初，魯肅聞劉表卒，言於孫權曰：「荊州與國鄰接，江山險固，沃野萬里，士民殷富，若據而有之，此帝王之資也。今劉表新亡，二子不協，軍中諸將，各有彼此。劉備天下梟雄，與操有隙，寄寓於表，表惡其能而不能用也。若備與彼協心，上下齊同，則宜撫安，與結盟好；如有離違，宜別圖之，以濟大事。肅請得奉命吊表二子，並慰勞其軍中用事者，及說備使撫表眾，同心一意，共治曹操，備必喜而從命。如其克諧，天下可定也。今不速往，恐為操所先。」權即遣肅行。到夏口，聞操已向荊州，晨夜兼道，比至南郡，而琮已降，備南走，肅徑迎之，與備會於當陽長坂。肅宣權旨，論天下事勢，致殷勤之意，且問備曰：「豫州今欲何至？」備曰：「與蒼梧太守吳巨有舊，欲往投之。」肅曰：「孫討虜聰明仁惠，敬賢禮士，江表英豪咸歸附之，已據有六郡，兵精糧多，足以立事。今為君計，莫若遣腹心自結於東，以共濟世業。而欲投吳巨，巨是凡人，偏在遠郡，行將為人所並，豈足托乎！」備甚悅。肅又謂諸葛亮曰：「我，子瑜友也。」即共定交。子瑜者，亮兄瑾也，避亂江東，為孫權長史。備用肅計，進住鄂縣之樊籬口。
　　當初，魯肅聽說劉表死了，對孫權說：「荊州與我們鄰接，山川險要、堅固，土地廣闊、肥沃，人民殷實富足，如果能占有它，這正是開創帝王大業的憑藉。現在劉表剛死，他的兩個兒子不和，軍隊裡的各位將領，有的擁護這個，有的擁護那個。劉備是天下的傑出人物，跟曹操有仇怨，寄居在劉表那裡，劉表畏忌他的才能，沒有能夠重用他，如果劉備同劉表手下人團結一心，上下一致，那麼我們就應該安撫他們，跟他們結盟友好；如果他們不同心協力，就應該另作打算，以成就帝王的大業。我希望能夠奉命去慰問劉表的兩個兒子，並慰勞軍中掌權的人，並且勸說劉備，使他安撫劉表的部下，同心一意，共同對付曹操。劉備一定會高興地接受我們的意見。如果這件事能夠圓滿成功，天下大勢就可以定下來了。現在不趕快前往，恐怕被曹操搶在前頭。」孫權立即派魯肅前往。魯肅到了夏口，聽說曹操已向荊州進軍，就日夜兼程，等到到達南郡時，劉琮已投降曹操，劉備向南逃走，魯肅直接去找劉備，和劉備在當陽長坂坡相會。魯肅傳達孫權的意旨，談論天下形勢，表示真摯懇切的心意，並且問劉備說：「豫州您準備到哪裡去？」劉備說：「我和蒼梧太守吳巨有交情，打算去投奔他。」魯肅說：「孫討虜將軍聰明仁惠，尊敬賢者，禮遇士人，江南的英雄豪傑都歸附他，已經占據六個州郡，兵精糧多，足夠使大事成立。現在為您打算，最好派遣親信的人主動和東吳結交，從而建立流傳後世的功業。您卻準備投奔吳巨，吳巨是個平常人，偏僻地處在遠處的州郡，即將被人吞併，哪裡能夠依靠呢！」劉備很高興。魯肅又對諸葛亮說：「我是子瑜的朋友。」兩人當即結下了交情。子瑜是諸葛亮的哥哥諸葛謹，因躲避戰亂來到江東，現任孫權的長史。劉備採用了魯肅的計策，進兵駐紮在鄂縣的樊口。
　　初：當初，常用在追述往事的開頭。魯肅：字子敬，臨淮東城（今安徽省定遠縣）人，孫權手下的重要謀臣和將領。聞：聽說。劉表：字景升，山陽高平（今山東省金鄉縣西）人。當時任荊州牧。州牧是東漢後期一個州的長官，管轄幾個郡的軍政。卒：死。言於……曰：對……說。孫權：字仲謀，吳郡富春（今浙江省富陽縣）人。父堅，為長江太守。兄策，割據江東，封吳侯。孫策死亡，孫權繼承父兄之業，占據江東。赤壁之戰時，年僅歲。荊州：東漢的一個行政區，領有南陽、南郡、江夏、零陵、桂陽、長沙、武陵、章陵等八郡，也就是現在的湖北、湖南兩省及貴州的東部，州治在南陽襄陽（今湖北省襄陽市）。國：指孫權割據的東吳。當時孫權雖未稱帝，但實際上是一個獨立的政權，所以能稱「國」。與：介詞，跟，同。鄰接：比鄰接壤。險固：險要堅固，指荊州「外帶江漢，內阻山陵」（見《三國志·魯肅傳》）。沃野：肥沃的田野。萬里：形容地域很廣闊。士民：在古代，「士」和「民」分開講是不同的，「士」指有有知識有技能的人，地位比一般的「民」要高一點。「民」指一般的百姓。但這裡合在一起，「士民」作一個詞，是泛指各階層的百姓。殷富：殷實富足。殷也是富的意思。若：如果，連詞。據：占據。而：連詞，連接「據」和「有」兩個動詞。之：代詞，代荊州這塊地盤。帝王之資：創造帝王大業的憑藉。資，這裡是憑藉的意思。此：這，指示代詞。之：的，結構助詞。也：用於句尾，表示肯定的語氣。二子：劉表的兩個兒子劉琦和劉琮（cóng）。劉表不喜歡長子劉琦，把他派到江夏郡去領兵，劉表死後，由劉琮繼任荊州牧，兄弟二人矛盾很深。不協：不和。諸：各。彼：那個。此：這一個。劉備：字玄德，涿郡涿縣（今河北省涿縣）人，漢宗室。以鎮壓黃巾起義起家，在軍閥混戰中被曹操打敗，投靠劉表，後來得到諸葛亮輔助，建立蜀漢。赤壁之戰時歲。梟雄：指不甘居人下的傑出人物。梟是一種兇猛的鳥，用來形容人時含有兇猛而不馴服的意思。操：指曹操。有隙：有裂痕，有嫌怨。隙，嫌怨，感情上的裂痕。劉備原先沒有地盤，他一度依附過曹操，但後來又投靠袁紹反對曹操，袁紹被曹操打敗後，劉備投奔劉表。所以說「與操有隙」。寄寓：寄居。於：介詞，在。表：劉表。惡（wù）其能：畏忌他的才能。惡，討厭，不喜歡，這裡有畏懼、嫉妒的意思。能，才能。不能：沒有能夠，這個「能」是「能夠」的意思，能願動詞。用：重用。劉備當時投奔劉表，劉表畏忌他的才能，不讓他住在襄陽，讓他帶兵駐在樊城。備：劉備。彼：他們，指原屬劉表手下的人。協心：團結一心。上：指劉琮、劉琦、劉備等。下：指軍中諸將。齊同：一致。宜：應該。撫安：撫慰。與結盟好：和他們建立同盟友好的關係。與，介詞，和，後面省掉代詞「之」。離違：背離，指劉備和荊州將領不同心協力。別圖之：另外打算這件事。別，另。圖，圖謀、打算。之，代詞，代對待荊州的策略。實際上就是讓孫權去攻打荊州。濟大事：成就帝王的大業。濟，成就。大事，帝王大業。請得：意思是「希望能夠」。請，允許我。得，能夠。吊：慰問（死者的親屬）。用事者：掌權的人。及：並，並且。說：勸說。使：使之，使他。撫：安撫。表眾：劉表的部下。治：對付。而：連詞，表示修飾關係。從命：聽從意見。從，聽從。命，意見。如：如果。其：代詞，代聯合劉備，對付曹操這件事。克諧：能夠成功。克，能。諧，和諧，這裡有圓滿、順利，辦妥的意思。恐為操所先：恐怕被曹操趕在前頭，即先占領荊州。為……所，古漢語中表示被動的一種句式。先，動詞，占先，搶先，趕在前頭的意思。即：立即。遣：派遣。行：啟程，前往。夏口：地名，今湖北省武昌市，因為處在夏水注入長江的入口處，所以稱為夏口。聞：聽說。向荊州：指向荊州進軍。晨夜兼道：主語是魯肅。晨夜，日夜。兼道，一天趕兩天的路程。比：及，等到。南郡：荊州下屬的一個郡，故城在今湖北省江陵縣境內。而：連詞，錶轉折，可是。備：劉備。南走：向南逃走。走，跑，逃跑。徑迎之：直接去迎接劉備。徑，直接。迎，迎接，這裡有找的意思。這句話是說魯肅改變了去襄陽慰問劉表二子的打算，直接去找劉備。會：相逢。於：介詞，在。當陽：地名。今湖北省當陽縣。長坂：就是長坂坡，在當陽縣東北。宣：傳達，說明。旨：意旨、意圖。論：談論。天下事勢：就是天下形勢。致：向對方表示（禮節、情意等）。殷勤：指情意的真摯懇切。豫州：指劉備，因為漢王朝曾封劉備為豫州牧，以官名稱人，表示尊敬，豫州前省一劉字。何至：到哪裡去，古漢語中疑問代詞作賓詞，要提到動詞前。蒼梧：郡名，郡治在今廣西壯族自治區蒼梧市。太守：郡的長官。有舊：有交情。舊，指交情。投：投奔，投靠。之：代詞，指吳巨。孫討虜：指孫權，「討虜」是漢代將軍的名號，孫權從漢王朝接受的正式官職是討虜將軍、會稽太守。聰明：「聰」指聽力好，「明」指視力好，合在一起指明察事物的能力。仁惠：仁德寬厚。敬賢：尊敬賢者。禮士：禮遇士人。禮，動詞，以禮相待。士，讀書人，士大夫。江表：江外，指長江以南的地方。江，長江。表，是「外」的意思。古代中國的政治中心一直在黃河流域，從黃河流域來說，「江南」是「江外」，也就是「江表」。成：都。之：指孫權。六郡：會（Kuài）稽、吳、丹陽、豫章、廬陵、新都。大致相當於今江蘇、浙江、安徽、江西等省。足以：足夠。立：使……成立，動詞的使動用法。事：指爭雄天下的大事。為：介詞，替。計：打算。莫若：沒有一件比得上，最好。腹心：親信的人，也作「心腹」。自結於東：主動同東吳結交。自結，主動的結交。東，指東吳，當時孫權在東邊，劉備在西邊，這裡以東代指東吳。以：連詞，從而。濟：成就。世業：流傳後世的功業。而：卻，連詞，錶轉折。凡人：一般人，平常人。偏在遠郡：偏僻，地處邊遠的州郡。偏，偏僻，作「在」的狀語。在，處在。行將：即將。托：託身，依靠。諸葛亮：字孔明，琅邪郡（今山東省沂水南）人，三國時期著名的政治家，軍事家，劉備的主要謀臣，赤壁之戰時年僅歲。謂……曰：對……說。謂後面不緊接所說的話，曰則與所說的話緊接。子瑜：諸葛瑾，字子瑜。即：當即。定交：結下交情。交，交情，交好。避亂：躲避戰亂。江東：指長江下游一帶地方。長史：官名。進：進軍。住：通「駐」，駐軍，駐紮。鄂縣：今湖北省鄂州市。樊口：鄂城縣西北的一個地方。

　　曹操自江陵將順江東下，諸葛亮謂劉備曰：「事急矣，請奉命求救於孫將軍。」遂與魯肅俱詣孫權。亮見權於柴桑，說權曰：「海內大亂，將軍起兵江東，劉豫州收眾漢南，與曹操共爭天下。今操芟夷大難，略已平矣，遂破荊州，威震四海。英雄無用武之地，故豫州遁逃至此，願將軍量力而處之！若能以吳、越之眾與中國抗衡，不如早與之絕；若不能，何不按兵束甲，北面而事之！今將軍外托服從之名而內懷猶豫之計，事急而不斷，禍至無日矣！」權曰：「苟如君言，劉豫州何不遂事之乎？」亮曰：「田橫，齊之壯士耳，猶守義不辱；況劉豫州王室之胄，英才蓋世，眾士慕仰，若水之歸海。若事之不濟，此乃天也，安能復為之下乎！」權勃然曰：「吾不能舉全吳之地，十萬之眾，受制於人，吾計決矣！非劉豫州莫可以當曹操者，然豫州新敗之後，安能抗此難乎？」亮曰：「豫州軍雖敗於長坂，今戰士還者及關羽水軍精甲萬人，劉琦合江夏戰士亦不下萬人。曹操之眾遠來疲敝，聞追豫州，輕騎一百一夜行三百餘里，此所謂『強弩之末勢不能穿魯縞』者也，故兵法忌之，曰『必蹶上將軍』。且北方之人，不習水戰；又，荊州之民附操者，逼兵勢耳，非心服也。今將軍誠能命猛將統兵數萬，與豫州協規同力，破操軍必矣。操軍破，必北還；如此則荊、吳之勢強，鼎足之形成矣。成敗之機，在於今日！」權大悅，與其群下謀之。
　　曹操從江陵將要順江東下，諸葛亮對劉備說：「事情很緊急了，請讓我奉命向孫將軍求救。」就跟着魯肅一起到孫權那裡去。諸葛亮在柴桑會見了孫權，勸孫權說：「現在天下大亂，將軍您在江東起兵，劉豫州在漢南招收人馬，與曹操共同爭奪天下。現在曹操已經消除了幾個大患，局面大致平定了，於是大破荊州，威勢震動全國。英雄沒有用武之地，所以劉豫州才逃到這裡，希望將軍估計自己的力量來對付這個局面。假如果然能以吳越的人馬同曹操的力量相對抗，不如趁早同他斷絕關係；假若不能，為什麼不停止軍事行動，捆起鎧甲，面向北面稱臣去侍奉他呢！現在將軍表面上假託服從的名義，內心抱着遲疑不決的想法，事情緊迫而不能決斷，大禍臨頭沒有幾天了！」孫權說：「如果像您所說的，劉豫州為什麼不就去侍奉曹操呢？」諸葛亮說：「田橫，不過是齊國的一個壯士罷了，尚能堅守節義，不肯屈服受辱；何況劉豫州是漢朝王室的後代，英明才智超過當代所有的人，許多人愛戴擁護他，好像水流歸大海一樣。如果事業不能成功，這只是天意，怎麼能夠再做曹操的下屬呢？」孫權惱怒地說：「我不能用整個兒的吳地，十萬軍隊，受別人控制，我的主意定了！除了劉豫州沒有一個能和我一齊抵擋曹操的人。然而，劉豫州剛打了敗仗，怎麼能頂住這場災難呢？」諸葛亮說：「劉豫州的軍隊雖然在長坂坡打了敗仗，可是現在歸隊的士兵以及關羽率領的水軍精兵還有一萬人，劉琦收集江夏的士兵也不少於一萬人。曹操的軍隊遠道而來已經疲勞不堪，聽說追趕劉豫州時，輕裝的騎兵一天一夜要走三百多里，這就是常說的：『強弓所發的箭，飛到末尾，它的力量連魯國的薄絹也穿不透』啊。所以兵法上忌諱這種情況，說『一定使主帥遭到挫敗』。況且北方來的士兵不習慣在水上作戰，再加上荊州的老百姓歸附曹操的，只是受到武力的脅迫罷了，並不是真心的降服。現在將軍果真能派勇猛的大將統帥幾萬軍隊，和劉豫州共同謀劃，同心合力，打敗曹操的軍隊是肯定無疑的。曹操的軍隊被打敗了，一定退還北方去；這樣荊州和吳國的勢力就會增強，三分天下的局面就形成了。成功和失敗的關鍵，就在今天！」孫權非常高興，跟他手下的臣子商量這件事。
　　江陵：今湖北省江陵。東：向東。於：介詞，向。詣：到，去。見：謁見。柴桑：古地名，故城在今江西省九江市，當時孫權在此駐軍。說：勸說。海內大亂：指漢末黃巾起義以及隨後軍閥割據的局面。海內，四海之內，指中國。收眾：招收人馬。漢南：漢水以南，這裡指劉備投奔劉表後在樊城、新野駐軍，積聚了一些力量。「江東」「漢南」的前面都省掉一個介詞「於」。芟：消除。夷：削平。大難：大患，指袁紹、袁術、呂布等割據勢力。略：大致。遂：於是，就。此句指劉琮降曹，荊州被曹操占據，劉備失去抵抗的地盤。用武：施展才能。遁逃：逃避。願：希望。量力：估計自己的力量。處之：對付這種情況。之，指當時曹軍南下的情況。以：介詞，用。吳越之眾：指東吳的人馬。吳越，指孫權據有的江東地區，春秋時吳國和越國在這裡建國。中國：古漢語中所說的「中國」，通常是一種地域概念，指中原地區，這裡指曹操的力量。抗衡：相對抗。之：代詞，代曹操。絕：斷絕關係。按兵：按兵不動。按，止。束甲：把鎧甲捆起來。按兵束甲指停止軍事行動。北面：面朝北，稱臣的意思，古代君主面南而坐，臣子面北朝拜。事：侍奉。外托服從之名：表面上假託服從的名義。當時孫權接受討虜將軍的封號，名義上是向漢王朝稱臣的，而曹「挾天子以令諸侯」，所以孫權在名義上也服從曹操。外，表面上。而：連詞，錶轉折，卻。猶豫：遲疑不決。斷：決斷，決定。無日：沒有幾天，意思是很快。苟：假使。遂：副詞，就。田橫：齊國的貴族，秦亡後自立為王。劉邦統一天下後，他帶着部下五百餘人逃到海島，劉邦召他人朝做官，他不願意臣服於漢朝，走到洛陽附近就自殺了。耳：語氣詞，含有「不過如此」的意思。猶：還，尚且。辱：屈辱。王室之胄：王室的後代。劉備是漢景帝的兒子中山靖王劉勝的後代。胄：後代。蓋世：超過當世，沒有人比得過。事：指與曹操爭天下之事。不濟：不成功。此乃天也：這是由於天意。安：怎麼，哪裡。復為之下：再給他做下屬。復，再，這是相對於劉備曾投靠過曹操而言，如果這次向曹操投降，就是「復為之下」。為之下，雙賓語，給他做部下。之，代詞，代曹操。下，部下，下屬。勃然：惱怒的樣子。舉：拿，用。全吳之地：整個兒的吳地。十萬之眾：這裡指全吳的軍隊。受制於人：受別人控制。非……莫……：除了……沒有一個……。以：連詞，與，後面省略代詞「我」。當：抵擋。然：轉折連詞，然而。新敗：指劉備敗於長坂的事。抗此難：頂住這場災難。難，災難，患難。敗於長坂：指公元年秋（建安十三年九月），劉備駐樊城，曹操引兵進擊，劉備逃跑，至長坂，被曹軍追及，劉備大敗，連妻子和兒子都丟下了，只帶了十幾個人逃走。戰士還者：失敗回來的戰士，「還」是修飾中心詞「戰士」的。關羽水軍：荊州被曹操占領後，劉備派關羽乘船數百艘，從水路到江陵，這部分軍隊未受損失。關羽，字雲長，劉備手下的將領。精甲：精兵。甲，鎧甲，這裡代兵士。合：集合。江夏：郡名，今湖北省黃岡市一帶，劉琦做江夏太守，駐軍於此。眾：這裡指軍隊。遠：指遠道。疲敝：疲勞不堪。敝，壞，這裡指疲勞到極點的意思。輕騎：輕裝的騎兵。騎，名詞，一人一馬叫「騎」。此所謂……者也：這就是常說的……啊。強弩之末勢不能穿魯縞：強弓射出的箭，到射程的末尾，不能穿透魯地出產的薄絹。弩，一種利用機械發箭的弓。魯縞，魯地出產的絹。魯，山東。縞，未經染色的絹。山東出產的白色生絹，以輕細著名。兵法：指《孫子兵法》。忌之：忌諱這種情況。必蹶上將軍：《孫子兵法·軍事篇》「五十里而爭利。必蹶上將軍。」蹶，跌倒、挫折，這裡是使動用法，「使蹶」。上將軍，指「主帥」。且：況且，連詞。習：習慣。又：連詞，再加上。附：歸附。逼兵勢：「逼於兵勢」的省略。逼，迫。兵勢，軍隊的勢力。耳：罷了，語氣詞。誠能：果真能夠。統：率領。協規：協同規劃，合謀。規，謀劃。北：向北。還：這裡是退卻的意思。荊：指劉備。吳：指孫權。鼎足之形：指三國分立的形勢。鼎，古代烹煮用的器具，有並立的三足。成，形成。機：關鍵。群下：群臣。下，臣下。謀之：商量這件事。之，代詞，代聯劉抗曹這件事。

　　是時曹操遺權書曰：「近著奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。」權以示群下，莫不響震失色。長史張昭等曰：「曹公，豺虎也，挾天子以征四方，動以朝廷為辭，今日拒之，事更不順。且將軍大勢可以拒操者，長江也；今操得荊州，奄有其地，劉表治水軍，蒙沖鬥艦乃以千數，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陸俱下，此為長江之險已與我共之矣。而勢力眾寡又不可論。愚謂大計不如迎之。」魯肅獨不言。權起更衣，肅追於宇下。權知其意，執肅手曰：「卿欲何言？」肅曰：「向察眾人之議，專欲誤將軍，不足與圖大事。今肅可迎操耳，如將軍不可也。何以言之？今肅迎操，操當以肅還付鄉黨，品其名位，猶不失下曹從事，乘犢車，從吏卒，交遊士林，累官故不失州郡也。將軍迎操，欲安所歸乎？願早定大計，莫用眾人之議也！」權嘆息曰：「諸人持議，甚失孤望。今卿廓開大計，正與孤同。」
　　這時候，曹操送給孫權一封信說：「近來，我奉皇帝的命令討伐有罪的人，向南進軍，劉琮投降了。現在訓練了八十萬水軍，正要同將軍在東吳一起打獵。」孫權把曹操的信給手下臣子們看，沒有一個不像被巨大聲響所震動嚇得變了臉色。長史張昭等人說：「曹操是豺狼虎豹，他挾持皇帝到處攻打，動不動就以朝廷的名義作藉口，今天抗拒他，事情不順乎道理。況且將軍可以抗拒曹操的優勢是長江；現在曹操已經取得了荊州，全部占領這個地方，劉表訓練的水軍，大小戰船多到上千艘，曹操把這些戰船全部沿江擺開，同時還有步兵，水陸齊下，這就是長江天險已經和我們共有了。而軍事實力的大小，又是無法與他相比，我們認為萬全之計不如歡迎他。」只有魯肅不說話。孫權起身去廁所，魯肅追到廊檐下。孫權知道他的用意，拉着他的手說：「您想要說什麼？」魯肅說：「我剛才仔細分析大家的議論，他們的主張只會耽誤您，不值得同他們謀劃國家大事。現在我魯肅可以投降曹操，像將軍您卻不可以。憑什麼這樣說呢？如果我魯肅投降了曹操，曹操會把我送回故鄉，評定我的名望地位，還不至於失去下曹從事這樣的小官，坐着牛車，帶着吏卒，跟士大夫們交往，一步一步地升官，仍舊不會失去州郡長官的職位。將軍您投降曹操，想要得到什麼結局呢？希望您早定大計，不要採納那些人的意見啊！」孫權感嘆地說：「那些人所持的意見，使我非常失望。現在您闡明的正確方針，正和我的想法一樣。」
　　是：這。遺：送給。書：信。者，語氣詞，用在表示時間的詞之後，錶停頓，沒有意義。奉辭伐罪：奉皇帝的命令討伐有罪的人。曹操南擊劉表，是打着漢獻帝的旗號的。旌麾南指：意思是向南進軍。旌麾，主將指揮軍隊的旗幟。束：綁起手來。表示就擒，指投降。治：治理、訓練。方：將要。會獵：一同打獵，這裡是會戰的委婉說法。於：介詞，在。莫：沒有哪一個。響震：被巨大的聲音所震動。失色：變了臉色。張昭：字子布，孫權的謀臣。挾：挾持。動：副詞，動輒，常常。辭：藉口。以……為……：拿……當作……。拒：抵抗。不順：不順乎理。且：連詞，況且。大勢：優越的形勢。以：介詞，憑藉。奄有：全部占有。奄，覆蓋，包住。蒙沖鬥艦：大小戰船。蒙沖，一種蒙着生牛皮的小型戰船，行動迅速，用來襲擊敵船。鬥艦，一種大型戰船。乃：乃至，甚至於。以千數：以千計，用千作單位來計算，形容多。悉浮以沿江：把（這些戰船）全部沿江擺開。悉，全部。浮，使動用法，後面省略代詞「之」，使船浮，就是開動船隻的意思。以，同「於」，在。為：成為。我：我們，指孫權方面。共：共有。之：代詞，代長江天險。而：而且。不可論：不能相提並論。愚：對自己的謙稱。謂：說，認為。迎之：迎接他，即投降他。之，代詞，代曹操。獨：只有。言：說話，發表意見。更衣：上廁所的委婉說法。於：介詞，到。宇下：廊檐下。執：握。卿：您。君主對臣子客氣的稱呼。何言：就是「言何」，說什麼。向：剛才。察：考察。誤：耽誤。不足：不值得。與：介詞，和，後面省略了代詞「之」，「與圖大事」就是「與之圖大事」。如：像。何以言之：就是「以何言之」，憑什麼這樣說呢？之，代詞，代魯肅可迎操而孫權不可迎操這件事。今：連詞，如果、假設。當：應當，會。以肅還付鄉黨：把我送回老家去。以，介詞，把。還，送回。付，交給。鄉黨，「鄉」和「黨」都是古代居民組織，合起來指鄉里、老家。品：評定。其：代詞，代魯肅自己。名：名望。位：地位。下曹從事：各曹從事中最低的官員。曹，古時官署內分科辦事的單位。從事，「曹」的長官。犢車：牛車。從吏卒：使吏卒跟在後面，意思是帶着吏卒。從，跟隨，這裡是使動用法，「使……跟隨」的意思。交遊士林：與士大夫們交往。交，結交。游，來往。士林，士大夫們。林，表示多數。累官：一步一步地升官。累，積累多次。官，動詞，升官、做官。故：仍舊。州郡：指州、郡的長官。欲安所歸：想要回到哪裡？意思是想要得到什麼結局。安所，什麼地方。作賓語，放在動詞前面。所，名詞，處所。安，什麼，疑問代詞，作「所」的定語。莫：副詞，不要。持議：所持的意見。失：「使……失去」，動詞的使動用法。孤：王侯自稱。廓開：擴開、闡明。大計：根本性的方針。

　　時周瑜受使至番陽，肅勸權召瑜還。瑜至，謂權曰：「操雖託名漢相，其實漢賊也。將軍以神武雄才，兼仗父兄之烈，割據江東，地方數千里，兵精足用，英雄樂業，當橫行天下，為漢家除殘去穢；況操自送死，而可迎之邪？請為將軍籌之。今北土未平，馬超、韓遂尚在關西，為操後患；而操舍鞍馬，仗舟楫，與吳、越爭衡。今又盛寒，馬無稿草。驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數者用兵之患也，而操皆冒行之。將軍禽操，宜在今日。瑜請得精兵數萬人，進住夏口，保為將軍破之！」權曰：「老賊欲廢漢自立久矣，徒忌二袁、呂布、劉表與孤耳；今數雄已滅，惟孤尚存。孤與老賊勢不兩立，君言當擊，甚與孤合，此天以君授孤也。」因拔刀斫前秦案，曰：「諸將吏敢復有言當迎操者，與此案同！」乃罷會。
　　當時周瑜接受使命到了番陽，魯肅勸告孫權召周瑜回來。周瑜回來，對孫權說：「曹操假託漢朝宰相的名義，他的實質是漢朝的奸賊。將軍您憑着超人的武略和傑出的才幹，又依靠父兄的功業，占據江東一帶，土地縱橫數千里，軍隊精銳，物質充足，英雄樂意效力，應當馳騁天下，替漢朝翦除殘暴，去掉污穢；何況曹操是自己來送死，怎麼可以去投降他呢？請讓我為將軍具體分析一下這件事。現在北方還沒有平定，馬超、韓遂還在函谷關以西，是曹操的後患；而曹操放棄騎兵，依靠水軍和東吳比高低。現在又是嚴寒的天氣，戰馬沒有稿草飼料。驅趕中原地區的士兵遠道跋涉來到江湖地帶，不服水土，一定會生疾病。這幾件事都是用兵時最忌諱的，可是曹操卻冒失地這樣做。將軍捉拿曹操，應該就在今天。我請求得到精銳軍隊幾萬人，進軍駐到夏口。一定替將軍打敗曹操。」孫權說：「曹操這個老賊想廢掉漢朝皇帝而自立為皇帝已經很久了，只是顧忌二袁、呂布、劉表和我罷了；現在那幾位英雄已經滅亡，只有我還在。我和老賊勢不兩立，您說應該抗擊他，同我的意見很相合，這是老天把您賜給我啊！」於是拔刀砍面前放置奏章文書的矮桌，說：「各位文武官員敢有再說應該投降曹操的，就和這桌子一樣！」於是就散會了。
　　時：當時，這時。周瑜：字公瑾，廬江舒縣（今安徽省舒城縣）人。孫權的主將和謀臣，他在二十幾歲時就是東吳的重要將領，吳人稱之為「周郎」。赤壁之戰這一年，周瑜歲。受使：接受使命。番陽：縣名，今江西省波陽縣。託名漢相：假託漢朝宰相的名義。託名，假託……名義。其實：他的實質。其，他的，代詞。實，實質。以：介詞，憑藉。神武：超人的武略，指軍事才能。雄才：傑出的才幹。兼仗：又依靠。兼，又。仗，依仗、依靠。父兄之烈：指孫權的父親孫堅、哥哥孫策的功業。孫權江東割據的基礎是孫堅打下的，孫堅死後，孫策統領所部，割據江東。烈，功業。割據：分割並占有。地：土地。方數千里：縱橫各數千里。兵精：軍隊精銳。足用：物質充足。用，名詞，物資。樂業：樂意效力的意思。業，職守。橫行：縱橫馳騁。漢家：漢朝。除殘去穢：翦除殘暴，去掉污穢。殘，殘暴。穢，醜惡。「殘」「穢」在這裡比喻壞人。而：同「豈」，怎麼。邪：嗎。籌之：籌劃這件事，意思是說再具體分析一下。籌，籌劃、謀劃。之，代詞，代抗曹之事。北土：北方。平：平定。馬超、韓遂尚在關西：指當時馬超、韓遂割據涼州（今甘肅省一帶）。關西：函谷關以西。為：成為。舍：捨棄、放棄。鞍馬：泛指戰馬。鞍，馬鞍。仗：依靠、憑藉。舟楫：泛指戰船。楫，船槳。爭衡：爭高下。盛寒：嚴寒。稿草：禾莖做的飼料。稿，禾莖。驅：驅趕。中國：指中原地區。涉：過河、渡水，這裡指經歷。江湖：指長江及兩岸湖泊地帶。不習：不服。此數者：這幾件事情。用兵：指行軍打仗之事。患：憂慮，這裡是忌諱的意思。冒行之：冒失地、輕率地做這幾件事。冒，冒失、冒險。行，實行，這裡指蠻幹。之，代詞，代「此數者」。禽：捉拿，同「擒」。宜：應當。得：撥給，得到。進：前往，進軍。住：通「駐」，駐紮。保：副詞，一定。之：代詞，代曹軍。老賊：指曹操。廢漢：廢掉漢朝皇帝。自立：自己立自己為皇帝。徒：僅僅，只是。忌：顧忌，顧慮。二袁：指袁紹（曾割據河北）、袁術（袁紹的堂弟，曾割據江、淮一帶地區）。呂布：曾割據濮陽（今河南省濮陽縣）、下邳（今江蘇省邳州市）。耳：罷了。勢不兩立：根據情勢，雙方不能同時存在。勢，情勢、狀況。兩，雙方。合：相合，一致。此天以君授孤也：這是上天把你賜給我。意思是說，天要讓我成功，所以給我配備了這麼一個得力的輔弼之臣。因：連詞，於是，就。斫：砍。前奏案：面前放置奏章文書的矮桌。案，几案，長方形的矮桌。諸將吏：各位文武官員。將，武將；吏，文官。罷會：散會。

　　是夜，瑜復見權曰：「諸人徒見操書言水步八十萬而各恐懾，不復料其虛實，便開此議，甚無謂也。今以實校之，彼所將中國人不過十五六萬，且已久疲；所得表眾亦極七八萬耳，尚懷狐疑。夫以疲病之卒御狐疑之眾，眾數雖多，甚未足畏。瑜得精兵五萬，自足制之，願將軍勿慮！」權撫其背曰：「公瑾，卿言至此，甚合孤心。子布、元表諸人各顧妻子，挾持私慮，深失所望；獨卿與子敬與孤同耳，此天以卿二人贊孤也！五萬兵難卒合，已選三萬人，船、糧、戰具俱辦。卿與子敬、程公便在前發，孤當續發人眾，多載資糧，為卿後援。卿能辦之者誠決，邂逅不如意，便還就孤，孤當與孟德決之。」遂以周瑜、程普為左右督，將兵與備併力逆操；以魯肅為贊軍校尉，助畫方略。……
　　這天夜裡，周瑜又去見孫權說：「人們只看到曹操信上說水軍和步兵有八十萬就一個個嚇住了，不再去估計它的真假，便提出這種投降的主張，是很沒有道理的。現在按照實際情況核對它，他所率領的中原軍隊不過十五六萬，並且久已疲憊。他所得到的劉表的軍隊，最多也不過七八萬而已，還抱着猶豫的心理。用疲乏勞累的軍隊，控制猶豫不定的降兵，人數雖然多，也是很不值得害怕的。我能有精兵五萬，就完全能制服他，希望將軍不必憂慮！」孫權拍着周瑜的背說：「公瑾，您說到這裡，非常合我的心意。子布、元表這些人各人只顧自己的妻子兒女，懷着自私的打算，很使我失望；只有您和子敬與我同心同德，這是老天讓你們兩人來輔助我的呀！五萬精兵難以一下子集合起來，已經選好三萬人，船隻、糧草、戰鬥武器都已經準備好了。您和子敬、程公便可先出發，我一定繼續調派軍隊，多多裝載物資和糧草，作為你們的後援。您能對付就同他決戰，萬一遇到戰事不利，就回到我這裡來。我當和曹孟德決一死戰。」於是以周瑜、程普為正副統帥，率領部隊同劉備共同抵擋曹操，並派魯肅擔任贊軍校尉，協助謀劃作戰的策略。……
　　是夜：這天晚上。復：又，再。諸人：人們，指主降的張昭等人。水步：水軍和步兵。而：連詞，就。恐懾：恐懼、害怕。料：估計。虛實：指真假。開此議：提出這種主張。開，提出。議，主張。無謂：沒有意義。以實：根據實際情況。校：核對。之：代詞，代曹操的軍力。彼：他，對方。所將：率領的，所字結構。將，率領。中國人：中原地方的人。且：並且。已久疲：久已疲憊。表：劉表。極：至多，最多。耳：罷了。尚懷狐疑：還抱着猶豫的心理（指劉表的降兵不相信曹操）。狐疑，猶豫，指對曹操有二心。疲病之卒：疲乏勞累的士卒。疲病，疲乏勞累。御：駕馭、控制、驅使。眾數：人數。甚未足畏：很不值得害怕。自：自然、就。足：完全。制：制服。之：代詞，代曹軍。慮：擔心。撫：拍。公瑾：周瑜的字。子布：張昭的字。元表：應作「文表」，秦松的字。妻子：妻子和子女。挾持：帶着、懷着。私慮：私心。與：前一個「與」是連詞；後一個「與」是介詞。同：同心。贊：助，輔佐。難卒合：難以一下子集合起來。卒，突然、一下子，後來寫作「猝」。俱：都、全。辦：準備。子敬：魯肅的字。程公：程普，他原是孫堅手下的將軍，所以孫權尊稱他為「程公」。前發：先出發。當：必定。發：調撥、派遣。人眾：部隊、人馬。資糧：作戰物資和糧草。資，物資。辦之：對付他（曹操）。辦，治、對付。之，代詞，代曹操。者：助詞，表示假設。決：決戰。邂逅：副詞，偶然、萬一。不如意：指戰事不利。便還就孤：就回到我這裡來。還，回來。就，走近、靠近。孟德：曹操的字。以……為……：派……任……。左右督：正副統帥。督，當時軍隊的統帥。逆：迎，這裡是「迎擊」的意思。贊軍校尉：官名，相當於參謀長。助：協助。畫：謀劃、籌劃。方略：策略。

　　進，與操遇於赤壁。
　　進軍，與曹操的軍隊在赤壁相遇。
　　進：進軍。赤壁：今湖北省嘉魚縣長江南岸。曹操從江陵順江而下，孫劉聯軍從樊口逆江而上，兩軍在赤壁相遇。

　　時操軍眾已有疾疫，初一交戰，操軍不利，引次江北。瑜等在南岸，瑜部將黃蓋曰：「今寇眾我寡，難與持久。操軍方連船艦，首尾相接，可燒而走也。」乃取蒙沖鬥艦十艘，載燥荻枯柴，灌油其中，裹以帷幕，上建旌旗，豫備走舸，繫於其尾。先以書遺操，詐雲欲降。時東南風急，蓋以十艦最著前，中江舉帆，余船以次俱進。操軍吏士皆出營立觀，指言蓋降。去北軍二里余，同時發火，火烈風猛，船往如箭，燒盡北船，延及岸上營落。頃之，煙炎張天，人馬燒溺死者甚眾。瑜等率輕銳繼其後，雷鼓大震，北軍大壞，操引軍從華容道步走，遇泥濘，道不通，天又大風，悉使羸兵負草填之，騎乃得過。羸兵為人馬所蹈藉，陷泥中，死者甚眾。劉備、周瑜水陸並進，追操至南郡。時操軍兼以飢疫，死者太半。操乃留征南將軍曹仁、橫野將軍徐晃守江陵，折衝將軍樂進守襄陽，引軍北還。
　　這時曹操的軍隊已經感染了疾病，剛開始交戰，曹軍失利，退卻駐紮在長江北岸。周瑜等駐紮在南岸。周瑜部將黃蓋說：「現在敵眾我寡，很難同他們堅持長久，曹軍並連戰船，首尾相接，可用火攻使他們敗逃。」於是就用十艘蒙沖鬥艦，裝滿乾燥葦荻和枯柴，把油澆灌在裡面，外面用帳幕包起來，上面插上旗幟，預先準備好輕快的小船，連結在戰船的尾部。先送信給曹操，假說要投降。當時東南風颳得很急，黃蓋把十艘戰船放在最前面，到了江心，掛起風帆，其餘各船按次序前進。曹操軍中的士兵和軍官都走出軍營站着觀看，指點着，談論着黃蓋來投降了。距離曹軍二里多遠的時候，各船同時點火，火烈風猛，船走如箭，把北面曹軍的船全燒光了，還蔓延到岸上的軍營。一會兒，煙霧和火焰布滿天空，曹操的人馬燒死淹死的很多。周瑜等率領輕裝的精銳部隊緊跟在後面，擂起戰鼓，大舉進攻，曹軍大敗。曹操帶領敗兵從通往華容縣的陸路步行逃跑，遇上爛泥，道路通不過，天又刮着大風，曹操就命令體弱的士兵都去背草填路，騎兵才得以通過。那些體弱的士兵被人馬踐踏，陷在泥中，死掉的很多。劉備、周瑜從水陸兩路同時並進，追擊曹軍，一直到了南郡。當時，曹操的軍隊還加飢餓和疾病，死亡的有一大半。曹操於是留下征南將軍曹仁、橫野將軍徐晃守衛江陵，折衝將軍樂進守衛襄陽，自己帶領軍隊回北方了。
　　時：當時。疾疫：感染了疾病。初一：剛開始。交戰：交鋒。不利：失利。引：退卻。次：動詞，駐紮。在：動詞，駐紮。黃蓋：字公覆，東吳老將。與：介詞，後面省略代詞「之（敵軍）」。方：兩船並行，這裡是並、並船的意思，動詞。可燒而走也：可以用火攻使他們逃跑。走，動何使動用法，「使……逃跑」。「燒」「走」後邊都省去了賓語「之（操軍）」。燥荻：乾燥的葦荻。荻，類似蘆葦的一種草本植物。帷幕：帳幕。旌旗：旗幟的總稱。豫備：即「預備」。走舸：輕快的小船。系：連結。遺：送給。詐云：假說。蓋：黃蓋。最著前：居於最前面。著，居於。中江：江中心。舉帆：拉起船帆。以次：按次序。吏士：下級軍官和士兵。立觀：站着觀看。指言：指點着、談論着。去：距離。北軍：指曹操的軍隊。延：蔓延。營落：營盤，軍盤。頃之：一會兒，頃刻之間，這個「之」只起湊足音節的作用，沒有意義。炎：通「焰」，火焰。張天：滿天。張，擴張、滿。人馬燒溺死者：燒溺死的人馬。「者」字起幫助定語後置的作用。雷：通「擂」，敲擊。震：震動。壞：崩潰。華容道：通到華容縣的路。華容，指古華容縣，在今湖北省潛江市西南，非指今華容縣（在今湖南省北部）。步走：從陸路敗逃。使：派，驅使。羸兵：體弱的兵。負：背。騎：騎兵。乃：才。蹈藉：殘踏。兼：兼有。飢：飢餓。疫：疾病。太半：大半。襄陽：今湖北省襄陽市。

　　初，魯肅聞劉表卒，言於孫權曰：「荊州與國鄰接，江山險固，沃野萬里，士民殷富，若據而有之，此帝王之資也。今劉表新亡，二子不協，軍中諸將，各有彼此。劉備天下梟雄，與操有隙，寄寓於表，表惡其能而不能用也。若備與彼協心，上下齊同，則宜撫安，與結盟好；如有離違，宜別圖之，以濟大事。肅請得奉命吊表二子，並慰勞其軍中用事者，及說備使撫表眾，同心一意，共治曹操，備必喜而從命。如其克諧，天下可定也。今不速往，恐為操所先。」權即遣肅行。到夏口，聞操已向荊州，晨夜兼道，比至南郡，而琮已降，備南走，肅徑迎之，與備會於當陽長坂。肅宣權旨，論天下事勢，致殷勤之意，且問備曰：「豫州今欲何至？」備曰：「與蒼梧太守吳巨有舊，欲往投之。」肅曰：「孫討虜聰明仁惠，敬賢禮士，江表英豪咸歸附之，已據有六郡，兵精糧多，足以立事。今為君計，莫若遣腹心自結於東，以共濟世業。而欲投吳巨，巨是凡人，偏在遠郡，行將為人所並，豈足托乎！」備甚悅。肅又謂諸葛亮曰：「我，子瑜友也。」即共定交。子瑜者，亮兄瑾也，避亂江東，為孫權長史。備用肅計，進住鄂縣之樊籬口。
　　當初，魯肅聽說劉表死了，對孫權說：「荊州與我們鄰接，山川險要、堅固，土地廣闊、肥沃，人民殷實富足，如果能占有它，這正是開創帝王大業的憑藉。現在劉表剛死，他的兩個兒子不和，軍隊裡的各位將領，有的擁護這個，有的擁護那個。劉備是天下的傑出人物，跟曹操有仇怨，寄居在劉表那裡，劉表畏忌他的才能，沒有能夠重用他，如果劉備同劉表手下人團結一心，上下一致，那麼我們就應該安撫他們，跟他們結盟友好；如果他們不同心協力，就應該另作打算，以成就帝王的大業。我希望能夠奉命去慰問劉表的兩個兒子，並慰勞軍中掌權的人，並且勸說劉備，使他安撫劉表的部下，同心一意，共同對付曹操。劉備一定會高興地接受我們的意見。如果這件事能夠圓滿成功，天下大勢就可以定下來了。現在不趕快前往，恐怕被曹操搶在前頭。」孫權立即派魯肅前往。魯肅到了夏口，聽說曹操已向荊州進軍，就日夜兼程，等到到達南郡時，劉琮已投降曹操，劉備向南逃走，魯肅直接去找劉備，和劉備在當陽長坂坡相會。魯肅傳達孫權的意旨，談論天下形勢，表示真摯懇切的心意，並且問劉備說：「豫州您準備到哪裡去？」劉備說：「我和蒼梧太守吳巨有交情，打算去投奔他。」魯肅說：「孫討虜將軍聰明仁惠，尊敬賢者，禮遇士人，江南的英雄豪傑都歸附他，已經占據六個州郡，兵精糧多，足夠使大事成立。現在為您打算，最好派遣親信的人主動和東吳結交，從而建立流傳後世的功業。您卻準備投奔吳巨，吳巨是個平常人，偏僻地處在遠處的州郡，即將被人吞併，哪裡能夠依靠呢！」劉備很高興。魯肅又對諸葛亮說：「我是子瑜的朋友。」兩人當即結下了交情。子瑜是諸葛亮的哥哥諸葛謹，因躲避戰亂來到江東，現任孫權的長史。劉備採用了魯肅的計策，進兵駐紮在鄂縣的樊口。

　　曹操自江陵將順江東下，諸葛亮謂劉備曰：「事急矣，請奉命求救於孫將軍。」遂與魯肅俱詣孫權。亮見權於柴桑，說權曰：「海內大亂，將軍起兵江東，劉豫州收眾漢南，與曹操共爭天下。今操芟夷大難，略已平矣，遂破荊州，威震四海。英雄無用武之地，故豫州遁逃至此，願將軍量力而處之！若能以吳、越之眾與中國抗衡，不如早與之絕；若不能，何不按兵束甲，北面而事之！今將軍外托服從之名而內懷猶豫之計，事急而不斷，禍至無日矣！」權曰：「苟如君言，劉豫州何不遂事之乎？」亮曰：「田橫，齊之壯士耳，猶守義不辱；況劉豫州王室之胄，英才蓋世，眾士慕仰，若水之歸海。若事之不濟，此乃天也，安能復為之下乎！」權勃然曰：「吾不能舉全吳之地，十萬之眾，受制於人，吾計決矣！非劉豫州莫可以當曹操者，然豫州新敗之後，安能抗此難乎？」亮曰：「豫州軍雖敗於長坂，今戰士還者及關羽水軍精甲萬人，劉琦合江夏戰士亦不下萬人。曹操之眾遠來疲敝，聞追豫州，輕騎一百一夜行三百餘里，此所謂『強弩之末勢不能穿魯縞』者也，故兵法忌之，曰『必蹶上將軍』。且北方之人，不習水戰；又，荊州之民附操者，逼兵勢耳，非心服也。今將軍誠能命猛將統兵數萬，與豫州協規同力，破操軍必矣。操軍破，必北還；如此則荊、吳之勢強，鼎足之形成矣。成敗之機，在於今日！」權大悅，與其群下謀之。
　　曹操從江陵將要順江東下，諸葛亮對劉備說：「事情很緊急了，請讓我奉命向孫將軍求救。」就跟着魯肅一起到孫權那裡去。諸葛亮在柴桑會見了孫權，勸孫權說：「現在天下大亂，將軍您在江東起兵，劉豫州在漢南招收人馬，與曹操共同爭奪天下。現在曹操已經消除了幾個大患，局面大致平定了，於是大破荊州，威勢震動全國。英雄沒有用武之地，所以劉豫州才逃到這裡，希望將軍估計自己的力量來對付這個局面。假如果然能以吳越的人馬同曹操的力量相對抗，不如趁早同他斷絕關係；假若不能，為什麼不停止軍事行動，捆起鎧甲，面向北面稱臣去侍奉他呢！現在將軍表面上假託服從的名義，內心抱着遲疑不決的想法，事情緊迫而不能決斷，大禍臨頭沒有幾天了！」孫權說：「如果像您所說的，劉豫州為什麼不就去侍奉曹操呢？」諸葛亮說：「田橫，不過是齊國的一個壯士罷了，尚能堅守節義，不肯屈服受辱；何況劉豫州是漢朝王室的後代，英明才智超過當代所有的人，許多人愛戴擁護他，好像水流歸大海一樣。如果事業不能成功，這只是天意，怎麼能夠再做曹操的下屬呢？」孫權惱怒地說：「我不能用整個兒的吳地，十萬軍隊，受別人控制，我的主意定了！除了劉豫州沒有一個能和我一齊抵擋曹操的人。然而，劉豫州剛打了敗仗，怎麼能頂住這場災難呢？」諸葛亮說：「劉豫州的軍隊雖然在長坂坡打了敗仗，可是現在歸隊的士兵以及關羽率領的水軍精兵還有一萬人，劉琦收集江夏的士兵也不少於一萬人。曹操的軍隊遠道而來已經疲勞不堪，聽說追趕劉豫州時，輕裝的騎兵一天一夜要走三百多里，這就是常說的：『強弓所發的箭，飛到末尾，它的力量連魯國的薄絹也穿不透』啊。所以兵法上忌諱這種情況，說『一定使主帥遭到挫敗』。況且北方來的士兵不習慣在水上作戰，再加上荊州的老百姓歸附曹操的，只是受到武力的脅迫罷了，並不是真心的降服。現在將軍果真能派勇猛的大將統帥幾萬軍隊，和劉豫州共同謀劃，同心合力，打敗曹操的軍隊是肯定無疑的。曹操的軍隊被打敗了，一定退還北方去；這樣荊州和吳國的勢力就會增強，三分天下的局面就形成了。成功和失敗的關鍵，就在今天！」孫權非常高興，跟他手下的臣子商量這件事。

　　是時曹操遺權書曰：「近著奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。」權以示群下，莫不響震失色。長史張昭等曰：「曹公，豺虎也，挾天子以征四方，動以朝廷為辭，今日拒之，事更不順。且將軍大勢可以拒操者，長江也；今操得荊州，奄有其地，劉表治水軍，蒙沖鬥艦乃以千數，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陸俱下，此為長江之險已與我共之矣。而勢力眾寡又不可論。愚謂大計不如迎之。」魯肅獨不言。權起更衣，肅追於宇下。權知其意，執肅手曰：「卿欲何言？」肅曰：「向察眾人之議，專欲誤將軍，不足與圖大事。今肅可迎操耳，如將軍不可也。何以言之？今肅迎操，操當以肅還付鄉黨，品其名位，猶不失下曹從事，乘犢車，從吏卒，交遊士林，累官故不失州郡也。將軍迎操，欲安所歸乎？願早定大計，莫用眾人之議也！」權嘆息曰：「諸人持議，甚失孤望。今卿廓開大計，正與孤同。」
　　這時候，曹操送給孫權一封信說：「近來，我奉皇帝的命令討伐有罪的人，向南進軍，劉琮投降了。現在訓練了八十萬水軍，正要同將軍在東吳一起打獵。」孫權把曹操的信給手下臣子們看，沒有一個不像被巨大聲響所震動嚇得變了臉色。長史張昭等人說：「曹操是豺狼虎豹，他挾持皇帝到處攻打，動不動就以朝廷的名義作藉口，今天抗拒他，事情不順乎道理。況且將軍可以抗拒曹操的優勢是長江；現在曹操已經取得了荊州，全部占領這個地方，劉表訓練的水軍，大小戰船多到上千艘，曹操把這些戰船全部沿江擺開，同時還有步兵，水陸齊下，這就是長江天險已經和我們共有了。而軍事實力的大小，又是無法與他相比，我們認為萬全之計不如歡迎他。」只有魯肅不說話。孫權起身去廁所，魯肅追到廊檐下。孫權知道他的用意，拉着他的手說：「您想要說什麼？」魯肅說：「我剛才仔細分析大家的議論，他們的主張只會耽誤您，不值得同他們謀劃國家大事。現在我魯肅可以投降曹操，像將軍您卻不可以。憑什麼這樣說呢？如果我魯肅投降了曹操，曹操會把我送回故鄉，評定我的名望地位，還不至於失去下曹從事這樣的小官，坐着牛車，帶着吏卒，跟士大夫們交往，一步一步地升官，仍舊不會失去州郡長官的職位。將軍您投降曹操，想要得到什麼結局呢？希望您早定大計，不要採納那些人的意見啊！」孫權感嘆地說：「那些人所持的意見，使我非常失望。現在您闡明的正確方針，正和我的想法一樣。」

　　時周瑜受使至番陽，肅勸權召瑜還。瑜至，謂權曰：「操雖託名漢相，其實漢賊也。將軍以神武雄才，兼仗父兄之烈，割據江東，地方數千里，兵精足用，英雄樂業，當橫行天下，為漢家除殘去穢；況操自送死，而可迎之邪？請為將軍籌之。今北土未平，馬超、韓遂尚在關西，為操後患；而操舍鞍馬，仗舟楫，與吳、越爭衡。今又盛寒，馬無稿草。驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數者用兵之患也，而操皆冒行之。將軍禽操，宜在今日。瑜請得精兵數萬人，進住夏口，保為將軍破之！」權曰：「老賊欲廢漢自立久矣，徒忌二袁、呂布、劉表與孤耳；今數雄已滅，惟孤尚存。孤與老賊勢不兩立，君言當擊，甚與孤合，此天以君授孤也。」因拔刀斫前秦案，曰：「諸將吏敢復有言當迎操者，與此案同！」乃罷會。
　　當時周瑜接受使命到了番陽，魯肅勸告孫權召周瑜回來。周瑜回來，對孫權說：「曹操假託漢朝宰相的名義，他的實質是漢朝的奸賊。將軍您憑着超人的武略和傑出的才幹，又依靠父兄的功業，占據江東一帶，土地縱橫數千里，軍隊精銳，物質充足，英雄樂意效力，應當馳騁天下，替漢朝翦除殘暴，去掉污穢；何況曹操是自己來送死，怎麼可以去投降他呢？請讓我為將軍具體分析一下這件事。現在北方還沒有平定，馬超、韓遂還在函谷關以西，是曹操的後患；而曹操放棄騎兵，依靠水軍和東吳比高低。現在又是嚴寒的天氣，戰馬沒有稿草飼料。驅趕中原地區的士兵遠道跋涉來到江湖地帶，不服水土，一定會生疾病。這幾件事都是用兵時最忌諱的，可是曹操卻冒失地這樣做。將軍捉拿曹操，應該就在今天。我請求得到精銳軍隊幾萬人，進軍駐到夏口。一定替將軍打敗曹操。」孫權說：「曹操這個老賊想廢掉漢朝皇帝而自立為皇帝已經很久了，只是顧忌二袁、呂布、劉表和我罷了；現在那幾位英雄已經滅亡，只有我還在。我和老賊勢不兩立，您說應該抗擊他，同我的意見很相合，這是老天把您賜給我啊！」於是拔刀砍面前放置奏章文書的矮桌，說：「各位文武官員敢有再說應該投降曹操的，就和這桌子一樣！」於是就散會了。

　　是夜，瑜復見權曰：「諸人徒見操書言水步八十萬而各恐懾，不復料其虛實，便開此議，甚無謂也。今以實校之，彼所將中國人不過十五六萬，且已久疲；所得表眾亦極七八萬耳，尚懷狐疑。夫以疲病之卒御狐疑之眾，眾數雖多，甚未足畏。瑜得精兵五萬，自足制之，願將軍勿慮！」權撫其背曰：「公瑾，卿言至此，甚合孤心。子布、元表諸人各顧妻子，挾持私慮，深失所望；獨卿與子敬與孤同耳，此天以卿二人贊孤也！五萬兵難卒合，已選三萬人，船、糧、戰具俱辦。卿與子敬、程公便在前發，孤當續發人眾，多載資糧，為卿後援。卿能辦之者誠決，邂逅不如意，便還就孤，孤當與孟德決之。」遂以周瑜、程普為左右督，將兵與備併力逆操；以魯肅為贊軍校尉，助畫方略。……
　　這天夜裡，周瑜又去見孫權說：「人們只看到曹操信上說水軍和步兵有八十萬就一個個嚇住了，不再去估計它的真假，便提出這種投降的主張，是很沒有道理的。現在按照實際情況核對它，他所率領的中原軍隊不過十五六萬，並且久已疲憊。他所得到的劉表的軍隊，最多也不過七八萬而已，還抱着猶豫的心理。用疲乏勞累的軍隊，控制猶豫不定的降兵，人數雖然多，也是很不值得害怕的。我能有精兵五萬，就完全能制服他，希望將軍不必憂慮！」孫權拍着周瑜的背說：「公瑾，您說到這裡，非常合我的心意。子布、元表這些人各人只顧自己的妻子兒女，懷着自私的打算，很使我失望；只有您和子敬與我同心同德，這是老天讓你們兩人來輔助我的呀！五萬精兵難以一下子集合起來，已經選好三萬人，船隻、糧草、戰鬥武器都已經準備好了。您和子敬、程公便可先出發，我一定繼續調派軍隊，多多裝載物資和糧草，作為你們的後援。您能對付就同他決戰，萬一遇到戰事不利，就回到我這裡來。我當和曹孟德決一死戰。」於是以周瑜、程普為正副統帥，率領部隊同劉備共同抵擋曹操，並派魯肅擔任贊軍校尉，協助謀劃作戰的策略。……

　　進，與操遇於赤壁。
　　進軍，與曹操的軍隊在赤壁相遇。

　　時操軍眾已有疾疫，初一交戰，操軍不利，引次江北。瑜等在南岸，瑜部將黃蓋曰：「今寇眾我寡，難與持久。操軍方連船艦，首尾相接，可燒而走也。」乃取蒙沖鬥艦十艘，載燥荻枯柴，灌油其中，裹以帷幕，上建旌旗，豫備走舸，繫於其尾。先以書遺操，詐雲欲降。時東南風急，蓋以十艦最著前，中江舉帆，余船以次俱進。操軍吏士皆出營立觀，指言蓋降。去北軍二里余，同時發火，火烈風猛，船往如箭，燒盡北船，延及岸上營落。頃之，煙炎張天，人馬燒溺死者甚眾。瑜等率輕銳繼其後，雷鼓大震，北軍大壞，操引軍從華容道步走，遇泥濘，道不通，天又大風，悉使羸兵負草填之，騎乃得過。羸兵為人馬所蹈藉，陷泥中，死者甚眾。劉備、周瑜水陸並進，追操至南郡。時操軍兼以飢疫，死者太半。操乃留征南將軍曹仁、橫野將軍徐晃守江陵，折衝將軍樂進守襄陽，引軍北還。
　　這時曹操的軍隊已經感染了疾病，剛開始交戰，曹軍失利，退卻駐紮在長江北岸。周瑜等駐紮在南岸。周瑜部將黃蓋說：「現在敵眾我寡，很難同他們堅持長久，曹軍並連戰船，首尾相接，可用火攻使他們敗逃。」於是就用十艘蒙沖鬥艦，裝滿乾燥葦荻和枯柴，把油澆灌在裡面，外面用帳幕包起來，上面插上旗幟，預先準備好輕快的小船，連結在戰船的尾部。先送信給曹操，假說要投降。當時東南風颳得很急，黃蓋把十艘戰船放在最前面，到了江心，掛起風帆，其餘各船按次序前進。曹操軍中的士兵和軍官都走出軍營站着觀看，指點着，談論着黃蓋來投降了。距離曹軍二里多遠的時候，各船同時點火，火烈風猛，船走如箭，把北面曹軍的船全燒光了，還蔓延到岸上的軍營。一會兒，煙霧和火焰布滿天空，曹操的人馬燒死淹死的很多。周瑜等率領輕裝的精銳部隊緊跟在後面，擂起戰鼓，大舉進攻，曹軍大敗。曹操帶領敗兵從通往華容縣的陸路步行逃跑，遇上爛泥，道路通不過，天又刮着大風，曹操就命令體弱的士兵都去背草填路，騎兵才得以通過。那些體弱的士兵被人馬踐踏，陷在泥中，死掉的很多。劉備、周瑜從水陸兩路同時並進，追擊曹軍，一直到了南郡。當時，曹操的軍隊還加飢餓和疾病，死亡的有一大半。曹操於是留下征南將軍曹仁、橫野將軍徐晃守衛江陵，折衝將軍樂進守衛襄陽，自己帶領軍隊回北方了。