詩中所詠為初冬景物。為了突出「橙黃橘綠」這一年中最好的景致，詩人先用高度概括的筆墨描繪了一幅殘秋的圖景：那曾經碧葉接天、紅花映日的渚蓮塘荷，早已翠減紅衰，枯敗的莖葉再也不能舉起綠傘，遮擋風雨了；獨立疏籬的殘菊，雖然蒂有餘香，卻亦枝無全葉，唯有那挺拔的枝幹鬥風傲霜，依然勁節。自然界千姿萬態，一年之中，花開花落，可說是季季不同，月月有異。這裡，詩人卻只選擇了荷與菊這兩種分別在夏、秋獨領風騷的花，寫出它們的衰殘，來襯托橙橘的歲寒之心。詩人的高明還在於，他不是簡單地寫出荷、菊花朵的凋零，而將描寫的筆觸伸向了荷葉和菊枝。終荷花之一生，荷葉都是為之增姿，不可或缺的。蘇軾用擎雨無蓋說荷敗淨盡真可謂曲筆傳神！同樣，菊之所以被譽為霜下之傑，不僅因為它蕊寒香冷，姿懷貞秀，還因為它有挺拔勁節的枝幹。花殘了，枝還能傲霜獨立，才能充分體現它孤標傲世的品格。詩人的觀察可謂細緻矣，詩人把握事物本質的能力亦可謂強矣！這兩句字面相對，內容相連，是謂「流水對」。「已無」、「猶有」，一氣呵成，寫出二花之異。
可是，不論是先謝還是後凋，它們畢竟都過時了，不得不退出競爭，讓位於生機盎然的初冬驕子──橙和橘。至此，詩人才滿懷喜悅地提醒人們：請記住，一年中最美好的風光還是在「青黃雜糅，文章爛兮」（屈原《橘頌》）的初冬時節！這裡橙橘並提，實則偏重於橘。從屈原的《橘頌》到張九齡的《感遇（江南有丹橘）》，橘樹一直是詩人歌頌的「嘉樹」，橘實則「可以薦嘉客」。橘樹那「經冬猶綠林」、「自有歲寒心」的堅貞節操，豈止荷、菊不如，直欲與松柏媲美了。難怪詩人要對它特別垂青！
這首詩寫的是初冬的景色。作者說，雖然秋去冬來，荷盡菊殘，但仍是橙黃橘綠的美好時光。詩中用「傲霜枝」作比，意在歌頌劉景文孤高傲世的高潔品格。「菊殘猶有傲霜枝」，後來有人借用它比喻堅貞不屈的人。
前瞻馬耳九仙山。
碧連天。
晚雲間。
城上高台，真箇是超然。
莫使匆匆雲雨散，今夜裡，月嬋娟。
小溪鷗鷺靜聯拳。
去翩翩。
點輕煙。
人事淒涼，回首便他年。
莫忘使君歌笑處，垂柳下，矮槐前。
徐門石潭謝雨，道上作五首。
潭在城東二十里，常與泗水增減清濁相應。
簌簌衣巾落棗花，村南村北響繰車，牛衣古柳賣黃瓜。
酒困路長惟欲睡，日高人渴漫思茶。
敲門試問野人家。
當歡有餘樂，在戚亦頹然。淵明得此理，安處故有年。
嗟我與先生，所賦良奇偏。人間少宜適，惟有歸耘田。
我昔墮軒冕，毫釐真市廛。困來臥重裀，憂愧自不眠。
如今破茅屋，一夕或三遷。風雨睡不知，黃葉滿枕前。
寧當出怨句，慘慘如孤煙。但恨不早悟，猶推淵明賢。
天生蒸民，為之鼻口。
美者可嚼，芬者可嗅。
美必有惡，芬必有臭。
我無天游，六鑿交斗。
騖而不返，硅步商受。
偉哉先師，安此微陋。
孟賁股慄，虎豹卻走。
眇然其身，中亦何有。
我求至樂，千載無偶。
執瓢從之，忽焉在後。
帝息此壤，以藩幽台。
有神司之，隨取而培。
帝敕下民，無敢或開。
惟帝不言，以雷以雨。
惟民知之，幸帝之怒。
帝茫不知，誰敢以告。
帝怒不常，下土是震。
使民前知，是役於民。
無是墳者，誰取誰干。
惟其的之，是以射之。
