《別來滄海事，語罷暮天鍾。》

這首詩藝術地再現了詩人同表弟（外弟）久別重逢又匆匆話別的情景。在以人生聚散為題材的小詩中，它歷來引人注目。

首聯「十年離亂後，長大一相逢」，開門見山，介紹二人相逢的背景。這裡有三層意思：一是指出離別已有十年之久。二是說明這是社會動亂中的離別。它使人想起，發生於李益八歲到十六歲時的安史之亂及其後的藩鎮混戰、外族入侵等戰亂。三是說二人分手於幼年，「長大」才會面，這意味着雙方的容貌已有極大變化。他們長期音信阻隔，存亡未卜，突然相逢，頗出意外。句中「一」字，表現出這次重逢的戲劇性。

頷聯「問姓驚初見，稱名憶舊容」，正面描寫重逢。他們的重逢，同司空曙所描寫的「乍見翻疑夢，相悲各問年」中的情景顯然不同。互相記憶猶新才可能「疑夢」，而李益和表弟卻已經對面不能相認了。看來，他們是邂逅相遇。詩人抓住「初見」的一瞬間，作了生動的描繪。面對陌生人，詩人客氣地詢問：「貴姓？」不由暗自驚訝。對一個似未謀面者的身份和來意感到驚訝。

下句「稱名」和「憶舊容」的主語，都是作者。經過初步接談，詩人恍然大悟，面前的「陌生人」原來就是十年前還在一起嬉戲的表弟。詩人一邊激動地稱呼表弟的名字，一邊端祥對方的容貌，努力搜索記憶中關於表弟的印象。

詩人從生活出發，抓住了典型的細節，從「問」到「稱」，從「驚」到「憶」，層次清晰地寫出了由初見不識到接談相認的神情變化，繪聲繪色，細膩傳神。而至親重逢的深摯情誼，也自然地從描述中流露出來，不需外加抒情的筆墨，已經為讀者所領略了。

十年闊別，一朝相遇，應該有很多話語要說。頸聯「別來滄海事，語罷暮天鍾」，表現了這傾訴別情的場面。分手以來千頭萬緒的往事，詩人用「滄海事」一語加以概括。這裡化用了滄海桑田的典故，突出了十年間個人、親友、社會的種種變化，同時也透露了作者對社會動亂的無限感慨。

兩人熱烈地交談，從白天到日暮才停下話音。敘談時間長，正表明他們情誼的深長。「暮天鍾」並不是單純作為日暮的標誌而出現的。它表明二人敘談得十分入神，以至顧不上觀望天色的變化，也感覺不到時間的流逝，只有遠處傳來寺院的鐘聲，才使他們意識到原來已是黃昏。作者在這一聯，避實就虛，擇取了敘舊時間很長這個側面，表現出二人歡聚時的熱烈氣氛和激動心情。

前六句，從久別，到重逢，到敘舊，寫「喜見」，突出了一個「喜」字；七、八句轉入「言別」。作者沒有使用「離別」的字樣，而是想象出一幅表弟登程遠去的畫圖：「明日巴陵道，秋山又幾重。」「明日」，點出聚散匆匆。「巴陵道」，即通往巴陵郡（今湖南嶽陽）的道路，這裡提示了表弟即將遠行的去向。「秋山又幾重」則是通過重山阻隔的場景，把新的別離形象地展現在讀者面前。用「秋」形容「山」，於點明時令的同時，又隱蘊着作者傷別的情懷。從宋玉開始，就把秋天同悲傷聯繫在一起了。「幾重」而冠以「又」字，同首句的「十年離亂」相呼應，使後會難期的惆悵心情，溢於言表。

全詩以凝練的語言和生動的描寫，再現了與親人久別後不期而遇又匆匆離散的場面，抒寫了親人間真摯的情誼，也表現了動亂給人們帶來的痛苦和無奈。詩人借時事動亂中人生聚散的獨特一幕，表達出無盡的詩情。