大曆二年十月十九日，夔府別駕元持宅，見臨潁李十二娘舞劍器，壯其蔚跂，問其所師，曰：「余公孫大娘弟子也。
」 開元五載，余尚童稚，記於郾城觀公孫氏，舞劍器渾脫，瀏漓頓挫，獨出冠時，自高頭宜春梨園二伎坊內人洎外供奉舞女，曉是舞者，聖文神武皇帝初，公孫一人而已。
玉貌錦衣，況余白首，今茲弟子，亦非盛顏。
既辨其由來，知波瀾莫二，撫事慷慨，聊為《劍器行》。
昔者吳人張旭，善草書帖，數常於鄴縣見公孫大娘舞西河劍器，自此草書長進，豪盪感激，即公孫可知矣。
昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。
觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。
㸌如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。
來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。
絳唇珠袖兩寂寞，晚有弟子傳芬芳。
臨潁美人在白帝，妙舞此曲神揚揚。
與余問答既有以，感時撫事增惋傷。
先帝侍女八千人，公孫劍器初第一。
五十年間似反掌，風塵澒洞昏王室。
梨園弟子散如煙，女樂余姿映寒日。
金粟堆前木已拱，瞿唐石城草蕭瑟。
玳筵急管曲復終，樂極哀來月東出。
老夫不知其所往，足繭荒山轉愁疾。
譯文
唐大曆二年十月十九日，我在夔府別駕元持家裡，觀看臨潁李十二娘跳劍器舞，覺得舞姿矯健多變非常壯觀， 就問她是向誰學習的？她說：「我是公孫大娘的學生」。玄宗開元五年，我還年幼，記得在郾城看過公孫大娘跳《劍器》和《渾脫》舞，流暢飄逸而且節奏明朗，超群出眾，當代第一，從皇宮內的宜春、梨園弟子 到宮外供奉的舞女中，懂得此舞的，在唐玄宗初年，只有公孫大娘一人而已。當年她服飾華美，容貌漂亮，如今我已是白首老翁，眼前她的弟子李十二娘，也已經不是年輕女子了。既然知道了她舞技的淵源，看來她們師徒的舞技一脈相承，撫今追昔，心中無限感慨，姑且寫了《劍器行》這首詩。 聽說過去吳州人張旭，他擅長書寫草書字帖，在鄴縣經常觀看公孫大娘跳一種《西河劍器》舞，從此草書書法大有長進，豪放激揚，放蕩不羈，由此可知公孫大娘舞技之高超了。
從前有個漂亮女人，名叫公孫大娘，每當她跳起劍舞來，就要轟動四方。
觀看人群多如山，心驚魄動臉變色，天地也被她的舞姿感染，起伏震盪。
劍光璀燦奪目，有如后羿射落九日， 舞姿矯健敏捷，恰似天神駕龍飛翔，
起舞時劍勢如雷霆萬鈞，令人屏息，收舞時平靜，好象江海凝聚的波光。
鮮紅的嘴唇綽約的舞姿，都已逝去，到了晚年，有弟子把藝術繼承發揚。
臨潁美人李十二娘，在白帝城表演，她和此曲起舞，精妙無比神采飛揚。
她和我談論好久，關於劍舞的來由，我憶昔撫今，更增添無限惋惜哀傷。
當年玄宗皇上的侍女，約有八千人，劍器舞姿數第一的，只有公孫大娘。
五十年的光陰，真好比翻一下手掌，連年戰亂烽煙瀰漫，朝政昏暗無常。
那些梨園子弟，一個個地煙消雲散，只留李氏的舞姿，掩映冬日的寒光。
金粟山玄宗墓前的樹木，已經合抱，瞿塘峽白帝城一帶，秋草蕭瑟荒涼。
玳弦琴瑟急促的樂曲，又一曲終了，明月初出樂極生悲，我心中惶惶。
我這老夫，真不知哪是要去的地方， 荒山里邁步艱難，越走就越覺淒傷。
注釋
公孫大娘：唐玄宗開元年間著名的教坊舞伎。公孫是其姓，大娘是對年長婦人的敬稱。弟子：徒弟，學生；公孫大娘弟子，即序中所說的李十二娘。劍器，古舞曲名，屬健舞（武舞）之一，舞者為女子，作男子戎裝，空手而舞。表現出一種力與美相結合的武健精神。今有人考證謂執劍而舞。
大曆：唐代宗李豫年號（766—779）。大曆二年，即年。
別駕：官名，州刺史的佐吏。又唐代都督府屬官也有別駕。元持，人名，生平不詳。臨潁，縣名，治所在今河南省臨穎縣西北。臨潁是李十二娘籍貫。
壯：用作動詞，有讚賞、欽佩之意。蔚跂（qí），光彩煥發、姿態矯健的樣子。
問其所師：問她的技藝是跟誰所學。師，學習。
開元五載：即公元717年。載，年。
童稚：年幼。開元五年杜甫6歲。
郾（yǎn）城：縣名，即今河南省郾城縣。公孫氏，即公孫大娘。劍器渾脫，把劍器舞和渾脫舞結合起來的一種新型舞蹈。渾脫，也是唐代流行的一種健舞。
瀏漓（lí）頓挫：流利暢酣而又曲折有致。瀏漓，流利飄逸的樣子。頓挫，形容舞蹈跌宕起伏，迴旋曲折。
獨出：特出，超群出眾。冠時：在當時數第一。
高頭宜春、梨園二伎坊內人：指供奉宮廷的歌舞女藝人。高頭，猶如說「前頭」，指在皇帝跟前。宜春，即宜春院。宜春院與梨園是唐玄宗時宮內教授歌舞的處所。伎坊，也稱教坊，是教練歌舞的機構。內人，宮中的女伎，也稱「前頭人」。
洎（jì）：及。外供奉舞女，與內人相對而言，指不居宮中，隨時應詔入宮表演的歌舞藝伎。一本無「舞女」二字。
曉：通曉。
聖文神武皇帝：唐玄宗的尊號，開元二十七年（739）群臣所上。
初：初年。
玉貌：美自如玉的容貌。錦衣：華美彩色的服飾。況，何況。余，我。白首，白頭，指年老。
茲：這個。匪，同「非」，不是。盛顏，指年輕時的容貌。
辨：明白，弄清楚。由來，指李十二娘舞藝的師承淵源。波瀾，比喻事物的起伏變化，這裡泛指舞蹈的意態節奏等藝術風格。莫二，沒有兩樣。
慷慨：情緒激昂，心情激動。
昔者：從前。
數：屢次，多次。嘗：曾經。西河劍器：劍器舞的一種。
豪盪感激：指書法意態飛動，飽含着激情。感激，激動。
即公孫可知矣：那麼公孫大娘舞蹈藝術的高妙便可想而知了。即，則，那麼。
佳人：美人。
動四方：轟動四方。
觀者如山：形容觀看的人多。色沮喪，指圈震驚而失色。
之：指公孫大娘的舞蹈。低昂，一起一伏。表示震動。一說，低昂是偏義複詞，取其「低」義。
㸌：閃爍的樣子。后羿射九日，上古神話，在堯統治天下的時代，天上有十個太陽一起出來，莊稼草木都曬枯焦了，堯就派后羿去射日，結果射落了其中的九個。
矯：矯捷，形容動作有力而敏捷。帝，天神。驂，駕在車兩旁的馬，這裡用作動詞；驂龍，猶言駕着龍。
來：指開場。劍器舞主要以鼓伴奏，舞前鼓樂喧闐，形成一種緊張的戰鬥氣氛。鼓聲一落，舞者登場，所以說「雷霆收震怒」。震怒，盛怒，大怒。
罷：結束，指收場。凝，凝聚，凝固，形容舞蹈結束時靜止不動。
絳唇：大紅的嘴唇，這裡指青年時代的公孫大娘。珠袖，飾有珍珠的衣袖，借指公孫大娘的舞姿。寂寞，無聲無息，兩寂寞，是說人舞俱亡。傳，繼承。芬芳，香氣，這裡比喻舞藝美妙，不同凡俗。
臨穎美人：指李十二娘。白帝，即白帝城。故址在夔州（今四川奉節城東白帝山上），這裡指夔州城。
神揚揚：神彩飛揚。
既有以：即序文中所說「既辨其由來」之意。以，因由，原委。時，時局。事，指往事，即下文所言之事。惋傷，悵恨悲傷。
先帝：指已故的唐玄宗。八千人，極言人多，不一定是確數。
初：當初。
五十年間：自杜甫於唐玄宗開元五年（717年）在郾城觀看公孫大娘舞劍器渾脫，到代宗大曆二年（公元767年）在夔州見李十二娘舞劍器而寫此詩，其間正好是年。
風塵：比喻戰亂。
澒（hòng）洞，瀰漫無際。昏，昏暗，比喻國運衰退。王室，指朝廷。
老夫：杜甫自指。不知其所往，不知道往哪裡去，形容心情迷惘。
繭：通「研」，指腳掌因磨擦而生的厚皮，這裡用作動詞。轉，倒，反。疾，快。
參考資料：
詩的開頭八句是先寫公孫大娘的舞蹈：很久以前有一個公孫大娘，她善舞劍器的名聲傳遍了四面八方。人山人海似的觀眾看她的舞蹈都驚訝失色，整個天地好像也在隨着她的劍器舞而起伏低昂，無法恢復平靜。「霍如羿射九日落」四句，或稱為「四如句」，前人解釋不一，這大體是描繪公孫舞蹈給杜甫留下的美好印象。羿射九日，可能是形容公孫手持紅旗、火炬或劍器作旋轉或滾翻式舞蹈動作，好象一個接一個的火球從高而下，滿堂旋轉；驂龍翔舞，是寫公孫翩翩輕舉，騰空飛翔；雷霆收怒，是形容舞蹈將近尾聲，聲勢收斂；江海凝光，則寫舞蹈完全停止，舞場內外肅靜空闊，好象江海風平浪靜，水光清澈的情景。
「絳唇珠袖兩寂寞」以下六句，突然轉到公孫死後劍器舞的沉寂無聞，幸好晚年還有弟子繼承了她的才藝。跟着寫她的弟子臨潁李十二娘在白帝城重舞劍器，還有公孫氏當年神采飛揚的氣概。同李十二娘一席談話，不僅知道她舞技的師傳淵源，而且引起了自己撫今思昔的無限感慨。
「先帝侍女八千人」以下六句，筆勢又一轉折，思想又回到五十年前。回憶開元初年，當時政治清明，國 勢強盛，唐玄宗在日理萬機之暇，親自建立了教坊和梨園，親選樂工，親教法曲，促成了唐代歌舞藝術的空前繁榮，當時宮廷內和內外教坊的歌舞女樂就有八千人，而公孫大娘的劍器舞又在八千人中「獨出冠時」，號稱第一。可是五十年歷史變化多大啊！一場安史之亂把大唐帝國的整個天下鬧得風塵四起、天昏地黑。唐玄宗當年親自挑選、親自培養的成千上萬的梨園弟子、歌舞人材，也在這一場浩劫中煙消雲散了，如今只有這個殘存的教坊藝人李十二娘的舞姿，還在冬天殘陽的餘光里映出美麗而淒涼的影子。對曾經親見開元盛世的文藝繁榮，曾經親見公孫大娘《劍器舞》的老詩人杜甫說來，這是他晚年多麼難得的精神安慰，可是又多麼地令他黯然神傷啊！這一段是全詩的高潮。善於用最簡短的幾句話集中概括巨大的歷史變化和廣闊的社會內容，正是杜詩「沉鬱頓挫」的表現。
「金粟堆南木已拱」以下六句，是全詩的尾聲。詩人接着上段深沉的感慨，說玄宗已死了六年，在他那金粟山上的陵墓上，樹已夠雙手拱抱了。而自己這個玄宗時代的小臣，卻流落在這個草木蕭條的白帝城裡。末了寫別駕府宅里的盛筵，在又一曲急管繁弦的歌舞之後告終了，這時下弦月已經東出了，一種樂極哀來的情緒支配着詩人，他不禁四顧茫茫，百端交集，行不知所往，止不知所居，長滿老繭的雙足，拖着一個衰老久病的身軀，寒月荒山，踽踽獨行。身世的悲涼，就不言而可知了。「轉愁疾」三字，是說自己以繭足走山道本來很慢，但在心情沉重之時，卻反而怪自己走得太快了。
這首七言歌行自始至終並沒有離開公孫大娘師徒和劍器舞，但是從全詩那雄渾的氣勢，從「五十年間似反掌，風塵澒洞昏王室」這樣力透紙背的詩史之筆，又感到詩人的確是在通過歌舞的事，反映五十年來興衰治亂的歷史。王嗣總評這首詩說：「此詩見劍器而傷往事，所謂撫事慷慨也。故詠李氏，卻思公孫；詠公孫，卻思先帝；全是為開元天寶五十年治亂興衰而發。不然，一舞女耳，何足搖其筆端哉！」（《杜詩祥注》引《杜臆》）這一段評語，分析全詩的層次、中心，說得相當中肯。但是，他說「一舞女耳，何足搖其筆端哉！」並不符合杜甫本來的思想，杜甫是十分重視和熱愛藝術的。
這首詩的藝術風格，既有「瀏漓頓挫」的氣勢節奏，又有「豪盪感激」的感人力量，是七言歌行中沉鬱悲壯的傑作。開頭八句，富麗而不浮艷，鋪排而不呆板。「絳唇珠袖」以下，則隨意境之開合，思潮之起伏，語言音節也隨之頓挫變化。全詩既不失雄渾完整的美，用字造句又有渾括錘鍊的功力。篇幅雖然不太長，包容卻相當廣大。從樂舞之今昔對比中見五十年的興衰治亂，沒有沉鬱頓挫的筆力是寫不出來的。
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詩人寫此詩年已55歲，飽經憂患，卻仍滯留異鄉，自有不勝今昔興衰之感，詩中借幾十年前觀看玄宗開元年間著名舞蹈家公孫大娘舞劍器的回憶，傾述了這種感情。
此老已雲歿，鄰人嗟亦休。
竟無宣室召，徒有茂陵求。
妻子寄他食，園林非昔游。
空餘繐帷在，淅淅野風秋。
燕入非旁舍，鷗歸只故池。
斷橋無復板，臥柳自生枝。
遂有山陽作，多慚鮑叔知。
素交零落盡，白首淚雙垂。
威弧不能弦，自爾無寧歲。
川谷血橫流，豺狼沸相噬。
天子從北來，長驅振凋敝。
頓兵岐梁下，卻跨沙漠裔。
二京陷未收，四極我得制。
蕭索漢水清，緬通淮湖稅。
使者紛星散，王綱尚旒綴。
南伯從事賢，君行立談際。
生知七曜歷，手畫三軍勢。
冰雪淨聰明，雷霆走精銳。
幕府輟諫官，朝廷無此例。
至尊方旰食，仗爾布嘉惠。
補闕暮征入，柱史晨征憩。
正當艱難時，實藉長久計。
迴風吹獨樹，白日照執袂。
慟哭蒼煙根，山門萬重閉。
居人莽牢落，遊子方迢遞。
裴回悲生離，侷促老一世。
陶唐歌遺民，後漢更列帝。
恨無匡復姿，聊欲從此逝。
憶昔先皇巡朔方，千乘萬騎入咸陽。
陰山驕子汗血馬，長驅東胡胡走藏。
鄴城反覆不足怪，關中小兒壞紀綱。
張後不樂上為忙，至令今上猶撥亂，勞心焦思補四方。
我昔近侍叨奉引，出兵整肅不可當。
為留猛士守未央，致使岐雍防西羌。
犬戎直來坐御床，百官跣足隨天王。
願見北地傅介子，老儒不用尚書郎。
憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。
稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。
九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出。
齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失。
宮中聖人奏雲門，天下朋友皆膠漆。
百餘年間未災變，叔孫禮樂蕭何律。
豈聞一絹直萬錢，有田種穀今流血。
洛陽宮殿燒焚盡，宗廟新除狐兔穴。
傷心不忍問耆舊，復恐初從亂離說。
小臣魯鈍無所能，朝廷記識蒙祿秩。
周宣中興望我皇，灑淚江漢身衰疾。
故人昔隱東蒙峰，已佩含景蒼精龍。故人今居子午谷，
獨在陰崖結茅屋。屋前太古玄都壇，青石漠漠常風寒。
子規夜啼山竹裂，王母晝下雲旗翻。知君此計成長往，
芝草琅玕日應長。鐵鎖高垂不可攀，致身福地何蕭爽。
素志欲隱去，蛻名辭筆耕。偶值惡劫來，眼界亂縱橫。
窮北洞窟底，竄出老魔精。被發走如風，四臂獰雙睛。
面竅噴毒火，直射日月盲。一海人髓酒，五石瓠為觥。
鬼鼓遍空響，白氣幻長鯨。夜叉發群機，炮炮打玉京。
老仙戰股立，手扶鰲極撐。晝弒盤古死，紫微貫攙槍。
諸天落淚雨，終夜淋漓傾。燦人變醜相，螽目豺狼聲。
餓虎插翼飛，善類誰能攖。送命納彼啖，遊魂嘈冤情。
血凍天下立，赭鐵蛀玄虻。雨肥髑髏腥，生菌高於楹。
獨抱深痛蟄，數與死相爭。讀史見義事，意氣如雲生。
圖窮匕首見，今豈無荊卿。真孤匿山中，今豈無程嬰。
獲得九尾龜，灼紋橫庚庚。大寶子傳子，垂統無畢程。
高聲叫亂世，聾瞽豁痼酲。速卸胡兒衫，仙帶飄佩珩。
身辭陷陰路，火邦即蓬瀛。我秉正直心，明比日更明。
豪興凌高秋，磊落人之英。決當勇於動，持平平不平。
手劈虛空開，身提天地行。千妖百裂死，萬古一擲贏。
獨出娑婆外，世界懸空擎。猛飛大山來，突立青崢嶸。
劫初第一峰，鬼神不識名。樹粲百寶花，石削五色瓊。
香霏月中髓，碧沁秋痕輕。天上辟新國，以正治八紘。
大赦統乾運，平心持道衡。洪福溥無疆，一切命皆亨。
下界齊拜舞，笑賀群相迎。愧昔染腥辱，悅今趨義榮。
淨脫夙骨臭，瑩然澄秋泓。正性本不壞，生死通一誠。
逆爽殄微塵，王氣光太清。犀象怯漢戰，草木助晉兵。
周勃軍左袒，杜甫詩北征。趙祀必不絕，宋禮吾足評。
我土我百姓，永劫心不驚。天君坐靈台，誓行前後盟。
念念死亦咒，願寶期必成。口血寧有變，浩劫光晶晶。
