這首詞寫一位閨中女子（實際上是作者自己）在明媚的春光中，回首往事而愁緒萬端。
上片「遲遲春日弄輕柔，花徑暗香流」兩句，描繪出一幅風和日麗，花香怡人的春日美景。「遲遲春日」語出《詩經·七月》「春日遲遲」，「遲遲」指日長而暖。「弄輕柔」三字，言和煦的陽光在撫弄着楊柳的柔枝嫩條。秦觀《江城子》詞：「西城楊柳弄春柔。」「弄」字下得很妙，形象生動鮮明。對此良辰美景，主人公信步走在花間小徑上，一股暗香撲鼻而來，令人心醉。但是好景不長，清明過後，卻遇上陰霾的天氣，雲霧籠罩着朱閣繡戶，猶如給女主人公的內心罩上了一層愁霧，使她想起了一段不堪回首的傷心往事。看來開頭所寫的春光明媚，並不是眼前之景，而是已經逝去的美好時光。不然和煦的陽光與雲霧是很難統一在一個畫面上，也很難發生在同一時間內。「雲鎖朱樓」的「鎖」字，是一句之眼，它除了給讀者雲霧壓樓的陰霾感覺以外，還具有鎖在深閨的女子不得自由的象喻性。「鎖」字蘊含豐富，將陰雲四布的天氣、深閨女子的被禁錮和心頭的鬱悶，盡括其中。
下片着重表現的是女主人公的春愁。這種春愁是由黃鶯的啼叫喚起的。大凡心緒不佳的女子，最易聞鳥啼而驚心，故唐詩有「打起黃鶯兒，莫教枝上啼」之句。試想一個愁緒萬端的女子，在百無聊賴之時，只好在午睡中消磨時光，午睡醒來，聽到窗外鶯聲巧囀。不禁喚起了她的春愁。黃鶯在何處啼叫呢？是在綠楊影里，還是在海棠亭畔，抑或是在紅杏梢頭呢？自問自答，頗耐人玩味。
這首詞筆觸輕柔細膩，語言婉麗自然。作者用鳥語花香來反襯自己的惆悵，這是以樂景寫哀的手法。作者在寫景上不斷變換畫面，從明媚的春日，到陰霾的天氣；時間上從清明之前，寫到清明之後；有眼前的感受，也有往事的回憶。既有感到的暖意，嗅到馨香，也有聽到的鶯啼，看到的色彩。通過它們表現女主人公細膩的感情波瀾。下片詞的自問自答，更是妙趣橫生。詞人將靜態的「綠楊影里，海棠亭畔，紅杏梢頭」，引入黃鶯的巧囀，靜中有動、寂中有聲，化靜態美為動態美，使讀者仿佛聽到鶯啼之聲不斷地從一個地方流播到另一個地方，使鳥啼之聲富於立體感和流動感。這是非常美的意境創造。以聽覺寫鳥聲的流動，使人辨別不出鳥鳴何處，詞人的春愁，也像飛鳴的流鶯，忽兒在東，忽兒在西，說不清準確的位置。這莫可名狀的愁怨，詞人並不說破，留給讀者去想象，去補充。
