《不知近水花先發，疑是經冬雪未銷。》

這首詩立意詠贊早梅的高潔，但作者並沒有發一句議論和贊語，卻將早梅的高潔品格和詩人的讚美之情清晰地刻劃出來。

「一樹寒梅白玉條」描寫早梅花開的嬌美姿色。「一樹」實為滿樹，形容花開之密集而繽紛；「寒梅」指花開之早，還在冬末春初的寒冷季節，緊扣「早」字；「白玉條」生動地寫出梅花潔白嬌美的姿韻，像一塊塊白玉似的晶瑩醒目。這是對梅花外貌的描寫，有形有神，令人陶醉。

「迥臨村路傍谿橋」，從生長環境中表現早梅的高潔品格。花草本無知，不會選擇生長環境，但這裡詩人在真實的景物中，融入人的思想意念，仿佛寒梅是有意遠離村路，而到偏僻的傍溪近水的小橋邊，獨自悄悄地開放。這就賦予早梅以不競逐塵世、無譁眾取寵之心的高尚品格。這樣就使詩的意境顯得開闊，進一步突出了早梅的高潔。最後兩句，抒發詩人初見橋邊早梅的感受。「不知近水花先發」是承上兩句對早梅的鋪寫之後的轉折，用驚嘆的口吻表達了對近水梅花早開的驚喜之情。「疑是經冬雪未銷」寫出「不知」的緣由，用一「疑」字，更為傳神，它將詩人那時的驚喜之情渲染得淋漓盡致，似乎詩人並不敢相信自己的眼睛所看到的是梅花，而懷疑是不是未融化的冬雪重壓枝頭。這就與首句的「白玉條」緊密呼應，喻比出梅花的潔白和凜然不屈的形象和品格，從而含蓄婉轉地把詩意落到實處，使詩的主題得到進一步深化，加強了人們對早梅的傾慕之情。

一首絕句，僅二十八個字，就能將梅花寫得如此之美，除立意新穎之外，還在於詩人從現實生活的觀察中，能捕捉住早梅的顏色（潔白）、地點（偏僻）、季節（早春）、氣質（耐寒）、姿態（俏麗）等特徵，加以藝術的提煉和概括，並藉助像「白玉條」「冬雪壓枝」等生動、形象的比喻，鮮明、傳神地塑造出早梅的品貌和氣質，使人生發出美不勝嘆的感覺。梅與雪常常在詩人筆下結成不解之緣，如許渾《早梅》詩云：「素艷雪凝樹」，這是形容梅花似雪，而這首詩則是疑梅為雪，着意點是不同的。對寒梅花發，形色的似玉如雪，不少詩人也都產生過類似的疑真的錯覺。

宋代王安石有詩云：「遙知不是雪，為有暗香來」（《梅花》），也是先疑為雪，只因暗香襲來，才知是梅而非雪，和這首《早梅》意境可謂異曲同工。