楊湜《古今詞話》云:「少游《畫堂春》『雨余芳草斜陽,杏花零落燕泥香』善於狀景物。至於『香篆暗消鸞鳳,畫屏縈繞瀟湘』二句,便含蓄無限思量意思,此其有感而作也。」至於因何有感,從詞中所寫,美人生活規律顛倒,白天紅窗穩睡,夜裡枕畔難安的情狀,顯然是描寫女子思人難眠、春情難耐的情思。
詞一開始「東風」二句,為春睡渲染氣氛,寫東風吹拂柳條,春日漸長,雨後斜陽映照芳草,正是人困春睡時光。接着「杏花」兩句,枝頭的杏花零落入泥,燕子銜沾花的泥土築巢,猶自散發着微微的香氣。由景而人,美人面對花落春去之景,青春難再,自然無心紅妝,不得不陷於春困矣。這兩句與李清照「風住塵香花已盡,日晚倦梳頭」句頗有相似之處,但寫得更為雋永。王國維《人間詞話附錄》說:「溫飛卿《菩薩蠻》『雨後卻斜陽,杏花零落香』,少游之『雨余芳草斜陽,杏花零落燕泥香』,雖自此脫胎,而實有出藍之妙」。
詞的下片寫女子枕畔難眠所見到的景象。「寶篆」二句寫她長時間失眠,直到篆香銷盡,不眠的原因,是因所思念的人在瀟湘所致。「寶篆」,蓋今之盤香。秦觀《減字木蘭花》曾有「斷盡金爐小篆香」句。「雲鎖」,指屏風上所畫的雲霧瀟湘圖,雲鎖,則迷不可見。詞的歇拍「夜寒」二句,具體描寫夜深寒氣襲人,女子無法再進入甜蜜的夢鄉,只有思前想後,輾轉反側。
曉色雲開,春隨人意,驟雨才過還晴。
古台芳榭,飛燕蹴紅英。
舞困榆錢自落,鞦韆外、綠水橋平。
東風裡,朱門映柳,低按小秦箏。
多情,行樂處,珠鈿翠蓋,玉轡紅纓。
漸酒空金榷,花困蓬瀛。
豆蔻梢頭舊恨,十年夢、屈指堪驚。
憑闌久,疏煙淡日,寂寞下蕪城。
詩曰:深閨女兒嬌復痴。春愁春恨那復知。舅兄唯有相拘意,暗想花心臨別時。離舟欲解春江暮。冉冉香魂逐君去。重來兩身復一身,夢覺春風話心素。心素。與誰語。始信別離情最苦。蘭舟欲解春江暮。精爽隨君歸去。異時攜手重來處。夢覺春風庭戶。
詩曰:百尺樓高燕子飛。樓上美人顰翠眉。將軍一去音容遠,只有年年舊燕歸。春風昨夜來深院。春色依然人不見。只餘明月照孤眠,唯望舊恩空戀戀。戀戀。樓中燕。燕子樓空春色晚。將軍一去音容遠。空鎖樓中深怨。春風重到人不見。十二闌干倚遍。
詩曰:錦城春暖花欲飛。灼灼當庭舞柘枝。相君上客河東秀,自言那復旁人知。妾願身為樑上燕。朝朝暮暮長相見。雲收月墮海沈沈,淚滿紅綃寄腸斷。腸斷。繡簾卷。妾願身為樑上燕。朝朝暮暮長相見。莫遣恩遷情變。紅綃粉淚知何限。萬古空傳遺怨。
紅蓼花繁,黃蘆葉亂,夜深玉露初零。霽天空闊,雲淡夢江清。獨棹孤蓬小艇,悠悠過、煙渚沙汀。金鈎細,絲綸慢卷,牽動一潭星。時時,橫短笛,清風皓月,相與忘形。任人笑生涯,泛梗飄萍。飲罷不妨醉臥,塵勞事、有耳誰聽。江風靜,日高未起,枕上酒微醒。
碧水驚秋,黃雲凝暮,敗葉零亂空階。洞房人靜,斜月照徘徊。又是重陽近也,幾處處,砧杵聲催。西窗下,風搖翠竹,疑是故人來。傷懷!增悵望,新歡易失,往事難猜。問籬邊黃菊,知為誰開?謾道愁須殢酒,酒未醒、愁已先回。憑欄久,金波漸轉,白露點蒼苔。
北苑研膏,方圭圓璧,名動萬里京關。碎身粉骨,功合上凌煙。尊俎風流戰勝,降春睡、開拓愁邊。纖纖捧,香泉濺乳,金縷鷓鴣斑。相如,方病酒,一觴一詠,賓有群賢。便扶起燈前,醉玉頹山。搜攬胸中萬卷,還傾動,三峽詞源。歸來晚,文君未寢,相對曉妝殘。