士君子立身事主，既名知己，則當竭盡智謀，忠告善道，銷患於未形，保治於未然，俾身全而主安。
生為名臣，死為上鬼，垂光百世，照耀簡策，斯為美也。
苟遇知己，不能扶危為未亂之先，而乃捐軀殞命於既敗之後；釣名沽譽，眩世駭俗，由君子觀之，皆所不取也。
蓋嘗因而論之：豫讓臣事智伯，及趙襄子殺智伯，讓為之報仇。
聲名烈烈，雖愚夫愚婦莫不知其為忠臣義士也。
嗚呼！讓之死固忠矣，惜乎處死之道有未忠者存焉——何也？觀其漆身吞炭，謂其友曰：「凡吾所為者極難，將以愧天下後世之為人臣而懷二心者也。
」謂非忠可乎？及觀其斬衣三躍，襄子責以不死於中行氏，而獨死於智伯。
讓應曰：「中行氏以眾人待我，我故以眾人報之；智伯以國士待我，我故以國士報之。
」即此而論，讓餘徐憾矣。
段規之事韓康，任章之事魏獻，未聞以國士待之也；而規也章也，力勸其主從智伯之請，與之地以驕其志，而速其亡也 。
郄疵之事智伯，亦未嘗以國士待之也；而疵能察韓、魏之情以諫智伯。
雖不用其言以至滅亡，而疵之智謀忠告，已無愧於心也。
讓既自謂智伯待以國士矣，國士——濟國之上也。
當伯請地無厭之日，縱慾荒暴之時，為讓者正宜陳力就列，諄諄然而告之日：「諸侯大夫各安分地，無相侵奪，古之制也。
今無故而取地於人，人不與，而吾之忿心必生；與之，則吾之驕心以起。
忿必爭，爭必敗；驕必傲，傲必亡」。
諄切懇至，諫不從，再諫之，再諫不從，三諫之。
三諫不從，移其伏劍之死，死於是日。
伯雖頑冥不靈，感其至誠，庶幾復悟。
和韓、魏，釋趙圍，保全智宗，守其祭祀。
若然，則讓雖死猶生也，豈不勝於斬衣而死乎？讓於此時，曾無一語開悟主心，視伯之危亡，猶越人視秦人之肥瘠也。
袖手旁觀，坐待成敗，國士之報，曾若是乎？智伯既死，而乃不勝血氣之悻悻，甘自附於刺客之流。
何足道哉，何足道哉！雖然，以國士而論，豫讓固不足以當矣；彼朝為仇敵，暮為君臣，腆然而自得者，又讓之罪人也。
噫！ 。
豫讓在春秋末年曾做過晉貴族范氏、中行氏的家臣，因不被重用而投奔智伯。智伯非常尊重他。在趙、魏、韓三家貴族合謀滅了智氏之後，他改名換姓，潛入趙襄子宮中企圖行刺，未遂而被捕獲。釋放後，他又用漆身吞炭的辦法改變了容貌和聲音，再一次行刺，結果又一次被俘。於是，他要求趙襄子將衣服脫給他，他朝着衣服「三躍而擊之」，然後伏劍自殺。
歷來人們都稱讚豫讓是忠義之士。文章作者認為豫讓的行為是不值得稱道的。真正的忠義應該表現在誘導君主「銷患於未形，保治於未然。」必要時以死進諫，促使君主悔悟。作者所提倡的做法，顯然比豫讓的行為高明得多，但立論的目的無非是更有效的效忠於君主。文末，對那些朝秦暮楚的政客提出的批評，也是由此而來。
戰國時的豫讓因為捨身為主報仇而被視為忠義之士，歷來為人所頌揚。作者做翻案文章，認為身為智伯所倚重的臣子的豫讓，應該盡到自己勸諫的職責，幫助智伯弭禍於未然。而充當刺客，在智伯因禍亡身後去為他報仇，並不值得稱道，即所謂的小忠小義。
史論是比較難寫的，它不但要有新意，而且要評論公允，以理服人，而不能失之偏頗。本文確實做到了上述的要求。豫讓之死，曾被史書渲染為壯舉，「死之日，趙國志士聞之，皆為涕泣」（見《史記·刺客列傳》），司馬遷稱讚他為「名垂後世」的義士。然而方孝孺卻一反舊說，認為他「何足道哉」，這必然要有充分的理由才能站得住腳。全文的論證中心在於對知己的家主應該採取「竭盡智謀，忠告善道，銷患於未形，保治於未然」的積極的態度，而不應「捐軀殞命於既敗之後，釣名沽譽，眩世駭俗」。我們認為，他的觀點是有一定道理的。從智伯的失敗來看，可以說智伯是一個好大喜功而又缺乏策略的莽夫，他不能審時度勢，而只知一意孤行，終於導致敗亡，可稱咎由自取。豫讓在關鍵時刻既不能對他進行開導，而在智伯死後又輕率地以身相殉，實屬不夠明智之舉。作者在這裡只是就豫讓之死這一歷史事件進行評說，而不是全盤否定這個人物。所以在最後一段中，又把豫讓和那些厚顏無恥之徒進行了比較，說明他們之間有着根本的不同，這樣就使得作者的持論公允、客觀了。
本文在結構上採取了層層深入的寫法。開頭先泛論「士君子立身事主」的要求，並不直接提到豫讓。第二段中把豫讓的言行進行了簡短的概括，並提出了作者的初步評價。第三段才是全文的重點，他不但論證了豫讓之死為不足取，而又為其設計了一整套的對智伯進行規勸的方案，可稱周到之至。結尾時又做了一點補充，這就使得全文渾然一體，令人心服口服了。▲
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夫子嗟淪喪，鄉閭頓寂寥。百年遺老盡，一代典刑銷。
在昔朝廷盛，諸儒學業饒。著書磨歲月，抗論切雲霄。
獨步才偏壯，清時俗未澆。翟門人競集，鄭驛客嘗邀。
冠蓋來千里，牲牢具一朝。柳營嘶騕裊，茗椀捧妖嬈。
家釀傳荷葉，溪鮮貫柳條。醉猶親簡策，樂不為簞瓢。
晚節趨王命，顰眉逐使軺。將軍開幕府，畫諾任賓僚。
燕薊藩翰重，兵戎節制遙。宣威增國勢，褫魄遁天驕。
絕漠清烽火，前驅奏鼓簫。歸田心戀戀，解組思飄飄。
松菊猶堪理，桑榆幸未彫。散金思效廣，擊壤願歌堯。
紗帽長蒙首，銀章懶束腰。吟哦今李杜，吐納古松喬。
勝會無虛日，清談或屢宵。小心親里閈，避咎狎漁樵。
名美偏招謗，年高未免謠。鬥牛嗔孔雀，孤鶴畏鴟鴞。
媚灶慚何枉，懷沙恨莫消。事隨東逝水，跡斷舊題橋。
素櫬還家慘，緦麻聚哭囂。可憐嬰世網，本不負天朝。
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秀句時稱賞，華筵必辱要。吟成珠滿紙，坐久斗回杓。
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劍許何當掛，琴存久不調。巳同麟斃魯，空待鶴歸遼。
官忍題朱旐，家聞賣黑貂。徑荒泥蚓出，池廢雨蛙跳。
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商周數百載，積累基至仁。胤嗣豈皆賢，所藉先澤存。
後王昧經遠，謀慮止其身。於道或隅合，秉心殊未純。
永懷極盛時，民物熙陽春。孟氏好斥霸，惡彼能亂真。
勸爾一杯酒，君行莫匆匆。君心雖欲速，道路久乃通。
東可窺大壑，西能越空同。不憂歲月晚，但憂筋力窮。
三年刻片楮，九年成一弓。製作雖雲難，為藝則巳工。
小事可喻大，願言置胸中。
翾翾暮光螢，燭舉競飛附。沒身煙焰間，至死終不悟。
日月眾所瞻，嗟汝不一顧。雖有向明心，所從良巳誤。
喧喧秋後蚊，白日噆我肌。我雖病無力，掃撲亦易為。
憐汝營一飽，未得死及之。且復縱遣去，天運自有時。
