這首詩是陸游的絕筆。他在彌留之際，還是念念不忘被女真族霸占着的中原領土和人民，熱切地盼望着祖國的重新統一，因此他特地寫這首詩作為遺囑，諄諄告誡自己的兒子。從這裡我們可以領會到詩人的愛國激情是何等的執着、深沉、熱烈、真摯！無怪乎自南宋以來，凡是讀過這首詩的人無不為之感動，特別是當外敵入侵或祖國分裂的情況下，更引起了無數人的共鳴。
首句「死去元知萬事空」。「元知」，本來就知道，是一個通假字；「萬事空」，是說人死後萬事萬物都可無牽無掛了。但接着第二句意思一轉：「但悲不見九州同」，只有一件事卻放不下，那就是淪喪的國土尚未收復，沒有親眼看見祖國的統一。詩的第三句「王師北定中原日」，表明詩人雖然沉痛，但並未絕望。他堅信總有一天宋朝的軍隊必定能平定中原，光復失地。有了這一句，詩的情調便由悲痛轉化為激昂。結句「家祭無忘告乃翁」，情緒又一轉，無奈自己活着的時候已看不到祖國統一的那一天，只好把希望寄託於後代子孫。於是深情地囑咐兒子，在家祭時千萬別忘記把「北定中原」的喜訊告訴他。
這首詩用筆曲折，情真意切地表達了詩人臨終時複雜的思想情緒和他憂國憂民的愛國情懷，既有對抗金大業未就的無窮遺恨，也有對神聖事業必成的堅定信念。全詩有悲的成分，但基調是激昂的。詩的語言渾然天成，沒有絲毫雕琢，全是真情的自然流露，但比着意雕琢的詩更美，更感人。
若耶溪頭朝暮雪，鴉鵲墮死長松折。
橫飛忽已平屐齒，亂點似欲妝簾纈。
放翁憑閣喜欲顛，摩娑拄杖向渠說：莫辭從我上嵯峨，此景與子同清絕。
銀杯拌蜜非老事，石鼎煎茶且時啜。
題詩但覺退筆鋒，把酒未易生耳熱。
扶衰忍冷君勿笑，報國寸心堅似鐵。
漁陽上谷要一行，馬蹄蹴踏河冰裂。
羽箭雕弓，憶呼鷹古壘，截虎平川。
吹笳暮歸野帳，雪壓青氈。
淋漓醉墨，看龍蛇飛落蠻箋。
人誤許、詩情將略，一時才氣超然。
何事又作南來，看重陽藥市，元夕燈山？花時萬人樂處，欹帽垂鞭。
聞歌感舊，尚時時流涕尊前。
君記取、封侯事在。
功名不信由天。
平生喜栽花，賴以娛寂寞。小園財一畝，粲粲萬跗萼。
典衣買紫桂，輟食致紅藥。阡眠香草茂，掩苒煙柳弱。
踏雨探花開，障風畏花落。雖慚童心在，終勝塵事縛。
今日疾稍間，天氣亦清廓。啼鳥寒不歸，可以侑吾酌。
