《活水亭觀書有感二首·其一》

這是一首抒發讀書體會的哲理詩，「半畝方塘一鑒開，天光雲影共徘徊」，半畝的「方塘」不算大，只有半畝地的一個方方的池塘，但它像一面鏡子那樣地澄澈明淨，「一鑒」的「鑒」，就是「鏡」，照人的鏡子，「鏡」和「鑒」是一個意思。「半畝方塘」像一面鏡子那樣打開了。「半畝方塘」雖然不算大，但它卻像一面鏡子那樣地澄澈明淨，「天光雲影」都被它反映出來了。閃耀浮動，情態畢見。作為一種景物的描寫，這也可以說是寫得十分生動的。這兩句展現的形象本身就能給人以美感，能使人心情澄淨，心胸開闊。這一種感性的形象本身，它還蘊涵着一種理性的東西。很明顯的一點是，「半畝方塘」裡邊的水很深、很清，所以它能夠反映「天光雲影」；反之，如果很淺、很污濁，它就不能反映，或者是不能準確地反映。

詩人正是抓住了這一點作進一步的挖掘，寫出了頗有哲理的三、四兩句：「問渠那得清如許？為有源頭活水來。」「問渠」的「渠」，不是「一渠水」的「渠」，它相當於「它」的意思，這裡是指方塘。「問渠」就是「問它」。在這個地方「它」指代的是「方塘」。詩人並沒有說「方塘」有多深，第三句詩裡邊突出了一個「清」字，「清」就已經包含了「深」。因為塘水如果沒有一定的深度的話，即使很「清」也反映不出「天光雲影共徘徊」的情態。詩人抓住了塘水「深」而且「清」，就能反映「天光雲影」的特點。但是到此詩人並沒有結束，他進一步地提出了一個問題。「問」那個「方塘」「那得清如許？」問它為什麼這麼「清」，能夠反映出「天光雲影」來。而這個問題孤立地看這個「方塘」的本身沒有法子來回答。詩人於是放開了眼界，從遠處看，終於，他看到了「方塘」的「源頭」，找到了答案。就因為「方塘」不是無源之水，而是有那永不枯竭的「源頭」，源源不斷地給它輸送了「活水」。這個「方塘」由於有「源頭活水」的不斷輸入，所以它永不枯竭，永不陳腐，永不污濁，永遠「深」而且「清」。「清」得不僅能反映出「天光雲影」，而且能反映出「天光」和「雲影」「共徘徊」這麼一種細緻的情態。這就是這一首小詩所展現的形象和它的思想意義。