這首詞大約作於宋寧宗慶元三、四年間，時作者移居鉛山瓢泉新居一年稍多一點，所種松竹尚未成長起來，加之以言者論列，罷官觀，生活索寞，感而賦詞，托物言情，抒寫了胸中不平之氣。詞的上片寫咫尺枯榮之感。首句慨嘆不僅遭人疏遠，連草木也疏遠他。「秋來」句緊承上句，言草木原本枝繁葉茂，可秋天一到，葉落枝枯，轉眼之間，榮枯各異。而辛棄疾於是年九月落職閒居，由地方高級官吏淪為庶人，咫尺之內，有天壤之別。如果兩者不是巧合，就是托物寓意，其感慨是非常深沉和強烈的。詞的下片寫歲晚松竹之戀。「孤竹君」句寫竹。天下宗周。而伯夷叔齊恥之，義不食周粟，隱於首陽山，采蔽而食之」，後遂餓死。本句似用這個典故，言孤竹君二子雖窮餓而死，猶守節不移，藉以喻指所種之竹雖然窮盡，其「節」仍在。「赤松」句寫松。言其雖然幼嫩，但已生出枝葉，成長可期。松、竹、梅為歲寒三友，不怕歲寒，節概可稱。這兩句詞既照應詞題「種松竹未成」，又頌揚了松、竹的節操，暗示他要以松、竹為友。故詞結句說：「主人相愛肯留無」，言作為新居的主人，我愛松、竹，不知松、竹能否為我留存，從詞題生發開來，表明企盼所種松、竹能順利成活，伴隨自己度過歲晚這段艱難的日子。
看公風骨，似長松磊落，多生奇節。
世上兒曹都蓄縮，凍芋旁堆秋瓞。
結屋溪頭，境隨人勝，不是江山別。
紫雲如陣，妙歌爭唱新闋。
尊酒一笑相逢，與公臭味，菊茂蘭須悅。
天上四時調玉燭，萬事宜詢黃髮。
看取東歸，周家叔父，手把元龜說。
祝公長似，十分今夜明月。
可憐今夕月，向何處，去悠悠？是別有人間，那邊才見，光影東頭？是天外，空汗漫，但長風浩浩送中秋？飛鏡無根誰系？姮娥不嫁誰留？謂經海底問無由，恍惚使人愁。
怕萬里長鯨，縱橫觸破，玉殿瓊樓。
蝦蟆故堪浴水，問云何玉兔解沉浮？若道都齊無恙，云何漸漸如鈎？。
兩峽嶄岩，問誰占、清風舊築。更滿眼、雲來鳥去，澗紅山綠。世上無人供笑傲，門前有客休迎肅。怕淒涼、無物伴君時，多栽竹。風采妙，凝冰玉。詩句好，餘膏馥。嘆只今人物，一夔應足。人似秋鴻無定住，事如飛彈須圓熟。笑君侯、陪酒又陪歌，陽春曲。
老子平生，原自有、金盤華屋。還又要、萬間寒士，眼前突兀。一舸歸來輕葉，兩翁相對清如鵠。道如今、吾亦愛吾廬，多松菊。人道是，荒年穀。還又似，豐年玉。甚等閒卻為，鱸魚歸速。野鶴溪邊留杖屨，行人牆外聽絲竹。問近來、風月幾遍詩，三千軸。
杯汝來前，老子今朝，點檢形骸。甚長年抱渴，咽如焦釜，於今喜睡，氣似奔雷。汝說劉伶，古今達者，醉後何妨死便埋。渾如此，嘆汝於知已，真少恩哉。更憑歌舞為媒。算合作平居鴆毒猜。況怨無大小，生於所愛，物無美惡，過則為災。與汝成言，勿留亟退，吾力猶能肆汝杯。杯再拜，道麾之即去，招則須來。
傾國無媒，入宮見妒，古來顰損蛾眉。看公如月，光彩眾星稀。袖手高山流水，聽群蛙、鼓吹荒池。文章手，直須補袞，藻火粲宗彝。
痴兒。公事了，吳蠶纏繞，自吐余絲。幸一枝粗穩，三徑新治。且約湖邊風月，功名事、欲使誰知。都休問，英雄千古，荒草沒殘碑。
