花褪殘紅青杏小。燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草！牆裡鞦韆牆外道。牆外行人，牆裡佳人笑。笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。
這首詞將傷春之情表達得既深情纏綿又空靈蘊藉，情景交融，哀婉動人。清人王士禎《花草蒙拾》稱讚道：「『枝上柳綿』，恐屯田（柳永）緣情綺靡未必能過。孰謂坡但解作『大江東去』耶？」這個評價是中肯的。蘇軾除寫豪放風格的詞以外，還寫了大量的婉約詞。可是卻總被「無情」所惱。這正說明他對待生活的態度——不忘情於現實世界。他在這首詞中所流露出的傷感，正是基於對現實人生的熱愛。
「花褪殘紅青杏小。燕子飛時，綠水人家繞。」
詞一開篇即呈現出暮春景色。作者的視線是從一棵杏樹開始的：花兒已經凋謝，所余不多的紅色也正在一點一點褪去，樹枝上開始結出了幼小的青杏。「殘紅」，他特別注意到初生的「青杏」，語氣中透出憐惜和喜愛，有意識地沖淡了先前濃郁的傷感之情。
接着，作者將目光從一花一枝上移開，綠水人家繞」一句中的「繞」字，曾有人以為應是「曉」。通讀全詞，並沒有突出的景物表明這是清晨的景色，因而顯得沒有着落。而燕子繞舍而飛，綠水繞舍而流，行人繞舍而走，着一「繞」字，則非常真切。
「枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草。」
這是詞中最為人稱道的兩句。枝頭上的柳絮隨風遠去，愈來愈少；普天之下，哪裡沒有青青芳草呢。
「柳綿」，即柳絮。柳絮紛飛，春色將盡，固然讓人傷感；而芳草青綠，又自是一番境界。蘇軾的曠達於此可見。「天涯」一句，語本屈原《離騷》「何所獨無芳草兮，爾何懷乎故宇」，是卜者靈氛勸屈原的話，其思想與蘇軾在《定風波》中所說的「此心安處是吾鄉」一致。最後竟被遠謫到萬里之遙的嶺南。此時，他已人到晚年，遙望故鄉，幾近天涯。這境遇和隨風飄飛的柳絮何其相似！
「牆裡鞦韆牆外道。，牆外行人，牆裡佳人笑。」
牆裡有人盪鞦韆，牆外有條小道。牆外小道上走着行人，牆裡飄來佳人清脆的歡笑。
作者在藝術處理上十分講究藏與露的關係。這裡，他只寫露出牆頭的鞦韆和佳人的笑聲，其它則全部隱藏起來，讓「行人」與讀者去想象，在想象中產生無窮意味。小詞最忌詞語重複，但這三句總共十六字，「牆裡」、「牆外」分別重複，竟占去一半。而讀來錯落有致，耐人尋味。牆內是家，牆外是路；牆內有歡快的生活，年輕而富有朝氣的生命；牆外是趕路的行人。行人的心情和神態如何，作者留下了空白。不過，在這無語之中，我們已感受到一種冷落寂寞。
「笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。」
也許是行人佇立良久，牆內佳人已經回到房間；也許是佳人玩樂依舊，而行人已漸漸走遠。總之，佳人的笑聲漸漸聽不到了，四周顯得靜悄悄。但是行人的心卻怎麼也平靜不下來。
這裡的「多情」與「無情」常被當愛情來解釋，有感懷身世之情，有思鄉之情，有對年輕生命的嚮往之情，有報國之情，等等，的確可謂是「有情」之人；而佳人年輕單純、無憂無慮，既沒有傷春感時，也沒有為人生際遇而煩惱，真可以說是「無情」。
作者發出如此深長的感慨，那「無情」之人究竟會撩撥起他什麼樣的思緒呢？也許是勾起他對美好年華的嚮往，也許是對君臣關係的類比和聯想，也許倍增華年不再的感慨，也許是對人生哲理的一種思索和領悟……作者並未言明，卻留下了豐富的空白，讓讀者去回味，去想象。
野作六客詞，其卒章云：『見說賢人聚吳分。
試問。
也應旁有老人星。
』凡十五年，再過吳興，而五人者皆已亡矣。
時張仲謀與曹子方、劉景文、蘇伯固、張秉道為坐客，仲謀請作後六客詞 月滿苕溪照夜堂。
五星一老斗光芒。
十五年間真夢裡。
何事。
長庚對月獨淒涼。
綠鬢蒼顏同一醉。
還是。
六人吟笑水雲鄉。
賓主談鋒誰得似。
看取。
曹劉今對兩蘇張。
空山不難到，絕境未易名。
何時謫仙人，來作鈞天聲。
胸中幾雲夢，餘地方恢宏。
長庚與北斗，錯落綴冠纓。
黃公獻紫芝，赤松饋青精。
溪山久寂寞，請續離騷經。
抱枝寒蜩咽，繞耳飛蚊清。
謫仙撫掌笑，笑此羽皇銘。
我頃嘗獨游，自適孤雲情。
君今又繼往，霧雨愁青冥。
感君兄弟意，尋羊問初平。
玉床分箭鏃，不忍獨長生。
詩成輒寄我，妙絕陶謝並。
孤鴻方避弋，老驥猶在坰。
鳥獸如可群，永寄槁木形。
何山不堪隱，飲水自修齡。
君不見董召南，隱居行義孝且慈，天公亦恐無人知。
故令雞狗相哺兒，又令韓老為作詩。
爾來三百年，名與淮水東南馳。
此人世不乏，此事亦時有。
楓橋三瑞皆目見，天意宛在虞鰥後。
惟有此詩非昔人，君更往求無價手。
蘇子得廢園於東坡之脅，築而垣之，作堂焉，號其正曰「雪堂」。堂以大雪中為，因繪雪於四壁之間，無容隙也。起居偃仰，環顧睥睨，無非雪者，蘇子居之，真得其所居者也。蘇子隱几而晝瞑，栩栩然若有所適，而方興也，未覺，為物觸而寤。其適未厭也，若有失焉，以掌抵目，以足就履，曳於堂下。
客有至而問者，曰：「子世之散人耶？拘人耶？散人也而未能，拘人也而嗜欲深。今似系馬止也，有得乎？而有失乎？」
蘇子心若省而口未嘗言，徐思其應，揖而進之堂上。
客曰：「嘻，是矣！子之欲為散人而未得者也。予今告子以散人之道：夫禹之行水，庖丁之提刀，避眾礙而散其智者也。是故以至柔馳至剛，故石有時以泐；以至剛遇至柔，故未嘗見全牛也。予能散也，物固不能縛；不能散也，物固不能釋。子有惠矣，用之於內可也，今也如蝟之在囊，而時動其脊脅，見於外者不特一毛二毛而已。風不可搏，影不可捕，童子知之。名之於人，猶風之與影也，子獨留之。故愚者視而驚，智者起而軋。吾固怪子為今日之晚也，子之遇我，幸矣！吾今邀子為籓外之游，可乎？」
蘇子曰：「予之於此，自以為籓外久矣，子又將安之乎？」
客曰：「甚矣，子之難曉也！夫勢利不足以為籓也，名譽不足以為籓也，陰陽不足以為籓也，人道不足以為籓也，所以籓子者，特智也爾。智存諸內，發而為言，則言有謂也，形而為行，則行有謂也。使子欲嘿不欲嘿，欲息不欲息，如醉者之恚言，如狂者之妄行，雖掩其口，執其臂，猶且喑嗚跼蹙之不已。則籓之於人，抑又固矣。人之為患以有身，身之為患以有心。是圃之構堂，將以佚子之身也，是堂之繪雪，將以佚子之心也。身待堂而安，則形固不能釋，心以雪而警，則神固不能凝。子之知既焚而燼矣，燼又復然，則是堂之作也，非徒無益，而又重子蔽蒙也。子見雪之白乎？則恍然而目眩。子見雪之寒乎？則竦然而毛起。五官之為害，惟目為甚，故聖人不為。雪乎雪乎，吾見子知為目也，子其殆矣！」
客又舉杖而指諸壁，曰：「此凹也，此凸也。方雪之雜下也，均矣，厲風過焉，則凹者留而凸者散。天豈私於凹凸哉？勢使然也。勢之所在，天且不能違，而況於人乎！子之居此，雖遠人也，而圃有是堂，堂有是名，實礙人耳，不猶雪之在凹者乎？」
蘇子曰：「予之所為，適然而已，豈有心哉？殆也，奈何？」
客曰：「子之適然也？適有雨，則將繪以雨乎？適有風，則將繪以風乎？雨不可繪也，觀雲氣之洶湧，則使子有怒心；風不可繪也，見草木之披靡，則使子有懼意。覩是雪也，子之內亦不能無動矣。苟有動焉，丹青之有靡麗，水雪之有水石，一也。德有心，心有眼，物之所襲，豈有異哉！」
蘇子曰：「子之所言是也，敢不聞命？然未盡也，予不能默，此正如與人訟者，其理雖已屈，猶未能絕辭者也。子以為登春台與入雪堂，有以異乎？以雪觀春，則雪為靜，以台觀堂，則堂為靜。靜則得，動則失。黃帝，古之神也，游乎赤水之北，登乎崑崙之邱，南望而還，遺其玄珠焉。游以適意也，望以寓情也，意適於游，情寓於望，則意暢情出而忘其本矣，雖有良貴，豈得而寶哉？是以不免有遺珠之失也。雖然，意不久留，情不再至，必復其初而已矣，是又驚其遺而索之也。余之此堂，追其遠者近之，收其近者內之，求之眉睫之間，是有八荒之趣。人而有知也，升是堂者，將見其不遡而僾，不寒而慄，淒凜其肌膚，洗滌其煩郁，既無炙手之譏，又免飲冰之疾。彼其趦趄利害之途，猖狂憂患之域者，何異探湯執熱之俟濯乎？子之所言者，上也；余之所言者，下也。我將能為子之所為，而子不能為我之為矣。譬之厭膏粱者與之糟糠，則必有忿詞；衣文繡者被之以皮弁，則必有愧色。子之於道，膏粱文繡之謂也，得其上者耳。我以子為師，子以我為資，猶人之於衣食，缺一不可。將其與子游，今日之事姑置之以待後論，予且為子作歌以道之。」
歌曰：
雪堂之前後兮春草齊，雪堂之左右兮斜徑微。雪堂之上兮有碩人之頎頎，考槃於此兮芒鞋而葛衣。挹清泉兮，抱瓮而忘其機；負頃筐兮，行歌而採薇。吾不知五十九年之非而今日之是，又不知五十九年之是而今日之非，吾不知天地之大也寒暑之變，悟昔日之癯而今日之肥。感子之言兮，始也抑吾之縱而鞭吾之口，終也釋吾之縛而脫吾之鞿。是堂之作也，吾非取雪之勢，而取雪之意；吾非逃世之事，而逃世之機。吾不知雪之為可觀賞，吾不知世之為可依違。性之便，意之適，不在於他，在於羣息已動，大明既升，吾方輾轉一觀曉隙之塵飛。子不棄兮，我其子歸！
客忻然而笑，唯然而出，蘇子隨之。客顧而頷之曰：「有若人哉！」
一氣混淪生復生，有形有心即有情。
共見利慾飲食事，各有爪牙頭角爭。
爭時怒發霹靂火，險處直在嵌岩坑。
人偽相加有餘怨，天真喪盡無純誠。
徒自取先用極力，誰知所得皆空名。
少微處士松柏寒，蓬萊真人冰玉清。
山是心兮海為腹，陽為神兮陰為精。
渴飲靈泉水，飢食玉樹枝。
白虎化坎青龍離，鎖禁奼女關嬰兒。
樓台十二紅玻璃，木公金母相東西。
純鉛真汞星光輝，烏升兔降無年期。
停顏卻老只如此，哀哉世人迷不迷。
