徐輪在孫大虎的帶領下，緊走慢趕，來到了一處山坳，孫大虎用手一指說道：「別 說話，到了。」
此時天已經很晚，四周一片漆黑，寶慧寺就像一架小山，擋在面前。徐輪一看，這 座寺院挺大，高高的圍牆，三座山門，一對石獅，寺前是一條盤山小道，左右是樹林， 背靠着一架山樑。要不是有人帶路，還真不好找。
徐輪剛要進寺，忽然想起孫大虎說過的寺里和尚眾多、武藝高強的話，自己人單勢 孤，一旦失利怎麼辦？心頭一動，拽着孫大虎低聲說：「我托你辦件事，行嗎？」「當 然行了。只要我能辦到的，您儘管吩咐。」「假如你能抽開身，我想叫你進京去一趟。」 「太行了，什麼事吧？」「進京後，去找兩個人：一是大帥田再鏢，二是勇安王常茂， 只要見着他們中的一位就行，你告訴他，就說我派你來的，說我現在正在城外的寶慧寺， 辦重大事情，一是請他們放心，二是速速給我派點人來。記住了嗎？」
孫大虎一聽，知道事關重大，遂說：「記住了，我的腦瓜可好使喚了，一遍就能記 住。不過，田大帥和勇安王會見我嗎？再說我還不知道您的名姓啊。」「對了，我還沒 告訴你呢，我叫徐輪，我叔叫徐方，我們爺倆正在追捕一家反王。我叔上哪兒去了，我 還不清楚，估計也就在這一帶吧。」
孫大虎驚訝不止：「怎麼，您就是徐輪哪？你們叔侄的名氣可不小哇，怪不得您這 麼大的能耐，抓我不費吹灰之力。」徐輪從百寶囊中取出一隻棗核兒鏢，交 給孫大虎說： 「這是憑證，上邊刻有我的名字，你可別弄丟了，到那兒一報名，不論常茂還是田再鏢， 准見你。」「行了，我這就去。」「等等，目前城裡挺亂，有一小撮壞人想造反，你可 打聽清楚了，別落到叛軍手裡。」「記住了，記住了。」孫大虎說罷轉身就走，不多時 就消失在黑夜之中。
徐輪長吁了一口氣，滿意地笑笑，心說：「叔叔總說我毛愣，不成器，我這不挺能 乾的嗎？」
徐輪圍着寶慧寺轉了一圈，看好了地勢，忽聽更梆聲起，不敢再耽擱了，趕緊把衣 服整理了一番，拽出五行輪，從正門轉到東牆外，墊步擰身躍上牆頭，胳膊肘掛住牆頭， 探頭往裡觀看。但見：
寺院裡，沉靜靜，
一團 漆黑無人聲。
夜風吹，驚鳥鈴，
空曠悽厲響叮咚。
門窗閉，香火停，
好似荒山大墳塋。
徐輪心頭一沉，感覺事情有點不妙：難道朱胖子跑了？不然怎麼這樣肅靜？又一想， 別急，不到黃河不死心，非弄個水落石出不可。他先取出塊問路飛蝗石，甩手扔到青石 甬路上，聽了聽並無埋伏，也沒有什麼反映，這才放心大膽地跳進院中。他把大雄寶殿、 東西配殿都察看了一遍，果然空無一人。
徐輪又轉到二進院，推開各屋的房門看了看，仍然空無一人。他仍不死心，又來到 第三層院子，一直找到後邊的藏經樓，結果什麼也沒發現。這下徐輪可泄氣了，兩腿一 軟，滑坐到台階上，身子往明柱上一靠，心裡好似倒海翻江 一般。媽的，真倒霉，咱一 燒香佛爺就調屁股！白折騰了一氣，啥也沒得着。人都往哪兒去了呢？我還得再找一找。 他強打精神站起身軀，又回到了中院。
徐輪剛到明柱這兒，突然，院中有個黑影一晃，一眨眼又不見了。徐輪就覺着汗毛 亂奓，脖子後頭直冒涼氣，心說：難道這兒還鬧鬼？要不就是我的眼睛花了？揉了揉眼 再一細看，那個黑影又出現了，在院中飄來飄去，向各屋查看。徐輪屏着呼吸，瞪着小 眼緊盯不放。這回可看清了，哪來的鬼，分明是個人，就見他身着黑衣，行動敏捷，看 樣子是在探聽什麼動靜。不過有一點可以肯定，黑影並沒有發現自己。小矬子心想：不 管他是誰，先抓住審問一下再說。
徐輪打定主意，順着明柱輕輕地站起身，就像貓兒捕鼠似地，做好了準備，一旦時 機成熟就猛撲過去。
黑影越來越近，兩人相距不到一丈遠了，徐輪猛然一長身，雙腳一蹬台階，身子彈 了出去，一下子撲到那黑影背後，下邊使了個勾掛連環腿，上邊用胳膊肘一頂那人的後 腰，那人站立不穩，一下子摔了個狗啃屎。徐輪一抬腿把他踩住，將輪往他脖子上一按， 低聲喝道：「別動，動一下我就要了你的命！」那人不敢不聽，趴地上真的就沒動。徐 輪趁勢把他的胳膊擰過來，從懷裡掏出絨繩，把他捆起來，像拖死狗似地，拖到房後僻 靜的地方。他仔細看了看那人的模樣，這才發現是個和尚，三十多歲，濃眉大眼，滿臉 凶氣。
徐輪喝道：「叫什麼名字？」和尚不語。「你是聾子？說呀！」和尚翻了翻眼睛， 還是不說話。徐輪急了，用五行輪的尖子在他腿上扎了一下，和尚疼得一皺眉，「哎喲」 了一聲，仍不言語。
徐輪咬着牙說：「再不說話，我就扎瞎你的雙眼！」說着話就把輪的尖子按到了和 尚的腦瓜門上，這下和尚沉不住氣了：「別，別，我說，我說，貧僧法了，是本寺的和 尚。」「你師父是不是叫智能？」「嗯，不錯。」「他上哪兒去了？寺里的人都躲到什 麼地方去了？」「不知道。貧僧今天出去辦了點事，剛剛回來，這不，正在找他們呢， 就被你抓住了。」「胡說，你敢耍滑，企圖欺騙某家，非叫你變成瞎子不可。」徐輪說 着話把輪尖對準法了的眼睛，就要下手。
法了這會兒真嚇壞了，急忙喊道：「等等，等等，切慢動手，我說還不行嘛。」 「快點兒，再晚一會兒，我就不客氣了。」「寺里的和尚，都在……都在暗室里。」 「暗室在什麼地方？」「在後邊。」「說明白點，哪個後邊？」「在最後一進的藏經樓 下。」「我再問你，放着挺好的房子不呆，像耗子似地藏到地下幹什麼？」「這個…… 因為……才……」「怎麼，你又想耍滑不是？」徐輪又在他屁股上補了個眼兒，登時鮮 血流了出來，把法了疼得直咬牙。
「說不說都痛快點，別吞吞吐吐的，我可不耐煩。」「說，說。因為本寺來了幾位 尊貴的客人，怕呆在房子裡不安全，故此才藏到暗室，寺里的和尚都跟去當護衛，我這 是出來觀風瞭哨的。」「客人是誰？都叫什麼名字？」「這個，我實在不清楚。」「他 媽的，你要不願說我替你說，來的乃是懷王朱珺和大將軍羅鏢，到這兒避難來了！」
法了瞪着吃驚的眼睛問道：「你是誰？是怎麼知道的？」徐輪得意地說：「我是誰 你不用問，因為我能掐會算，這點小事休想騙得了我，你說對不對吧。」「對，大概是 他們吧。」
徐輪心裡甜絲絲的，真是如獲至寶，心說有福之人不用忙，無福之人跑斷腸，看來 我徐某人還是有福分的，真把朱胖子抓着了，押回京城，豈不立下大功一件？誰也得高 看我呀！但他們人多勢眾，我一個人能對付得了嗎？哎呀，我的叔叔，你到底上哪兒去 了？你要是在這兒，該有多好啊！
突然，有隻大手把徐輪的脖子給掐住了，另一隻手一摳徐輪的軟肋，小矬子頓時就 上不來氣了，被人家像鷹拿燕雀一般，就捆起來了。「撲通」一聲，丟在了一邊，這一 下徐輪才緩過氣來，閃目一看，見來的又是個和尚，他已給法了鬆了綁。
後來這個和尚說：「師弟，受傷了吧，喲，屁股上還淌血呢。」法了道：「三師兄， 全怪我一時疏忽，被這個矬子占了便宜。你等等，我這就宰了他。」說着話一把揪住徐 輪的頭髮，撿起徐輪的五行輪就要下手。「且慢，先不要殺他。」說話的這個和尚名叫 法空，他是老方丈智能的三徒弟。
法空說：「師父見你一去不回，很不放心，才叫我出來看看，沒想到你被這個矬子 拿住了。在沒弄清他的身份之前，最好先別殺，等問清了再幹掉也不晚。再說就這樣殺 了他，未免太便宜他了，起碼也得開膛摘心，給咱添點下酒菜。」「嗯，那就讓他多活 一會兒吧。」法空道：「此地說話容易暴露，乾脆把他弄到暗室里去，交 給師父和王爺 ， 讓他們審問好了。」「行，聽你的。」
法了揪着徐輪的頭髮，往後院便拖。徐輪使了個千斤墜，一邊掙扎，一邊大叫： 「救人啊，和尚要殺活人了！快來救人哪……」夜深人靜，叫喊聲能傳出去二三里遠。
法空急得直跺腳：「快捂住他的嘴！」法了急忙用手去捂徐輪的嘴，哪知道沒注意， 把大拇指塞到徐輪嘴裡去了，徐輪一口咬住，把法了疼得「嗷嗷」直叫。待法空幫忙把 徐輪的嘴巴撬開時，再看法了的大拇指，已經少了一截，順着傷口直流血。法了一邊叫 喚一邊尋找那半截手指頭。徐輪冷笑道：「甭找了，早被我咽到肚裡去了。」「好矬鬼， 你可損透了，我跟你完不了！」法了就像一隻瘋狗似地，撲上去要擰徐輪的腦袋。
「是誰這麼大呼小叫的，是法了嗎？」法了回頭一看，說話的正是大師兄法青，急 忙把手收回來，躬身答道：「正是法了。」
法青沉着臉喝道：「現在是什麼時候，這又是什麼地方，你竟敢這麼鬼哭狼嚎的， 不要命了？」「回大師兄的話，這個矬子太厲害了，咬住我的手指不放，我才叫喚的。 不信你看，我的大拇指都被他咬斷了，那半截還被他吃了。」
法青一看，問道，「他是誰？究竟怎麼回事？」法了就把經過說了一遍。法青大驚， 忙問道：「就他一個人嗎？還有同黨 沒有？」法空道：「沒看見，大概就是他一個。」 「廢物！要泄露了機密，咱們可都活不了！」法青說罷抖身上房，然後又一縱跳上大雄 寶殿，往四周觀察，法空也幫着在四處察看，過了好半天，一點可疑的跡象也沒發現， 兩個和尚才回到原地。
法青對着徐輪仔細看了看，又瞧了瞧五行輪，大驚道：「哎呀，這個矬子乃是徐方 的侄子徐輪哪，快把他扛進暗室里去。」
法空和法了聞聽抓住了徐輪，又驚又喜，法了也顧不得指頭疼了，一哈腰扛起徐輪 往後院就跑。徐輪又叫開了：「救人哪！和尚要殺人了！他們這還有暗室，朱珺也在這 兒，快來人哪——」法空無奈，從身上撕下塊衣片，把徐輪的嘴給堵上了。
徐輪雖然說不出話，可眼睛還看得見，他瞪着小眼，不住地觀看，果然暗室的入口 是在藏經樓的後邊，靠着牆角有隻防火用的大水缸，這口缸用木托托着，一按消息兒， 木托可以轉動，下邊就是暗室的入口。三個和尚夾着徐輪順石階下去，木托還原，從上 邊一點也看不出痕跡。
徐輪只覺着地道挺長挺深，一股潮氣撲鼻，兩邊好像用石塊砌的牆壁，隔不遠就有 一盞小油燈，煙氣騰騰，油煙子味兒又辣眼又嗆人。不多時來到一處寬敞的地方，法了 才把徐輪扔在地下，徐輪被摔得「哎喲」一聲，好懸沒把腸子摔折了。
小矬子抬頭一看，這地方比三間房子還寬大，就是矮得多。可能修的有出氣孔，一 點兒也不感覺憋氣。這兒有三四十人，正中有幾把椅子，兩邊還有幾張床 鋪，被褥茶具、 鍋碗瓢盆，應有盡有。
正當中坐着一個胖子，正是懷王朱珺。上垂首是羅鏢，下垂首坐着個老和尚，可能 就是本寺的方丈智能。四周站着十幾個侍衛，還有不少和尚，手裡都拎着兵刃。法青緊 走幾步，口打問訊，把方才發生的事情講了一遍。
朱珺大驚失色，借燈光往下一看，驚呼道：「這，這不是徐輪嗎？」徐輪一齜牙： 「不錯，正是我老人家。沒想到吧。」「放肆，你想找死！」法青跳過來就是倆嘴巴， 把徐輪打得滿嘴淌血，眼前直冒金花。
羅鏢站起來喝叫道：「矬鬼，你怎麼知道我們在這兒？是誰告訴你的？」徐輪把眼 珠一轉，就冒出壞水兒來了，用下巴一拱智能：「就是這個老和尚告訴我的。」
智能嚇得一蹦三尺高，腦瓜正碰到暗室頂上，頓時起了個紫疙瘩，疼得他直念佛， 一手捂着腦袋，一手打問訊，叫道：「王爺 ，千萬別聽他的，這純粹是誣陷小僧。冤枉 啊，冤枉。」朱珺道：「大和尚莫急，孤豈能信他的鬼話。」「多謝王爺 ，王爺 聖明。」
徐輪冷笑道：「智能，你也太不夠意思了，當初你是怎麼對我說的？你說懷王已經 跟你約好了，在不得已的時候就躲到這寶慧寺來，你先用穩軍計把他穩住，然後派徒弟 法了或是法空給我送信，叫我帶兵來抓朱胖子。咱倆還講好，事成之後，皇上給你一萬 兩白銀為酬金，你還要求永樂帝加封你個頭銜什麼的，對不對？要不我怎麼會知道懷王 跑這兒來了？現在你看我人單勢孤，把這一切都推了。其實別怕，我們的大軍就在外邊 呢，這座寺院已經被包圍了，跟着懷王造反的人一個也跑不了！」
智能一聽，叫苦不迭，慌忙跪在懷王腳下，拉着哭腔說：「王駕聖明，您可不能聽 他的呀，這全是他一人編造出來的鬼話。小僧敢對佛盟誓，我要有一點出賣王爺 的心， 叫我五雷轟頂，不得善終。」
朱珺對智能和尚是了解的，他們倆的關係也不一般，智能和尚還是朱珺的替身僧呢。 原來明太祖朱元璋做皇帝前曾在皇覺寺當過和尚，因此他篤信佛教，稱帝之後，曾傳旨 把佛教定為國教，並撥出巨款大修寺院，因而佛教大興。他還規定：凡屬皇族，無論是 太子，還是親王、郡王，在十二歲之後都得當一年或兩年和尚，而後還俗，以表示對佛 的虔誠和對佛教的重視。其實皇族裡很少有當過和尚的，怎麼辦呢？就找一個替身僧， 替他出家。朱元璋也就默許了。朱珺是皇子，自然也得按法行事，羅淑妃就讓人剃度了 智能，讓他作朱珺的替身僧，到寶慧寺出家。五年之後，智能便一步登天，從一個普通 的小和尚，一下子變成了寶慧寺的大方丈。寺里的一切開銷均由皇家支付，要錢有錢， 要勢有勢，真是顯赫的不得了。朱棣即位後，為節約國庫開支，把皇家支付寺院的費用 給免了，同時也廢除了皇族子孫當和尚的規定。寶慧寺一向開支龐大，揮霍無度，這下 卡了脖子，為此，寺里的和尚對永樂帝極為不滿。由於上述種種原因，懷王和智能緊密 地結合在了一起，可以說他們之間是休戚與共，榮辱相連，要不懷王怎麼會向他交 底， 還跑到這裡來躲避呢？因此他對智能是沒有半點疑心的。
懷王見智能跪地磕頭，遂說道：「你這是何苦呢，孤能聽他的話嗎？快起過一旁， 休得囉嗦。」
智能磕了個頭，站起身回歸本座，一邊瞪着徐輪，一邊揉着腦袋。
懷王怒問徐輪：「你是怎麼找到這兒來的？還不如實講來，免得皮肉受苦！」徐輪 嘻嘻笑着說：「方才我不是都說了嗎？何必再問。」懷王怒道：「胡說，誰信你那套鬼 話，快說實話！」「真畫（話）都被人買去了，就剩下仿造的假畫（話）了。」
羅鏢道：「王爺 ，這號人橫骨插心，軟硬不吃，能問出什麼呢，不如殺了算了。」 法青在一旁插言道：「大將軍莫急，聽小僧一言，我有一法，可以撬開他的嘴巴。」 「是嗎？你有什麼妙法？」「俗話說，人是木雕，不打不招，我就不信他不怕疼。可用 棉花或棉布包住他的十指，再用魚油浸透，然後用火點燃，這乃是點天燈的一種，看他 說不說實話。」
徐輪一聽，腦瓜皮直發奓，心說這個和尚可夠損的，這是從哪兒學來的損招？
羅鏢笑道：「好主意，快照此法準備。」「是。」法青指揮小和尚找來一包棉花， 又把徐輪的兩條胳膊拴到一根扁擔上，用棉花把他的十個手指挨個兒包上，又用魚油浸 過，就好像一支支油蠟似的。
法青回稟道：「大將軍，都準備好了，就等您下令點了。」羅鏢一拍桌子：「徐輪， 我勸你還是快說真話，免得受此毒刑！」
徐輪嚇得渾身直冒冷汗，心說這招可真夠歹毒的，真要給我點上火，十個手指可就 廢了，再活着還有什麼意思？眼下沒有別的指望，就盼着快來人救命了。徐輪不作任何 回答，扯開嗓子喊道：「救命啊！快來人吶！他們要燒活人了！」
羅鏢冷笑道：「你喊破嗓子也沒人聽見，快說真話吧，不然我可就要點火了！」
突然，有人喝道：「誰說聽不見，我都聽見他叫喚三回了。有咱家在此，看你們哪 個敢動手！」
此人聲如洪鐘，勢若奔馬，眨眼就到了徐輪近前，這一下把所有眾人都驚呆了，不 由得借燈光仔細觀看：
但見他身高八尺掛零，細腰奓臂，雙肩抱攏，身段健美，颯爽英姿；頭上戴八棱扣 口軟壯巾，頂梁門高挑三尖茨菰葉，左鬢角插着一朵素白絨球，突突亂顫；上身穿魚白 色綁身靠襖，寸排骨頭紐，藍絲絨十字絆，燈籠穗飄擺，真好像蝴蝶飛舞，五色絲帶勒 腰，三彩水裙倒打千層浪；下身穿魚白色蹲襠滾褲，魚白色抓地虎快靴，靴尖上按着兩 朵牡丹花，暗藏兩把如意鈎，既保護腳趾頭又可當暗器傷人；斜挎百寶囊，紅緞子掛麵， 鹿皮鑲里兒，黃緞子鑲邊兒，蔥心綠飄穗；魚白色英雄大氅，擰成麻花形，斜背在背頭； 面似銀盆，劍眉虎目，鼻似玉柱，方海闊口，唇似塗朱，牙排碎玉，雙耳有輪，留着兩 撇八字短胡 須，更顯得傲骨英風，莊重穩健；手握一對跨虎雙攔，上邊用銀水鍍過十六 遍，鋥明刷亮。此人在這群賊子中間一亮相，真好似亂草中的靈芝，頑石中的美玉，果 然與眾不同！
眾人一見無不驚駭，智能等和尚竟被他這種威武正氣鎮呆了！
懷王、羅鏢一見同時驚呼：「田伯超！」不錯，來人正是百靈子田伯超。
