竹枝詞是巴渝（今四川省東部重慶市一帶）民歌中的一種。唱時，以笛、鼓伴奏，同時起舞。聲調宛轉動人。劉禹錫任夔州刺史時，依調填詞，寫了十來篇，這是其中一首摹擬民間情歌的作品。它寫的是一位沉浸在初戀中的少女的心情。她愛着一個人，可還沒有確實知道對方的態度，因此既抱有希望，又含有疑慮；既歡喜，又擔憂。詩人用她自己的口吻，將這種微妙複雜的心理成功地與以表達。
第一句寫景，是她眼前所見。江邊楊柳，垂拂青條；江中流水，平如鏡面。這是很美好的環境。第二句寫她耳中所聞。在這樣動人情思的環境中，她忽然聽到了江邊傳來的歌聲。那是多麼熟悉的聲音啊！一飄到耳里，就知道是誰唱的了。第三、四句接寫她聽到這熟悉的歌聲之後的心理活動。姑娘雖然早在心裡愛上了這個小伙子，但對方還沒有什麼表示哩。今天，他從江邊走了過來，而且邊走邊唱，似乎是對自己多少有些意思。這，給了她很大的安慰和鼓舞，因此她就想到：這個人啊，倒是有點象黃梅時節晴雨不定的天氣，說它是晴天吧，西邊還下着雨，說它是雨天吧，東邊又還出着太陽，可真有點捉摸不定了。這裡晴雨的「晴」，是用來暗指感情的「情」，「道是無晴還有晴」，也就是「道是無情還有情」。通過這兩句極其形象又極其樸素的詩，她的迷惘，她的眷戀，她的忐忑不安，她的希望和等待便都刻畫出來了。
這種根據漢語語音的特點而形成的表現方式，是歷代民間情歌中所習見的。它們是諧聲的雙關語，同時是基於活躍聯想的生動比喻。它們往往取材於眼前習見的景物，明確地但又含蓄地表達了微妙的感情。如南朝的吳聲歌曲中就有一些使用了這種諧聲雙關語來表達戀情。如《子夜歌》云：「憐歡好情懷，移居作鄉里。桐樹生門前，出入見梧子。」（歡是當時女子對情人的愛稱。梧子雙關吾子，即我的人。）又：「我念歡的的，子行由豫情。霧露隱芙蓉，見蓮不分明。」（的的，明朗貌。由豫，遲疑貌。芙蓉也就是蓮花。見蓮，雙關見憐。）《七日夜女歌》：「婉孌不終夕，一別周年期，桑蠶不作繭，晝夜長懸絲。」（因為會少離多，所以朝思暮想。懸絲是懸思的雙關。）
這類用諧聲雙關語來表情達意的民間情歌，是源遠流長的，自來為人民群眾所喜愛。作家偶爾加以摹仿，便顯得新穎可喜，引人注意。劉禹錫這首詩為廣大讀者所愛好，這也是原因之一。
劇韻新篇至，因難始見能。
雨天龍變化，晴日鳳鶱騰。
游海驚何極，聞韶素不曾。
愜心時拊髀，擊節日麾肱。
符彩添隃墨，波瀾起剡藤。
揀金光熠熠，累璧勢層層。
珠媚多藏賈，花撩欲定僧。
封來真寶物，寄與愧交朋。
已老無時疾，長貧望歲登。
雀羅秋寂寂，蟲翅曉薨薨。
羸驥方辭絆，虛舟已絕縆.榮華甘死別，健羨亦生憎。
玉柱琤瑽韻，金觥雹凸棱。
何時良宴會，促膝對華燈。
星象承烏翼，蠻陬想犬牙。
俚人祠竹節，仙洞閉桃花。
城基歷漢魏，江源自賨巴。
華表廖王墓，菜地黃瓊家。
霜輕菊秀晚，石淺水紋斜。
樵音繞故壘，汲路明寒沙。
凊風稍改葉，盧橘始含葩。
野橋過驛騎，叢祠發迥笳。
跳鱗避舉網，倦鳥寄行楂。
路塵高出樹，山火遠連霞。
夕曛轉赤岸，浮靄起蒼葭。
軋軋渡水槳，連連赴林鴉。
叫閽道非遠，賜環期自賒。
孤臣本危涕，喬木在天涯。
白日左右浮天潢，朝晡影入東西牆。
昔為兒童在陰戲，當時意小覺日長。
東鄰侯家吹笙簧，隨陰促促移象床。
西鄰田舍乏糟糠，就影汲汲舂黃粱。
因思九州四海外，家家只占牆陰內。
莫言牆陰數尺間，老卻主人如等閒。
君看眼前光陰促，中心莫學太行山。
昔忝南宮郎，往來東觀頻。
嘗披燕公傳，聳若窺三辰。
翊聖崇國本，像賢正朝倫。
高視緬今古，清風夐無鄰。
蘭錡照通衢，一家十朱輪。
酇國嗣侯絕，韋卿世業貧。
夫子承大名，少年振芳塵。
青袍仙掌下，矯首凌煙旻.公冶本非罪，潘郎一為民。
風霜苦搖落，堅白無緇磷。
一旦逢良時，天光燭幽淪。
重為長裾客，佐彼觀風臣。
分野窮禹畫，人煙過虞巡。
不言此行遠，所樂相知新。
雨起巫山陽，鳥鳴湘水濱。
離筵出蒼莽，別曲多悲辛。
今朝一杯酒，明日千里人。
從此孤舟去，悠悠天海春。
連州城下，俯接村墟。
偶登郡樓，適有所感，遂書其事為俚歌，以俟采詩者。
岡頭花草齊，燕子東西飛。
田塍望如線，白水光參差。
農婦白紵裙，農夫綠蓑衣。
齊唱田中歌，嚶佇如竹枝。
但聞怨響音，不辨俚語詞。
時時一大笑，此必相嘲嗤。
水平苗漠漠，煙火生墟落。
黃犬往復還，赤雞鳴且啄。
路旁誰家郎？烏帽衫袖長。
自言上計吏，年初離帝鄉。
田夫語計吏：「君家儂定諳。
一來長安罷，眼大不相參。
」計吏笑致辭：「長安真大處。
省門高軻峨，儂入無度數。
昨來補衛士，唯用筒竹布。
君看二三年，我作官人去。
」。
鳶飛杳杳青雲里，鳶鳴蕭蕭風四起。旗尾飄揚勢漸高，
箭頭砉劃聲相似。長空悠悠霽日懸，六翮不動凝飛煙。
游鶤翔雁出其下，慶雲清景相迴旋。忽聞飢烏一噪聚，
瞥下雲中爭腐鼠。騰音礪吻相喧呼，仰天大嚇疑鴛雛。
畏人避犬投高處，俯啄無聲猶屢顧。青鳥自愛玉山禾，
仙禽徒貴華亭露。樸樕危巢向暮時，毰毸飽腹蹲枯枝。
游童挾彈一麾肘，臆碎羽分人不悲。天生眾禽各有類，
威鳳文章在仁義。鷹隼儀形螻蟻心，雖能戾天何足貴。
