海水無風時，波濤安悠悠。
鱗介無小大，遂性各沉浮。
突兀海底鰲，首冠三神丘。
鈎網不能制，其來非一秋。
或者不量力，謂茲鰲可求。
屓贔牽不動，綸絕沉其鈎。
一鰲既頓頷，諸鰲齊掉頭。
白濤與黑浪，呼吸繞咽喉。
噴風激飛廉，鼓波怒陽侯。
鯨鯢得其便，張口欲吞舟。
萬里無活鱗，百川多倒流。
遂使江漢水，朝宗意亦休。
蒼然屏風上，此畫良有由。
睡足肢體暢，晨起開中堂。
初旭泛簾幕，微風拂衣裳。
二婢扶盥櫛，雙童舁簟床。
庭東有茂樹，其下多陰涼。
前月事齋戒，昨日散道場。
以我久蔬素，加籩仍異糧。
魴鱗白如雪，蒸炙加桂姜。
稻飯紅似花，調沃新酪漿。
佐以脯醢味，間之椒薤芳。
老憐口尚美，病喜鼻聞香。
嬌騃三四孫，索哺繞我傍。
山妻未舉案，饞叟已先嘗。
憶同牢卺初，家貧共糟糠。
今食且如此，何必烹豬羊。
況觀姻族間，夫妻半存亡。
偕老不易得，白頭何足傷。
食罷酒一杯，醉飽吟又狂。
緬想梁高士，樂道喜文章。
徒夸五噫作，不解贈孟光。
五年職翰林，四年蒞潯陽。
一年巴郡守，半年南宮郎。
二年直綸閣，三年刺史堂。
凡此十五載，有詩千餘章。
境興周萬象，土風備四方。
獨無洛中作，能不心悢悢。
今為青宮長，始來游此鄉。
裴回伊澗上，睥睨嵩少傍。
遇物輒一詠，一詠傾一觴。
筆下成釋憾，卷中同補亡。
往往顧自哂，眼昏須鬢蒼。
不知老將至，猶自放詩狂。
月日，居易白。
微之足下：自足下謫江陵至於今，凡枉贈答詩僅百篇。
每詩來，或辱序，或辱書，冠於卷首，皆所以陳古今歌詩之義，且自敘為文因緣，與年月之遠近也。
仆既受足下詩，又諭足下此意，常欲承答來旨，粗論歌詩大端，並自述為文之意，總為一書，致足下前。
累歲已來，牽故少暇，間有容隙，或欲為之；又自思所陳，亦無出足下之見；臨紙復罷者數四，卒不能成就其志，以至於今。
今俟罪潯陽，除盥櫛食寢外無餘事，因覽足下去通州日所留新舊文二十六軸，開卷得意，忽如會面，心所畜者，便欲快言，往往自疑，不知相去萬里也。
既而憤悱之氣，思有所濁，遂追就前志，勉為此書，足下幸試為仆留意一省。
夫文，尚矣，三才各有文。
天之文三光首之；地之文五材首之；人之文《六經》首之。
就《六經》言，《詩》又首之。
何者？聖人感人心而天下和平。
感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎聲，莫深乎義。
詩者，根情，苗言，華聲，實義。
上自聖賢，下至愚騃，微及豚魚，幽及鬼神。
群分而氣同，形異而情一。
未有聲入而不應、情交而不感者。
聖人知其然，因其言，經之以六義；緣其聲，緯之以五音。
音有韻，義有類。
韻協則言順，言順則聲易入；類舉則情見，情見則感易交。
於是乎孕大含深，貫微洞密，上下通而一氣泰，憂樂合而百志熙。
五帝三皇所以直道而行、垂拱而理者，揭此以為大柄，決此以為大竇也。
故聞「元首明，股肱良」之歌，則知虞道昌矣。
聞五子洛汭之歌，則知夏政荒矣。
言者無罪，聞者足誡，言者聞者莫不兩盡其心焉。
洎周衰秦興，采詩官廢，上不以詩補察時政，下不以歌泄導人情。
用至於諂成之風動，救失之道缺。
於時六義始剚矣。
《國風》變為《騷辭》，五言始於蘇、李。
《詩》、《騷》皆不遇者，各系其志，發而為文。
故河梁之句，止於傷別；澤畔之吟，歸於怨思。
彷徨抑鬱，不暇及他耳。
然去《詩》未遠，梗概尚存。
故興離別則引雙鳧一雁為喻，諷君子小人則引香草惡鳥為比。
雖義類不具，猶得風人之什二三焉。
於時六義始缺矣。
晉、宋已還，得者蓋寡。
以康樂之奧博，多溺於山水；以淵明之高古，偏放于田園。
江、鮑之流，又狹於此。
如梁鴻《五噫》之例者，百無一二。
於時六義浸微矣！陵夷至於梁、陳間，率不過嘲風雪、弄花草而已。
噫！風雪花草之物，三百篇中豈舍之乎？顧所用何如耳。
設如「北風其涼」，假風以刺威虐；「雨雪霏霏」，因雪以愍征役；「棠棣之華」，感華以諷兄弟；「采采芣苡」，美草以樂有子也。
皆興發於此而義歸於彼。
反是者，可乎哉！然則「餘霞散成綺，澄江淨如練」，「歸花先委露，別葉乍辭風」之什，麗則麗矣，吾不知其所諷焉。
故仆所謂嘲風雪、弄花草而已。
於時六義盡去矣。
唐興二百年，其間詩人不可勝數。
所可舉者，陳子昂有《感遇詩》二十首，鮑防《感興詩》十五篇。
又詩之豪者，世稱李、杜。
李之作，才矣！奇矣！人不迨矣！索其風雅比興，十無一焉。
杜詩最多，可傳者千餘首。
至於貫穿古今，覙縷格律，盡工盡善，又過於李焉。
然撮其《新安》、《石壕》、《潼關吏》、《蘆子關》、《花門》之章，「朱門酒肉臭，路有凍死骨」之句，亦不過十三四。
杜尚如此，況不迨杜者乎？仆常痛詩道崩壞，忽忽憤發，或廢食輟寢，不量才力，欲扶起之。
嗟乎！事有大謬者，又不可一二而言，然亦不能不粗陳於左右。
仆始生六七月時，乳母抱弄於書屏下，有指「之」字、「無」字示仆者，仆口未能言，心已默識。
後有問此二字者，雖百十其試，而指之不差。
則知仆宿習之緣，已在文字中矣。
及五六歲，便學為詩。
九歲諳識聲韻。
十五六，始知有進士，苦節讀書。
二十已來，晝課賦，夜課書，間又課詩，不遑寢息矣。
以至於口舌成瘡，手肘成胝。
既壯而膚革不豐盈，未老而齒發早衰白；瞀瞀然如飛蠅垂珠在眸子中者，動以萬數，蓋以苦學力文之所致，又自悲。
家貧多故，二十七方從鄉賦。
既第之後，雖專於科試，亦不廢詩。
及授校書郎時，已盈三四百首。
或出示交友如足下輩，見皆謂之工，其實未窺作者之域耳。
自登朝來，年齒漸長，閱事漸多。
每與人言，多詢時務；每讀書史，多求理道。
始知文章合為時而著，歌詩合為事而作。
是時皇帝初即位，宰府有正人，屢降璽書，訪人急病。
仆當此日，擢在翰林，身是諫官，月請諫紙。
啟奏之間，有可以救濟人病，裨補時闕，而難於指言者，輒詠歌之，欲稍稍進聞於上。
上以廣宸聽，副憂勤；次以酬恩獎，塞言責；下以復吾平生之志。
豈圖志未就而悔已生，言未聞而謗已成矣！又請為左右終言之。
凡聞仆《賀雨詩》，眾口籍籍，以為非宜矣；聞仆《哭孔戡詩》，眾面脈脈，盡不悅矣；聞《秦中吟》，則權豪貴近者，相目而變色矣；聞《登樂遊園》寄足下詩，則執政柄者扼腕矣；聞《宿紫閣村》詩，則握軍要者切齒矣！大率如此，不可遍舉。
不相與者，號為沽譽，號為詆訐，號為訕謗。
苟相與者，則如牛僧孺之誡焉。
乃至骨肉妻孥，皆以我為非也。
其不我非者，舉世不過三兩人。
有鄧魴者，見仆詩而喜，無何魴死。
有唐衢者，見仆詩而泣，未幾而衢死。
其餘即足下。
足下又十年來困躓若此。
嗚呼！豈六義四始之風，天將破壞，不可支持耶？抑又不知天意不欲使下人病苦聞於上耶？不然，何有志於詩者，不利若此之甚也！然仆又自思關東一男子耳，除讀書屬文外，其他懵然無知，乃至書畫棋博，可以接群居之歡者，一無通曉，即其愚拙可知矣！初應進士時，中朝無緦麻之親，達官無半面之舊；策蹇步於利足之途，張空拳於戰文之場。
十年之間，三登科第，名落眾耳，跡升清貫，出交賢俊，入侍冕旒。
始得名於文章，終得罪於文章，亦其宜也。
日者聞親友間說，禮、吏部舉選人，多以仆私試賦判為準的。
其餘詩句，亦往往在人口中。
仆恧然自愧，不之信也。
及再來長安，又聞有軍使高霞寓者，欲聘倡妓，妓大誇曰：「我誦得白學士《長恨歌》，豈同他哉？」由是增價。
又足下書云：到通州日，見江館柱間有題仆詩者。
何人哉？又昨過漢南日，適遇主人集眾娛樂，他賓諸妓見仆來，指而相顧曰：此是《秦中吟》、《長恨歌》主耳。
自長安抵江西三四千里，凡鄉校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有題仆詩者；士庶、僧徒、孀婦、處女之口，每有詠仆詩者。
此誠雕篆之戲，不足為多，然今時俗所重，正在此耳。
雖前賢如淵、雲者，前輩如李、杜者，亦未能忘情於其間。
古人云：「名者公器，不可多取。
」仆是何者，竊時之名已多。
既竊時名，又欲竊時之富貴，使己為造物者，肯兼與之乎？今之屯窮，理固然也。
況詩人多蹇，如陳子昂、杜甫，各授一拾遺，而屯剝至死。
孟浩然輩不及一命，窮悴終身。
近日孟郊六十，終試協律；張籍五十，未離一太祝。
彼何人哉！況仆之才又不迨彼。
今雖謫佐遠郡，而官品至第五，月俸四五萬，寒有衣，飢有食，給身之外，施及家人。
亦可謂不負白氏子矣。
微之，微之！勿念我哉！仆數月來，檢討囊帙中，得新舊詩，各以類分，分為卷目。
自拾遺來，凡所遇所感，關於美刺興比者；又自武德至元和，因事立題，題為「新樂府」者，共一百五十首，謂之"諷諭詩"。
又或退公獨處，或移動病閒居，知足保和，吟玩性情者一百首，謂之」閒適詩「。
又有事物牽於外，情理動於內，隨感遇而形於嘆詠者一百首，謂之」感傷詩「。
又有五言、七言、長句、絕句，自一百韻至兩百韻者四百餘首，謂之」雜律詩「。
凡為十五卷，約八百首。
異時相見，當盡致於執事。
微之，古人云：「窮則獨善其身，達則兼濟天下。
」仆雖不肖，常師此語。
大丈夫所守者道，所待者時。
時之來也，為雲龍，為風鵬，勃然突然，陳力以出；時之不來也，為霧豹，為冥鴻，寂兮寥兮，奉身而退。
進退出處，何往而不自得哉！故仆志在兼濟，行在獨善，奉而始終之則為道，言而發明之則為詩。
謂之諷諭詩，兼濟之志也；謂之閒適詩，獨善之義也。
故覽仆詩者，知仆之道焉。
其餘雜律詩，或誘於一時一物，發於一笑一吟，率然成章，非平生所尚者，但以親朋合散之際，取其釋恨佐歡，今銓次之間，未能刪去。
他時有為我編集斯文者，略之可也。
微之，夫貴耳賤目，榮古陋今，人之大情也。
仆不能遠征古舊，如近歲韋蘇州歌行，才麗之外，頗近興諷；其五言詩，又高雅閒淡，自成一家之體，今之秉筆者誰能及之？然當蘇州在時，人亦未甚愛重，必待身後，人始貴之。
今仆之詩，人所愛者，悉不過雜律詩與《長恨歌》已下耳。
時之所重，仆之所輕。
至於諷諭者，意激而言質；閒適者，思澹而辭迂。
以質合迂，宜人之不愛也。
今所愛者，並世而生，獨足下耳。
然百千年後，安知復無如足下者出，而知愛我詩哉？故自八九年來，與足下小通則以詩相戒，小窮則以詩相勉，索居則以詩相慰，同處則以詩相娛。
知吾罪吾，率以詩也。
如今年春遊城南時，與足下馬上相戲，因各誦新艷小律，不雜他篇，自皇子陂歸昭國里，迭吟遞唱，不絕聲者二十里余。
攀、李在傍，無所措口。
知我者以為詩仙，不知我者以為詩魔。
何則？勞心靈，役聲氣，連朝接夕，不自知其苦，非魔而何？偶同人當美景，或花時宴罷，或月夜酒酣，一詠一吟，不覺老之將至。
雖驂鸞鶴、游蓬瀛者之適，無以加於此焉，又非仙而何？微之，微之！此吾所以與足下外形骸、脫蹤跡、傲軒鼎、輕人寰者，又以此也。
當此之時，足下興有餘力，且欲與仆悉索還往中詩，取其尤長者，如張十八古樂府，李二十新歌行，盧、楊二秘書律詩，竇七、元八絕句，博搜精掇，編而次之，號為《元白往還集》。
眾君子得擬議於此者，莫不踴躍欣喜，以為盛事。
嗟乎！言未終而足下左轉，不數月而仆又繼行，心期索然，何日成就？又可為之太息矣！仆常語足下，凡人為文，私於自是，不忍於割截，或失於繁多。
其間妍媸，益又自惑。
必待交友有公鑒無姑息者，討論而削奪之，然後繁簡當否，得其中矣。
況仆與足下，為文尤患其多。
己尚病，況他人乎？今且各纂詩筆，粗為卷第，待與足下相見日，各出所有，終前志焉。
又不知相遇是何年，相見是何地，溘然而至，則如之何？微之知我心哉！潯陽臘月，江風苦寒，歲暮鮮歡，夜長少睡。
引筆鋪紙，悄然燈前，有念則書，言無銓次。
勿以繁雜為倦，且以代一夕之話言也。
居易自敘如此，文士以為信然。
