第十三回 賀壽辰越王府送禮慶佳節長安城觀燈
上回書正說到齊彪、李豹聽見有人喊嚷，回頭一看，只見來的這個人穿著是粉綾子的武生公子巾，紫綾子的大氅，上繡團花朵朵；面如敷粉，眉清目秀，正是一位少年公子。後頭跟着七、八個小和尚。這個少年說：「你們這兩個小子是哪兒來的？怎麼把廟門給踹下來啦？」齊彪說：「叫門不開，就許我踹門。」這些個小和尚說：「師哥，他把門給踹下來了，還不講理。」這少年說：「他不講理呀，那好辦！」說着把大氅一甩，交給了小和尚。露出一身粉綾子的短衣服，鸞帶一掖，袖面高挽，一點手說：「這兩個野人下來，今天你家小爺要管教管教你！」齊彪把嘴一撇說：「兄弟，你看挺細的胳膊，將撂下書包的學童，也要跟咱們打架！」李豹說：「那他哪兒行呀，跟他費什麼話，哥哥，打小子！」齊彪蹦下來，一個餓虎撲食，就奔這個公子來了。就見這個少年把身子一閃，轉到齊彪身後，抬起腿來，一腳正踹在他腿彎子上，齊彪哎喲一聲，就趴下了。大伙兒一瞧，鼻子也破了，血也流下來了。齊彪說：「兄弟，下來打他！」李豹也跳下來，兩手雙風貫耳打來。這少年一銼身，抬起腿來，朝着李豹就是一腳，說：「躺下！」就見李豹啊的一聲，往後一仰身，一個仰面朝天，就躺在地上了。這少年是招數巧妙，身體靈便。齊彪、李豹不過是兩個笨漢而已。這兩個人被這少年打得起來一個，躺下一個，蹦起一個，又趴下一個，旁邊的小和尚不住地高聲喝彩。正在這個時候，由角門外面走進三個人來。
原來店裡自從齊彪、李豹走後，秦瓊說：「這兩個人，上哪兒喝酒去了？真叫我不放心！」王伯當說：「真是的，我們哥兒倆也不放心。乾脆，咱們找一找他們去吧！」說着弟兄三個備上了馬，出了店房，直奔西北這座山來。好在是雪地，按着雪上的馬蹄印兒，一直找到了廟門前。王伯當說：「二哥，好大的一座廟宇。」秦瓊抬頭一看，山門上頭寫着是：「古剎盤谷寺」。謝映登往左邊一瞧，就說：「唉，這兩個人的馬在這兒掛着呢，怎麼把人家的門給踹下來了！」秦瓊說：「八成兒又是這倆人惹了禍啦！」王伯當說：「咱們趕緊進去瞧一瞧去吧！」三個人下了馬，趕緊往裡走。過了頭層院子，到了第二層院裡，就聽跨院兒裡頭人聲亂嚷。王伯當說：「二哥您聽，是齊彪他們的聲兒，準是叫人給揍啦。」秦瓊在前，這兩個人在後，趕緊進到跨院裡，一瞧這兩個渾小子一個起來、一個又趴下的，鬧了一身的泥雪。秦瓊叫道：「這位公子，且慢動手。」齊彪、李豹一見秦瓊他們三個人來了，說：「二哥，打他！」這個少年看見秦瓊，微然一愣。秦瓊說：「這位公子，你為什麼打我這兩個兄弟？你說出個道理來，如果是他二人理虧，我替他們給你賠禮。」就見這個少年說：「這位黃臉的好漢，您先別忙，咱們把打架的事先擱在一邊兒。我看您的相貌，好像我們的恩公。怎麼和北屋祠堂塑的塑像一樣啊！」秦瓊說：「啊！此話怎講？」齊彪說：「您還提呢，也不是誰，把您給供在北屋裡啦。」王伯當說：「這可是邪事，二哥，走，咱們看一看去！」大家來到廊子底下，往屋內注目一看，秦瓊說：「咦！誰把我給塑在這兒了？」就見這少年說：「您是不是使雙鐧，騎一匹黃馬呀？」秦瓊說：「對呀！」這少年說：「您再想一想，此地名叫臨潼山，當初您在此地，管過閒事沒有？」秦瓊一聽說：「哎呀！諸位，我想起來了。」就把當初救唐國公李淵的事，對大家簡單地說了一遍。這個少年聽罷，說：「那您就是瓊五將軍了，恩公在上，我這裡給您磕頭！」說罷倒身下拜。秦瓊急忙用手扶起說：「這位公子請起，我並不叫瓊五，我姓秦名瓊。」就把當初李淵追他，問他姓名，他說叫秦瓊，把手一擺，意思是叫李淵不要再追了的事一說。又說：「好，沒想到這麼一聽錯了，我就成了瓊五了。公子您是太原侯的什麼人呀？」「我是他的門婿，我姓柴名紹，表字嗣昌。」就把太原侯怎樣的叫他重修廟宇，修蓋祠堂，替他岳父報恩的事情一說。秦瓊這才明白了一切，又問：「你和我的兩個兄弟打在一處，又是怎麼回事情呀？」「咳！這幾天我師父岫淵和尚有事出門不在廟中。我正在後邊禪堂里看書，就聽外面喀嚓的一響，叫我的師弟出來一看，角門叫他們給踢下來了，我來到跨院裡一問……」就把齊彪、李豹不講道理、打架的事情一說。秦瓊說：「哎呀！這是我這兩個兄弟不對了。二位兄弟，還不過來給公子賠禮！」齊彪、李豹過來一抱拳說：「公子，對不住，對不住！你瞧你把我們這兩個人摔得這個樣兒！」柴紹說：「唉，多有得罪。我這恩公一到，咱們都是一家人了，日後咱們還得多親多近呢。恩公，和諸位都請到禪堂一敘吧。」秦瓊說：「慢着，我跟公子說一件事，這個生祠什麼的，若被當初那個蒙面人知道，多有不便，乾脆把它拆了吧！」王伯當說：「對，得拆！」柴紹說：「恩公說得有理，可是別拆！」齊彪說：「你呆着吧！什麼別拆！」說話大家進到殿裡，挪開供桌，就聽叮， ，喀嚓，稀啦，嘩啦。眾人把正像、配像都給拆了。秦瓊說：「這就對了。」柴紹一看也沒有法子了，只好說：「拆了就拆了吧！恩公，眾位，請到後邊禪堂一敘吧！」秦瓊說：「可以。」大家到了禪堂，眾人都見過了禮落坐，小和尚獻茶，茶罷擱盞，閒談敘話。柴紹就問秦瓊：「恩公，此次做什麼來啦？」秦瓊說：「咱們是一見如故，你可不要恩公、恩公的這樣的稱呼，如果你不嫌棄，你叫我一聲二哥，這我就很高攀了。我是由山東濟南府押禮物上長安越王府上壽去，這四位兄弟是同我一起到京里逛燈去的。」柴紹說：「二哥，那我就遵命了。可是我也有好幾年沒進京去逛燈了，我也打算跟隨二哥前去。一來逛一逛燈，二來跟二哥多盤桓些日子，您說好不好？」秦瓊一聽很樂意，隨着說：「那怎麼不好呢，咱們一同走吧！」柴紹說：「既是這麼着，師弟們，我同我秦二哥到一趟京都去，你們把外邊的角門修理好了，等師父回來，把所有的事情稟明白了，就說我隨着秦二哥進京逛燈去了，過了正月十五也就回來了，你們到外面把我的馬拉出來。」小和尚答應着去了。柴紹這才整頓服裝，脅下佩劍，帶上點兒銀兩，隨着秦瓊眾人出了廟外。哥兒六個一齊上馬，一同回到客店。在店裡住了幾天，等到雪住天晴之後，又多等了兩天，看道路上好走了，這才算清了店賬，備好了馬，嘍兵挑起壽禮，出了店房，直奔京城而來。
這一天正走着，看見長安城的東門了。這座門，名叫五龍門，秦瓊對王伯當說：「兄弟，你看今天才臘月十幾，離着正月十五還有一個月呢，不如咱們在城外頭投個店住下。」隨說隨走，可就進了關廂了，王伯當往路北一指，說：「二哥，這座店可不小，咱們就住在這兒得啦。」秦瓊說：「好，就住這兒吧！」大家這才下馬，往店裡頭走，有夥計招待，到了東跨院。一瞧是三間南房，三間北房，秦瓊叫嘍兵把壽禮挑進北屋裡放好了，叫這十名嘍兵住在三間南房裡，這哥兒六個住這三間北房。大家漱口、擦臉、喝茶。夥計一問秦瓊，才知道他們是山東送壽禮的官員，更是殷勤招待啦。大家又要了一桌酒菜，哥兒幾個落座飲酒。正在喝得高興，就瞧一掀帘子走進一個人來，說：「客官，我打攪打攪，拜訪拜訪諸位。」大家一看，進來的是一個五十上下的老者，白臉膛，滿部的黑髯，頭戴一頂隨風倒的白氈帽，身穿茶青色的棉襖。秦瓊大家都站起來，抱拳拱手說：「不敢當，這位老者您請坐，請坐。」這個老者連忙抱拳還禮說：「好，我坐，我坐，諸位，都請坐隨便吧！」秦瓊說：「這位老者，您有事麼？」「方才我聽夥計說，您是山東歷城的，您既是歷城的呀，我打聽一位朋友。」秦瓊說：「您打聽的，是哪一位呢？」「我打聽的這位，是山東的好漢秦瓊秦二爺。」「您和他認識麼？」「我和這位秦二爺不認識，只是聞名，沒見過面。因為您是歷城的，故此我來打聽打聽。」王伯當笑着一指秦瓊說：「老者，您今天可打聽着了，這位就是山東的好漢秦瓊。」這老者一聽連忙站起身來，拱手當胸對着秦瓊說：「哎呀！原來您就是山東的好漢秦二爺，小老兒實在不知，多有得罪。」秦瓊站起來說：「豈敢，豈敢，您太客氣了。請坐，咱們一起喝杯酒吧！」說着，夥計早把凳子搬過來，放在秦瓊的對面。這老者坐下，對夥計說：「你去告訴廚房，揀那適口的，配它八個菜來，這是我敬諸位的。」夥計答應着去了。秦瓊說：「您太客氣了！」「這是小意思，不算什麼的，諸位貴姓啊？」秦瓊這才給哥兒幾個一見。這個老者是按位的一應酬，這哥兒幾個心說：嘿！還是我們秦二哥，雖說人沒有到長安，可是名姓兒已然傳到長安啦。秦瓊說：「請問老丈您貴姓呀？」「在下我姓王，這座店就是我開的。」「原來是本店的店主東，失敬了。要說您這座店，房屋整齊，很是講究啊！」「二爺，跟您這麼說吧，您要是住在城裡頭呀，未必有住在我們這兒舒服。不但是房屋整齊，比別處乾淨。尤其夥計們伺候得周到，准能叫您方便，店家店家麼，到店就是到了家了。」「是，您說得對！買賣分人做麼！」「還告訴二爺您說，常來常往的客人，知根知底的，連城裡的店都不住，必定住在我這兒。」說着，大家推杯換盞，一霎時吃喝完畢。又淡了會子話，王老者說：「明天，諸位賞臉，我在櫃房請客，請你們諸位務必的賞光啊！」大家客氣了一陣，自回前邊去了。這裡大傢伙兒安歇睡覺。
大夥住在這裡，淨等正月十五到越王府上壽。秦瓊有時到櫃房裡，找王老者去閒說話兒。王老者也有時候到這屋裡來閒談。這一天秦瓊在櫃房裡對王老者說：「王掌柜的，跟前有孩兒麼？」「二爺要問，我是老盼兒子，老盼不來。跟前就有一個姑娘，名叫婉娘。」「今年多大了？」「今年已然十八了。」說罷朝着裡間說：「姑娘，你出來，你不是說要看一看二爺嗎，出來，我給你見一見！」就見裡間兒帘子一挑，由裡邊出來一個大姑娘，一身藍衣服，長的很清秀。姑娘說：「爹爹，您給我見一見。」王老者一指秦瓊說：「這就是秦二爺，過去見一見。」婉娘走過來，朝着秦瓊雙手拜了一拜說：「二爺您好，我這裡給您萬福了。」秦瓊忙說：「討禮，討禮。掌柜的，你看，有這麼聰明伶俐的姑娘，你還不知足！有婆家了麼？」「有婆家了，過了年，人家就要娶走啦。」「瞧瞧，你這還不知足！我若是有這麼一個女兒，我秦瓊就知足啦。」說着，伸手由打腰裡取出一個小銀錠兒，放在桌兒上。王老者說：「二爺，您幹什麼？」「咳，這是一點見面禮。姑娘，你拿起來，買花兒戴，做件新衣服，過過年吧。」婉娘說：「這個我可不敢要。」王老者說：「既然秦二爺已經拿出來了，你就謝謝，拿起來吧！」婉娘又給秦瓊道了謝，才把這銀錠兒收起來。秦瓊自回到後院。
書要簡短為妙，弟兄六個在店裡過的年，直等到正月十五這一天，早晨起來，叫嘍兵挑着壽禮，弟兄六個穿戴整齊，叫夥計把門鎖上，出來走到櫃房過道。王老者說：「諸位，你們到越王府上壽去呀？這麼早去也好，那裡上壽的人太多，早去早回來歇着。」秦瓊說：「掌柜的，這越王府在哪裡呀？」王老者說：「進了五龍門，到了路北里三道巷口，進了巷口往北走，再見小巷往西，路北的府門就到了。」秦瓊說：「好吧。」出了店門，進了五龍門，一瞧街上這些人，挑着的，抬着的，都是禮物。聽他們說話，差不多都是各處的口音。不問可知，這都是外州府縣上壽的。秦瓊他們隨着人群，一直來到越王府的門前。看這許多的人，擁擁擠擠的，不用說走車，就連人也走不過去。這時，就聽齊彪說：「諸位，你們瞧，門前這個大牌樓！」大夥抬頭一看，在牌樓上頭，扎着一隻大麒麟，在麟麟頭上，頂着一個大壽字，左右配着各種的走獸。秦瓊說：「兄弟，這叫『百獸朝麟』。白天看還沒什麼意思，到了晚上，你再來瞧，裡面的燈都點着了，買在是好看！連眼睛都好像活了似的。」李豹說：「二哥，咱們晚上得來。我可得開開這個眼！」牌樓和府門前面，有不少的衛土站立，指揮送禮的人員。秦瓊囑咐着挑禮的嘍兵留神，別磕着碰着，慢慢地由東旁門進去，挨着次序，一步一步地走進了府門裡。到了頭層院子，看見東首有一排房子，門外抱柱上貼着「報事房」的條子。秦瓊說：「你們哥幾個在這兒等着，我去報到去。」隨着人到了東房台階下，挨着個兒，一個一個地報到，好大的時候，才臨到秦瓊。秦瓊來到近前一看，面朝外坐着幾個府中的官吏，有在簿子上寫的，有問話的。秦瓊來到屋內，裡邊的人就問：「你是哪兒來的？把賀帖、禮單交上來吧！」秦瓊說：「我們是山東濟南鎮台唐將軍派來的。」說着把禮單、賀帖、文約一齊交了上去。那個人說：「你帶着你們的人，到二層院子裡去，等候驗收壽禮吧！」秦瓊下來，帶着他們的這些人，押着壽禮，進了二道門。來到院內一瞧，好大的一座海墁的院子，也是有好多人。秦瓊他們來到南牆根兒底下等候。只見院子裡有好幾溜桌子、椅子。坐着的人，都是外州府縣送壽禮的差官，桌兒上沏的茶水，還有一個人提着水壺，來往地在各桌上續水。秦瓊心說：他們送禮的差官就有坐兒，有茶水，怎麼我們這裡就沒有呢？又見三道門的左旁門，台階上站着一個人，穿着一身青緞子的衣服，揚眉吐氣地往裡叫人。叫到哪一處的，那一處的押着壽禮從東邊進去，一會兒由西邊門出來，帶着手下人等就走了，一撥兒一撥兒地往裡走。秦瓊這幾個人在這裡站着，等了好大的工夫，沒有人理他們。就見那個提水壺的人，在給各桌上續水的時候，走過來，走過去，一眼一眼的，斜着眼睛，往這邊瞟着瞧，把秦瓊瞧得直納悶兒。自從辰時初進的府，一直等到了現在近午了，沒有人理，秦瓊低聲跟大傢伙兒說：「怎麼沒人理咱們呀？」王伯當說：「二哥，這是怎麼回事情？長着嘴，就為出氣兒的麼？人家晚來的，進門有人招待，一會兒叫進去，交了壽札都走了。怎麼咱們等了這么半天呢？」柴紹說：「二哥，您跟那邊坐着喝茶的人打聽打聽吧！」秦瓊說：「對。」走過來朝着那個坐着喝茶的一抱拳說：「辛苦啦！」這個人也一抱拳說：「您辛苦。」「您是從那一府來的？」「我是山東萊州府的。聽您說話，也是咱們山東口音，您是那一府的？」「我是濟南府的。」「您有事麼？」「我有一事，要跟您討教討教！」「不要客氣，您說吧！」「我們比您旱來半天了，就在南牆根兒底下等到這時侯，還沒叫我們呢。有比我們後來的，已然交了壽禮，都走了，唯獨我們沒人理，這是怎麼回事情，跟您討教討教！」「咳！八成您是頭一趟吧？」「是，往年都是我們別的夥計來，今年我是頭一趟。」「那怪不得呢！小點聲音，我慢慢地告訴您。」「是是。」就看這人一指那個提着壺續水的人，說：「您看那個人了沒有，他是這兒的小管家，適方才站在三道門，往裡叫人的那個，他是大管家。您得拿出十兩銀子來送給大管家。拿出五兩銀子來送給這小管家，銀子過去了，跟着就給您預備座，茶就沏過來了。小管家到後頭跟大管家一說，一會兒就給您叫到後頭去，禮也交了，差事也完啦。這就叫門包嘛！」「啊！還有這些事呢！」「我跟您說一句心裡的話，你要是不遞門包呀，蹲到你夜裡四更天，才叫你呢。」「噢！謝謝，謝謝，多承您指教。」秦瓊回到南牆，就把這個事對大家一說，王伯當說：「我就知道這裡頭有事麼，二哥，咱們應當怎樣呢？」「怎麼樣呀，遞門包吧！」謝映登說：「不是就用錢來搪搪嗎，這算不了什麼！」秦瓊取出十五兩銀子來，分作兩包，一包十兩，一包五兩，在手上一托，就奔小管家來了。走到跟前，說：「這位管家請了。」這個人把眼一斜，嘴一撇說：「請了，你們是哪兒來的？」「我是山東濟南府鎮台衙門的。」「你姓什麼呀？」「我姓秦。」「有事麼？」「有點事，煩勞您在大管家那兒，給我通稟一聲兒，我這裡有一點薄禮，這個包兒的求您遞到大管家那裡。這個包兒是我對您的這麼一點小意思。我是初次來到這裡，請您多受累吧！」這個小管家一瞧銀子擠出來了，臉上不樂強樂的，笑着說：「嗬！秦爺，你什麼時候來的，我怎麼沒瞧見你呀？」秦瓊只好隨着說：「我……我剛來。」「噢，你好啊，差事忙呀？瞧瞧，我家王爺這個千秋，勞動你們，隔山鷯遠地受辛苦了！我跟你說：這個大包的呀，我替你送給我們大管家去；這一包兒，我可不能要。咱們弟兄怎麼過起這個來了呢？」「不，我已然拿出來了，您要是不收，倒叫我臉上不好看。」說着把那小包的銀子放在小管家的懷裡。這小管家笑着說：「嘻嘻，這多麼不合適呀！好，我收着，可是這麼說，咱們可就是這一回，下不為例。來人哪！趕緊搬桌子，拿過幾把椅子來，快把我那個好茶葉拿來，給他們沏上。秦爺，你們這兒喝着，我到裡面，給你言語一聲兒去。」說着走了，這裡早有人搬過桌椅，秦瓊把哥兒幾個都叫過來，落座喝茶等候。工伯當說：「二哥，錢能通神，連神仙都愛錢哪，哈哈……」再說小管家到後頭見着了大管家，把銀子包兒遞過去說：「這是濟南府的過來了。」「我早就知道他來啦。得了，叫他們帶着壽禮進來吧，就提我叫他們呢！」小管家出來說：「秦爺，您交禮去吧！」秦瓊說：「好。你們哥兒幾個在這兒喝水等着我。」嘍兵們挑着壽禮，隨着小管家往裡走，進了左邊的三道門，來到東配房。小管家把秦瓊帶進屋裡，說：「秦爺，這就是我們大管家。」秦瓊上前施禮，這大管家說：「罷啦，罷啦！你就是濟南府的秦瓊呀？」「是我。」「你這個文約、禮單、賀帖，我一早就見着了，你把壽禮搬進來，叫他們按着禮單點收吧！」秦瓊這才叫人把五挑壽禮搬進屋來，由挑子裡一樣一樣地起出來，擺在桌上。這裡有人按着禮單上的號頭兒，一樣一樣地點收完畢，打上了收訖的木戳兒，秦瓊心裡這才踏實。大管家叫手下人把壽禮收起來，對着秦瓊說：「你叫你們的人，在外邊等着去吧，我帶着你到後面領回文去。」秦瓊叫嘍兵們出去，自己跟着大管家進了西配殿。這個大管家把禮單、賀帖交給了先生，說：「先生，你給他開收禮的回文，批賞銀吧！」秦瓊一看這殿裡有不少的人在桌上辦事。當中的那張桌子，有一個先生，大管家就把賀帖、禮單都交給他了，他給開了回文，批了賞銀說：「誰是秦瓊呀？」秦瓊過來說：「我就是秦瓊。」這個先生說：「文約你帶好了，這是收禮的回文，另外批給你一百兩賞銀，你領銀出府去吧！」「是，謝謝先生！」把回文、文約帶好了，領了賞銀，拿起來往外就走。剛要到門口，就聽後面這個大管家說：「嘿！回來，回來！」秦瓊轉身復又回來說：「還有事麼？」就見這個大管家叉着腰說：「這筆賞銀，你就真拉得下臉來全拿走麼？」「這不是賞的麼？」「什麼！你全拿走？」秦瓊一聽就是一愣，說：「管家，請您多指教，因為我到這兒，今年是頭一趟。」「那就難怪啦！我跟你這麼說吧，這筆錢哪，我們府里坐地兒就有三七賬，這府里上下有一、二百多號人，全指着今天辦壽，剩倆錢兒呢。」「噢，原來如此！我可真不知道。」說着拿了三十兩銀子，放在桌上。大管家一瞧說：「什麼？這是你給我們的麼？」「您不是說三七賬麼？這兒是三十兩啊。」「唉，不對！是倒三七。我們得七十，你們得三十。」秦瓊一聽這個氣，把銀子都放在桌兒上說：「這麼着吧，你獨得十成得了，我們不要啦。」這時候這個大管家也覺得不大合適了，就說：「秦爺，您哪裡有這麼辦的，那多不合適呀！」秦瓊說：「合適。」說完氣昂昂地往外就走，那位開回文的先生叫了一聲：「秦瓊，你回來！」秦瓊問：「您叫我還有事嗎？」「你是不是今天晚上要逛燈啊？」「對！您想，遠路進京我哪能不逛逛這個燈市呢！您問這個幹什麼？」「我問你住哪兒啦？」「住在東門外店裡頭了。」「依我說，你趕緊迴轉山東，在此不要逗留。你如果要是逛燈的話，在今天夜晚，必有一場殺身的大禍。」「先生您怎麼看出來了？」「我研究相法多年，看你是滿臉的殺氣，說出來，聽不聽在你，去吧！」
這位先生是誰呢？書中暗表：此人妙李名靖字藥師，乃是三原人氏，隋朝的上柱國韓擒虎是他的親娘舅，他舅舅把他薦到越王府這兒當管賬的先生，暗含着是監視越王楊素。再說還有東海之外兩兄妹，哥哥叫張仲堅，綽號叫虬髯公；妹妹叫張出塵，綽號叫紅拂女。兄妹二人來到中原，也打算刺殺越王楊素。現在紅拂女已然投入越王府當了一名歌伎，後文書李靖和這兄妹倆，人稱為「風塵三俠」。今天李靖為什麼要對秦瓊說這話呢？因為他看秦瓊儀表非凡，剛才一氣之下，把獎銀全都給管家了。心說：你憋着這麼大的氣。今天夜晚燈市上儘是些個不平的事，你一管，碰巧連命都給你拐到裡頭。於是假託着看相指點秦瓊。聽了這先生的話，秦瓊說：「多謝先生指教。我告辭了。」一邊說，一邊出西配殿的門去了。
秦瓊出來見着這哥兒幾個，大家說：「二哥，您交代完公事啦！」秦瓊說：「交代完了，走，走，走，趕緊走！」大家一瞧秦瓊臉上氣忿忿的，也不知道是怎麼回事情，都隨着出了越王府，直回到店裡，夥計把門開開，到了屋裡，大家一問是怎麼回事，秦瓊說：「咱們半天沒吃什麼了，一邊吃着，一邊說吧。」叫夥計擺上了酒飯，大家入座飲酒吃飯。在飲酒中間，秦瓊就把到三七賬的事，對大家一說，跟着說：「兄弟們，這點錢不值一談，是真叫人生氣！」柴紹說：「二哥，您何必生氣呢！您想，由越王這兒說起，就是貪污的首惡，下邊可稱得起是一把子惡奴豪仆，據我想大隋朝不久快完啦！」王伯當說：「唉，我當是為什麼呢！叫他們花吧，早晚有他們花不了的那一天！」秦瓊說：「對，我也不生氣了，咱們喝酒吧。」喝酒中間，秦瓊忽然想起越王府管賬先生所囑咐的話，就跟這哥兒幾個說了一遍。王伯當說：「既是這麼着，今天咱們甭出門了。」齊彪說：「什麼？盼星星，盼月亮，盼了這麼些年了，好容易跟二哥來到長安，這燈不逛，那哪兒成啊，甭聽這先生胡說八道。」李豹說：「這麼辦，今天逛燈，有人問咱們什麼事情也說不知道，遇見什麼閒事決不管，咱們比那大姑娘還老實哪，這還有什麼漏子嗎？」秦瓊說：「也對，咱們準保是這個樣子，我想也決不能出來什麼災禍。」大夥說：「好！就這麼辦啦。」吃喝完畢，歇了會子，快到天黑了，弟兄六人換上了衣服，穿上大氅，系好了通領帶。秦瓊、柴紹、王伯當、謝映登每人肋下佩劍，齊彪、李豹，每人是挎着一口腰刀。叫夥計把門鎖上，哥兒六個溜溜達達走出了王家店。
這個時候，天己經大黑了，弟兄們直奔五龍門而來，迸了城一看，三街六市人似潮湧，家家戶戶懸燈結彩。往西一瞧，猶如一條火龍相似。齊彪說：「二哥，您瞧，那邊有一條大龍燈喂！」李豹說：「嘿，這兒掛着一個火西瓜燈。嗬！還有八人抬的轎燈。這邊還有飯桶燈呢！」這兩個人的眼睛都忙不過來啦。柴紹說：「二位哥哥，這些燈還不算稀奇，講究逛燈的，就逛三處。一是午朝門前頭，有一座彩山殿的鰲山燈，二是越王府前一座百獸朝麟燈。三是西門裡丞相府前是座百鳥朝鳳燈。」齊彪說：「對，咱們先看彩山殿去。」弟兄六個一邊說着，一邊走着，就見街上逛燈的人們扶老攜幼，熱鬧非常，走到十字街往北拐過來，東下坎兒圍着一圈子人，裡頭燈光很亮。齊彪一指說：「二哥，這是幹什麼的？咱們進去瞧瞧。」秦瓊說：「可以。」哥兒六個擠進來，抬頭一看，見是一座席棚，前臉兒敞着，外頭掛燈，四楞的、八角的、仙女的、美人的，是等等不一。在棚的外頭，掛着一塊橫匾，上面寫着是：「無字燈虎棚」。匾的左右配着白紗燈紅字，上寫：「以文會友」。再瞧棚里，有一座幔帳，頭裡設擺着一張八仙桌子，桌子後頭一把椅子，上面坐着一個人。但見他頭上歪坎着一頂蔥心兒綠的文生公子巾，頂門鑲着一塊碧玉。身穿一件鸚哥綠的大氅，上繡五彩的四季花，下身有桌子擋着看不見。再望臉上瞧，青虛虛的一張刮骨臉兒，窄腦門，嘬腮幫，兩道秤鈎眉毛，一雙三角眼，塌鼻樑，小鼻子，可是大紅鼻子頭兒。薄片兒嘴，一嘴的碎芝麻牙兒。頦下無須，看樣子也就有二十多歲。桌子左右，一邊站着兩個人，都是僕人打扮，桌子上擺着酒菜，這小子在那兒撇唇咧嘴的正喝呢。這些逛燈的人，有的知道他是怎麼回事，也不敢說長道短。有那不知道他的，一瞧他這個長像，大傢伙兒可就其說不一了。
就聽這小子說：「諸位，天也不早啦。逛燈的人，可也不少啦。你們知道我這兒是幹什麼的嗎？我說一說，你們明白明白。我這兒叫無字燈虎兒，又叫以文會友。專會的是學問淵深的人。每年正月十五，元宵燈節，我在這兒擺一宵的燈虎兒棚子。跟諸位見一見面兒，玩這麼一晚上，你們都明白了吧！小子們！」就聽旁邊那四個僕人說：「伺候公子爺。」這公子說：「來呀，把咱們那個頭一手兒的燈虎兒拿出來！」就見有人進到幔帳里去了。秦瓊可就問柴紹說：「兄弟，有字的燈虎兒，我倒是明白點兒。這無字的燈虎兒，是什麼呀？」「二哥，這有字的燈虎兒，是寫出字來叫人猜，猜的人用嘴說就行了。這無字燈虎兒，是編的人不用紙寫出字來，只是設擺出一件事物東西，叫人猜，猜的人也要拿自己的行動，形容出來。猜這燈虎兒，這叫無字燈虎兒。二哥，咱們在這兒別走了，我猜幾個，您看一看。」大家也說：「咱們瞧一瞧！」就見那個僕人由幔帳里，端出一個四方的燈籠，四麵糊着白紙，裡頭點着一隻蠟，往桌兒上一放。這個公子說：「諸位！這個是頭一手兒，哪一位猜這個？哪一位猜着了，贈他五十枚元宵。」秦瓊一看柴紹說：「賢弟，瞧你的啦！」柴紹說：「別忙，我得琢磨琢磨。」這時侯就聽這個公子說：「怎麼着！就沒有一位有學問的嗎？」柴紹琢磨了一會子說：「噢，是了，你們等着。」說罷邁步進了席棚，向這個公子一抱拳說：「這位公子請了。」「啊，請了，您貴姓？」「在下姓柴。」「噢，柴公子請了。您要打這手兒燈虎兒嗎？」「不錯。」「您就請打吧！」棚外看熱鬧的人都目不轉睛地瞧着。就見柴紹將右手的袖面高挽，在他的燈籠正面，哧！左面，哧！右面，哧！把三面的白紙全給撕了，轉身向外，走了三步，又轉回去，把裡面的紙，哧！也給撕了。這公子一瞧，就是一愣。柴紹說：「公子，我打着沒有？」「這……您打着了。」大家一瞧說：「這是撕燈籠呀，怎麼是打着了呢？」有人就說：「咱們得問一問。這位公子呀！您既然打着了，可得宣給我們聽一聽，叫我們明白明白，長點兒學問哪。」柴紹轉身，面向大眾說：「諸位！這個燈虎呀，是四書上的，燈虎底子就是：『三思而後行，再思可矣』。」大家一聽，就說：「喲！怪不得他把這個燈籠撕了三回，走了三步，回去再撕一回呢！」不住齊聲叫好兒說：「好呀！……」又見那位公子說：「給人家拿元宵吧！」有人把元宵拿過來。柴紹說：「好，這是我應該得的，我拿着。」轉身出來，交給了齊彪，說：「你把這元宵收起來。」齊彪說：「好，我收着。依我說，咱們別處看燈去吧，別跟這小子搗亂了。」柴紹眾人都說：「好吧。」於是分開眾人走出棚來。
哥兒六個隨着人群往北走。走到北頭十字街，往西一拐，見那邊圍着一圈子人。齊彪說：「二哥，這裡又有什麼玩意？咱們得看一看。」哥兒六個擠進來一看，原來是個把式場子。場子當中有一顆大柳樹，柳樹底下，站着一條梢長大漢，高有丈一，膀闊腰圓，身體魁梧。光頭未戴帽，挽定了牛心的發纂，別着銀簪；壓耳毫毛，抓筆相似，頭似麥斗，面如黑鍋底，抹子眉，豹環眼，塌鼻樑，翻鼻孔，大嘴岔兒，連鬢絡腮的短鋼髯；身穿一身的灰色緊袴緊襖，胸前十字袢，腰扎絲鸞帶，青緞子薄底兒快靴，好威武的一副相貌。就見樹枝上吊着一個三尺多高的大燈籠，裡面點着蠟燭，照得挺亮。燈籠上糊的是白紙，上面有兩個斗大的紅字：「賣弓」。又見樹杈上掛着一張弓。就聽這大漢說：「諸位！大傢伙兒圍着我，不知道我是幹什麼的，我是個賣弓的。這張弓，名為神臂弓，乃是銅梢、鐵把、鋼弦。要賣多少錢呢？你要買我這張弓，是白銀五百兩。要有人把弓拉開，弓開如滿月，這張弓給你拿了走，我是分文不要。要是說了不算，乃是匹夫之輩，我這又叫做賣弓訪友。諸位，聽清楚了吧！」可是這個大漢說了半天，就沒有一個進去拉弓的。這個大漢又說：「可嘆哪，這麼大地方硬沒有能人，實在叫我好笑呀，啊，哈，哈，哈，哈！」要問賣弓的這人是誰，下回交代。
