史梅溪曾是權相韓侂胄門下掾吏,極受倚信,韓伐金敗後,梅溪亦受牽連被貶出京,作者正當中年,故詞中多悱惻悲怨之情。
首句極寫春日無聊況味。「不剪春衫」,有兩重意:一是無人為剪春衫,一是無意出外春遊。作者在《壽樓春·尋春服感念》詞中寫道:「裁春衫尋芳。記金刀素手,同在晴窗。」此時心事重重,意趣索然,唯有閉門不出。「愁意態」三字,補足句意。次句轉接得極妙。仿佛是由於春寒料峭才不剪春衫,用意便覺渺遠。「收燈」,宋代習俗,正月十五日元宵節前後數日燃燈縱賞,賞畢收燈,市人爭先出城探春。可是,作者卻無心探春,只輕點一筆「有些寒在」,便把詞人難以為懷的境況托出,為下片追憶往事作了鋪墊。接以「小雨」三句,寫聽到賣杏花的情景。儘管詞人意緒寥落,不願出門探春,可是,春天的信息還是傳到這無人的深巷中。寫杏花之詩,宋人多有佳句,陳與義云:「杏花消息雨聲中」,陸游雲「小樓一夜聽春雨,深巷明朝賣杏花」,皆膾炙人口,而此詞雲「小雨空簾,無人深巷,已早杏花先賣」,餘韻悠長,卻是典型的詞語。在惱人的春寒中,簾外,飄灑着絲絲細雨,深巷裡闃寂無人,忽然,傳來了叫賣杏花的聲音,勾起了詞人無名的悵惘。情與景遇,一拍即合,下文便轉入感慨與追憶。
「白髮潘郎寬沈帶」,是關鍵之筆。晉潘岳《秋興賦》中說自己三十二歲時便鬢髮斑白,南朝梁沈約在寫給徐勉的信中說自己因病消瘦,腰帶也覺得寬了。潘鬢沈腰,是詩詞中常用的典實。點出愁怨與無奈,芳節重臨,年華荏苒,索居憔悴,往事淒迷——「怕看山、憶他眉黛」,至此方轉入正題,點出佳節不出的真正原因,與上文「不剪春衫」等語相呼應。《西京雜記》描寫卓文君「眉色如望遠山」,故詩詞中常將佳人之眉與青山互喻。作者《綺羅香》詞雲「隱約遙峰,和淚謝娘眉嫵」,而此詞說怕看山而想起伊人的眉黛,當有同樣的感受。末三句,盡態極妍,辭情俱到,誠為妙筆。念念不忘的是伊人當年在故園中踏青挑菜的情景;她那綠如芳草的羅裙,拖曳在如茵的芳草地上;春日的艷陽,透過煙靄,斜照着她如雲的鬢髮。結句為全詞着意所在。二月二日,為「挑菜節」,城中士女相率到郊外或園林中游現戲樂,這也是男女約會幽歡的好時機。題中「聞賣杏花有感」之意,至此全出。正月十八收燈之後,再過十多天便是挑菜節,賣花聲聲,觸起心中的隱痛,中年情懷,就更是難堪了。上下片今昔對比,均以清麗之筆出之,寫芳春景物情事,風致嫣然,唯於兩片首句略點愁意,正見梅溪詞筆高處。張鎡評梅溪詞「奪苕艷於春景,起悲音於商秦,有環奇警邁,清新閒婉之長,而無論盪污淫之失」,至為切當。
綺翼兼羽兼羽,問誰常借春陂。
生愁近渚風微。
紫山深,金殿暖,日暮同歸。
白頭相守,情雖定、事卻難期。
帶恨飛來,煙埋秦草,年年枉夢紅衣。
舊沙間,香頸冷,合是單棲。
將終怨魂,何年化、連理芳枝。
西風來勸涼雲去,天東放開金鏡。
照野霜凝,入河桂濕,一一冰壺相映。
殊方路永。
更分破秋光,盡成悲鏡。
有客躊躇,古庭空自吊孤影。
江南朋舊在許,也能憐天際,詩思誰領?夢斷刀頭,書開蠆尾,別有相思隨定。
憂心耿耿。
對風鵲殘枝,露蛩荒井。
斟酌姮娥,九秋宮殿冷。
翦柳章台,問梅東閣,醉中攜手初歸。逗香簾下,璀璨鏤金衣。正依約、冰絲射眼,更荏苒、蟾玉四飛。輕塵外,雙鴛細蹙,誰賦洛濱妃。霏霏。紅霧繞,步搖共鬢影,吹入花圍。管弦將散,人靜燭籠稀。泥私語、香櫻乍破,怕夜寒、羅襪先知。歸來也,相偎未肯入重幃。
草腳愁蘇,花心夢醒,鞭香拂散牛土。舊歌空憶珠簾,彩筆倦題繡戶。黏雞貼燕,想立斷、東風來處。暗惹起、一掬相思,亂若翠盤紅樓。
今夜覓、夢池秀句。明日動、探花芳緒。寄聲沽酒人家,預約俊遊伴侶。憐它梅柳,乍忍俊天街酥雨。待過了一月燈期,日日醉扶歸去。
素馨柎萼太寒生。多剪春冰。夜深綠霧侵涼月,照晶晶、花葉分明。
人臥碧紗幮淨,香吹雪練衣輕。
頻伽銜得墮南薰。不受纖塵。若隨荔子華清去,定空埋、身外芳名。
借重玉爐沈炷,起予石鼎湯聲。
雨入愁邊,翠樹晚,無人風葉如翦。竹尾通涼,卻怕小簾低卷。孤坐便怯詩慳,念後賞、舊曾題遍。更暗塵、偷鎖鸞影,心事屢羞團扇。賣花門館生秋草,悵弓彎、幾時重見。前歡盡屬風流夢,天共朱樓遠。聞道秀骨病多,難自任、從來恩怨。料也和、前度金籠鸚鵡,說人情淺。