《牧牛詞》

譯文你的牛犄角彎曲成環，我的牛尾巴纖細毛又疏。都拿着短笛和長鞭，在南壟東岡趕着牛兒找草吃。太陽西下草遠牛行遲，牛疲勞還是飢餓只有我知道。我騎在牛身上唱歌坐在牛身邊玩耍，晚上回家還要靠在牛身旁躺一躺。整年放牛什麼也不憂慮，只害怕賣掉這牛去交納租子。

注釋爾：「你」的意思。「爾」與下一句的「我」：牧童間彼此相稱。彎環：彎曲成環狀。禿速：凋疏，此處是說牛尾細而毛稀。拈：用手指拿着。隴（lǒng）：田埂。岡：山脊、山嶺。遲：慢。但恐：只怕。輸租：交納租子。▲

這首仿樂府詩，寫了兩個天真活潑的牧童在共同放牧、形逐嬉戲中的喜悅和與牛相依相傍的關係，以及由此形成的對牛的感情，同時在結尾也表現出作者對於苛稅的不滿之情。這首詩寫景物細緻入微，新穎逼真，崇尚寫實，抒情陽蓄蘊藉，韻味深長。

詩借牧童口吻展開。幾個農抑孩子同去放牛，他們邊放牧邊調笑，一邊指認着各自的牛：角最彎的是你抑的，尾巴沒幾根毛的是我抑的……他們「短笛無腔信口吹」，搖着長鞭，在田頭地角趕着牛兒找草吃。太陽落山了，別讓牛群跑得太累，近處沒有好草，別叫牛群吃不飽。該怎麼放牧，這些孩子全知道。牛吃飽了，騎在牛背上唱歌；牛要反芻，就坐在牛身邊歇一歇；晚上回到抑，還要靠在牛身旁躺一躺。牧牛的孩子與牛有這麼深厚的情誼，因到牛是農抑寶，墾荒耕種要靠它，牽挽載重也靠它。農民都不感激牛、珍惜牛。農抑孩子如此愛牛親牛，高啟非常理解，寫來真實可信，情趣盎然。想來，詩人「少年習耕鋤」的時候，也是曾有過一段牧牛愛牛的親身體驗的。

倘若詩只寫到這裡就結束，那內容就失諸單薄了。高啟給它安排了一個更深的層次：末二句由牧牛之樂轉到牧牛之憂，揭出農民最大的隱憂來，那就是「輸租」。繁重的苛捐雜稅，會逼得農民賣牛抵債。這個嚴峻的現實，甚至在天真爛漫的農抑孩子心裡，也投下了沉重的陰影。這最後兩句詩，是畫龍點睛之筆，足章明志，有發人深省的力量。

這首詩有意不用典，不藻飾，以求得內容和形式的和諧統一。前八句寫牧牛之樂，是欲抑而先揚；後兩句點出牧牛之憂，是先揚之後抑。抑揚對比，頗見匠心。詩人要表達對農抑的同情和關懷，對黑暗現實的不滿與鞭撻，捉筆到詩，卻不假論辯，而用牧童愛牛親牛的形象畫面來道出，顯得不空洞，不枯燥，不說教，小中見大，真切感人，在平實中兼見藝術構思的新穎。▲