《望海樓晚景》共有五首，這是其中第二首。有人認為，蘇軾詩中的「橫風」、「壯觀」（「觀」在這裡讀第四聲，不讀第一聲）兩句，寫得不夠好。他既說「應須好句夸」，卻不着一字，一轉便轉入「雨過潮平」了。那樣就是大話說過，沒有下文。
這話雖說不無道理，但蘇軾這樣寫，自是另有原因。第一，他是要寫一組望海樓晚景的詩，眼下還不想騰出筆墨來專寫忽來忽去的橫風橫雨。所以他只說「應須」，是留以有待的意思。第二，既然說得上「壯觀」，就須有相應的筆墨着力描寫，老把它放在「晚景」組詩中，是不太合適的，不好安排。
蘇軾寫下這組詩後的第二年，他遊覽了有美堂，適逢暴雨，就立即寫了《有美堂暴雨》七律一篇，奇句驚人，是一首名作。應了他那「壯觀應須好句夸」的話了。
其實在這首詩中，他的思想有過一段起伏變化。在開頭，他看到一陣橫風橫雨，直撲進望海樓來，很有一股氣勢，使他陡然產生要拿出好句來夸一夸這種「壯觀」的想法，不料這場大雨，來得既急，去得也塊，一眨眼間，風已靜了，雨也停了。就好像演戲拉開帷幕之時，大鑼大鼓，敲得震天價響，大家以為下面定有一場好戲，誰知演員還沒登場，帷幕便又落下，毫無聲息了。弄得大家白喝了彩。蘇軾這開頭兩句，正是寫出人們（包括詩人在內）白喝了一通彩的神情。
雨過以後，向樓外一望，天色暗下來了，潮水穩定地慢慢向上漲，錢塘江浩闊如海，一望如碧玉似的顏色。遠處還有幾朵雨雲未散，不時閃出電光，在天空里劃着，就像時隱時現的紫金蛇。
這首詩寫的就是這樣一幅望海樓的晚景。開頭時氣勢很猛，好像很有一番熱鬧，轉眼間卻是雨收雲散，海闊天肯，變幻得使人目瞪口呆。其實不止自然界是這祥，人世間的事情，往往也是如此的。上了年紀的人，經歷的事情多了，會不止一次地遇到過類似的現象。
嗟君七歲知念母，憐君壯大心愈苦。
羨君臨老得相逢，喜極無言淚如雨。
不羨白衣作三公，不愛白日升青天。
愛君五十著彩服，兒啼卻得償當年。
烹龍為炙玉為酒，鶴髮初生千萬壽。
金花詔書錦作囊，白藤肩輿簾蹙繡。
感君離合我酸辛，此事今無古或聞。
長陵朅來見大姊，仲孺豈意逢將軍。
開皇苦桃空記面，建中天子終不見。
西河郡守誰復譏，潁谷封人羞自薦。
百年三萬日，老病常居半。
其間互憂樂，歌笑雜悲嘆。
顛倒不自知，直為神所玩。
須臾便堪笑，萬事風雨散。
自従識此理，久謝少年伴。
逝將游無何，豈暇讀城旦。
非才更多病，二事可併案。
愧煩賢使者，弭節整紛亂。
喬侯瑚璉質，清廟嘗薦盥。
奮髯百吏走，坐變齊俗緩。
未遭甘鷁退，並進恥魚貫。
每聞議論餘，凜凜激貪懦。
莫邪當自躍，豈復煩爐炭。
便慶朝秣越，未暮刷燕館。
胡為守故丘，眷戀桑榆暖。
為君叩牛角，一詠南山粲。
西登太行嶺，北望清涼山。
晴空浮五髻，晻靄卿雲間。
餘光入岩石，神草出茅菅。
何人相指似，稍稍落人寰。
能令墜指兒，虬髯茁冰顏。
祝君如此草，為民已恫瘝。
我亦老且病，眼花腰腳頑。
念當勤致此，莫作河東慳。
物役會有時，星言從高駕。
道逢南山雲，欻吸如電過。
竟誰使令之，袞袞從空下。
龍移相排拶，鳳舞或頹亞。
散為東郊霧，凍作枯樹稼。
或飛入吾車，偪仄礙肘胯。
摶取置笥中，提攜返茅舍。
開緘乃放之，掣去仍變化。
雲兮汝歸山，無使達官怕。
朝游北城東，回首見修竹。
下有朱門家，破牆圍古屋。
舉鞭叩其戶，幽響答空谷。
入門所見夥，十步九移目。
異花兼四方，野鳥喧百族。
其西引溪水，活活轉牆曲。
東注入深林，林深窗戶綠。
水光兼竹淨，時有獨立鵠。
林中百尺松，歲久蒼鱗蹙。
豈惟此地少，意恐關中獨。
小橋過南浦，夾道多喬木。
隱如城百雉，挺若舟千斛。
陰陰日光淡，黯黯秋氣蓄。
盡東為方池，野雁雜家鶩。
紅梨驚合抱，映島孤雲馥。
春光水溶漾，雪陣風翻撲。
其北臨長溪，波聲卷平陸。
北山臥可見，蒼翠間磽禿。
我時來周覽，問此誰所築。
雲昔李將軍，負險乘衰叔。
抽錢算間口，但未榷羹粥。
當時奪民田，失業安敢哭。
誰家美園圃，籍沒不容贖。
此亭破千家，鬱郁城之麓。
將軍竟何事，蟣虱生刀?蜀。
何嘗載美酒，來此駐車谷。
空使後世人，聞名頸猶縮。
（俗猶呼皇后園，蓋茂貞謂其妻也。
）我今官正閒，屢至因休沐。
人生營居止，竟為何人卜。
何當力一身，永與清景逐。
《阮郎歸 一年三過蘇。最後赴密州時。有問這回來不來。其色悽然。太守王規父嘉之。令作此詞》
一年三度過蘇台。清尊長是開。佳人相問苦相猜。
這回來不來。情未盡。
老先催。人生真可咍。他年桃李阿誰栽。劉郎雙鬢衰。
才高多感激，道直無往還。不如此台上，舉酒邀青山。
青山雖雲遠，似亦識公顏。崩騰赴幽賞，披豁露天慳。
落日銜翠壁，暮雲點煙鬟。浩歌清興發，放意末禮刪。
是時歲雲暮，微雪灑袍斑。吏退跡如掃，賓來勇躋攀。
台前飛雁過，台上雕弓彎。聯翩向空墜，一笑驚塵寰。
君不見，錢塘湖，
錢王壯觀今已無。屋堆黃金斗量珠，
運盡不勞折簡呼。四方宦遊散其孥，
宮闕留與閒人娛。盛衰哀樂兩須臾，
何用多憂心鬱紆。溪山處處皆可廬，
最愛靈隱飛來孤。喬松百尺蒼髯須，
擾擾下笑柳與蒲。高堂會食羅千夫，
撞鐘擊鼓喧朝晡。凝香方丈眠氍毹，
絕勝絮被縫海圖。清風徐來驚睡余，
遂超羲皇傲幾蘧。歸時棲鴉正畢逋，
孤煙落日不可摹。
