這是首送別詩，寫與友人離別時的情景。友人已乘舟向煙水迷濛的遠方駛去，但詩人還在向他灑淚揮手送別。漸漸地，看不見友人的旅舟了，江面上鳥在飛着，不知它們要飛往何處；遠處只有青山默默地對着詩人。朋友乘坐的船兒沿長江向遠處去了，詩人在斜陽里佇立，想象着友人即將游五湖的情景。就這樣離別了，不知有誰知道詩人對朋友的悠悠相思。詩人藉助眼前景物，通過遙望和凝思，來表達離愁別恨，手法新穎，不落俗套。
詩題雖是「餞別」，但詩中看不到餞別的場面，甚至一句離別的話語也沒有提及。詩一開始，他的朋友王十一（此人名字不詳）已經登舟遠去，小船行駛在浩渺的長江之中。詩人遠望着煙水空茫的江面，頻頻揮手，表達自己依依之情。此時，江岸上只留下詩人自己。友人此刻又如何，讀者已無從知道，但從詩人送別的舉動，卻可想象到江心小舟友人惜別的情景。筆墨集中凝鍊，構思巧妙。詩人以「望」、「揮手」、「淚沾巾」這一系列動作，濃墨渲染了自己送別友人時的心情。他沒有直抒心中所想，而是借送別處長江兩岸的壯闊景物入詩，用一個「望」字，把眼前物和心中情融為一體，讓江中煙水、岸邊青山、天上飛鳥都來烘托自己的惆悵心情。
第三句是虛實結合，詩中「飛鳥」隱喻友人的南遊，寫出了友人的遠行難以預料，傾注了自己的關切和憂慮。「沒」字，暗扣「望」。「何處」則點明凝神遠眺的詩人，目光久久地追隨着遠去的友人，愁思綿綿，不絕如縷。真誠的友情不同於一般的客套，它不在當面應酬，而在別後思念。詩人對朋友的一片真情，正集聚在這別後的獨自久久凝望上。這使人聯想到《三國演義》描寫劉備與徐庶分別時的情景。
然而，目力所及總是有限的。朋友遠去了，再也望不到了。別後更誰相伴？只見一帶青山如黛，依依向人。一個「空」字，不只點出了詩人遠望朋友漸行漸遠直至消失的情景，同時烘托出詩人此時空虛寂寞的心境。回曲跌宕之中，見出詩人借景抒情的功力。
五六兩句，從字面上看，似乎只是交代了朋友遠行的起止：友人的一葉風帆沿江南去，漸漸遠行，抵達五湖（當指太湖）畔後休止。然而，詩句所包含的意境卻不止於此。友人的行舟消逝在長江盡頭，肉眼是看不到了，但是詩人的心卻追隨友人遠去一直伴送他到達目的地。在詩人的想象中，他的朋友正在夕陽燦照的太湖畔觀賞明媚的春色。
詩的最後，又從恍惚的神思中折回到送別的現場來。詩人站在汀洲之上，對着秋水苹花出神，久久不忍歸去，心中充滿着無限愁思。情景交融，首尾相應，離思深情，悠然不盡。
石門媚煙景，句曲盤江甸。
南向佳氣濃，數峰遙隱見。
漸臨華陽口，雲路入蔥蒨.七曜懸洞宮，五雲抱仙殿。
銀函竟誰發，金液徒堪薦。
千載空桃花，秦人深不見。
東溪喜相遇，貞白如會面。
青鳥來去閒，紅霞朝夕變。
一從換仙骨，萬里乘飛電。
蘿月延步虛，松花醉閒宴。
幽人即長往，茂宰應交戰。
明發歸琴堂，知君懶為縣。
建隼罷鳴珂，初傳來暮歌。
漁樵識太古，草樹得陽和。
東道諸生從，南依遠客過。
天清婺女出，土厚絳人多。
永日空相望，流年復幾何。
崖開當夕照，葉去逐寒波。
眼暗經難受，身閒劍懶磨。
似鴞占賈誼，上馬試廉頗。
窮分安藜藿，衰容勝薜蘿。
只應隨越鳥，南翥托高柯。
故人滄洲吏，深與世情薄。
解印二十年，委身在丘壑。
買田楚山下，妻子自耕鑿。
群動心有營，孤雲本無著。
因收溪上釣，遂接林中酌。
對酒春日長，山村杏花落。
陸生鄱陽令，獨步建谿作。
早晚休此官，隨君永棲托。
早見登郎署，同時跡下僚。幾年江路永，今去國門遙。
文變騷人體，官移漢帝朝。望山吟度日，接枕話通宵。
萬里趨公府，孤帆恨信潮。匡時知已老，聖代恥逃堯。
