嬋嬋本姓何，家住鎮江 城裡福佑街，父親何富是個鞋匠，母親也幫着打打下手。嬋 嬋還有個哥哥叫何定忠，在南學攻書。一家四口，日子雖不寬裕，但也無憂無慮。
八年前永王反叛，禍及瓜洲、鎮江 ，何富怕死在戰亂之中，便攜帶一家去滁州避難。 途經琅琊山時，遇上一夥強盜，為首的就是胡 金堂，他們不僅搶光了何富的行李，還把 他一錘打死。十四歲的何定忠抄起棒子要跟胡 金堂拼命，結果也死在賊手。
胡 金堂把嬋嬋母女掠進清風寨，當晚就姦污了嬋嬋的母親，第二天何夫人便投崖自 殺了。一家四口只剩下一個十歲的嬋嬋。胡 金堂見嬋嬋很有姿色，便把她收養起來，准 備賣給人販子換一筆大錢。那時嬋嬋還是個孩子，並未引起牛氏的注意。幾年後，蟬嬋 出落得如花似玉，引起眾人矚目，胡 金堂獸性發作，在一個暴風雨的夜晚污辱了嬋嬋， 此後他把嬋嬋視為玩物，任意蹂躪 。嬋嬋用眼淚洗臉，苦度時光。她不是想偷生苟安， 而是心愿未了。昨天晚上胡 金堂與她商議要把她送給懷王時，她心裡升起了一線希望： 借朱珺之手殺死胡 金堂，為全家報仇。這便是她在懷王面前獻媚討好的原因。
嬋嬋向懷王哭訴了前情後，提出了自己的要求，要他處死胡 金堂。懷王驚呆了，對 於嬋嬋的不幸遭遇，他是同情的，對胡 金堂的暴行也是痛恨的，但又不想為嬋嬋而犧牲 了胡 金堂，因為他還要依賴胡 金堂去對付強大的對手，保護自己的生命。對嬋嬋的要求， 有心不答應，可又捨不得這位天仙般的美人，於是眼珠一轉，有了主意，假意同情地說： 「胡 金堂手段毒辣，喪失人性，死有餘辜，孤豈能留他，一定給卿報仇就是。只是眼下 我住在他這裡，山寨上又都是他的人，實難動他。待孤回到京城之後，或者再換個地方 時，再處置他如何？」
嬋嬋道：「這些妾都明白，也不敢強人所難。只是……」「只是什麼？說呀。」 「妾怕王爺 口不應心，搪塞於我，到那時妾身已失，王爺 的興致已減，哪還把我的事放 在心上？弄不好還許惹下殺身之禍。」嬋嬋說到這兒不由掩面哭泣。
朱珺奸笑道：「孤金口玉言，豈能失信於卿。好了，別難過了，良宵苦短，快快陪 孤安歇了吧。」他死死抱住嬋嬋不放，醜態百出。
嬋嬋道：「王爺 欲叫妾侍寢不難，但必須答應我一個要求。」朱珺皺着眉頭道： 「你的條件也太多了。快快講來。」嬋嬋道：「私憑文書官憑印，空嘴說白話不行，請 王爺 給妾立個字據，妾也就放心了。」「用不着，用不着。難道孤還能騙你不成？」嬋 嬋道：「世事難料，沒有字據可不行。」
懷王面目一沉，怒道：「你可知什麼是大不敬的罪名嗎？你現在就犯下這條大罪了， 只要孤一聲令下，管叫你屍首兩分！」嬋嬋冷笑道：「我早就活夠了，你看着辦吧。」 懷王弄得十分尷尬，沒料到一個小女子竟有這樣的心計。如果不答應，美人就到不了手； 如果答應了，白紙畫黑道，可不是鬧着玩兒的，萬一被胡 金堂發現，我還活得了嗎？不 能寫，無論如何不能寫。但他再次打量嬋嬋時，又有些動搖了，多漂亮的美人喲，難道 就這樣失掉不成？朱珺進退兩難，萬般無奈，只好向嬋嬋屈服了。
嬋嬋從抽屜里取出紙筆，遞給朱珺。朱珺握筆在手，眼瞅嬋嬋，思索多時，最後一 狠心，落筆寫道：
胡 金堂作惡多端，血債纍纍，尤其害死王妃何嬋嬋父母兄長，手段之殘，令人髮指。 嬋嬋貴為王妃，是可忍，孰不可忍！一旦時機成孰，必將胡 逆處以極刑，以正國法。
後邊是朱珺的簽名和年月日時。
朱珺把筆放下，反覆看了幾遍，遞給嬋嬋。嬋嬋看過，滿意地點了點頭說：「挺好， 請王爺 用印吧。」朱珺搖頭嘆氣，只得從貼身的兜袋裡取出一方金印，上有六個篆字： 「懷親王朱珺印」。他把印蓋上，擦淨後又揣在懷裡。
嬋嬋把字據折好，朝朱珺一個媚笑，跑進了內室。
朱珺長出了一口氣，聽了聽更梆之聲 ，已是二更三點，遂站起來伸伸懶腰，喚道： 「我的寶貝，這回沒啥說了吧？」說着話一頭撞進套間，見嬋嬋正在寬衣，也急忙甩去 衣服，嬉笑着說：「我的乖乖，你可得好好酬謝我呀……」
朱珺剛剛挨着床 沿，突然有人叩門：「王爺 ，快些起來，臣有急事面稟。」朱珺嚇 了一跳，聽出是羅鏢的聲音，怒斥道：「有什麼急事非得這時候面稟？孤已經睡下了， 明天再說吧。」「王爺 ，臣也知來的不是時候，不過此事不能耽擱，必須請王爺 決定才 行。」朱珺氣撞腦門，說道：「我不聽，我不聽，不管有什麼事，也得等到明天。」
站在門外的羅鏢狠狠啐了一口，轉身走了。一切又恢復了平靜。朱珺長出了一口氣， 低聲罵道：「蠢才，都是他娘的蠢才！」
當他再次把嬋嬋抱到懷裡時，敲門聲又響起來了，而且比前一次更急促：「王爺 ， 我是羅鏢，有急事向您稟報，快開開門吧。」
朱珺氣得直翻白眼，把懷中的嬋嬋推開，一手撩起帳簾，衝着門吼道：「你是不是 成心跟我過不去？孤方才不是說過嗎，不論什麼事，我都不聽。滾！快點滾開！」羅鏢 也急了，隔着門說：「王爺 息怒，你可別冤枉好人，我也是被迫才來找你的。既然你如 此貪色，不把國家大事放在心上，我才不管了呢！」一陣急促的腳步聲，漸漸消失了。
嬋嬋說：「羅將軍兩次敲門，肯定有軍國大事稟報，依妾之見，您就該問個清楚才 是。」朱珺晃着胖臉說：「不用，不用。他這個人孤最清楚，連一點主見也沒有，屁大 的事情也得問我，算什麼股肱之臣。」他又把嬋嬋抱在懷裡，撫摸着酥胸說：「慢說沒 啥了不起的大事，即使有，也得等我愛完美人再說。」
突然門外響起雜亂的腳步聲，燈光閃處，窗戶紙上映出幾條黑影：「王爺 ，快開門， 我是薛長策，找您有要事相商。」
懷王一聽是薛長策，霍然坐起，急忙披好衣服，光着腳把門開開說：「是長策呀， 快進來講話。」
薛長策也顧不上禮儀了，大踏步走進懷王的臥室。懷王借着燈光，看到隨薛長策進 來的還有鐵天池、丘殿坤等六七員將官，只見他們一個個盔歪甲斜，滿身血污，一股汗 味和腥味直刺鼻孔。朱珺預感到形勢不妙，戰抖着問：「你們……你們從京城來，莫 非……莫非……」
薛長策不等懷王說完，便急不可奈地說：「完了，咱們垮了，咱們完蛋了！」說罷 往椅子上一坐，雙手抱頭，「呼哧、呼哧」喘粗氣。另外幾個人也低下了頭。
朱珺的心猛然縮緊，大胖臉上沁出了冷汗，急切問道：「怎麼垮的？你倒是說呀。」
薛長策坐直身子，冷冷地說道：「現在您急了，方才幹什麼去了？羅將軍兩次請您， 為什麼都請不動？」
朱珺自知理虧，支支吾吾說不上話來。
薛長策以拳捶案，聲色俱厲地說：「我的王爺 ，現在是什麼時候，您還有這份閒心？ 我領着弟兄們浴血奮戰，您躲到這兒做起了新郎官，這與我們的誓言正好相悖呀！這叫 什麼君臣攜手，共赴國難？照這樣下去，用不了幾天，咱們就得一塊兒掉腦袋！」
別看懷王窩囊，他的自尊心還是挺強的，豈能容臣下如此放肆！要在平時，早就大 發雷霆了。然而現在情況不同，他是避難在外，怎敢得罪握有兵權的大將。沉默片刻後， 朱珺厚着臉皮說：「卿責怪得對，孤對不住將軍，下不為例也就是了。」
封建年代，等級森嚴，身為君主，能當面向臣下賠禮認錯，是很不容易的，為此薛 長策深受感動，拜倒在懷王面前，哭着說：「臣粗野魯莽，言語有失檢點，請王爺 恕 罪。」「起來，起來。」懷王也含着眼淚說：「卿大義昭然，何罪之有，快把詳情說於 孤知。」
薛長策重重打了個咳聲：「王爺 容稟。」
自從徐方、徐輪追趕懷王走後，常茂一鼓作氣攻占了正陽門，緊接着武盡忠、武盡 孝也收復了太平門，常茂命武氏兄弟繼續收復其他城門，他帶着一萬軍兵去支援田再鏢。
二月十二日，官軍基本上控制住了局勢，田再鏢責令各府派人協助軍兵站崗放哨， 維持秩序，打掃戰場。
下午，田再鏢和常茂指揮大軍猛攻三山門、儀鳳門和定淮門，薛長策急忙收縮人馬， 集中全力死守三門。無奈城外的官軍源源開進，戰鬥力大大加強，叛軍相繼失去三山門 和定淮門。薛長策查點人馬，僅剩兩千餘眾，就知道大勢已去，又不知懷王和羅鏢的下 落，只得趁着黑夜，北走江 寧，強渡長江 ，攻占全椒。後來他又棄全椒，走烏衣渡。他 派出人馬查問懷王的下落，正同胡 金堂派來的人相遇，這才率領殘兵敗將，飛馳琅琊。
薛長策到這兒一問，懷王新納了王妃，剛入洞房，不由得怒火中燒，在大廳里就罵 上了。羅鏢也覺着臉上發燒，兩次去見懷王，結果碰了南牆，薛長策一氣之下才怒闖新 房，與懷王相見。
朱珺聞聽京城失敗得那麼慘，茫然無語。薛長策勸道：「自古好事多磨。創業難， 創業難，創成事業如登山。請王駕不要氣餒，善保龍體才是。」
懷王垂淚道：「要知現在，何必當初。全怪孤命運不濟，使諸公受累，於心何忍。」
丘殿坤道：「勝攻乃兵家常事，不能以一陣之勝負決定輸贏。我軍雖敗，但銳氣未 減，何況我們還有外鎮之兵，只要王爺 重振雄威，萬元不成功之理。」
鐵天池也進言道：「二位將軍所言極是。咱們手中尚有一二千人，再加上各地的人 馬，仍不下數萬，足可以與他們匹敵，王爺 又何必多慮。」
朱珺聽了，心情才逐漸好轉。他擦淨眼淚說：「是啊，琅琊山還有千八弟兄，咱手 中又有三個人質，是可以抵擋一陣的。」
薛長策沒聽明白，問道：「人質是誰，臣怎麼不知道？」朱珺便把捉拿徐方三人的 事說了一遍。薛長策眼睛一亮，問道：「王爺 對他們作何打算？」朱珺搖着頭說：「沒 想好。大家都說留着比殺了強。你說呢？」薛長策笑道：「的確如此。我們手上有了這 三個人，就頂三萬人馬用。」「是嗎？」朱珺伸着脖子問道：「你有什麼高見，快說與 孤知。」
薛長策翻着眼睛，尋思了片刻說：「辦法是有的，只是不成熟。待臣謀劃好了，再 向王爺 詳稟。」
朱珺忽然想起一件事，問道：「孤的家眷現在何處？你可知他們的消息？」薛長策 皺着眉說：「按原計劃，女眷都暫時躲到碧雲寺里去了，由大將郭俊率兵保護。這件事 我早與監寺慈光和尚打過招呼，估計她們還在碧雲寺聽咱們的信兒呢。」朱珺的五官又 縮在了一起，焦急地說：「危險，太危險了，我軍這一失利，人心惶惶，誰敢擔保無人 告密，倘若她們落到田再鏢手裡，還活得了嗎？我那二十幾位王妃一個個貌若仙女，我 少不了她們啊。」說着簡直要急哭了。
薛長策急忙安慰道：「在那兒保護家眷的郭俊，是臣的好友，為人可靠，慈光和尚 與我們相處已久，交 情至厚，況且武藝精，有智謀，即便遇上麻煩，也能應付，估計不 會出事。」朱珺道：「夜長夢多，你最好派幾個可靠的人，把家眷接來才是。」薛長策 點頭：「王爺 放心，明天我就派人去接。」
朱珺抬頭一看，窗戶紙發白了，這才知道天已經亮了。他伸伸懶腰，往椅子背上一 靠，閉上了眼睛。薛長策連日征戰，也睏乏的不得了，強支撐着身子說道：「依臣之見， 天亮後由王爺 主持，開一次緊急會議，一則鼓舞士氣，二則商量下一步的行止，不知王 爺意下如何？」
薛長策連說兩遍，未見朱珺回答，抬頭一看，嘿，這位王爺 早睡着了，口水流了好 長。薛長策看看丘殿坤和鐵天池，三個人苦笑了一下，一擺手，帶着眾人輕乎輕腳地走 了。
嬋嬋一直在套間聽他們談話。一邊聽一邊想心事。等薛長策一夥走後，她才起來把 門閂好，見朱珺睡得正香，就不想去驚動他，二次上床 ，蒙頭睡去。
田再鏢和常茂等人，經過一場激戰，終於蕩平叛亂，控制了京城，接着出榜安民， 清掃戰場，撲滅各處大火。
二月十四日，京師一切恢復正常。田再鏢為防止再出變故，下令開放太平、聚寶、 三山、朝陽四座城門，其他九座城門暫時關閉，待形勢徹底好轉時再啟用。同時還派出 數支小部隊偵察叛軍去向，緝拿散兵游勇，並在城裡捉拿餘黨 。
十四日傍晚，在京文武大員為死者舉行了隆重的弔唁儀式，追悼死於這次事變的文 武官員及田、常等府的眷屬，以及在平叛中捐軀的將士。
輓聯高挑，哀樂聲聲，官民們沉浸在哀痛之中。田再鏢哭得幾度昏厥，常茂也是痛 不欲生，在場者無不痛哭失聲。
十五日晨，田再鏢派兵部侍郎關左為使，催請永樂帝趕快迴鑾。常茂把捉到的叛黨 投入刑部大牢，候旨定奪。
中午，派往西北方面的巡邏兵報告，朱珺、薛長策等人的女眷都躲在碧雲寺。田再 鏢立即命令武盡忠率領五千人馬前去抄拿，當天晚上武盡忠便勝利凱旋，斬首郭俊等叛 軍一百四十七名，共拿獲叛黨 家屬二百三十七人，家丁僕婦一千三百四十五人。
次日，騎巡又來稟報：朱珺，薛長策等逃進了安徽琅琊山，並與匪首胡 金堂等串通 一氣，大有捲土重來之勢。
常茂向田再鏢請令道：「你給我五千人馬，定把朱胖子生擒回來！」再鏢道：「琅 琊山山險林密，易守難攻。朱珺感到末日來臨，必然垂死掙扎，羅鏢、胡 金堂、薛長策 等輩又奸狡異常，切不可麻痹輕敵。」
常茂冷笑道：「群醜跳梁，能成什麼氣候，十日之內，向你報捷就是了。」
田再鏢了解常茂的脾氣是越勸越來勁，只好依他，撥給他馬步軍兵五千名，戰將自 行挑選。
常茂沉思片刻，指名要胡 強、武盡忠，武盡孝、姚成、梁泰五將隨行。田再鏢點頭。
二月十六日卯時，常茂披掛整齊，放炮出發。田再鏢率領百官一直把他送到北門橋， 常茂拱手道：「各位請回吧，月底再見。」
按下田再鏢等人回城不提。單表常茂離京之後，在馬上傳令，着武盡忠、武盡孝、 胡 強三人為先鋒，領兵一千在前邊開道。命姚成為督糧官，從各地徵集糧草。梁泰主管 軍紀，對違犯條令、騷擾百姓者，殺無赦。
武盡忠、武盡孝、胡 強三人率兵一千，輕裝疾進，逢山開道，遇水搭橋，為大軍開 辟道路，十八日凌晨來到琅琊山下。武盡忠傳令安營，在一片空地紮下五行大帳。軍兵 們揮動鍬鍬鐵鎬，挖戰壕，設鹿角，立轅門，築圍寨。
午時一切就緒，武盡忠下令開飯。席前他對武盡孝和胡 強說：「朱胖子可惡之極， 為了個人私慾，使無數人死於非命，不掃平琅琊，誓不為人！」胡 強道：「吃完飯就去 攻打琅琊山，怎麼樣？」武盡忠道：「我就是這個意思。咱們不用等常茂了，現在就出 兵。」「對，贊成！」
飯後，大家稍微休息了片刻，即集合隊伍要攻打琅琊山。不多時，八百兒郎列隊完 畢，武盡忠訓示說：「國家養兵就在於保疆守土，殺敵衛民。如今群凶反叛，正是我等 用命之時。常言說食君祿，報君恩，望爾等勇往直前。本將軍執法如山，令出必行，有 功則賞，有罪則罰，決不姑息遷就。」說罷他把手一揮，全軍出發。但見：
軍號響，轅門開，
八百兒郎出陣來。
橫成行，豎成排，
好像斧砍和刀裁。
牌刀手，走在前，
二百馬隊列兩邊。
長槍手，護左右，
一百弓手藏隊後。
軍旗搖，戰鼓敲，
閃出三匹馬龍驃。
馬上將，抖虎威，
三件兵刃放光輝。
一聲令下列方陣，
好似玉龍下翠微。
武盡忠在琅琊山下列成方陣，命叫陣官討戰。不多時，山上炮聲大震，人喊馬嘶， 一隊人馬殺下山來。大約有五百嘍兵控制住山口，強弓硬弩射住陣腳。還有五六百人呈 扇面形排列在山坡上，各持利刃，等待廝殺。
正中央有一杆大旗順風飄擺，旗下閃出一員大將，鳳翅盔，黃金甲，綠羅袍，棗紅 馬，左臂用布包着，右手擎着五刃鋒，紅臉膛，灰白胡 子，二目如電，威風凜凜，來者 正是叛軍大將羅鏢。
在朱珺主持下，山上召開了緊急會議，眾人一致表示，誓死保衛懷王，並要重整旗 鼓，與官軍決戰。薛長策被指派為大元帥，羅鏢為總監軍，胡 金堂為前軍總指揮，鐵天 池為左將軍，丘殿坤為右將軍，李少山為後軍總指揮兼管糧草，尹兆國為行軍司馬，蔣 雄、姜楚、陶行祖、梅少良為站殿將軍。山上的嘍兵被編為敢死軍第一營和第二營，由 羅鏢和胡 金堂統領。敗到山上的叛軍被改編為敢死軍第三、四、五、六營，由薛長策、 鐵天池、丘殿坤統領。薛長策可以指揮全軍。朱珺還簽發了四道十萬火急的詔令，嚴令 岳州太守韓炯、衡陽太守蘇長祿、昆陽總兵司馬尚信、九江 知府趙寬等，速引兵來援。
經過這番整頓，叛軍士氣復振。這一天忽然接到報告，說是碧雲寺的眷屬全被官軍 捉去了，郭俊、慈光當場陣亡。羅鏢、薛長策等人十分生氣，朱珺更是氣了個半死，幾 天都是悶悶不樂，幸虧身邊還有個嬋嬋，才多少有些寬慰。
正這時候，薛長策得到了常茂兵發琅琊的消息。朱珺聽說常茂來了，立刻矮了半截， 薛長策安慰地說：「王爺 儘管放心，臣早就安排好了，管叫常茂有來無回！」
