這首自題《寒菊》圖詩，集中表現了鄭思肖的思想品格和胸懷襟抱。詩從晚香着筆：百花在春光明媚的時節盛開，獨有菊花挺立在凌厲的風霜之中，不與百花爭妍鬥豔。鄭接着，詩人又寫百花已經凋零，只有菊花立於疏籬旁，意趣無窮。這裡的「趣」，既指菊花的傲風拒霜、獨放光華的自然之趣，也是畫家融入菊花形象中的高潔堅貞、真淳自得的主觀之趣。詩句融入了陶淵明的「採菊東籬下」、「此中有真意」的意趣。范成大在《范村菊譜序》里提到「以菊比君子」的說法，云：歲華晼晚，草木變衰，乃獨曄然秀髮，傲睨風露，此幽人逸士之操。」范成大序文與鄭思肖詩句的題旨是相同的，範文可以幫助我們領悟鄭思肖詩歌意象的深刻內蘊。
後兩句詩意深轉一層。菊花盛開後，在枝頭逐漸枯萎，花瓣並不凋謝落地，故云「枝頭抱香死」。北風在南宋文學家的筆下象喻來自北方的貴族統治集團的侵擾。詩句用隱喻手法，是說寧可為堅持氣節而死去，不願屈服於蒙元統治集團，表現了「寧為玉碎，不為瓦全」的凜然正氣，真誠地剖白了詩人自己的至死不渝的崇高民族氣節。這兩句詩有所本，宋代朱淑真《菊花》詩：「寧可抱香枝頭老，不隨黃葉舞秋風」，鄭思肖略事點化，使詩的意蘊更為深化，帶有強烈的時代氣息。
這首詩題詠的對象是畫上的菊，詩歌的重點是托物言志，不在於發揮畫理，因此具有詠物詩的特徵。全詩寫菊花之形貌，得菊花之神理，又能超乎其上，在充分表現菊花自然屬性的同時，攄寫了鄭思肖的愛國情操，既表現出菊花的自然美，菊畫的繪畫美，又表現了畫家兼詩人的人格美，使菊花形象的自然性與社會性得到和諧的統一，這首題畫詩也便有了崇高的審美體驗和深睿的哲理含蘊，使讀者從中獲得美感愉悅和生活啟迪。
名家評析
今·范寧、華岩：「寫菊便是寫人，菊花不會自行掉落，只有被風吹襲後才幹枯。詩人用寒菊的秉性來體現自己忠於宋朝、矢志不渝的高尚情操。」
德祐初年臘月二，逆臣叛我蘇城地。
城外蕩蕩為丘墟，積骸飄血彌田裡。
城中生靈氣如蟄，與賊為徒廿六日。
蚩蚩橫目無所知，低面賣笑如相識。
彼儒衣冠誰家子，靡然相從亦如此。
不知平日讀何書，失節抱虎反矜喜。
有粟可食不下咽，有頭可斷容我言。
不忍我家與國同休三百十六年，閱歷凡幾世，忠孝已相傳。
足大宋地，首大宋天。
身大宋衣，口大宋田。
今棄我三十五歲父母玉成之身，一旦為氓受虜廛。
我憶我父教我者，日夜滴血哭成顛。
我有老母病老病，相依為命生餘生。
欲死不得為孝子，欲生不得為忠臣。
痛哉擗胸叫大宋，青青在上寧無聞。
自古帝王行仁政，唯有我朝天子聖。
老天高眼不昏花，盍拯下土蒼生命。
忍令此賊恣殺氣，顛倒上下亂綱紀。
厥今帝怒行天刑，一怒天下淨如洗。
要荒仍歸禹疆土，四海草木沾新雨。
應容隱者入深密，歲收芋栗供母食。
對人有口不肯開，面仰虛空雙眼白。
大哉天地經，森然不可踰。聖人治天下，綱常安厥居。
誰謂遭大變，干戈血模糊。天地忽破碎，虎狼穴吾廬。
毒氣孽萬物，草木俱焦枯。我為國之臣，於義當捐軀。
受死不為痛，國家終何如。念此迫我心，萬劍裂肌膚。
骨腐尚銜冤，且為國家圖。鬼神果有知，聞之亦欷歔。
挺挺大丈夫，為世一準則。如何出處間，終始不明白。
四皓本周人，多為漢一出。不終為周臣，身與道相失。
僅安漢社稷，暗墮張良術。惟我則不然，一身無二適。
縱別生聖人，亦當死深密。我出興我朝，舊都建皇極。
今力未能之，晝夜禱空碧。宣王車馬來，一見死亦足。
將軍本北人，歸順年已久。擢身將校中，腰綰中國綬。
身潤白玉潔，面獰黑鐵丑。剛勇有武威，功出眾人右。
一朝天柱折，當晝豐其蔀。陰陽反鐵炭，杯棬賊杞柳。
公卿文章士，盡醉馬乳酒。未聞天地間，生死反噬狗。
幸有張將軍，強哉氣赳赳。生死不攜異，寧受奸宄狃。
平生鐵石腸，明白照九有。熒熒赤伏符，百拜懸右肘。
謀畫入微茫，僵目拇撐口。死戰拓山開，高擎日月走。
剖心餵龍雛，淋漓血雙手。聖火壽綿綿，凡水焉能溲。
瞬目出死關，命在事非偶。張巡埋骨地，頑石變瓊玖。
白光射天門，璀璨奪星斗。英氣磨不壞，生公踵其後。
播盪大海外，若子死戀母。屈指我世祖，建武又乙酉。
惡獸腦百裂，始識獅子吼。天風吹新雨，濁劫淨無垢。
