第二十六回 賣私鹽大鬧公堂當囚衣高臥攔櫃
上回書說到楊廣即位，大赦天下，各州府縣在監的案犯，不問罪名大小，一律釋放出監。不想在山東東昌府東阿縣赦出了一位大英雄。這家英雄是誰呢？不是別人，正是程咬金。
程咬金號叫知節，乳名一郎。他爸爸叫程澤臣，在南陳官居長春關總鎮。那年程咬金一落生，長得是錛兒頭，大顴骨，靛臉朱眉，一腦袋蒜瓣毛，紅頭髮，大眼珠兒搭於眶外。媽媽莫氏一瞧：「喲，我們這孩子，怎麼長得這麼難看！得啦，就叫他阿丑兒吧！」因此，他的乳名又叫阿丑兒。程咬金七歲那一年，楊堅、楊林第三次兵伐南陳。馬鳴關總鎮秦彝與楊林打了三天三夜，戰死沙場，關塞失守。隋軍打到長春關，總鎮程澤臣率隊出關迎敵，他掌中一口鋸齒飛鐮大砍刀，殺法厲害。楊林力勸程澤臣獻關降隋，不頭封侯之位。程澤臣性情剛烈，寧折不彎。楊林無奈，在交鋒時下了毒手，程澤臣命喪在楊林的水火囚龍棒下，以身殉國，長春關失守。程夫人見丈夫陣亡了，只好帶着程咬金逃難，因為自己的娘家是在山東東昌府東阿縣，所以母子二人就來到這裡落腳。
逃到這裡之後，無親無友，在斑鳩鎮上找到一所房子，一拉溜北房三間，他們母子二人搬進去住，和編賣柴筢的王二做了街坊。這一晃兒就是一年，程咬金到了八歲。老太太把程咬金送到了私塾，托咐好了老師。頭天上學，老師教念《千字文》，程咬金不好好念，老師氣得給他一板兒。他一閃，還了老師一腿，把老師摔倒了。老師氣得啊啊啊了半天說：「我教不了你！」把他給送回家啦。他媽媽說：「老師，您怎麼把我們孩子給送回來啦？」老師說：「我一打他，他摔了我一跤，我沒法教他。」「噢，那回頭我管管他，再給您送了去。」「別，您別給送來啦，我教不了他！」老師走後，程夫人責問程咬金，程咬金說：「媽呀，您別教我念書了，我一念書就腦袋疼。」他媽生氣地說：「教你念書你不念，長大了兩眼漆黑，活該！」可是心裡想的是：丈夫陣亡了，孤兒寡母的，嬌慣孩子一點兒也有的，不念就不念吧。
程咬金打這兒起，仨一群、倆一夥兒地打架惹事。家裡倒不悶得慌，天天兒淨是告媽媽狀的：「瞧你們阿丑兒來！」當媽的還得出來安撫人家，說：「得啦，瞧我了吧，回頭我打他！」等程咬金長大了，依舊成天價惹事鬥毆。比如說，南邊有個集鎮，有那插圈兒弄套兒蒙人的，俗話叫「做活局子的」，專門吃鄉下老實人。程咬金等「買賣兒」快做成了，上去就分錢。人家不給他，他上去就是一個嘴巴，下頭一個潑腳。那些人急了說：「得，你是爺爺，給你，給你！」有那用騙術、腥賭、開寶害人的，快到晚上分肥了，他又是照例來要錢：「給不給？」「不給！」「不給？好吧！看看小老子的拳頭！」大伙兒沒辦法，打架，打不過他；打官司他又不怕坐監，因此就給他起了個外號，叫：程老虎。說他好比一隻老虎，走到哪兒哪兒怕。可是，程咬金有一樣好處，他不打好人，還把奪回來的不義之財分給窮人。老實人都誇他，說：「程爺，您這麼一來，咱們這兒蒙人的行當，還是真少了！您真好，淨打壞人，不打好人！……」程咬金說：「咳，要是我淨打好人，還算得了什麼英雄！」他還有一樣可取，外頭打了架，到家他媽一瞪眼，他立刻說：「媽，我不敢了！」
這麼鬧來鬧去，程咬金一晃兒有十八、九啦。他媽把他叫到跟前，說：「阿丑兒，我問你，你爸爸死的時候，你幾歲？」「七歲。」老太太又說：「阿丑兒，咱們逃難到了山東，雖說船破有底，底破了還有三層釘。可是，如今……」一指屋裡，說：「噯，四旮旯空了！你成天在外頭打架、鬥毆、打官司，不干正經營生，人家十歲的孩兒，都會買點兒爛果子，賣十個賺仨，你就會坐吃山空！你算幹什麼的？你難道還把你媽餓死嗎！」老程一聽，說：「媽呀，您甭管了，我出去找飯去！」老太太說：「可不許你在外邊打架鬥毆！」老程說：「媽呀，您甭管了，我決不打架鬥毆。」老程出來一想：我哪兒找飯去？我還得打官司。人家打官司，為的是贏理，程咬金打官司，為的是要坐監，因為一坐監，他有飯吃了！那年頭，監裡頭關的淨是些被屈含冤的窮人，吃囚糧吃不飽，還天天挨打受氣。老程坐監可不一樣。他到監裡頭，上至牢頭，下至獄卒，都得聽他的。他第一次坐監的時候，裡邊有個牢頭想欺負他，老程就說了：「李頭兒，我犯的案子是打架鬥毆，幾天就出去啦。你在哪裡住家我知道，咱們外頭見！你去打聽打聽吧，我叫程老虎！……」這一來，牢頭也怕他了。以後每次進監，牢頭都得打上四兩酒，為他接風。這一次老程出來以後，想來想去想不到別的謀生辦法來，結果還是想到打架、坐監的方面去。可是，誰見了老程誰躲，他一到哪兒，那兒的人就說：「躲着點，程老虎來啦！」他找了半天，也沒找着打官司的由頭。他往東走，東邊是一座大土坡，上了土坡，就看見從東邊坡下上來一輛小車。頭裡是一個小孩拉着袢兒，後邊是個老頭兒駕着把，推着一輛一個軲轤的小車。小車上裝着許多麻袋，也不知裡面裝着什麼。就聽小車吱吱扭扭、吱吱扭扭……老頭兒使勁往上推，搶這個上坡，車軲轤扭扭扭的，總也搶不上去。老頭兒說：「二個！二個！使點勁兒啊！就差這麼一點兒就上去啦！」小孩說：「我這不是使、使、使勁兒呢嗎！」說着小袢兒一鬆手，小車往後扭扭扭扭，扭扭扭扭……倒退了下去。小車子排下去了，差點兒沒把老頭摔了個大仰巴腳子。老頭兒放下車把，說：「二個！你給我拉車，一天給你兩吊錢，還管你頓飯，你怎麼不用勁兒哪？」小孩說：「王二掌柜的，你別這麼說！不就掙你兩吊錢，吃你一頓大碗面嗎？你還抱怨，我不幫你啦！」說完，一下子跑沒影兒了。急得老頭兒直嚷，說：「二個！二個！你回來！我、我、我……」老頭兒是真着急。老程在坡上一瞧，心裡說：我幫他！甭給我兩吊錢，管我一頓飽就行！他走過去，喊了一聲：啊，咳！老頭兒差點沒嚇趴下。說：「你，你是人哪？」老程說：「說話就是人，我長得寒磣，就不是人嗎？」老頭兒說：「有事嗎？」老程說：「那小孩不幫你，我幫你，不要你兩吊錢，管飯就行！」老頭兒說：「那敢情好。你拉袢兒，我推車。」老程說：「我力氣大，一個人推就行。」說着，把小拌兒攏在車上，搭上車袢，掛上把鈎，老頭兒直說：「不行，不行！」老程說：「你瞧着吧！」說着就抄起車把，只聽吱扭、吱扭、吱扭……沒費勁兒，小車推過土坡來了。老頭兒直樂，說：「您貴姓？」「姓程。」「叫什麼名字啊？」「我姓程，名咬金，號知節，乳名一郎，我媽叫我阿丑兒，外號叫鬼，又叫老虎，……」老頭兒說：「您的名字論套啊！」老程說：「差不多。」老頭兒說：「您就是程老虎啊？」「不錯。」「您有這麼好的力氣，您幫我得啦。」老程說：「您貴姓啊？」老頭兒說：「我姓王，一打聽倭瓜王，就是我。」老程說：「我給您送回去吧！」說着話，就推起車子吱扭吱扭地來到倭瓜王家裡。到了家裡，老頭兒叫家裡人給程咬金和面烙餅，手腕子都和酸了，程咬金還沒飽，他是真能吃，半天才吃完了。老頭兒又給了他兩吊錢，說：「明天您還幫我。」「好吧！」「可一準哪！」「沒錯。天一亮，我就來。」老程拿了兩吊錢，走到家門口，大聲一喊：「媽呀，開門來！"老太太一聽，心說：我兒子得了喜事啦。開開門，程咬金進門就說：「媽呀，給您這兩吊錢！」老太太說：「喲！這是哪裡來的兩吊錢哪？」程咬金一說，老太太樂了，說：「唉，這比打架鬥毆強不強！你學好，你是媽的好兒子……」老程說：「媽呀，明天早上，您還得早早叫我。」
第二天清早，老程起來，就到王二掌柜的家裡去了。王二掌柜的開開門說：「程爺，您真不失信呀！」老程說：「那是。」「走，咱們裝車去！」說着小車上裝好了麻袋，推起車來就走，走了兩天，到了海邊上。老程一瞧，就說：「這不是鹽灘嗎？」「是啊，是鹽灘啊！咱們就是來裝鹽啊。」「不上稅呀？」「不上稅。見了官人可得躲避躲避。」老程樂了，說：「王掌柜的，您搭我這夥計，算搭上好夥計了。咱們不怕官人，打官司走平道！到衙門裡，頭兒都得給我打四兩酒，初一、十五得請我吃點兒好的！」說着話，裝滿了口袋，駕起小車，吱吱扭扭推走了。有那官人想找王二要點兒什麼，一瞧是程老虎推車，倒都遠遠地躲開了。都說：「這是程老虎，別跟他惹氣！」王二掌柜的心裡很高興。
過了幾天，程咬金門口去了個人，叭、叭、叭拍門，說：「程爺，程爺！程爺在家嗎？」程咬金出來一瞧，不認得，說：「您貴姓？」「程爺，咱們天天兒鹽灘見，我姓張。」「哦，張掌柜。有事嗎？」「程爺，我跟您打聽一件事，您幫王掌柜的賣這麼大力氣，他給您多少錢？」「給我對吊錢，吃一頓大碗面。」「程爺，要是您給我推六百斤分量，我給您五吊錢、倆炒菜、一湯菜，餅面隨便用……」「好！可是……對不起王掌柜的。」「那沒什麼！」您住哪兒？」「我就住在東邊村里第四個門。」「好！就這麼辦了！」第二天，王掌柜的等老程沒等來，老程幫上張掌柜的了。又過了沒幾天，程咬金門口又有人打門，說：「程爺，程爺！」程咬金出來一瞧，說：「您貴姓？」「我姓李。」「哦，李掌柜，有事嗎？」「我跟您打聽，您幫張掌柜的，他給您多少錢？」「推六百斤分量，給五吊錢，管倆菜一湯，餅面隨便用。」李掌柜說：「您要給我推八百斤分量，我給您十吊錢，天天下館子，酒您隨便喝，肉您隨便吃，菜您隨便要……」老程說：「好，明天我幫您。」打這兒起。今兒幫這處，明兒幫那處，也不管啥什麼張、王、李、趙，幫來幫去，幫了半年多。老太太說：「哎，這多好！」可是老程想：我有這胳搏力氣，不會自己幹嗎？給我媽奔個棺材本兒，也是好的。跟他媽一說，老太太也願意。老程就打造了一輛小車子，買的麻袋、繩子、扁擔、簍子，小車子打造得挺結實，連車袢子也是新的。
這天，他把車推到了鹽灘。大伙兒一瞧，說：「喝，程爺，一套新哪！」老程也不說什麼，裝了一小車子鹽，足足有一千斤，吱扭吱扭推回家去了，倒在空屋子裡。第二天，他又上鹽灘裝鹽去了，吱扭吱扭又推回家去了。倒在空屋子裡。一晃兒半個多月，屋裡的鹽都裝不下了！老太太說：「阿丑兒，你倒是賣去呀！」老程說：「媽呀，您不懂。我上半月推鹽，我下半月淨出去賣鹽，這樣不耽誤工夫。」老太太一聽，說：「哎，好哇，我兒子懂得做生意啦。」又過了幾天，程咬金還要到鹽灘裝鹽去，老太太說：「阿丑兒，咱們家都盛不下啦，你出去賣賣吧！」程咬金打點好了新簍子、新繩子、新支杆，老太太又給他做了一條新紫花布錢口袋，程咬金把鹽裝了個崗尖兒滿，挑起簍子去賣私鹽。
程咬金賣鹽，跟別人不同：別人賣鹽，把鹽裝個半簍，上邊用布片麻袋蓋住。程咬金的鹽挑子，上面什麼也不蓋，別人一瞧，說：「喝，這是幹什麼的？賣私鹽還有大敝門兒的呀！」官人瞧見是程老虎賣私鹽，都遠遠地閃開了。程咬金把鹽挑到村子中間，把挑子一放，巴噠一聲，把支杆一支，一捂耳朵，吆喝：「喂，真正漏稅的私鹽哪！」別人說：「人家都是餵一聲，要不就噢一聲，怎麼你吆喝漏稅的私鹽呢？」程咬金說：「本來是漏稅的私鹽嘛！不虧心，沒上過稅。」他這麼一吆喝，村里人都出來了，嬸子、大娘的都來了。有人問：「你這鹽多少錢一碗哪？給我來一個大錢的。」程咬金接過錢，放在錢口袋裡，未曾舀鹽先問，說：「這位老大姐，別人賣鹽，一個大錢給多少？」「給一平碗。」程咬金說：「瞧我的！」他舀了個崗尖兒滿的一碗鹽，嘩的一聲倒在這位老大姐的盆里。「喲！你怎麼給的這麼多呀？」程咬金說：「您別忙，我今天是頭天開張，剛才那一碗，是您那一個大錢應得的，咱們買一送一，再饒一碗！」說着，嘩……又倒了崗尖兒高的一碗鹽。這個說：「哎，給我來一個大錢的。」那個說：「哎，給我來一個大錢的。」程咬金說：「別忙，別忙！諸位請挨個買鹽！我家裡還多着哪。」一會兒，一挑子鹽全賣光了，有那買不着的跟買着的就吵起來。程咬金說：「別打架，別打架！我等會兒還來。」說着，擔起挑子，跑回家去了。到家之後，把口袋底朝天，嘩啦、嘩啦……把錢倒了出來。老太太一瞧，說：「哎，這多好啊！」程咬金又挑了兩簍子鹽，嘎吱、嘎吱……挑到村子裡，轉眼又賣光了。就這麼一賣，沒三天工夫，家裡的鹽都賣完了。他又到鹽灘去推鹽，上半月推，下半月挑出去賣。
照當地的規矩，賣鹽的是分着村賣，比如說，張掌柜去這三個村，王掌柜就去那三個村，各人有各人的道，誰一亂走，就得打架。程咬金不管這一套，左近三十六個村子，都叫程咬金給包了。別人打架也打不過他，也沒有為爭私鹽道打官司的。這一天，程咬金又挑着鹽挑子，到村里去賣鹽。迎面走來了一個人，樂樂嘻嘻地衝程咬金說：「程爺，您發財了！」「托福托福。您貴姓？」「我姓陰，咱們不是在鹽灘上常見嗎！」「對啦。陰掌柜的！」陰掌柜的說：「您可真是英雄，山東九州十府一百單八縣，有您這麼一位！左近三十六個村的鹽道都叫您給包了。別人賣鹽，捂着蓋着，還得躲開官人，您賣鹽，大敞門，官人都躲着您，您可真是英雄！」程咬金說：「什麼英雄？我不過掙倆錢養我媽。」陰掌柜的說：「您是真有膽子，假有膽子？要是真有膽子，您挑一挑子私鹽，到東阿縣衙門口，吆喝一嗓子『真正漏稅的私鹽哪』！我們大伙兒佩服您。」程咬金一想：他這是陰我呀。說：「我要是敢去呢？」陰掌柜的說：「您要走一趟回來，凡是咱們山東九州十府一百單八縣的賣鹽的，我都請了來，算您是鹽行的頭兒！」程咬金說：「好吧！我去賣一趟。」程咬金說完，挑起挑子，嘎吱、嘎吱……直奔東阿縣去了。陰掌柜的想：程老虎讓我僵住了，等走遠了，他許拐彎兒。他在後邊跟着老程，一瞧老程是真的奔東阿縣去了！
程咬金不傻，他是什麼心思呢？他想：你們瞧我吃這碗飯，你們生氣，故意陰我，我要不敢去，以後就沒我這一號了。我去回來再說，回來你要不請客，看我的！他有他的理兒。他挑着私鹽，來到了東阿縣衙門口。衙門口有四個守門的官人，一瞧賣私鹽的挑到衙門口來了。這個說：「大哥，你瞧這小子吃多了涼藥是怎麼着，到咱們衙門口賣私鹽來了！」那個說：「閉閉眼讓他過去得啦。把他帶進衙門去，咱們新換的這位官兒，不說他賣私鹽，倒得說咱們跟賣私鹽的要什麼來着，閉閉眼讓他過去得啦！」誰想到程咬金是特意來的，他到衙門對面影壁底下，把挑子一橫，放在地下，把支杆一支，捂着耳朵就吆喝開了：「喂！真正漏稅的私鹽哪！」官人一聽，說：「大哥，你聽！他吆喝賣真正漏稅的私鹽！大哥，我要氣得截胸……」這兩個官人走過去說：「咳，咳！你怎麼上這兒賣私鹽來啦？」程咬金說：「怎麼？哪兒不許賣呀？我知道你們太爺愛吃鹽，我才來賣的。」官人說：「好，好！你等着，我回稟我們太爺去，我們太爺給你包圓兒，你等着吧！」「好，我等着。你可快着點出來，別耽誤我的買賣。」這官人噔、噔、噔，跑進書房，跪下給知縣磕了個頭說：「回稟太爺，門口有個賣私鹽的……」縣官說：「算啦，算啦，別說了！我不是說過，什麼偷雞籠、拔煙袋、賣私鹽的，我這兒都不管嘛，你們有能耐辦點兒殺了人的兇犯、滾了馬的強盜啊！」官人說：「太爺，您不知道這賣私鹽的多麼狂了。不信您聽聽，他還吆喝哪！」這時，門口外的程咬金正在大聲吆喝：「喂！真正漏稅的私鹽哪！」官人說：「太爺您聽聽！」縣官氣得鬍子根根朝上，哇呀呀怪叫：「好大膽的刁民哪！帶進來！」官人出去說：「來吧，賣私鹽的，我們太爺包圓兒。」程咬金說：「就為給你們太爺送來的！」挑起挑子，跟進了縣衙門，走進二道門，問：「把鹽放在哪兒呀？」官人說：「就放在這兒得啦。」官人趁程咬金放挑子的時侯，在後邊一抖鎖鏈，往程咬金脖子上一套，嘎叭一聲卡上了鎖，唰一抖，鎖鏈頭甩到前邊去。程咬金說：「你們怎麼不講理，買鹽還有鎖人的嗎？」官人說：「是，是我們不講理，鎖的就是賣鹽的。」當下把程咬金拉到班房，然後進去回稟老爺。老爺說：「升堂！」當、當、當！點一響，老爺升堂了，衙役三班站立兩旁。「給我帶賣私鹽的！」「威武，賣私鹽的！」兩旁這麼一喊堂威，把程咬金帶上來。旁邊有人喊：「跪下，跪下！」程咬金說：「你們這地方真不講理，欺侮人！買我們的鹽，還讓我們跪下。」縣宮一拍驚堂木，說：「你叫什麼名字？」「我姓程，名叫程咬金。」「你賣的是私鹽嗎？」「太爺，不虧心，真正是漏稅的私鹽，沒上過稅。」「你知道賣私鹽犯法嗎？」「不知道。要知道還上你這兒來嗎！」「好刁民哪！」氣得縣官直嚷：「拉下去，給我打！」程咬金到了堂下，就說：「諸位哥兒們，我肉皮直痒痒，求諸位多辛苦，使點勁兒！」「別費話，趴下！」程咬金往地上一趴，兩腿一伸，兩手往上一抱，腦袋歪着枕在手上。大夥說：「這小子挨過打，架式真好！」官人上去給他褪下中衣，掖好，把衣裳往上挽了挽。縣官由簽筒里抓出四根簽，叭地摔下來。一根簽十板子，這是打四十板。掌刑的皂班舉起板子來，叭叭地打起來。打了十幾板子，也沒聽老程嚷，只聽見呼哧呼哧……老程睡着了。「太爺！他睡着了！」「叫醒他！」皂班推程咬金：「嘿！醒醒！」程咬金打了個哈欠，睜開了眼睛：「諸位，誰叫醒我的？」縣官說：「我讓叫醒你的！」程咬金說：「唉，唉，我正夢見娶媳婦，你們把我叫醒了！」氣得縣官喊叫：「你們再給我使勁兒打呀！」皂班的板子叭叭叭……打下去，打得皂班手都酸了。可是一聽：呼哧、呼哧、呼哧……程咬金又睡了。「老爺，他又着啦！」「把他叫醒！」皂班推程咬金，程咬金一動也不動，呼哧、呼哧……睡得挺香。老程睡着了沒有？他是裝着玩兒哪！
這東阿縣知縣是新換的，快班、壯班、皂班——衙役三班也是新換的，沒人認得他，不知道程咬金是怎麼個人物。這時，一個老衙役頭兒上來說：「我瞧瞧他。」瞧了瞧，說：「唉，別打啦！此人身帶板花，打重了他剛解癢，打輕了跟沒打一樣。他大半是久打官司的！」老爺一聽，心裡想：好啊，碰見蒸不熟、煮不爛這麼一塊滾刀筋！我治不了他，我這知縣甭做了！又一想：用夾棍大刑吧，賣私鹽沒犯那麼大的王法。有啦！吩咐下去：「把程咬金掐監入獄！」衙役們上前推程咬金：「醒醒唄，夠啦！」程咬金一伸胳膊，打了一個哈欠，說：「你們……」官人說：「得啦，得啦，別來那一套。你的事兒完了，走吧！」
大夥把他推到監里，說：「收一股！」監里牢頭沒換人，一瞧是程咬金，趕緊說：「哦，程爺，程爺！請坐，請坐！您喝碗茶，這是我剛沏上的。」程咬金說：「好說，好說，別客氣。」「程爺，您怎麼老不上我們這兒來啦？」程咬金說：「我放買賣啦。」「好啊，做買賣比打架鬥毆不同啦，程爺您做什麼買賣？」「賣私鹽！」「啊！這買賣不怎麼樣。」「喂，我說李頭兒，咱們這裡收着多少股？」「收着三十多股。」「把他們叫過來，我問問他們。」「哎，好吧，程爺。」牢頭喊了一聲：「你們都過來，見見這位程爺。程爺名叫程咬金，外號程老虎，是咱們本地出名的好漢！你們過來見見，有你們的便宜。」大伙兒一聽，只好走上前來。先過來一位說：「程爺！」程咬金說：「你是什麼案由兒？」「我們村裡有個惡霸，無惡不做，欺壓良善，逼得我出不來氣兒，我夜入他家，殺死了九條人命，……」程咬金說：「好樣兒的！好樣兒的！回頭咱們喝一盅。先那邊兒去，那邊去。」又問一個：「你是什麼案由兒? 」「我呀，我吃沒吃、喝沒喝的，被窮所擠，到南門外劫了兩號兒，判了四年徒刑！」「咳，這沒什麼，好在沒判死刑。也先那邊兒去。」又問一個：「你是什麼案由兒？」「我，我……」「說呀！」「您，您甭問啦。」旁邊有人說：「他是強姦幼女。」程咬金一聽，說：「好啊！」跳起來，叭就是一個大嘴巴：「把他鎖在尿桶那裡！」頭兒趕緊過來說：「走，走，上尿捅那兒去！」把那人鎖在尿捅那裡。自此之後，凡是犯人家裡送了吃食來的，都先交給程咬金，分給大夥吃。「程爺，我家裡給我送五斤饅頭來。」「擱在那兒，回頭分着吃，不給那鎖尿桶的啊！」
這樣一晃兒過了二十多天。程咬金想：賣私鹽的監二十多天，沒這麼大的罪過呀。叫過李頭兒來，說：「李頭兒，咱們哥兒倆有交情沒有？」「有啊，怎麼沒交情！」「有交情，我求你給我掏掏耳朵！」「掏掏耳朵」吊坎兒就是「打聽打聽」。李頭兒道：「好吧，您等着。」李頭兒到刑房，一問刑房先生：「勞您駕，您給查查程咬金賣私鹽，太爺判了多少天？」邢房先生一查，沒判天數：「啊，賣私鹽的沒判天數！」李頭回來告訴了程咬金。老程一聽，說：「好哇，完啦！」程咬金在監獄裡，一晃兒就住了三年多了。一個賣私鹽的哪兒能有這麼大的罪呢？書中暗表，原來這個縣官成心要治治程咬金，想叫他多蹲兩天監獄，日子一長，竟把程咬金給忘了。好容易趕上了國家的大赦，才把他放出來。
程咬金怎麼會釋放回家了呢？咱們先說一說當朝的昏君——荒婬無道的大業天子楊廣。他做皇子時，就在他父親楊堅面前獻媚，討他爸爸的喜歡。楊堅有心要廢長立幼，有李淵直言敢諫，楊廣才懷恨在心，散布童謠，要害唐國公李淵一死。沒想到老王楊堅只把李淵貶去了唐國公，改封為太原侯，叫他留守山西。這才有一段臨漳山楊廣劫殺李淵，半路上卻殺出了個抱打不平的秦瓊，揮舞金鐧，把楊廣打吐了血。後來楊廣和越王楊素、丞相宇文化及勾結，定計害死了楊堅，又用鴆酒毒死了哥哥楊勇。這些，在「鬧花燈」、「南陽關」兩段書里己然表過。至於楊廣怎麼樣兒地欺壓百姓，苦害黎民，後文書還要繼續交代，這且不言。新天子登基的第二年，改年號為大業，立蕭妃為皇后。楊廣這才下了一道恩赦的旨意，凡是大隋朝的地方，所有案犯不問死罪、徒刑，一體大赦。
赦令到了山東東阿縣，知縣把犯人冊子拿上來，一概抖繩放人，放來放去，全放完了。知縣問：「監里還有沒放的沒有？」衙役回稟：「還有一個賣私鹽的程咬金。」知縣一想，說：「唉，我給忘了！這還是三年前的事哪！來呀，把程咬金帶上來！」帶上程咬金，一瞧程咬金蓬頭垢面，滿頭髮草末子，一身罪衣罪褲——紅褲子紅襖，走上來給太爺磕頭。知縣說：「程咬金，你出去還賣私鹽不賣了？」程咬金說：「啥，我還賣哪！賣私鹽監三年，好傢夥！」衙役當堂給他開了鎖，程咬金轉身就走。衙役說：「喂，喂，你回來，罪衣罪褲脫下來！」老程說：「喲！我打官司打了三年，原來穿的衣裳早撕爛了，讓我脫了罪衣罪褲，我還能一絲不掛地走？太爺，把罪衣罪褲給了我吧！」知縣一聽，也沒辦法，說：「你穿了走吧！」
大夥把他推到監里，說：「收一股！」監里牢頭沒換人，一瞧是程咬金，趕緊說：「哦，程爺，程爺！請坐，請坐！您喝碗茶，這是我剛沏上的。」程咬金說：「好說，好說，別客氣。」「程爺，您怎麼老不上我們這兒來啦？」程咬金說：「我放買賣啦。」「好啊，做買賣比打架鬥毆不同啦，程爺您做什麼買賣？」「賣私鹽！」「啊！這買賣不怎麼樣。」「喂，我說李頭兒，咱們這裡收着多少股？」「收着三十多股。」「把他們叫過來，我問問他們。」「哎，好吧，程爺。」牢頭喊了一聲：「你們都過來，見見這位程爺。程爺名叫程咬金，外號程老虎，是咱們本地出名的好漢！你們過來見見，有你們的便宜。」大伙兒一聽，只好走上前來。先過來一位說：「程爺！」程咬金說：「你是什麼案由兒？」「我們村裡有個惡霸，無惡不做，欺壓良善，逼得我出不來氣兒，我夜入他家，殺死了九條人命，……」程咬金說：「好樣兒的！好樣兒的！回頭咱們喝一盅。先那邊兒去，那邊去。」又問一個：「你是什麼案由兒? 」「我呀，我吃沒吃、喝沒喝的，被窮所擠，到南門外劫了兩號兒，判了四年徒刑！」「咳，這沒什麼，好在沒判死刑。也先那邊兒去。」又問一個：「你是什麼案由兒？」「我，我……」「說呀！」「您，您甭問啦。」旁邊有人說：「他是強jiān幼女。」程咬金一聽，說：「好啊！」跳起來，叭就是一個大嘴巴：「把他鎖在尿桶那裡！」頭兒趕緊過來說：「走，走，上尿捅那兒去！」把那人鎖在尿捅那裡。自此之後，凡是犯人家裡送了吃食來的，都先交給程咬金，分給大夥吃。「程爺，我家裡給我送五斤饅頭來。」「擱在那兒，回頭分着吃，不給那鎖尿桶的啊！」
這樣一晃兒過了二十多天。程咬金想：賣私鹽的監二十多天，沒這麼大的罪過呀。叫過李頭兒來，說：「李頭兒，咱們哥兒倆有交情沒有？」「有啊，怎麼沒交情！」「有交情，我求你給我掏掏耳朵！」「掏掏耳朵」吊坎兒就是「打聽打聽」。李頭兒道：「好吧，您等着。」李頭兒到刑房，一問刑房先生：「勞您駕，您給查查程咬金賣私鹽，太爺判了多少天？」邢房先生一查，沒判天數：「啊，賣私鹽的沒判天數！」李頭回來告訴了程咬金。老程一聽，說：「好哇，完啦！」程咬金在監獄裡，一晃兒就住了三年多了。一個賣私鹽的哪兒能有這麼大的罪呢？書中暗表，原來這個縣官成心要治治程咬金，想叫他多蹲兩天監獄，日子一長，竟把程咬金給忘了。好容易趕上了國家的大赦，才把他放出來。
程咬金怎麼會釋放回家了呢？咱們先說一說當朝的昏君——荒婬無道的大業天子楊廣。他做皇子時，就在他父親楊堅面前獻媚，討他爸爸的喜歡。楊堅有心要廢長立幼，有李淵直言敢諫，楊廣才懷恨在心，散布童謠，要害唐國公李淵一死。沒想到老王楊堅只把李淵貶去了唐國公，改封為太原侯，叫他留守山西。這才有一段臨漳山楊廣劫殺李淵，半路上卻殺出了個抱打不平的秦瓊，揮舞金鐧，把楊廣打吐了血。後來楊廣和越王楊素、丞相宇文化及勾結，定計害死了楊堅，又用鴆酒毒死了哥哥楊勇。這些，在「鬧花燈」、「南陽關」兩段書里己然表過。至於楊廣怎麼樣兒地欺壓百姓，苦害黎民，後文書還要繼續交代，這且不言。新天子登基的第二年，改年號為大業，立蕭妃為皇后。楊廣這才下了一道恩赦的旨意，凡是大隋朝的地方，所有案犯不問死罪、徒刑，一體大赦。
赦令到了山東東阿縣，知縣把犯人冊子拿上來，一概抖繩放人，放來放去，全放完了。知縣問：「監里還有沒放的沒有？」衙役回稟：「還有一個賣私鹽的程咬金。」知縣一想，說：「唉，我給忘了！這還是三年前的事哪！來呀，把程咬金帶上來！」帶上程咬金，一瞧程咬金蓬頭垢面，滿頭髮草末子，一身罪衣罪褲——紅褲子紅襖，走上來給太爺磕頭。知縣說：「程咬金，你出去還賣私鹽不賣了？」程咬金說：「啥，我還賣哪！賣私鹽監三年，好傢夥！」衙役當堂給他開了鎖，程咬金轉身就走。衙役說：「喂，喂，你回來，罪衣罪褲脫下來！」老程說：「喲！我打官司打了三年，原來穿的衣裳早撕爛了，讓我脫了罪衣罪褲，我還能1絲不掛地走？太爺，把罪衣罪褲給了我吧！」知縣一聽，也沒辦法，說：「你穿了走吧！」
程咬金穿着罪衣罪褲出了衙門，走到班鳩鎮西村口，一眼瞧見了他們家門口，心裡一陣難受，眼淚止不住地往下掉，心裡說：賣私鹽，監三年，這是什麼刑法！我媽是死是活，也不知道啊！來到門口，大聲叫：「媽呀！不孝的孩兒回來了哇！……」就聽裡面說：「咳，外面是阿丑兒啊！……」程咬金說：「媽呀，是我。媽您開門吧！」老太太開了街門，程咬金跪下去摟着他媽的腿，哭着叫了一聲：「媽呀！」「阿丑兒，阿丑兒，進來，進來！」娘兒倆關上了門，進了屋裡。老太太悲喜交加。喜的是兒子回家了，悲的是見兒子穿着罪衣罪褲。老太太說：「阿丑兒，你這是為什麼打了三年多的官司呀？」程咬金把事情從頭到尾一說。老太太說：「唉！傻孩子，你能夠回來了，我就放心啦！」程咬金抬頭往屋裡一瞧，是四旮旯空了。西南犄角，窗戶紙破爛了，窗戶下是破鍋台。西北犄角，擱着個碗閣子，只剩了三條腿，一條腿用磚墊着，裡面有仨盆倆碗，幾雙破筷子。迎門一張破桌子，旁邊放着一條破板凳，一把破椅子。三間北房，兩明一暗，裡屋掛着片破帘子。程咬金說：「媽呀，咱們家怎麼了？」「唉，阿丑兒，你打了三年多的官司，你賣私鹽的錢，我都墊着花光了，去年因為想你，又病了一場……這你回來了，咱娘兒倆怎麼辦哪？」程咬金說：「媽呀，您甭着急，我出去找錢去！媽呀，您給我找件衣裳換換！」老太太說：「唉，哪兒有衣裳啊，我都賣了！」老程說：「賣了，賣了吧，媽，您甭着急！」他穿着大紅罪衣罪褲就出來了。
一直走到集鎮上，轉悠了一圈兒，一轉臉，見路北有一個三間門面的當鋪，字號是「三合當」。程咬金眼珠一轉，就走進了當鋪門。開當鋪的，都是有錢、有勢、做官的。當鋪的櫃檯比人高，這叫「高攔櫃」，又叫「壓人一頭」。程咬金來到櫃檯頭裡，說：「辛苦您哪！」那個坐櫃的，向來有那高揚臉的勁兒，瞧程咬金這個神氣，慢條斯理地說：「當——啊？贖——啊？」程咬金說：「用倆錢兒使。」「拿什麼做個信息兒呀？」程咬金說：「有信息兒。」說着，解開罪衣飄帶兒，脫下罪衣來往櫃檯上一放，說：「當這個！」坐櫃的高揚着臉兒，把罪衣拿過去，照例抖落了抖落，瞧瞧里兒上寫着：「東阿縣罪衣七十八號。」又翻過，瞧了瞧面兒，往櫃檯一放，說：「不——要。」程咬金見那坐櫃的窮抖落，正有氣，聽說不要，氣更大了。啊了這麼一聲。坐櫃的說：「我們不要這個。」程咬金說：「咱們是幾步遠的街坊，您就給寫十吊錢得了！我要不等錢使，我不當這個……」坐櫃的又說：「我們不要這個。」「那麼，借十吊錢，行不行？」「我們不認得你。」「那麼，您還是給寫十吊錢吧，我這件衣裳是見過血的東西，避邪！……」「不行。不要這個。」老程說了半天，可是這個坐櫃的怎麼也不行，光是一句話：「不成，就是不要罪衣。」程咬金想了想，說：「那麼你們要什麼？」「什麼都要，就是不要罪衣。」老程說：「好啦，這是你說的！」說着，兩手一扒攔櫃，一下子躥上了櫃檯，往柜上一躺，說：「我當人啦！」坐櫃的說：「我們沒地方拴號頭。」老程說：「耳朵打眼兒拴號頭！」這時，後櫃就亂了。寫當票的先生一瞧，認識老程，就到後院叫人，說：「老爺兒們，程老虎來了，您去給了了！」老爺兒們是位白鬍子老頭，有七十多歲，在當行里叫總管，對付摟抽子碰櫃，拍腦袋抹血的事，是老經驗。聽老程在外邊直嚷：「我當人啦！耳朵打眼兒！……」老頭兒走過去說：「程爺，程爺，您請裡邊坐，他們不認識您。」老程說：「我不進去！我到櫃裡頭，你們該報搶案啦！我不進去，我當人！」老頭兒說：「咱們有交情沒有，程爺？」老程懂得這是來了事的，說：「有交情。老爺兒們，我是跟他，不是跟您。」老頭兒說：「有交情，您請，裡邊坐！」大夥把老程攙下櫃檯，到後邊坐下。大夥一瞧老程膀大腰圓，靛臉朱眉，瞧着真是有點瘮人。老程氣呼呼地把經過一說，老頭兒說：「哎，這有什麼，先生快給拿十吊錢來！程爺，您把衣裳穿上！」老程一聽，說：「那不行！我不能穿上！」老頭兒說：「程爺，咱們不是有交情嗎？」老程說：「您要真給我了事，您給寫票兒，不寫票兒，錢我不收，我跟他沒完！」老頭兒說：「程爺，那您光脊樑啊？」「那您甭管了，我光慣了。」「好，那就給您寫票兒！」當下就吆喝下去了：「蟲吃袖破，舊罪衣一件，十吊！」老程說：「老爺兒們，我這回沖您了！」老頭兒說：「是啊，誰讓咱們有交情呢。」老頭兒對老程光是捧着哄着，就希望快把這位請出去完事。當下給老程拿來了兩串錢，老程接過去，就說：「要不沖您，我們倆人沒完！」「得啦，得啦。」「我還跳攔櫃出去吧？」「得，程爺，您別跳攔櫃了，您走這邊吧！開旁門！」老程拿着兩串錢，光着脊樑，大搖大擺地出來了。
老程出了當鋪門，走出不遠，咚咚咚地一溜煙跑到家去。到了家門口，喊一聲：「媽呀，媽呀，開門來！」老太太一聽：「我兒子找了飯轍來了，氣兒足嘛！」剛一開門，老程樂着就進來了，一直往屋裡走，把錢往桌上一放，說：「媽呀，錢弄來了！」老太太說：「哪兒來的呀？你怎麼光着大板兒脊樑就回來了？」老程把在當鋪的事一說，一邊說，一邊格格地樂上沒完了。老太太說：「阿丑兒！這不是正經事啊！這可是頭一回，再要這樣，我可不答應你！」老程說：「媽呀，就是這一回。」老太太說：「這就對啦。阿丑兒，我跟隔壁賣筢子王二給你借來一身舊褲褂，快着換上，你拿倆錢兒，上街買點兒米，買點兒菜，你再買來五斤竹劈子、五斤竹篾子……」老程說：「買這個幹什麼？」「唉，你不知道，你打了三年多官司，我幫王二編筢子，我學會了編竹筢。咱們買點兒材料，我在家編，你挑到集上去賣，為的是糊口。」老程一聽，是哈哈大笑，說：「媽呀，好了，就這麼辦吧。」這才引出程咬金賣柴筢、大鬧酒樓的節目，下回交代。
