的。萬一給他們發現這個小子，這個小子立即就要被他們抓去。」
田耕問道：「那兩個人是誰？」馬牛已經猜到幾分，說道：「可是李務實和陸敢當這兩個人？」彭大遒道：「不錯。」
田耕問道：「為什麼他們要抓這個小子？「彭大遒道：「因為楊炎是天山派的弟子。」田耕詫道：「李務實和陸敢當不正是天山派的嗎？」彭大遒道：「是呀，陸敢當也還罷了，李務實可是天山派有數的人物呢！他和大山四大弟子同一輩份，據說他的武功也是不在天山四大弟子之下的！」
田耕說道：「那我就更不懂了，這小子既然是他的同門晚輩，為何他要抓他？」
彭大遒道：「其中緣故，我也知道得不是十分清楚。不過我確實知道的是：這小子也不知為什麼緣故，打傷了天山四大弟子的第一號人物石天行，這還不算，他還把石天行兒子石清泉舌頭割掉了。」
雲中雙煞聽得相顧駭然。
半晌田耕咋舌說道：「這小子連本門師兄的舌頭都敢割掉，我給他打了幾記耳光，倒是算不得什麼了。」
彭大遒道：「你懂了吧，這小子背叛師門，李務實自是要把他抓回去清理門戶。他活不成不打緊，誤了大事可就糟了。」
馬牛說道：「如此說來，李務實是衝着這小子而來的了。他怎的會知道這小子會在張掖出現呢？」彭大遒道：「我猜他是來碰碰運氣。」田耕道：「什麼叫做碰碰運氣？」彭大遒道：「據我所知，那小妖女也曾得罪過天山派的人，聽說楊炎這小子似乎和那小妖女也有一點交情。」馬牛說道：「若然如此，咱們倒要提防這小子和那小妖女聯手了。」
彭大遒道：「不錯。當務之急，第一是要替那小子遮瞞，別讓李務實知道他就在此地；第二，就是你說的提防他們聯手了。」
馬牛說道：「我以為還有一個第三——」
彭大遒道：「請指教！」
馬牛低聲說道：「最好是咱們說得動李務實和咱們聯手對付那小妖女，另外再想個法兒把那小子嚇走。」
彭大遒笑道：「我不敢以英雄自居，但這可正是應了一句老話：英雄所見略同了。實不相瞞，我一碰上李務實就有這個打算。你們在這裡等我，我現在就去找李務實密談。」
楊炎貼着後窗牆角，好在彭大遒是從房門出來，沒發現他。
楊炎待他走了一會，悄悄的回去李陸那間房間窗外偷聽。
房間裡靜悄悄的唯聞鼻聲，裡面的人似乎睡得正沉。雖然沒有燈火，他也聽得出並無第三個人在這房間裡面。以他內功之深，聽覺之靈，除非彭大遒不呼吸，否則一呼吸，他就聽得出聲息。
他料想彭大遒對李務實正有所求，亦無趁他熟睡暗害他的道理。那麼彭大遒是去了那裡呢？
他心念一動，不再偷聽，悄悄的迴轉自己的臥房。
不出所料，彭大遒果然是躲在他的房間，他在外面聽出聲息，倏的穿窗而入，便向彭大遒撲去。
彭大遒偷入楊炎房間，不見有人，心中也是正在驚疑不定。楊炎這一下來得大出他的意料之外，學武的人，驟然遇襲，反擊乃是本能。
他一覺勁風颯然，反手便是一抓。他練的是大力鷹爪功，這一抓有開碑裂石之能，委實非同小可！
可是他這「非同小可」的鷹爪功，碰上楊炎，卻是有如老鼠碰上貓兒，碰上克星了。一抓抓去，好像抓着一團棉絮，說時遲，那時快，楊炎的三根指頭已是反扣他的脈門。彭大遒大驚之下，連忙說道：「楊炎，我是你爹爹的朋友，你莫聲張！」要知在這間客店的人，他業已知道的本領最高的李務實，本領也不過比他稍勝一籌而已。能夠一個照面，就將他克製得不能動彈的人，除了楊炎，還能是誰？
其實楊炎之所以能夠迅速制勝，那是因為他早有準備，一個在「明」，一個在」暗」之故。楊炎扣着他的脈門，見他居然能夠忍受，也是有點始料之所不及。當他扣着彭大遒脈門之時，心裡還有些害怕他會叫出聲的。但要制服彭大遒的鷹爪功，卻是不能不用此招。
這霎那間，楊炎轉了幾個念頭，終於放鬆指力，故意在彭大遒耳邊低聲說道：「你是誰？」
彭大遒道：「這裡不是說話處所，你跟我來！」楊炎說道：「好，不管你是誰，我也不怕你的暗算。走吧！」
他們剛剛跨出院子，大水缸後面，突然躍起兩條黑影。原來李陸二人乃是假裝熟睡，楊炎制伏彭大遒之時，雖然極力避免弄出聲響，畢竟還是給他們聽見了。
阻止楊炎逃走，這是陸敢當的主意。由於事情的變化出乎李務實意料之外，雖然他本來是打算等待孟華來到才動手的，此時也只能同意師侄的主張了。
陸敢當恃着有師叔做靠山，以為楊炎雖然能夠傷他的師父，那不過是師父手下留情，偶一不慎，受他暗算而已。他可尚未相信楊炎真的有勝過天山四大弟子的功力。他暗中偷襲，一出手就是天山派道風劍法的絕招，以指代劍，戮向楊炎胸口要穴。出指之後，方始喝道：「你這小子，還想跑麼？乖乖的跟——」
話未說完，陸敢當忽如着了定身法似的，目定口呆，原來他駢指如戟，此際已是點着了楊炎胸口的璇璣穴。楊炎默運玄功，胸肌內陷，將他雙指牢牢吸住。陸敢當以劍法化為指法的這一招，力貫指尖，勝於利劍。但也正因為他用到了十成功力，一被吸住，登時渾身癱瘓，根本就沒有多餘的氣力可以使出來了。
楊炎惱他出手狠毒，有心丟他的臉，一把他抓起來，「卜通」一聲，拋入大水缸中。
另一邊李務實和彭大遒亦已交上了手，黑暗中彼此都知道對方是誰，卻不道破
