第五回 雪寒天樊虎報家音燈昏夜秦瓊傷人命
書接上回，這幾位先生每天經心地一給診治，又搭着單雄信等三個人每天早上陪着在院裡遛彎兒，飲食對付得也合適，秦瓊心裡這麼一暢快，也就有十幾天的光景，病體完全大好了。單雄信把秦瓊請到了大廳落坐喝茶，左右有王、謝二人相陪。單雄信說：「二哥的病體大好了，今天我給您正式的接風，來人哪，擺酒。」秦瓊抱拳說：「謝謝二弟你的誠意。」早有左右的家人擺好了酒席，單雄信請秦瓊在上首入坐，王、謝二人左右相陪，單雄信坐在主位，四個人開懷暢飲。喝酒中間，秦瓊說：「單二弟，我和王賢弟在山東歷城時聽說過，這裡還有大哥單雄忠，可是我來了這些日子也沒見着。如今我的病已大好了，待會兒二弟同着我去拜見拜見。」單雄信聽到秦瓊提到大哥雄忠，不由得心中難受，放聲大哭說：「哥哥呀……」秦瓊一瞧這樣，就是一愣，忙把單雄信勸住說：「二弟你先別難受，怎麼回事情？」單雄信就把單雄忠在臨潼山楂樹崗被李淵一箭射死的事說了一回。秦瓊心說：那天我救李淵的時候，沒看着他射死人哪，便也就沒把自己搭救李淵的事說出來，只是勸解單雄信不要過於悲痛，單雄信這才止住了悲哀，彼此飲酒。談話中間，單雄信就提起了他家的身世，當初是做鏢行生理，後來看到朝廷的丞相宇文化及、越王楊素任意胡為，遍地是貪官污吏，自已才自立為天下東、南、西、北、中五路綠林的都頭領，又有魏、徐二位道兄幫忙劃策，布置一切，天下各山各寨多半是他手下的人，專劫上任下任的官員，劫下的銀錢，作為將來起事的準備，對秦瓊絲毫不瞞地說了一遍，秦瓊一聽說：「二弟，你有這樣的雄心，愚兄真是欽佩得很。我雖然身在歷城縣衙，當一名捕快班頭，可是有滿腹的家仇國恨，只為暫時糊口，無可奈何，將來賢弟如果準備妥當，有朝一日起事興兵，愚兄必然助你一臂之力。」單雄信不由得歡喜說：「二哥，此話當真嗎？」秦瓊微微地含笑說：「焉能不真，我若是口是心非，叫我天誅地滅。不過事關重要，不可走露風聲。」單雄信說：「那是自然了，二哥既有這個心意，真是我單雄信的好哥哥，如今有伯當、映登二位賢弟在這兒聽着，將來我們起事，必定給二哥送信，請二哥協力相幫。」秦瓊說：「話已說清，決無更改。」從此以後，弟兄們更是情投意合，每日裡不是飲酒閒談，就是談論武藝，十分歡暢。
這一天四個人正在大廳飲酒，單軸兒進來對眾人說：「外面來一個人，說他名叫李密，到這裡尋找王伯當王三爺，叫我們進來回稟。」單雄信一聽說：「五賢弟，李密這個姓名，聽着很是耳熟，他是誰呢？」王伯當說：「前次也曾和單二哥說過，他原是朝廷的蒲山公，以前我和映登賢弟同在京都兵馬司當差的時候，和他乃是八拜之交。」單雄信說：「噢，原來他是隋朝的命官，我這裡不願接待，賢弟你們出去會他吧。」王伯當說：「他雖然是個官員，可是現在因為被貶為民，心中也是常懷不忿，對於隋朝已然離心，單二哥不妨會他一會。」秦瓊說：「是不是上次在酒樓上，同你們在一起的那一位呀？」謝映登點頭說：「正是此人。」秦瓊說：「二弟，此人我也見過，不妨把他讓進來談談。」單雄信說：「既然如此，就將他接待進來吧。」說着四個人起身接出了大門，有王伯當指引見禮，將李密讓到大廳，敘禮已畢，入座飲酒。李密也不推辭，入了坐位，推杯換盞，飲起酒來。飲酒當中，李密對單雄信、秦瓊說了些個仰慕的話，又把自己無罪被貶的事一說，說來說去，又說到現在政治昏暗，遍地都是些個貪官，朝里的字文化及和楊素又是無財不取的人。可是自己又不能不借重他們的力量，設法恢復自己的官爵。單雄信、秦瓊都是哼哈地敷衍着。單雄信聽了李密這話，心說：這個人原是一肚子的勢利薰心，實在可厭！不過以後我還得交結他，為着可以探聽朝里的實在消息。所以對於李密表面上也很透着親近，便將他挽留在二賢莊裡一起盤桓。
這一天，正在臘月初八，可巧滿天的彤雲密布，大雪紛飛，連着下了兩天的雪，天氣非常的寒冷，哥兒幾個一高興，單雄信叫人宰了一隻羊，切了肉片，又配了幾個適口的冷葷，幾個人喝着酒，吃涮羊肉火鍋。正在喝酒中間，有人進來說：「秦二爺，外面有人找您，說是由打山東歷城您家裡來的。」暫時不提秦瓊，翻回來再說樊虎，他押着那十名人犯赴澤州交案，一路無事，到了澤州，交了人犯，領了回文獎銀，完了公事。這四名夥計對樊虎說：「咱們上潞州找秦二爺去呀？」樊虎說：「咱們要是上潞州又得往北扎一頭．反正咱們也沒跟秦二哥訂准了約會，咱們就先回山東，跟二哥家裡見吧！」這四個夥計一想也對，便隨着樊虎一直迴轉了山東。到了歷城，樊虎銷差已畢，回到家中，一檢點自己的東西物件，由衣服包兒里找出一包銀子來，原來就是秦瓊打算買潞州綢的那包兒銀子，心說：咳！秦二哥怎麼把他的銀子放在我的衣服包里了，在岔路分手的時候，我也忘了分給他路費了，要到潞州他身上沒有錢花，怎麼辦呢？又一想，秦二哥是個精細人，身上一定還帶着錢，要不然他一定就和我要了。再者說還有批給他的獎銀呢，決不能短了路費，這事兒便沒擱在心上。又因為回來之後，官差忙一點兒，也沒到專諸巷秦家。轉眼之間，就過了兩個多月。這一天小夥計進來說：「樊爺，外面專諸巷的秦大爺，來找您來了，要見您。」樊虎出來一看正是秦安。秦安說：「樊賢弟，你幾時回來的？你秦二哥回來了嗎？」樊虎說：「我回來兩個來月了，因為公事忙，還沒得去看伯母。我二哥還沒回來呢。」秦安說：「老太太找你呢，你去一趟吧。」於是樊虎隨着秦安往專諸巷來。原來秦母寧氏老太太自從兒子和樊虎押差走後，已然過了好幾個月，還沒見秦瓊回來，也不知道樊虎回來沒有，不知道兒子在外面是遇事了，還是有病了，終日放心不下。秦瓊的妻子賈氏也是十分惦念。這一天，秦母真是憋不住廠，就對秦安說：「兒呀，你去到衙門打聽打聽，你二弟有沒有信？再打聽打聽樊虎回來沒有？如果樊虎先回來了，趕緊把他找來，我好問一問你二弟的消息。」秦安遵了秦母之命，來到衙門一問，樊虎早就回來了。這才同着樊虎一起回到家中，見着秦母並賈氏娘子。秦母一問經過，樊虎便將和秦瓊分頭解差的事一說，秦母更是着急起來，眼中含淚說：「侄兒呀，你和你二哥岔路之後，就沒見着。難道說你二哥是在半道上出了錯兒了？還是病了？真叫我納悶。」樊虎說：「不但伯母您納悶兒，我也是着急，連本縣太爺也問了好幾次了。伯母，您別着急，我二哥半道押着差事，決不能出錯兒，也許是病了，這倒說不定。」秦母流着淚說：「好孩子，我給你拿倆錢兒，你跟太爺面前告個假，替我去找一找你二哥去吧！」樊虎說：「我這裡還存着我二哥的錢呢，您也不用拿錢，我回衙門就跟太爺告假，去找我二哥一趟去。」秦母說：「那麼就叫你多費心吧！」賈氏娘子也托咐了樊虎。樊虎連連答應，迴轉了衙門跟知縣張儀臣告下假來，帶上盤纏，跨上坐騎，趕赴山西。非止一日，進了山西潞州的地界，正往前走，這時正是臘月初七，數九隆冬的天氣，天陰得黑鍋底似的，鵝毛般的大雪飛滿天空。樊虎早晨從店中起身上路的時節，只吃了一頓早飯，冒着風雪，催馬上路，一路西行，正是迎風，他只顧趕路，又錯過了尖站，等到覺着餓了，再望四下里一看，只見地上一片白茫茫的大雪，天地混成了一色，曠野荒郊里，連個住家的房屋都辨認不出來了，樊虎緊催坐騎往前行走，想找個集鎮打尖吃飯，再也不巧，直走到天色昏黑，也沒找到集鎮，身上又冷，肚裡又餓，凍得嘴裡的牙齒得得地亂響。又往前走，就見大道旁邊，隱隱的一座廟宇，身上實在冷得頂不住勁兒了，連忙打馬奔到廟門前，下來馬，連連敲門。小道士開門一看，這人凍得都說不出話來了，趕緊把他讓到東配殿裡來。可巧有兩個道士在這裡飲灑嘗玩雪景兒，一看樊虎凍成這樣，忙叫小道士搬過炭盆來，叫樊虎取暖。樊虎烤了會兒，身上暖和過來。兩個道土又請樊虎入座飲酒。彼此一通姓名，原來這兩個道土便是魏徵，徐茂功。徐茂功問樊虎的來歷，樊虎說是到山西潞州來尋找秦瓊。徐茂功說：「樊爺，你不必到潞州去找了。」就把秦瓊病倒廟中的事，對樊虎說了一遍。樊虎一聽，十分歡喜說：「請問道爺，現在秦二爺在哪屋裡呢，我要和他一見。」徐茂功說：「秦二爺現在不在這裡了，前些日子這裡有位施主單二員外，和秦二爺是慕名的朋友，把秦二爺接到二賢莊去養病去了。」樊虎聽完趕緊站起身來說：「謝謝二位道爺的指引，請您對我說明路徑，我要趕到二賢莊去，見我那秦二哥。」徐茂功說：「樊爺，今天也晚了，又下這麼大的雪，就住在這裡吧，明天白天您再到二賢莊去好了。」樊虎一想也對，實在天也晚了，天黑路滑，十分難走，就在廟裡住了一宵，次日清晨辭別了魏、徐兩位道長，直到二賢莊來。來到門前一看，好大的一所兒莊院。到了大門上，說明了來意，家人往裡通報。秦瓊聽說家中來人找他，趕緊站起身來說：「二弟，我得出去看一看，家裡是誰找我來了。」說話往外就走。眾人一看秦瓊的眼淚在眼圈兒里直轉，也趕緊隨着出來。秦瓊來到門前一瞧，來的正是樊虎，就說：「樊賢弟，你可來了！」樊虎一瞧瓊出來，趕緊上前，忙着抱拳行禮，說：「二哥，您的病大好了嗎？」秦瓊連忙雙手拉住樊虎說：「賢弟，你怎麼知道我病在此處呢？」樊虎說：「昨天小弟在三清觀里躲避風雪，聽魏、徐二位道爺說二哥您在此處，故此今天急來相見。」秦瓊說：「那就是了。賢弟，來，我給你引見幾位朋友。」便給單雄信、王伯當、謝映登、李密一指引，彼此見禮。樊虎說：「這位王仁兄我認識，那年在我們歷城縣盤桓了好多的日子呢。」王伯當說：「不錯，不錯，樊仁兄真好記性。」說着單雄信就把樊虎讓進了大廳，入席飲酒。秦瓊、樊虎二人把別後的事情，彼此細說了一遍。秦瓊說：「你來還有別的事嗎？」樊虎說：「沒有別的事，就是家裡老太太不放心，縣太爺也不放心，所以叫我到潞州來尋找二哥，可巧咱們在此處相見。」秦瓊說：「噢！這就是了。」眾人也說：「二哥在外，又沒準地方，老太太焉有不惦記着二哥的道理。」單雄信說：「二哥的病已然好了八成了，樊爺一看二哥的臉色，你可以放心了吧！」樊虎說：「我二哥在單二員外這裡養病，我焉有不放心的道理。」單雄信說：「樊爺，請喝酒吧。」樊虎說：「請酒，請酒。」舉起酒來，一飲而盡，霎時之間眾人酒足飯飽，都起身離席，單雄信說：「樊爺一路上勞乏了，昨天在廟裡未必睡得舒服，二哥同到後面花廳里歇息歇息吧。樊爺到這裡可千萬不要拘束，越隨便越好。」秦瓊說：「也好。」便同着樊虎來到了花廳落坐。秦瓊先問了問家中母親安好，大小平安，又問了問衙門情形和連明諸人的近況，樊虎都一一回答過了。到了次日秦瓊便和單雄信告辭，要同樊虎迴轉山東。
單雄信說：「二哥的病雖然己好，可是身體還沒復原，怎能上路長行。況且這樣隆冬天氣，過於寒冷，多有不便。莫若等到過了年，春暖花開，氣候暖和了，再回山東，二哥可以寫封家信先求樊爺帶回稟告，也可以先請老伯母放心。」王、謝二人也是直留。樊虎一看眾人挽留秦瓊，也說：「二哥不如依了單二員外的話，等到明年開了春以後，再回山東。我來的時候，路上實在寒冷，二哥的病體將好，恐怕是受不了。二哥你先寫封家信，我帶回去先請老太太放心，也就是了。」秦瓊也就依言，當時寫了兩封書信。一封是稟告母親的家信，說自己在二賢莊單雄信這裡養病，過了年，春暖花開一定回家。一封是寫給知縣的稟帖，說自己解差交案之後，病在中途，現在雖然病好，但因體質尚未復原，如今在天堂縣調養，須待明年開春之後才能回縣銷差，故此先求樊虎代為請假，並把潞州的批文先帶回去交案。寫好這兩封書信，以及潞州的批文一井交給了樊虎收好，樊虎即刻告辭．單雄信命人拿過二百兩銀於，送給樊虎做為路費。樊虎不肯收下。秦瓊說：「賢弟，你收下吧，我同單二雖外雖說相處不久，可不是泛泛之交，你花他的銀錢，就和花用我的銀錢一樣，賢弟你就道謝了吧。」樊虎這才謝了單雄信，將銀兩收下。單雄信又備了不少的山西土產和兩匹潞州綢子，都是孝敬秦母老太太的。秦瓊也謝了雄信。從人們將東西物件打點好了，交與了樊虎。單雄信眾人把他送出門來，樊虎這才告辭，扳鞍上馬自回山東去了。
轉眼之間，已到了新年，二賢莊裡，自有一番的熱鬧。這時，三清觀的魏徵、徐茂功也來到了二賢莊，湊到一塊兒過年。不幾天又有北路的王宣，東路的尤通，黃河兩岸的丁天慶、盛彥師，陸續也都到二賢莊給單雄信拜年來了。單雄信一見他們都來了，十分高興，就說：「兄弟們，來得真巧，我給你們見一個朋友，這位就是你們久已慕名。未能得見的山東好漢秦二哥秦瓊，你們都來見過，彼此多要親近。」又對秦瓊說：「二哥，我給您見幾個朋友。」一指王宣，秦瓊看這人，身上穿着是一身鸚哥綠的服色，面如重棗，微有墨髯。單雄信說：「這個兄弟，住家在河北任邱縣五柳莊，姓王名宣，字君可，綽號人稱『綠袍帥』，因為他掌中一口三停刀，故此又管他叫『大刀王宣』。」又一指尤通，秦瓊看他是一身皂緞子的服裝，面色黑紫，頦下無須。單雄信說：「這個兄弟家住山東東昌府東阿縣武南莊，姓尤名通字俊達，綽號人稱『黑面判官』。」又一指這兩個身軀矮小的說：「這兩個兄弟，一個姓丁名叫丁天慶，一個姓盛名叫盛彥師，他們是久占黃河兩岸，這四個人都是我心腹的兄弟。」又對這四個人說：「你們都叫二哥吧！過來給二哥磕頭。」四個人趕步向前，大禮參拜，說：「久聞二哥的大名。」秦瓊連忙攙起了四人說：「四位賢弟，別客氣了，以後咱們還要多親多近呢。」單雄信吩咐擺酒，大家入坐敘談。十位好漢在這一席酒筵上開懷暢飲，傾心吐膽。
這天，大家正在大廳上敘話，尤俊達對單雄信說：「單二哥，您先把秦二哥請到後面歇歇去，咱們說點公事。」秦瓊一聽說：「對，我也有點累了，到後面躺一躺去，賢弟們請便吧。」將要站起身來，單雄信一把將秦瓊按住說：「二哥，他不知道咱們是什麼交情，故此這麼說，您請坐吧。尤賢弟，咱們的事，不論是什麼，都不用背着秦二哥，你有什麼事只管說吧！」尤俊達說：「跟單二哥你說，小弟我要金盆洗手，不做綠林的買賣了。」書中交代，尤俊達打算拋棄綠林，為什麼先跟單雄信說呢？原來自從單雄信做了五路都頭領之後，立下了一個規矩，凡是有人要入綠林的，都得先到二賢莊這裡標名掛號，單雄信考查以後，給他上好了綠林總賬，寫一封薦信，叫他拿着薦信到四分路的頭領那裡投遞入伙，比如說，將他派到北路上吧，就叫他拿着薦信到五柳莊找王君可去。王君可見着了單雄信的信，再把他撥到某山某寨入伙。如這個人在北路上做案太多，隱身不住了，王君可就把他轉薦到別的路上去，故此他們的人永遠沒有破案被拿獲的。如果有人打算洗手，離開綠林的時候，也得到單雄信這裡當眾洗手，單雄信在總賬上把他的名字勾去。可有一樣，除名之後，不准私自再做綠林的買賣。還有個規矩，就是不論是冼手的和不洗手的，要是叫官人拿獲了，彼此決不攀扯同夥出來，一同保守秘密。凡是洗手之後的人，再要二次進入綠林，仍然得到二賢莊去重新標名掛號。這就是單雄信立的規矩，是他手下的人都要遵守，一言表過。這時，單雄信眾人一聽尤俊達要洗手不幹了，都是一愣。單雄信說：「尤賢弟，你為什麼要洗手呀？」尤俊達說：「不瞞二哥你說，我現在雖然不說是個財主，可是我覺着關上門一忍，這輩子夠了，故此我要洗手不幹了。」徐茂功說：「你是這麼回事呢？是不是你那路上有什麼不好辦的事兒呀？要是有，就說出來咱們大傢伙可以商量，也不必見難而退！」尤俊達說「沒有，沒有，我就是想回家侍奉老母了。」單雄信說：「尤賢弟．咱們還有咱們的大事，你怎麼現在就要洗手呢？」尤俊達說：「單二哥，真要到那一天，你給我個信，我一定出來給你幫忙，為了大業，是萬死不辭。」單雄信聽完是哈哈的大笑說：「尤賢弟，這話就是這樣吧！來人哪！設擺香案！」當時僕人們答應一聲，準備桌案，擺上神碼兒，香蠟紙馬，又取過一銅盆的水來，一時全備。單雄信說：「尤賢弟，請你過來焚香盟誓吧！」眾人全都過來。尤俊達焚了香，跪倒磕頭，站起身來說道：「皇天后土在上，我尤俊達，從此關門不吃綠林這碗飯了，以後我要是做一點兒破壞綠林的事兒，必定天誅地滅。」明完了誓，就在盆里用水冼了手，表示自己以後永不做綠林的買賣。單雄信說：「尤賢弟，現在你是棄非禮、歸王化了，真可喜可賀呀！」徐茂功說：「尤賢弟你是從此優遊林下，閉門納福，可以說是一品大員外了。」尤俊達一聽這兩個人的話，都是話裡帶刺，臉上一紅一紫，要急又不好急。秦瓊一看要僵，忙說道：「尤賢弟家中因為有伯母在堂，故此才閉門在家，以後如有大事，哪能袖手旁觀呢。單二弟，叫人撤去了香案，咱們痛飲一回吧。」這時有人過來撤去了香案，擺上酒席，大家暢飲。書要簡短，次日，尤俊達告辭，對秦瓊說：「秦二哥，小弟要告辭先走了，改日必定到歷城縣看望二哥去。」秦瓊說：「賢弟，你是東昌府的人，離我們濟南府很近，改日我還要到武南莊給伯母磕頭去，咱們弟兄多盤桓盤桓。」說罷尤俊達辭別了眾人，迴轉武南莊去了，不提。自從尤俊達走後，單雄信心裡很不高興，說:「咳！可恨尤俊達這人有始無終，真是叫我白費了不少的心機，使你我失去了一條左膀右臂」王伯當說：「咳！有他沒他是一樣，單二哥你何必總把這件事放在心上呢！」大家也在旁邊相勸。單雄信說：「不是呀，東路上的事咱們又得費一番心，另安置人辦理，一時又沒有相當的人，故此煩惱。」徐茂功說：「暫時下一道轉牌，通知各處，所有東路上的事，暫歸北路王君可賢弟代管，慢慢地遇有相當的人，再派為東路的頭領吧！」單雄信說：「也好，如此辦理，我也放心，王賢弟暫時你就多累吧！」王君可說：「好吧，那麼我也就趕緊告辭回五柳莊去了，秦二哥，我有工夫必定到府上，拜見伯母，看望您去。」秦瓊說：「我也不留你了，以後得暇，我一定到五柳莊看望兄弟你去。」王君可忙忙辭別眾人，回了五柳莊。魏、徐兩個人也回廟去不提。
轉眼之間就是三月初了，已然是春暖花開的時候。秦瓊和單雄信說：「我在山西已然半年多了，如今天氣也暖和了，身體也復原了，我要回去了。」單雄信說：「二哥，就是您不說，我也要請您回去了，也免得老伯母放心不下。我只再留您一天，明天咱們痛痛快快地喝一場，給您餞行」秦瓊說：「好，就這麼辦啦。」到了第二天早上，大廳上備了一桌子豐盛的酒席，王、謝二人相陪，高談闊論。一時酒飯吃完，單雄信叫單軸兒拿上一個包袱來，擺在桌兒上，將包袱打開。秦瓊一看裡面大小不一，也有布包的，也有紙包的，一大堆的包兒。不覺一愣說：「單二弟，這都是什麼呀？」「這是我早已給各處下了一道轉牌，通知各處的弟兄們，說秦二哥您在此處養病。這個都是他們各盡其心，孝敬老太太的東西，請二哥帶回去吧。」「哎呀！叫各處弟兄們這樣的費心，我謝謝吧，可是這裡頭都是什麼呀？」單雄信說：「是什麼我也不知道，這都是原包兒。不過他們送來的時節，我給記下一個名單，把都是誰送來的，全記上了人名，二哥，您看一看吧。」說着，由打包袱里，找出一張名單遞過來。秦瓊一瞧，上面記着各處的人名，看完了一疊，順手揣在懷裡說：「賢弟，愚兄說不上客套來了，謝謝吧，我要告辭啦。」單雄信說：「來人哪，把二爺所有的東西物件拿來，叫外邊給秦二爺備馬。」家人們答應着出去，一會兒，把秦瓊所有的行李、包袱、雙鐧全都拿到。單雄信說：「二哥，我這裡有五錠金子，是我孝敬老太太的。另外有一百兩銀子，是送給二哥一路上的川資路費，您收起來吧。」秦瓊說：「唉，二弟，你何必這樣的費心呢！」單雄信說：「這是孝順伯母的，二哥帶回去吧。」秦瓊只得道謝收下。單軸兒又拿過一條大褥套來，把行李包袱，都放進去。大家送出了大門，秦瓊一瞧自己這匹黃驃馬的膘頭已是足壯起來。不由得對單雄信又是感激，又是慚愧。就說道：「單二弟，你對待愚兄這份厚恩，叫我結草銜環也難報答了！咱們如今分手一別，何日才能再見啊？」單雄信說：「二哥，您既到了山西，小弟自然應當盡一番心意，這算得了什麼？至於再見的日子，前些天咱們也談過了。老伯母的千秋壽辰是在九月，今年過了中秋佳節，小弟一定到二哥的府上，給伯母拜壽去。」王、謝兩個人也說：「伯母的壽誕之日，我們必到。」秦瓊說：「這樣兒太好了，既然如此，我就在家恭候了。」說罷辭別了單雄信弟兄三人，認鐙扳鞍，上了黃驃馬，上路迴轉山東去了。
不提單雄信三人回莊，單說秦瓊催馬往東，直奔潞州天堂縣。正往前走，遠遠望見了縣城，自己忽然想到單雄信送的那個包袱里，乃是各處綠林中朋友贈送的，裡面是什麼東西，也不知道，想着找個僻靜的店房，先看一看，應該歸併一起的，收拾收拾，沿路上遇着官人盤查的時候，也好回答。打定主意之後，縱馬往東南岔路走下來，離着天堂縣南門四五里地，來到一處村鎮，地名是皂莢林。進了鎮一看，路北里有一家店房，匾上寫着是「吳家老店」。秦瓊下了馬，拉馬進來說：「柜上有人嗎？」就見由屋裡出來一個人，秦瓊一瞧這個人是細高的身材，瘦瘦兒的臉膛，約摸着有三十多歲。他瞧了瞧秦瓊說：「客官，您來了，請進來吧！」秦瓊說：「這裡有清靜的單間兒嗎？」這人說：「後院有兩間，可是一通連兒，單間兒可沒有，您有幾位呀？」秦瓊說：「就是我一個人，因為我喜歡清靜，既然是兩間，也行了。」這個人說：「那麼客官隨我來吧。」秦瓊拉着馬，跟着這個人來到後院，一看是上房三間，東西廂房各兩間，可都是土房兒。秦瓊說：「是東邊的兩間廂房，還是西邊的兩間廂房呀？」這個人說：「西邊這兩間廂房，是堆東西的，東邊這兩間，住着家眷呢。上房西邊倒是個單間，可也堆着東西，不能住人。就是東邊這兩間，是一通連兒空着呢。」來到門前，這個人把房門推開，秦瓊探身一瞧，迎門靠着後牆是一張桌子，左右兩個凳子，東頭兒是一鋪大炕．塵土挺厚。說，「行啦。你幫我把馬上的東西卸下來，搬到屋裡來吧！」這個人答應了一聲，秦瓊把馬上的零碎東西和雙鐧取下來，拿到屋內。這個人過來就卸褥套，誰想用勁一搬，沒有搬動，說：「嗬！分量可夠重的，客官，您幫個忙兒，咱們把它抬進去吧！」秦瓊說：「好，我幫着你抬進來。」過來幫着由馬上把褥套搬下來，抬到屋裡說：「你把我這匹馬卸了鞍韉，餵飲去吧。」這個人答應了一聲拉着馬出去，一會兒回來了。秦瓊又叫他沏來一壺茶，就問他：「掌柜的你貴姓呀？」這個人說：「我姓吳名叫吳廣。」「原來是吳掌柜的，買賣很忙吧？」「也說不上是忙來，這是一個小地方，也沒常行的客人，不過都是些個做小買賣的客人，常住在這兒。」「用着幾位夥計呀？」「咳！我這個小買賣，還用的起夥計嗎，就是我們兩口人，還有我一個六十多歲的舅舅。不過就是對付着吃飯。」「你們這店裡有什麼吃的呀？」「我們這兒的伙食，您可吃不了，全是糙糧。您要是吃飯，我到對過小飯館裡給您叫去，可是也沒有太好的，左不是筋餅，筋面，炒個素菜，您湊合着吃得了。」「啊，你受累給我叫一趟去。」「吃什麼您說吧！」「半斤酒，炒兩個菜，三張大餅，來一碗豆腐湯，就行了。」吳廣說：「您不用管了，我給您要去。」說完出去一會兒工夫，酒萊端來，秦瓊吃喝完畢，吳廣進來撤去了杯盤傢伙。秦瓊說：「吳掌柜的，這些個酒飯多少錢？結了他吧。」吳廣說：「一共是兩吊八百二。」秦瓊把飯錢給清，這時天已然大黑了，又要了一盞通宵燭的蠟燈。吳廣說：「秦爺，您還要什麼不要了，若是不要，我可就到前邊睡覺去了。」「茶壺裡你再給我續一壺水，別的都不要了，你睡去吧。」一會兒吳廣拿過開水壺來，續好了水，說：「秦爺，水續好了。」「好吧，我知道了，你去吧！」
吳廣走後，秦瓊把屋門對上， 自己放好了行李，躺在炕上，心裡有事，如何能睡的着呢。躺了好大的工夫，遠遠的就聽得天交了二鼓，因為這是縣城南門外的一個村鎮，已然是顯出來夜靜更深了。秦瓊起來，將蠟燈拿過來放在炕上，坐在炕邊，由懷裡拿出那張名單，借着燈光一看，上寫着一串人名是：屈突星，屈突蓋、魯明星，魯明月、袁天虎、李成龍、齊彪、李豹、侯春、尚志、丁天慶、盛彥師、金成，牛蓋、尤俊達、王君可、王伯當、謝映登，自己由頭至尾看完一遍，心裡略微地把名單上的人名記了一記，順手就在燈上點着，把這張名單給燒了。又將褥套里那個包袱取出來打開，一包一包地按件打開細看，凡是金銀手飾放在一邊，小件兒的珠寶玉器另放一邊，金錠、銀錠又放在一邊。因為包兒上都標着姓名，便隨打包隨着就把包兒的紙都給燒了。拿過自己的包袱，把這些金錠銀錠和自己的金銀包在一起，又將這金銀首飾、小件頭兒的珠寶玉器全都包在這個包袱里。自己一想：哎呀！這些好東西，零零碎碎的帶着它，要叫沿路關口上的官人盤查出來，一問來歷，我拿什麼話來答對！那不壞了事嗎？不如把這些個東西埋在這裡，將來誰要是發現了，就叫他發這筆財吧。自己把主意打好了，左手端着要滅沒滅的燈，右手提起包袱，走到桌前，把燈放在桌子左邊的地下，放下了包袱，過來拿起一隻單鐧，復返來到桌子前面，臉兒朝里蹲下，就在土地上用鐧剜坑兒。剜兩下，用手扒一扒土，剜兩下，扒一扒土，好不容易剜出一個坑兒來，可以把這個包袱隱藏住了，將要拿包袱往裡放，就覺得有一個人，由兩脅的下面，伸過兩隻手來，緊緊地把自己抱住，就聽他嘴裡叫道：「小子，你哪裡走！」秦瓊猛然吃了一驚，抬起右手，用鐧向左肩後一戳說：「你撒手。」就聽噗！又聽這個人嘔的一聲，秦瓊站起身來，後面這人的死屍翻身栽倒。秦瓊轉過身來一瞧，正是店裡掌柜的吳廣，不覺得就是一愣，這時又見有兩個人手中各持着一把單刀由外面撞進了屋中，更是吃一大驚。要知進來的是誰，下回交代。
