這是一首紀游詩,作於元和十二年(817)四月。白居易時任江州(今江西九江)司馬,年四十六。
唐貞元年間進士出身的白居易,曾授秘書省校書郎,再官至左拾遺,可謂春風得意。誰知幾年京官生涯中,因其直諫不諱,冒犯了權貴,受朝廷排斥,被貶為江州司馬。身為江州司馬的白居易,在《琵琶行》一詩中,曾面對琵琶女產生「同是天涯淪落人」的滄桑感慨。這種滄桑的感慨,也許自然地融入這首小詩的意境,使《大林寺桃花》紀游詩,蒙上了逆旅滄桑的隱喻色彩。
關於這首詩的寫作情況,白居易集有《游大林寺序》可參考:「余與河南元集虛、范陽張允中、南陽張深之、廣平宋郁、安定梁必復、范陽張時、東林寺沙門法演、智滿、士堅、利辯、道深、道建、神照、雲皋、恩慈、寂然凡十七人,自遺愛草堂歷東西二林(指東林寺、西林寺),抵化城(指大化城寺),憩峰頂,登香爐峰,宿大林寺。大林窮遠,人跡罕到。環寺多清流蒼石、短松瘦竹,寺中唯板屋木器,其僧皆海東人。山高地深,時節絕晚,於時孟夏月,如正二月天,山桃始華,澗草猶短,人物風候與平地聚落不同。初到恍然若別造一世界者。因口號絕句雲(即此詩)。既而周覽屋壁,見蕭郎中存、魏郎中宏簡、李補闕渤三人姓名詩句,因與集虛輩嘆且曰:『此地實匡廬間第一境。』由驛路至山門,曾無半日程,自蕭、魏、李游,迨今垂二十年,寂寥無繼來者。嗟乎!名利之誘人也如此。時元和十二年四月九日,太原白樂天序。」
持錢買花樹,城東坡上栽。
但購有花者,不限桃杏梅。
百果參雜種,千枝次第開。
天時有早晚,地力無高低。
紅者霞艷艷,白者雪皚皚。
游蜂逐不去,好鳥亦來棲。
前有長流水,下有小平台。
時拂台上石,一舉風前杯。
花枝蔭我頭,花蕊落我懷。
獨酌復獨詠,不覺月平西。
巴俗不愛花,竟春無人來。
唯此醉太守,盡日不能回。
東坡春向暮,樹木今何如。
漠漠花落盡,翳翳葉生初。
每日領童僕,荷鋤仍決渠。
剗土壅其本,引泉溉其枯。
小樹低數尺,大樹長丈餘。
封植來幾時,高下隨扶疏。
養樹既如此,養民亦何殊。
將欲茂枝葉,必先救根株。
云何救根株,勸農均賦租。
云何茂枝葉,省事寬刑書。
移此為郡政,庶幾甿俗蘇。
中庭曬服玩,忽見故鄉履。
昔贈我者誰,東鄰嬋娟子。
因思贈時語,特用結終始。
永願如履綦,雙行復雙止。
自吾謫江郡,漂蕩三千里。
為感長情人,提攜同到此。
今朝一惆悵,反覆看未已。
人只履猶雙,何曾得相似。
可嗟復可惜,錦表繡為里。
況經梅雨來,色黯花草死。
白頭病叟泣且言,祿山未亂入梨園。
能彈琵琶和法曲,多在華清隨至尊。
是時天下太平久,年年十月坐朝元。
千官起居環珮合,萬國會同車馬奔。
金鈿照耀石瓮寺,蘭麝熏煮溫湯源。
貴妃宛轉侍君側,體弱不勝珠翠繁。
冬雪飄颻錦袍暖,春風蕩漾霓裳翻。
歡娛未足燕寇至,弓勁馬肥胡語喧。
豳土人遷避夷狄,鼎湖龍去哭軒轅。
從此漂淪落南土,萬人死盡一身存。
秋風江上浪無限,暮雨舟中酒一尊。
涸魚久失風波勢,枯草曾沾雨露恩。
我自秦來君莫問,驪山渭水如荒村。
新豐樹老籠明月,長生殿暗鎖春雲。
紅葉紛紛蓋欹瓦,綠苔重重封壞垣。
唯有中官作宮使,每年寒食一開門。