石破天聽着二人說話，倒有一大半難以索解，只想：「石夫人這般想念她孩兒。聽來好象她兒子是給雪山派擒去啦，我不如便跟他們同上凌霄城去，助他們救人。她不是說想找幾個幫手麼？」正尋思間，忽聽得遠處蹄聲隱隱，有十餘匹馬疾馳而來。
石清夫婦跟着也聽到了，兩人不再談論兒子，默然而坐。
過不多時，馬蹄聲漸近，有人叫道：「在這裡了！」跟着有人叫道：「石師弟、閔師妹，我們有幾句話說。」
石清、閔柔聽得是沖虛的呼聲，略感詫異，雙雙縱出。石清問道：「沖虛師哥，觀中有什麼事麼？」只見天虛、沖虛以及其他十餘個師兄弟都騎在馬上，其中兩個道人懷中又都抱着一人。其時天色未明，看不清那二人是誰。
沖虛氣急敗壞的大聲說道：「石……石師弟、閔師妹，你們在觀中搶不到那賞善罰惡兩塊銅牌，怎地另使詭計，又搶了去？要搶銅牌，那也罷了，怎地竟下毒手打死了照虛、通虛兩個師弟，那……那……實在太不成話了！」
石清和閔柔聽他這麼說，都大吃一驚。石清道：「照虛、通虛兩位師哥遭了人家毒手，這……這……這是從何說起？兩位師哥給……給人打死了？」他關切兩位師兄的安危，一時之間，也不及為自己分辯洗刷。
沖虛怒氣沖沖的說道：「也不知你去勾結了什麼下三濫的匪徒，竟敢使用最為人所不齒的劇毒。兩個師弟雖然尚未斷氣，這時恐怕也差不多了。」石清道：「我瞧瞧。」說着走近身去，要去瞧照虛、通虛二人。刷刷幾聲，幾名道人拔出劍來，擋住在了石清的去路。天虛嘆道：「讓路！石師弟豈是那樣的人。」那幾名道人哼的一聲，撤劍讓道。
石清從懷中取出火摺打亮了，照向照虛、通虛臉上，史見二道臉上一片紫黑，確是中了劇毒，一探二人鼻息，呼吸微弱，性命已在頃刻之間。上清觀的武功原有過人之長。照虛、通虛二道內力深厚，又均非直中石破天的毒掌，只是聞到他掌上逼出來的毒氣，因而暈眩栽倒，但饒是如此，顯然也是挨不了一時三刻。石清回頭問道：「師妹，你瞧這是那一派人下的毒手？」這一回頭，只見七八名師兄弟各挺長劍，已將夫婦二人圍在垓心。
閔柔對群道的敵意只作視而不見，接過石清手中火摺，挨近去瞧二人臉色，微微聞到二道口鼻中呼出來的毒氣，便覺頭暈，不由得退了一步，沉吟道：「江湖上沒見過這般毒藥。請問沖虛師哥，這兩位師哥是怎生中的毒？是誤服了毒藥呢？還是中了敵人餵毒暗器？身上可有傷痕？」
沖虛怒道：「我怎知道？我們正是來問你呢？你這婆娘鬼鬼祟祟的不是好人，多半是適才吃飯之時，你爭銅牌不得，便在酒中下了毒藥。否則為什麼旁人不中毒，偏偏銅牌在照虛師弟向上，他就中了毒，而……而……懷中的銅牌，又給你們盜了去？」
閔柔只氣得臉容失色，但她天性溫柔，自幼對諸位師兄謙和有禮，不願和他們作口舌之爭，眼眶中淚水卻已滾來滾去，險些便要奪眶而出。石清知道這中間必有重大誤會，自己夫婦二人在上清觀中搶奪銅牌未得，照虛便身中劇毒而失了銅牌，自己夫婦確是身處重大嫌疑之地。他伸出左手握住妻子右掌，意示安慰，一時也彷徨無計。閔柔道：「我……我……」 只說得兩個「我」字，已哭了出來，別瞧她是劍術通神、威震江湖的女傑，在受到這般重大委屈之時，卻也和尋常女子一般的柔弱。
沖虛怒沖沖的道：「你再哭多幾聲，能把我兩個師弟哭活來嗎，貓哭耗子……」
一句話沒說完，忽聽身後有人大聲道：「你們怎地不分青紅皂白，胡亂冤枉好人？」
眾人聽那人話聲中氣充沛，都是一驚，一齊回過頭來，只見數丈外站着一個衣衫不整的漢子，其時東方漸明，瞧他臉容，似乎年紀甚輕。
石清、閔柔見到那少年，都是喜出望外。閔柔更是「啊」的一聲叫了出來，道：「你… …你……」總算她江湖閱厲甚富，那「玉兒」兩字才沒叫出口來。
這少年正是石破天，他躲在草叢之中，聽到群道責問石清夫婦，心想自己若是出頭，不免要和群道動手，自己一雙毒掌，殺人必多，實在十分的不願。但聽沖虛越說越凶，石夫人更給他罵得哭了起來，再也忍耐不住，當即挺身而出。
沖虛大聲喝道：「你是什麼人？怎知我們是冤枉人了？」石破天道：「石莊主和石夫人沒拿你們的銅牌，你們硬說他們拿了，那不是冤枉人麼？」沖虛挺劍踏上一步，道：「你這小孩子又知道什麼了，卻在這裡胡說八道！」
石破天道：「我自然知道。」他本想實說是自己拿了，但想只要一說出口，對方定要搶奪，自己倘若不還，勢必動手，那麼又要殺人，是以忍住不說。
沖虛心中一動：「說不定這少年得悉其中情由。」便問：「那麼是誰拿的？」
石破天道：「總而言之，決不是石莊主、石夫人拿的。你們得罪了他們，又惹得石夫人哭了，大是不該，快快向石夫人陪禮吧。」
閔柔陡然間見到自己朝思暮想、牽肚掛腸的孩兒安然無恙，已是不勝之喜，這時聽得他叫沖虛向自己陪禮，全是維護母親之意。她生了兩個兒子，花了無數心血，流了無數眼淚，直到此刻，才聽到兒子說一句回護母親的言語，登時情懷大慰，只覺過去二十年來為他而受的諸般辛勞、傷心、焦慮、屈辱，那是全都不枉了。
石清見妻子喜動顏色，眼淚卻涔涔而下，明白她的心意，一直捏着她手掌的手又緊了一緊，心中也想：「玉兒雖有種種不肖，對母親倒是極有孝心。」
沖虛聽他出言頂撞，心下大怒，高聲道：「你是誰？憑什麼來叫我向石夫人陪禮？」
閔柔心中一歡喜，對沖虛的冤責已絲毫不以為意，生怕兒子和他衝突起來，傷了師門的和氣，忙道：「沖虛師哥是一時誤會，大家自己人，說明白了就是，又陪什麼禮了。」轉頭向石破天柔聲道：「這裡的都是師伯、師叔，你磕頭行禮吧。」
石破天對閔柔本就大有好感，這時見她臉色溫和，淚眼盈盈的瞧着自己，充滿了愛憐之情，一生之中，實是從未有誰對自己如此的真心憐愛，不由得熱血上涌，但覺不論她叫自己去做什麼都是萬死不辭，磕幾個頭又算得什麼？當下不加思索，雙膝跪地，向沖虛磕頭，說道：「石夫人叫我向你們磕頭，我就磕了！」
天虛、沖虛等都是一呆，眼見石破天對閔柔如此順服，心想石清有兩個兒子，一個給仇家殺了，一個給人擄去，這少年多半是他夫婦的弟子。
沖虛脾氣雖然暴躁，究竟是玄門練氣有道之士，見石破天行此大禮，胸中怒氣登平，當即翻身下馬，伸手扶起，道：「不須如此客氣！」那知石破天心想石夫人叫自己磕頭，總須磕完才行，沖虛伸手來扶，卻不即行起身。沖虛一扶之下，只覺對方的身子端凝如山，竟是紋風不動，不禁又是怒氣上沖：「你當我長輩，卻自恃內功了得，在我面前顯本事來了！」 當下吸一口氣，將內力運到雙臂之上，用力向上一抬，要將他掀一個筋斗。
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