予始讀翱《復性書》三篇,曰:此《中庸》之義疏爾。
智者誠其性,當讀《中庸》;愚者雖讀此不曉也,不作可焉。
又讀《與韓侍郎薦賢書》,以謂翱特窮時憤世無薦己者,故丁寧如此;使其得志,亦未必。
以韓為秦漢間好俠行義之一豪俊,亦善論人者也。
最後讀《幽懷賦》,然後置書而嘆,嘆已復讀,不自休。
恨,翱不生於今,不得與之交;又恨予不得生翱時,與翱上下其論也刪。
凡昔翱一時人,有道而能文者,莫若韓愈。
愈嘗有賦矣,不過羨二鳥之光榮,嘆一飽之無時爾。
此其心使光榮而飽,則不復雲矣。
若翱獨不然,其賦曰:「眾囂囂而雜處兮,成嘆老而嗟卑;視予心之不然兮,慮行道之猶非。
」又怪神堯以一旅取天下,後世子孫不能以天下取河北,以為憂必。
嗚呼!使當時君子皆易其嘆老嗟卑之心為翱所憂之心,則唐之天下豈有亂與亡哉?然翱幸不生今時,見今之事,則其憂又甚矣。
奈何今之人不憂也?余行天下,見人多矣,脫有一人能如翱憂者,又皆賤遠,與翱無異;其餘光榮而飽者,一聞憂世之言,不以為狂人,則以為病痴子,不怒則笑之矣。
嗚呼,在位而不肯自憂,又禁他人使皆不得憂,可嘆也夫!景祐三年十月十七日,歐陽修書。
予嘗有幽憂之疾,退而閒居,不能治也。
既而學琴於友人孫道滋,受宮聲數引,久而樂之,不知其疾之在體也。
夫疾,生乎憂者也。
藥之毒者,能攻其疾之聚,不若聲之至者,能和其心之所不平。
心而平,不和者和,則疾之忘也宜哉。
夫琴之為技小矣,及其至也,大者為宮,細者為羽,操弦驟作,忽然變之,急者悽然以促,緩者舒然以和,如崩崖裂石、高山出泉,而風雨夜至也。
如怨夫寡婦之嘆息,雌雄雍雍之相鳴也。
其憂深思遠,則舜與文王、孔子之遺音也;悲愁感憤,則伯奇孤子、屈原忠臣之所嘆也。
喜怒哀樂,動人必深。
而純古淡泊,與夫堯舜三代之言語、孔子之文章、《易》之憂患、《詩》之怨刺無以異。
其能聽之以耳,應之以手,取其和者,道其湮鬱,寫其幽思,則感人之際,亦有至者焉。
予友楊君,好學有文,累以進士舉,不得志。
及從蔭調,為尉於劍浦,區區在東南數千里外.是其心固有不平者。
且少又多疾,而南方少醫藥。
風俗飲食異宜。
以多疾之體,有不平之心,居異宜之俗,其能鬱郁以久乎?然欲平其心以養其疾,於琴亦將有得焉。
故予作《琴說》以贈其行,且邀道滋酌酒,進琴以為別。