作者生於長安，長於長安；在長安有他的莊園，有他的家，有他的理想；長安是他施展才華，實現理想的地方。然而一場惡運，把他貶在遠離朝廷的「南蠻之地」，而且是一個閒置的司馬，並且不得「量移」，實際上他是一個「拘囚」。家鄉的一切是那麼美好而遙遠，他要「若為化得身千億，散上峰頭望故鄉」。（《與浩初上人同看山寄京華親故》）
永州地處江南，屬中亞熱帶季風濕潤氣候，春天的到來，自然要比長安早，「南楚春候早，余寒已滋榮」。春天是一個充滿希望地季節，帶給人們的是勃勃的活力，盎然的生機。作者寫早春，用早春來表達自己對生活的希望，對未來的希望。然而「春風無限瀟湘意，欲采苹花不自由」；春天是美好的，可惜作者被貶在永州，有家也回不成，是「軟禁」在這裡，是一個「不自由」之身，因此，他借春風來寄付自己的思鄉情，借春風來把希望帶回故鄉，懇切希望春風把自己帶回故鄉。然而這只是一個「夢」，是一場「春夢」啊。再美好的春夢，也會破滅的。作者寫「思鄉」是寫在早春里，這是這首詩構思最新穎之處。這種思鄉之情，不是在夜深人靜，是由寂寞引起，也不是在「佳節」因孤獨湧現的思念，他是在大地復甦，春意濃濃，熱鬧忙碌的早春中「思鄉」，這種思鄉之情就更濃更深了。
這首詩最後一句「殷勤入故園」，「殷勤」一詞，它寫出了作者濃烈的思鄉情，寫出了作者殷切的期盼，寫出了作者的怨憤，它是全詩的點睛之筆、中心所在。愛與思，期盼與厚望交織在一起，這種複雜的感情，大概是他到永州之初最強烈地一種情感。作者的這首五絕詩情味蘊藉，構思新穎，目景入情，筆隨意到，語言通俗明白，主題單純，但是表達的情是複雜的，在濃濃的思鄉情中，也表達了作者不可釋懷的心態，愛怨交織的複雜感情，有着濃烈的詩趣，堪稱以少勝多的傑作。所以讀者欣賞這首詩時，一定理解把握這種複雜的感情，理解早春中的思鄉是別有一番情意。這也是柳宗元文中所特有的「淡泊中的至味」。
扶風馬孺子言：年十五六時，在澤州，與群兒戲郊亭上。
頃然，有奇女墜地，有光曄然，被緅裘，白紋之理，首步搖之冠。
貴游少年駭且悅之，稍狎焉。
奇女頩爾怒焉曰：「不可。
吾故居鈞天帝宮，下上星辰，呼噓陰陽，薄蓬萊、羞崑崙而不即者。
帝以吾心侈大，怒而謫來，七日當復。
今吾雖辱塵土中，非若儷也。
吾復且害若。
」眾恐而退。
遂入居佛寺講室焉。
及期，進取杯水飲之，噓成雲氣，五色翛翛也。
因取裘反之，化成白龍，徊翔登天，莫知其所終，亦怪甚矣！嗚呼！非其類而狎其謫，不可哉！孺子不妄人也，故記其說。
於穆敬德，黎人皇之。
惟貞厥符，浩浩將之。
仁函於膚，刃莫畢屠。
澤熯於爨，pP炎以浣。
殄厥凶德，乃驅乃夷。
懿其休風，是喣是吹。
父子熙熙，相寧以嬉。
賦徹而藏，厚我糗粻。
刑輕以清，我肌靡傷。
貽我子孫，百代是康。
十聖嗣於理，仁後之子。
子思孝父，易患於己。
拱之戴之，神具爾宜。
載揚於雅，承天之嘏。
天之誠神，宜鑑於仁。
神之曷依，宜仁之歸。
濮沿於北，祝栗於南。
幅員西東，祗一乃心。
祝唐之紀，後天罔墜。
祝皇之壽，與地咸久。
曷徒祝之，心誠篤之。
神協人同，道以告之。
俾彌憶萬年，不震不危。
我代之延，永永毗之。
仁增以崇，曷不爾思。
有號於天，僉曰嗚呼。
咨爾皇靈，無替厥符。
蝜蝂者，善負小蟲也。
行遇物，輒持取，卬其首負之。
背愈重，雖困劇不止也。
其背甚澀，物積因不散，卒躓仆不能起。
人或憐之，為去其負。
苟能行，又持取如故。
又好上高，極其力不已，至墜地死。
今世之嗜取者，遇貨不避，以厚其室，不知為己累也，唯恐其不積。
及其怠而躓也，黜棄之，遷徙之，亦以病矣。
苟能起，又不艾。
日思高其位，大其祿，而貪取滋甚，以近於危墜，觀前之死亡，不知戒。
雖其形魁然大者也，其名人也，而智則小蟲也。
亦足哀夫！。
久知老會至，不謂便見侵。
今年宜未衰，稍已來相尋。
齒疏發就種，奔走力不任。
咄此可奈何，未必傷我心。
彭聃安在哉？周孔亦已沉。
古稱壽聖人，曾不留至今。
但願得美酒，朋友常共斟。
是時春向暮，桃李生繁陰。
日照天正綠，杳杳歸鴻吟。
出門呼所親，扶杖登西林。
高歌足自快，商頌有遺音。
灌水之陽有溪焉，東流入於瀟水。
或曰：冉氏嘗居也，故姓是溪為冉溪。
或曰：可以染也，名之以其能，故謂之染溪。
予以愚觸罪，謫瀟水上。
愛是溪，入二三里，得其尤絕者家焉。
古有愚公谷，今予家是溪，而名莫能定，士之居者，猶齗齗然，不可以不更也，故更之為愚溪。
愚溪之上，買小丘，為愚丘。
自愚丘東北行六十步，得泉焉，又買居之，為愚泉。
愚泉凡六穴，皆出山下平地，蓋上出也。
合流屈曲而南，為愚溝。
遂負土累石，塞其隘，為愚池。
愚池之東為愚堂。
其南為愚亭。
池之中為愚島。
嘉木異石錯置，皆山水之奇者，以予故，咸以愚辱焉。
夫水，智者樂也。
今是溪獨見辱於愚，何哉？蓋其流甚下，不可以溉灌。
又峻急多坻石，大舟不可入也。
幽邃淺狹，蛟龍不屑，不能興雲雨，無以利世，而適類於予，然則雖辱而愚之，可也。
寧武子「邦無道則愚」，智而為愚者也；顏子「終日不違如愚」，睿而為愚者也。
皆不得為真愚。
今予遭有道而違於理，悖於事，故凡為愚者，莫我若也。
夫然，則天下莫能爭是溪，予得專而名焉。
溪雖莫利於世，而善鑒萬類，清瑩秀澈，鏘鳴金石，能使愚者喜笑眷慕，樂而不能去也。
予雖不合於俗，亦頗以文墨自慰，漱滌萬物，牢籠百態，而無所避之。
以愚辭歌愚溪，則茫然而不違，昏然而同歸，超鴻蒙，混希夷，寂寥而莫我知也。
於是作《八愚詩》，紀於溪石上。
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淨土堂
結習自無始，淪溺窮苦源。
流形及茲世，始悟三空門。
華堂開淨域，圖像煥且繁。
清冷焚眾香，微妙歌法言。
稽首愧導師，超遙謝塵昏。曲講堂
寂滅本非斷，文字安可離！
曲堂何為設？高士方在斯。
聖默寄言宣，分別乃無知。
趣中即空假，名相與誰期？
願言絕聞得，忘意聊思惟。禪堂
發地結菁茆，團團抱虛白。
山花落幽戶，中有忘機客。
涉有本非取，照空不待析。
萬籟俱緣生，窅然喧中寂。
心境本同如，鳥飛無遺蹟。芙蓉亭
新亭俯朱檻，嘉木開芙蓉。
清香晨風遠，溽彩寒露濃。
瀟灑出人世，低昂多異容。
嘗聞色空喻，造物誰為工？
留連秋月晏，迢遞來山鍾。苦竹橋
危橋屬幽徑，繚繞穿疏林。
迸籜分苦節，輕筠抱虛心。
俯瞰涓涓流，仰聆蕭蕭吟。
差池下煙日，嘲哳鳴山禽。
諒無要津用，棲息有餘陰。
